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周韶华这样一说，王妍也被吓住了。她沉了眼神看向周韶华，急道：“要真那样，草棚就实在住不得了。想着自己住在蛇窝子，谁还敢闭上眼睛睡觉？”
因为着急，王妍语调发紧发涩，说话的速度也是又急又快。周韶华听得直皱眉，有心斥责几句让她稳重一些，话临出口却又改了主意：“我去协调住处，你去药局领些雄黄再回去。南边的七叶一枝花驱蛇，你看这边有没有。便是没有，也该有它怕的东西，去寻了老人问清楚，好生防备着别出了事。”
“那你多久能寻好住处？”
住房的事情王妍不是没上过心，她自己没能耐盖房子就指望着衙门修缮义庄。可她去找了好几回，见不上周韶华人影，衙门的人也只说腾不出手来。衙门指望不上，周韶华又陀螺样到处转，他要转身就忘了这事，她怎么办？
王妍心里没底，又追着问道：“三天时间能不能行？到时候没有答复我又该去哪里找你？”
周韶华被王妍防备的神色弄得有些不悦，下意识挺了身板：“三天内给你答复，你做好自己的事。”
他说完就走了，依旧是生人勿近的欠揍气息。王妍在原地瞪着他背影，到底也只能往药局去。
领了雄黄出来，她又试探着去寻工匠。可精壮男丁都被衙门征了工，剩下的人也大多要修缮自己房屋。王妍这一圈走下来，心肝都绞得发紧。
回去的时候，大多的人还站在外头，他们戒备的看着周围，像有什么东西随时会扑过来撕咬他们。
二丫更是脸色发青，跑过来抓住王妍的衣摆就再不撒手：“他们掏到了蛇蛋，还抓了好几条要炖了吃。姐姐，我怕！”
王妍也被骇得变了脸色：“真有蛇蛋？”
她寻到狗蛋的时候，几个胆大的男孩子正在分肉吃，手里抓着长长的一截看得王妍头皮都麻：“你们在哪里抓的这些东西，又在哪里找的蛇蛋？”
狗蛋要将自己的肉分给王妍，见她吓得后退了两步又赶忙收回来手，答道：“二丫的草棚里有个蛇洞，顺着掏就掏出来蛇蛋了。我们不放心别的棚子，又去找了找，就抓了几条。”
这下，连王妍也不敢去草棚里住了：蛇喜欢群居，真在这里安家生卵哪能才狗蛋抓的这几条？
之后的日子王妍过得很煎熬，她带着孩子们在院中架了火，大家就围着火堆过夜。狗蛋先还笑话别人胆小，后头在撒了雄黄的草棚里差点被蛇咬，才终于怕了。
好在周韶华办事靠谱，第三天一早就来通知王妍带着孩子们搬家。
“城西弄堂有十来间草屋，都是灾民临时搭的。有七家修好自己房子搬了回去，还有三家近几天也会搬，你们要是住不下，他们答应了让你们去挤一挤，反正也就几天。”
感激过后，便就忙碌起来。王妍带着大家收拾物件，周韶华就带着人四处查看。蛇又发现了几条，更多的却是老鼠。不远处的坟场里，老鼠多得能直接下脚踩。
周韶华捂着鼻子回来，本就冷淡的脸冰封了一般：“谁埋的人，怎么埋那么浅？”
说起这个，孩子们就红了眼眶。那里埋着的大多是他们的亲人，他们也想给家人修坟立碑，可他们人小力气小，能让亲人入土为安都是尽了全力，哪里还能计较深埋浅埋？
王妍说了因由，周韶华脸色也没好转：尸体腐烂，老鼠横行，招来蛇都是小事惹来瘟疫可怎么办？
掩埋尸体和王妍无关，周韶华再怎样也不会把气撒在她身上。可也再没心思帮着搬家，急匆匆回去找分管官员，想法子灭鼠并深埋尸体。
二丫看得害怕，抓着王妍的手有些发抖：“姐姐，我们是不是做错了事？”
王妍对二丫摇了摇头，嘱咐她去看好东西马上出发。而她自己却依旧看着周韶华带着怒气的背影：本来就长了张得罪人的冷脸，再这么气冲冲去问，开封官员该拿什么嘴脸应对他？
她没有更多的时间去替周韶华担心。带着孩子搬到了城西弄堂，之后就忙着打扫、布置，熟悉位置环境，安排房间讲解次序……
等安顿适应下来，早忘了周韶华当时的神态气势。
后头陆运的物资也陆续到了，物品逐渐充沛，让他们重新生活的安置银子也都发到了手里。虽说银子不多，百姓们也都感激得很：“先前还以为朝廷要不管我们了，原来当真是东西在路上受了耽搁。”
“可亏了有大运河，若是不然，咱们不得等到现在才等来粮食？”
“真要等到现在，还有几个能活！”
众人的讨论便都转移到了京杭大运河上面去，开封借着京杭大运河的东风发展壮大。虽说如今大运河改道，可有黄河链接两地，他们对未来也很有信心：“这回能用大运河运送赈灾物资，兴许哪天就能运送商货了呢？真到了那时候，咱们开封也能成苏州、扬州那样的繁盛地儿！”
王妍端着盆山药蛋在檐下洗，听着大伙儿说用大运河做商用，她唇角含笑心里也有憧憬：真有那个时候，我朝的国力定然能再上一个台阶……
