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知府早等在码头相迎,船一靠岸便有兵丁帮着卸货。
王妍趁着忙乱离了官船,她躲在芦苇丛里换了衣裳,再出来已经是少女模样:“周韶华现在就忙得脚不沾地,哪里能顾得上我?那两天的期限,该做不得数了!”
她心里顿时轻松,脸上都忍不住挂了笑意。
可还没走多久,就发现身后坠了尾巴。不用想,她也知道是周韶华的亲信,不由得垮了脸扁嘴,闷声道:“那么大个男人,竟比女人还婆妈多疑,我若想跑能等到现在?”
王妍用了很多种方法想将对方甩掉,可都进了城身后的尾巴依旧还在,而王妍再没心思和他们斗法了。
眼前是怎样的城市啊?房舍破败残缺,街道狼藉杂乱,灾民拥堵在各个角落,有的满眼绝望毫无生气,有的浑身戾气毛躁不安,再有的抱头痛哭嘶喊惨叫……
王妍心口发紧,眼窝儿酸胀难忍。她从来都知道灾区景象凄凉,却从没想过是这等毫无生机、毫无生气的压抑绝望。
“怎么就到了这个地步!”
王妍抬头逼回了眼泪,哭有什么用,有那悲伤的功夫都不如打起精神为大伙儿做点实事。
她包袱里有两天的干粮,还有粳米。她本想将这些东西分给饿得奄奄一息的灾民,可她才拿下包袱,就看见边上有精壮汉子站了起来,四周的目光更齐刷刷打过来,如狼似虎,摄人得很。
王妍被吓了一跳,赶忙捂紧包袱转身就走。
就她这点东西,救不了人不说,只怕还要引发哄抢生造事端。
可才走几步,却被人拉住了衣角。王妍低头去看,发现是个干枯瘦弱的小女孩,正仰着头可怜巴巴的看着她。
“小姐,你有吃的,对吗?”那孩子渴望的看着王妍,小手紧攥着衣角生怕王妍会一把将她甩开:“给我一点吧,我饿,娘亲也饿,爹爹和妹妹都饿死了。”
王妍心里刀扎一般,泪珠子再忍不住争先恐后滚了出来。
她强压下将包裹给她的冲动,蹲下身子把住孩子的肩道:“对不起,姐姐没有吃的。可你不要害怕,粮食来了,好几艘大船载着粮食到了码头。明天,你们就都能吃上饭了。”
孩子明显不相信,这些天他们听了太多这样的话,可最后等来的只有失望。
“我求你了!”孩子跪下来,膝盖撞得青石板咚一声闷响,听得王妍的心都碎了。她伸手去扶她,孩子却借机要扯她的包袱:“一定有的,你给我一点,就一点。”
周围的目光虎视眈眈,王妍根本不敢乱来。她狠心将孩子推开,抱着包袱就跑。
身后是孩子撕心裂肺的哭喊,求她可怜她,求她施舍一点。
王妍不敢回头,拼了命的往远处跑。她害怕哄乱,害怕惨剧,她以为跑开了便结束了。可她低估了食物对饥民的诱惑,高估了生死存亡间的人性。
没等她跑出十步,身子便被绊倒,不等她缓过来神,肩上又是一痛紧接着包袱就被人抢走了。
“果然是白面馒头。”那人刚将馒头掏出来,没等吃上一口一群人就扑了过来。踩踏争执,瞬间就乱得不成样子。
王妍急得脑门上全是细汗,手脚并用着要去拆架:“都别闹,粮食来了,真的来了……”
没有人听得进她说话,所有人的精力都用在了抢馒头上。她没头没脑的冲进去,非但没拆开众人,反倒挨了不少拳头。
王妍无奈的站在边上,无奈的看着他们打破了脑袋争抢。那一刻,她不禁抬头望天,她在心里呐喊着质问老天:“为什么要有灾难,为什么把人活生生逼成了畜生!”
“你没事吧?”
一个妇人将王妍远远拉开,哀叹着递给她一方绢帕:“看你的打扮,外地来寻亲的吧?可现在不是该来的时候,小心没寻到亲反倒丢了自己性命。”
王妍冲那妇人感激一笑,怕弄脏夫人的绢帕,她拿自己的袖子胡乱擦着脸,同时又偏头看向乱处,焦躁道:“还打着呢,怎么就没人管一管?”
顺着王妍的目光,妇人也朝打架的地方看去。恰好看见一个男人疯狂的在另一人嘴里抠食物,吓得她赶忙别过头来,拉着王妍就往更远处退:“这根本就是地狱,是地狱!”
她声音颤抖带着哭腔,显然是吓着了。这场面,总在街面上厮混的王妍都觉得触目惊心,怨不得那妇人失态。
“好孩子,别在这里久留。我还有事,不在这里陪你了。”
妇人说完便匆忙要走,王妍赶忙拉住她问:“向婶婶打听个事,知府衙门该怎么走?”
