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先前说好会混上船的周韶华并没在船上，王妍害怕得快晕倒的时候，周韶华也并没有出现在她身边。
她独自一个人在黑暗中靠着树干，脑中想的竟也不是周韶华。
王妍用手捂着伤口，脑海中全都是珠珠拿发簪划破自己手臂的样子。她分明从她眼睛里看见了焦躁和绝望，也清楚的知道她这一去凶多吉少，可她出草丛那一刻，王妍并没有阻拦。
“为什么呢？就因为她是签了卖身契的奴婢，就得替我这个出身渔民的假小姐去死？”她无力的靠在树干上，心里涌起一阵悲凉：“人生下来就有贵贱，命也是？没权没势的人连活着也得先看别人的脸色？”
王妍突然就好后悔，如果当时她跟着珠珠跑，便是死两人也至少有个伴。现在呢？珠珠不知道怎么样了，她自己这样流血恐怕也活不久了。
看着黑洞洞四周，王妍突然就没那么怕了：野兽也好，魔鬼也好，要来的总是躲不过。如果珠珠真为她丧了命，她背着人命又该怎样继续活？
下午他正准备出门混上钱家的船，刘副官突然过来汇报：“从大张那里印过来的腰牌已经做好，和钱家掌柜那里偷出来的一模一样。这么看来，那批货一定是送去济宁没错了。”
周韶华着急出门，只点了点头道：“你先注意着码头，我有要事得出去一趟。”
“哪有比抓钱家更要紧的事情？”刘副官一把抓住周韶华胳膊，兴奋道：“小谢在大张家附近蹲了小半个月，今天终于逮到钱家小厮往大张那里送货了。要是不出意外，他一会儿就得和库房管事勾结着藏货，咱们得提前准备，抓他们个人赃并获。”
“今天？”
“可不就是今天？”刘副官推他一把道：“愣着做什么，快去衙门要人啊。那小厮离开的时候小谢已经把他抓起来了，今天不抓住大张和掌事，钱家只怕绝不会认用运河送货的罪。”
“时间竟赶得这么巧！”
周韶华觉得很不对劲，他觉得钱家背后的人应该出手了。要不然，贩私盐出扬州这么重要的时候，钱老爷怎么还能分心派人往大张那里送货？
有珠珠和那么多官兵在，王妍应该没问题吧！况且她那么机灵，肯定能自保的吧。
后头的抓捕非常顺利，虽说对方的反抗很激烈，可最终还是只有束手就擒的份。只是大张被刘副官反剪了双手按在地上的时候，无比仇恨的抬头瞪着周韶华，大声质问他：“抓了我们你那些烂事一件都瞒不住，别以为你爹是知府你就能活命。”
周韶华疑惑的看着他：他的烂事？他能让大张抓的把柄也就那一百两银票吧！
刘副官扯了块抹布堵住大张的嘴，讥讽道：“都这时候了还想着威胁人？你们孝敬那点银子，周大人早交到衙门里了。不过是放线钓你们，你们倒还真敢咬钩。”
嘴里堵着东西，大张叫喊不出来憋得一张脸扭曲狰狞。周韶华总觉得他要说的不是银票的事，想追过去问可衙门的人已经押着人走了。
他想着押回牢里再审也是一样，又担心王妍那边会有变故，便也没追上去。
天逐渐黑了下来，可周韶华还没等到王妍回城的马车。天快要黑尽了，王妍依旧没有回来。周韶华在城门口来回踱步，最后终于等不得打马回了衙门打探消息。
这一打探，他整个人都慌了神——山匪和水贼在弯道劫了钱家的船，抢劫杀人无恶不作。提前埋伏好剿船的衙役寡不敌众，已经回来求援。
“那王妍呢，救出来了吗？”
衙门的人很疑惑：“王小姐，她也在船上吗？”
周韶华身上开始发软，他打马往出事的地方赶，心里却有越来越不好的感觉。
等他赶到的时候，山匪和水贼都已经被打跑了。衙役们正清点伤亡、查点货品。周韶华紧着在人群里找，却依旧没找到王妍的身影。
“王家小姐呢？”他揪住班头领口大声喝问：“不是说一定会保护好她安全，那她人呢，人呢？”
班头被勒得喘不过去气，憋红了一张脸用力的掰周韶华的手。边上兵丁也过来帮忙，一边掰他的手一边回道：“捕头怀疑王小姐是逃上山了，正带人在山上找呢，周大人要是不放心也可以去山上看看。”
听得这个，周韶华才放了手。
他抢过边上衙役手里的火把，毫不犹疑的上了山。班头这才刚喘过气又赶忙过来拦：“已经有人上山找了，周大人就别再上山……”
周韶华根本不理他，自顾往前走着。班头怕他出意外，只得硬着头皮再上前拦：“天都黑尽了，你一个人上山太过危险。不说豺狼虎豹，光毒蛇……”
“滚开！”这里不是深山老林，吃人的豺狼虎豹倒是稀少，可毒蛇却到处都是。现在又是深秋，毒蛇正要最后一蹦跶。王妍一个人在山上……