伴随安置银子下来的，还有知府大人的奖赏告示：本月底能修缮好住处搬回去的，另赏白银三两。
三两可不是小数目，一个普通百姓全年的收入也才七八两银子。这告示一出，大伙儿都沸腾起来，加班加点的赶工，只图在月底前过上正常日子好领赏银。
你别说，这样一激还颇有成效。没出半个月，半数百姓都将家安置妥当生活步入正轨，街面上也开始有了叫卖的货郎……
原本一切都令人欣喜，可紧接着的三天大雨却生生浇塌了好几十处才修好的房舍。虽说没有大的人员损伤，可这事情也着实惊人。
官员走访调查，最后将坍塌原因归在了百姓急功近利上：被洪水冲松的土墙没拆了重建，新建的土墙没按工序严格夯实。新砍的木头还没完全干了水分，就用作了房梁……
知府大人气得拍桌子，撑着伞检查现场的时候就已经将百姓骂了个狗血淋头。得知以往库存的瓦料、木料等盖房材料已经用完，外地来的材料价格飞涨之后，他更是冷了脸色喝骂：“贵就不用了，钱比命还要紧？”
对于贫穷到一定程度的人来说，钱还真就是命。花光了钱，他们要怎么活？刚从大灾里出来，手里捏着存银的有几个？单靠朝廷给那点银子兴家立业，不省着点怎么办？
远远站着看热闹的王妍听得直撇嘴，心想：“急功近利的是大人你吧，若不是想尽快给朝廷上救济收官的折子表功，你至于催着大家在月底前就搬回家去？开封木头不少，也有烧砖瓦的本事，只要耐着性子慢慢来，全给百姓盖成砖瓦房也不是不能行。”
王妍这边正看得讽刺，臭蛋和狗蛋急匆匆跑过来，脸色发白六神无主的道：“我们的草房要被人占了。他们的房子塌了，说这草房原本就是他们的现在要住回来。”
“动手赶你们了？”王妍跟着孩子往回赶。一路上却没什么主意：要对方真没了住处，她们还能死占着不还？可要真还了，她难道又带着孩子们回蛇窝子？这边的条件虽算不上好，老鼠也到处都是，可至少没有毒蛇！
王妍心里犯难，可到了地方，却发现别人没有要强占的意思。几个妇人过来和王妍商量：“大家都不容易，不如先挤一挤？虽说地方小点，但也不是就容不下。朝廷都能用大运河送粮救命，断不会看着我们风餐露宿安不下家。咱们再耐苦点，彼此扶一把成不成？”
事情就这样定下来，王妍往周围打听也发现塌屋事件并没惹来社会动荡。塌房的、怕塌房的都搬了出来重新当流民。他们回草房蹲屋檐也还安生，大伙儿稳着心等官家拿主意，甚至还有笑面：“朝廷仁至义尽，咱们也没到活不下去的地步。且耐心点吧，大不了就是重头再来。”
大伙儿能指望的只有衙门，王妍也正往衙门去。
衙门的义庄得完备起来，不然等大伙儿安了家，孤寡老幼还是没去处。趁着重新规划房舍，她得让知府大人将修义庄提上日程。
可她去得不是时候，知府大人正领着手下官员商议要事。王妍仗着和秦姨娘的交情赖在耳房里等。左耳听着知府在隔壁和大伙儿讨论，右耳听着屋里的衙役磕牙闲话。
周韶华建议弃用土墙草顶房的时候，隔壁突然就没了声音。半晌以后，周韶华的声音才再次传来：“开封水患频繁，土夯房到底经不住事。反正木料瓦料都得买，不如连墙也换成砖墙。朝廷拨下的银子不少，大人开了府库也能再拿出些银子。紧两年财政，往后再遇到小水患却能挺过去了。”
没等会上反驳，衙役先唾了一口：“就他娘的事多，今天嫌百姓没安置好明天嫌尸体埋得浅，到这会儿竟要指使着开府库？开封的官都不会做官，就他忧国忧民心系百姓？”
“可不就是，在扬州当惯了公子哥哪儿知道别人的疾苦？发水以来，哪个不是尽心尽力。可那么多事，一件件较真能较得过来，差不多得了！”
“仗着是知府儿子买了个官位，就敢来开封撒野指点别人。他怕是活腻歪了！”
这边历数周韶华种种劣迹，隔壁又有了声响。他们的声音听不清楚，但也能听出来气氛凝重。周韶华坚持己见毫不退让，知府最后就拍板定了下来：“改砖瓦房是利民的好事，周大人若能将材料的价格谈下来，本官愿意从府库里拨银子。你即刻就启程吧，百姓都等着呢。”
周韶华从容领命，即刻要走。王妍追出来拉住他：“商人重利，更何况还有成本卡着。就凭你空口白牙，要大家将价钱全降下来？再说了财力关乎政绩，哪个能甘愿财政吃紧？”
“就是有成本管着，才容不得他们一涨再涨。”周韶华没心思和王妍多说，推开她道：“别挡着路，百姓还流离失所，你倒去关心政绩功劳？”
王妍没拦住周韶华，城里又有了新告示：周大人有路子能找来平价的砖瓦材料，衙门已给了他定金。只等他的东西到位，衙门就出资为大家盖砖瓦房。
百姓欢呼四起，王妍却浑身冰凉：周韶华若无功而返，岂不要承担全城的怨怒？
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