“你去知府衙门做什么?”那妇人站定脚步,看王妍的眼神莫名戒备起来。
看那妇人的装扮气度,王妍也猜到她是大户人家的女眷。如今一提知府衙门,她便是戒备神情,想来和知府家有着关联。
求知府衙门的女眷收留总比去求知府大人来得容易,王妍暗自庆幸。
“这是我的腰牌,我费尽心思赶过来就是想为灾民出一份力。”王妍麻利的从怀里掏出腰牌递给妇人,恳切道:“我原本想凭自己的双手为灾民尽心,到了这里才知道我根本什么都做不了。可我不愿意无功而返,想去求知府大人给我安排点活计。”
确定王妍的腰牌没有作假,妇人惊得睁圆了眼睛:“你父母怎么肯放你出来?”
“我偷跑出来的,他们不知道我来了开封!”
妇人是开封知府的宠妾,寻常也就在后院里争风吃醋。她阴谋诡计见得少,心思自然就相对简单。听得王妍这番说辞,竟也没多想。
“你个丫头,怎么敢这样胡来?”她责备王妍胡闹,却又怕她在外头出事,拉着她便往知府衙门走:“我带你去找知府,将你好生送回家去。”
王妍乖巧的跟着妇人走,在路上却竭尽全力游说妇人:“婶婶,我不回扬州。您能不能帮我劝着知府大人,让他同意我帮着赈灾。”
“手不能提肩不能扛的一个官家小姐,你能做什么?”
“洗衣做饭、烧火劈柴,丫鬟小厮们能做的事情我都能做。”
王妍试探着去挽对方手臂,见她并不排斥便将她手臂抱了满怀,诚恳求道:“扬州的赈灾船不是到了吗?总得有人搭棚施粥。我不会做别的,帮着盛饭总还是会?等赈灾的事情忙完,我也好跟着扬州官员一道回去。如今各处繁忙,咱们怎么好给知府大人添乱?”
“可是……”
“婶婶,我都来了,好歹让我为大家尽份心。我求你了!”王妍作势要下跪,妇人赶忙将她托住,好半天后才叹道:“难为你一番善心,就留下吧!”
知府衙门也被水冲得不成样子,到如今也没来得及修葺。
妇人领着王妍进府,一路上竟也没遇上半个人。若不是刻着知府衙门的匾额就挂在门头上,王妍还以为自己是遇到了人伢子。
见王妍四处张望,满脸疑惑。走在一旁的妇人便开口解释:“大水过后,府上的人少了大半。灾后重建,处处都要人手,老爷便带了他们各处去忙。寻常时间,都只有我和几个孩子。”
“你是……”
“我是知府的妾室!”说起身份,秦姨娘很有些自卑。她顺手扯了路边的叶子在手里搓揉,低下头道:“他们都叫我秦姨娘,你要觉得我当不起你一声‘婶婶’,也跟着叫秦姨娘便是。”
秦姨娘怕被人看不起,没等王妍表态又抢先说道:“虽说我只是个姨娘,可如今这府里却是我在当家。大夫人遇难走了,周姨娘也只剩了一口气。若不是我看顾着府里,孩子们都要没着落。”
“我娘也是妾室!”王妍贴过去挽了秦姨娘胳膊,亲昵道:“往后我帮着婶婶,你便不用这么辛苦了。”
很普通的一句话,却暖了秦姨娘的心窝子。她拍了拍王妍的手,没再多说什么。
到了后院,便有四五个孩子围在一起翻绳。看见秦姨娘带了人回来,周姨娘的闺女眼睛一亮,立马迎上来问:“这是秦姨娘请回来的大夫吗?怎么没背药箱?”
秦姨娘看一眼王妍,蹲下身子无奈的看着孩子道:“城里一团乱,我四处找了可实在没办法……”
孩子眼中的光彩一下子暗淡下来,泫然欲泣。
周姨娘病重,这些天连话都没精神说了。袁知府忙着民生大事顾不上家里,秦姨娘便涉险自己去寻大夫,可这一去,惊吓受了不少大夫却一个没见着。
感受到这边气氛凝重,别的孩子也停下玩耍,小心翼翼的看了过来。
被这样一看,秦姨娘更局促不安,扭头去看王妍:“你看见赈灾船已经到了是不是,过不久老爷就能领来大夫和粮食,马上就会有人来救我们是不是?”
船是真的来了,上面也的确有大夫。可她怎么知道上面会怎样安排,她哪里知道周姨娘等不等得及……
“是该来……”
话还没说完,前院一阵响动。紧接着就有小厮领着大夫进来,一边跑一边喊道:“三姨娘,大夫来了,粮食也来了!”
孩子们‘哇哇’大叫着跳了起来,欢喜得直往门口迎。王妍心里一松,也跟着笑了起来。
与此同时,外头山呼万岁,百姓们跪地叩首喜得手舞足蹈、嚎啕大哭:“得救了,终于得救了!”
听着动静,王妍忍不住奔到门口去看。她看见整个世界都已经沸腾,原先触目惊心的负面场景一扫而空,取而代之的是蓬勃的生机和希望!
王妍静静的看着,热泪盈眶:乡亲们,从现在开始我们齐心协力重建家园!
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