周韶华越想越毛躁，根本顾不得班头阻拦，推开他就往山上冲。
“这个冤孽！”班头气得跺脚，也只得点了手下追上去：“一个出事就不好交代了，要再搭上周家的宝贝疙瘩，我等还活不活了？”
在半山腰看见王妍，周韶华整颗心都提了起来：“王妍？王妍！”
他喊着，对方却没有回应。他举着火把冲过去将人抱起来，才发现那具冰凉的身体是珠珠。他手上一软，珠珠便从他怀里滚出来摔在了地上。
衙役赶过去探珠珠的呼吸，却早就没了：“死了！”
其实哪用探什么呼吸，只看她浸湿了衣裳的血以及脖子上外翻的伤，就已经知道她活不成了。
珠珠死了，穿着王妍的衣裳死了。那王妍呢，她在哪里？
周韶华浑身冒着摄人的冷气，却也没慌得没头苍蝇般乱搜乱闯。他仔细观察周围环境，顺着路上的血迹回到了她和王妍先前藏身的草丛。看见王妍落在草丛里的发簪上全是血迹，他眉头紧紧皱了起来。
“到底发生了什么，她们被逼上山都还有人在追？”
顺着另一个方向的血迹和脚印，周韶华终于找到了王妍藏身的山顶。可是，那里已经没有了王妍的身影。
她靠过的那棵树上还有鲜血，她怕极时在地上写的周韶华的名字还清晰异常。可除了这些，这里还有几支断箭，还有无数凌乱的脚印，以及被踩倒踩乱的草丛。
这一些都说明有人追到这里了……
周韶华心脏和瞳孔同时紧缩：劫匪没有追王妍的理由，钱家便是恨毒了王妍那个时候也该先紧着逃命。那，到底是谁，追到山腰杀了珠珠不算还追来了山顶？
大伙儿顺着痕迹一直往前头找，却和先前上山的李捕头撞到了一起。
“找到了吗？”班头着急询问，周韶华却已经在人群里找了一圈：没看见王妍的身影不算，还发现好些衙役负伤严重。
“打仗了，和谁？”
“遇到十来个山匪追着个丫鬟，就追过来打起来了。”
“那丫鬟呢？”周韶华紧张的神色略微放松，王妍若遇到了李捕头那该是得救了。他没想到李捕头竟会指着一边的陡斜坡，叹道：“从那里掉下去了，山高坡陡只怕也是活不成。”
“知道掉下去了还不去救！”周韶华急了，瞪他一眼就要往斜坡下跳。班头和李捕头吓得头发直竖，伸手就拉住了他：“当时就有山匪追下去了，便是么没摔死也肯定落在了山匪手里。你现在下去有什么用？”
“山匪是追下去，不是你们打下去的？”
现在想来李捕头也觉得奇怪：“那丫鬟刚摔下去，一个山匪就紧着追下去了。我们的人本来也要往下追，可剩下的山匪拼死拦住我们，过了好久才撤退逃跑。这么想来，那群山匪难道是专门在追杀那丫鬟？”
“那是王妍，她丫鬟在半山腰就已经死了。”
周韶华咬牙切齿：“活要见人，死了也得见尸。你们不下去找可以，别拦着我！”
一听王妍，李捕头和徐班头同时愣了。出门之前，他们可是在王同知面前拍着胸脯保证过：只要他们还有口气在就一定会保得王妍周全。
周韶华打着火把下去了，李捕头和徐班头交换了个眼神也追了下去。旁的衙役还要跟，徐班头赶忙摆手让他们回去：“快把这边的情形禀回去，周家不来人谁都劝不住小周大人。”
若光是斜坡也就算了，她摔下去的地方还是山阴没长大树的地方。若是贴着坡滚下去，或许还有一线生机，可李捕头清楚的看见王妍是一头栽下去的。便是没有后头追杀的两个山匪，那也是凶多吉少。
李捕头心里清楚，可这些话却没有一句敢和周韶华说。他们都是有功夫在身的人，小心点的话这个有些陡峭的斜坡也威胁不了他们。只盼着早些找到王妍的尸体，周韶华死了心，他们也好回去歇一口气。
很不幸的是他们从天黑一直找到天亮，从天亮再找到天黑也依旧没有找到王妍的踪影。
周韶华不知疲倦一般，半刻都舍不得停下来。累了两天没合眼的徐班头实在顶不住了，指着山脚的那条河道：“王小姐兴许是掉到河里被人救走了呢？要真如此，咱们在这里翻山也找不到啊。”
李捕头也累得受不住了，附和道：“周大人已经派人在山上找了，不如咱们先歇一歇，等歇好去河下游再找一找？”
周韶华看了看山，再看一看边上的河。要真从那么高的山上滚下来，人不死也都昏迷了。真要掉进河里，哪里还给人救她的机会？更何况那是晚上，谁能大晚上不睡觉在河边等着救人？
周韶华在这边油煎火烤，扬州某大户人家屋里却盛大的摆了一桌。满桌的人推杯换盏，满面荣光：“这王妍一死，咱们也算大功告成了。”
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