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平小虎彻底清醒过来,赶紧把进入山寨以后的经过简述一遍,这才发现苗福已经不见了人影。
那男子小心地打开香炉,向内查看后不由得惊道:“这熏香有毒!”
众人赶紧过来查看,看见炉内药丸已经烧尽,周围的炉灰却被熏黑了一大块,果然有毒。
那男子质问平小虎:“熏香有毒,为何你闻过之后却没有中毒的迹象?”
平小虎有些惊魂未定,只得苦笑一下说道:“这其中缘由我也说不清。我刚才昏昏沉沉的,并不知道发生了什么。不过苗寨主中毒之事,那个叫苗福的可能知情。”
那男子又问道:“刚才苗福也在场?”
平小虎点了点头,说道:“如果我没记错,那个苗福也吸入了熏香。”
那男子思考片刻,说道:“平小虎,我相信你不是毒害我伯父的凶手,否则你也不会留在这里。”
平小虎松了一口气,问道:“请问尊姓大名,如何认得我?”
那男子并不回答,却对手下人说道:“你们两个立刻去把苗福抓来对峙,寨主遇害的消息不得对外泄露!”见手下匆匆离去,他这才对平小虎说道:“我叫苗毅,苗寨主是我的伯父。我在紫阳山见过你,只不过你不认得我罢了。”
平小虎抱了抱拳,说道:“当时苗寨主说过想派自己的侄子跟我们一起北上,想必说的就是你?”
苗毅点点头,又说道:“平少侠,听说白盟主给了你江湖裁判之权,如今西风寨寨主被人毒死,你有什么主意?”
平小虎没想到他有此一问,想了一下,说道:“除了找苗福问话,还可以追查熏香的来源。”
苗毅点点头,立刻对两个山寨弟子命令道:“你们两个去关上大门,守在外面,没有我的命令谁都不能出入这里!”
大门被紧紧关上,此时屋内只剩下平小虎、苗毅和另外一个西风寨的人。
苗毅向平小虎介绍那人,说道:“西风寨有福、荣、康、泰四大护寨金刚,这位正是苗泰。”
平小虎和苗泰互相抱拳致意。
苗毅对苗泰说道:“你赶紧把寨主的尸身到背到楼上,再用香料覆盖,不要让人发现寨主已死。”
苗泰领命,背着死去的苗寨主上楼去了。
平小虎忍不住问道:“为何要封锁苗寨主已死的消息?”
苗毅叹了一声,说道:“你有所不知,西风寨不少人已经有了异心,早就盼着伯父发生意外。自从西域发生战乱,西风寨的生意受到影响,心怀不满的人就更多了。这些居心叵测的人如果知道寨主已死,还不知道会发生什么变故!”
平小虎问道:“西域战乱乃是外来人祸,为何会有人对苗寨主不满?”
苗毅指了指那香炉说道:“清神香是最近才从西域传来的,它虽有醒脑功效,却容易让人上瘾。上瘾之后如果一日不吸,轻者浑身乏力无精打采,重者内脏绞痛生不如死!”
平小虎问道:“难道苗寨主已经上瘾,西风寨的人因此对他有所不满?”
苗毅叹了一声,说道:“你只说对了一半。伯父确实有瘾,但那些人心怀不满却不是为此。”不等平小虎发问,他继续说道:“清神香致人上瘾,因此利润丰厚,足有普通香料的三十倍之多!西风寨有很多人都想做清神香的生意,但是伯父始终不答应。”
平小虎问道:“为何不答应?”
苗毅脸色凝重,说道:“因为清神香除了让人上瘾,还会逐渐侵蚀人的体力!伯父使用清神香之后,武功已经大不如前,他自知其中危害,因此坚决反对西风寨经营清神香!”
平小虎感到有些后怕,自言自语地说道:“苗寨主既然知道此物有害,为何还要和我一起使用?”
苗毅思索一阵,说道:“平少侠这次来西风寨有何贵干?”
平小虎说道:“我这次来是为了寻找几位姑娘的下落,有人看见她们被西风寨的人接走了。”
苗毅摇了摇头,说道:“我不曾见过她们,会不会是那人看错了?”
平小虎赶紧说道:“有可能是看错了。”他转而又说道:“西风寨作为中原武林四大帮派之一,寨主之死必将引起武林震动。白盟主既然把武林裁判之权交给了我,我当然不能置之不理。再说苗寨主的死跟我也有些关联,如果苗兄不介意,我想为调查苗寨主的死因尽一份力。”
苗毅听他这样说,犹豫一下,只得说道:“好。为了不走漏消息,请平少侠在暗中调查此事!不知你打算从何处查起?”
平小虎想了一下,说道:“我听说东风寨跟你们有一些过节,打算去那里查探一番。”
苗毅微微一愣,却不动声色地说道:“那就有劳平少侠了。”
平小虎跟苗毅简单告别,就匆匆离开山顶的木楼,按原路下山。西风寨还是一片平静迹象,只是在各处站岗的弟子比来时要多。山脚空地上,那几头骆驼已经不见。平小虎抬头看向那箭楼,只见箭楼上的几个人都面无表情地看着自己。离开山寨,平小虎在大路上走了一阵,确认没人跟着自己,立刻闪身进了附近的树林。他在树林中快速穿行,不久便来到一颗巨大的枯树前。
慕琪早已等在那里,见到平小虎连忙问道:“小虎,你怎么去了这么久?我差点就去西风寨找你。”
平小虎这时才感到有些后怕,说道:“西风寨苗寨主中毒身亡!”
慕琪大惊失色,问道:“究竟发生了什么事?”
平小虎把刚才的经过详细说了一遍,慕琪静静地听着,并不插话。
等平小虎说完,慕琪问道:“你初次拜访西风寨,苗寨主就请你用清神香,这件事恐怕没那么简单。”
平小虎点点头,说道:“我也觉得事有蹊跷,想必苗寨主对我有所隐瞒,或者不想让我插手什么事情。”
慕琪说道:“你说的是白姑娘她们的事?那个西域客商说的话也不能全信。”
平小虎说道:“我知道。无论怎样,西风寨出了这么大的事情,我无法置身事外。”
慕琪问道:“下一步你准备怎样做?”
平小虎说道:“今晚西风寨不会太平,我打算等天色稍晚,再潜回去一探究竟。”
两人正在商议,突然听见远处大路上传来一阵马蹄声,好像有许多人正往西风寨的方向奔去。两人不敢怠慢,赶紧悄悄地跟了上去。
那些人来到寨门前,守门的山寨弟子见了,赶紧大声喊道:“荣爷回来了!赶紧去通知寨主!”
返回山寨的那些人都显得有些疲累,有几个身上还带着伤,似乎刚刚经历一场大战。他们在山脚下的空地上翻身下马,几个山寨弟子过来帮他们整理行装。
苗毅带着几个手下匆匆赶来,对其中两个汉子说道:“苗荣,事情办的怎样了?”
那个叫苗荣的中年汉子将一个粗麻袋从马背上扯了下来,扔到苗毅面前,笑道:“少寨主,足足有二十斤,都在这儿了!东风寨的人见了我们都被吓破了胆,除了少数几个抵抗了一下,其他人都逃跑了!”
苗毅满意地点了点头,问道:“胡三刀怎样了?”
苗荣说道:“我们没见到胡三刀。”
苗毅想了一下,又问:“你们一路上见没见到平小虎?”
苗荣说道:“在紫阳山见过的那个平小虎?他来咱们西风寨了?我们没见到他。”
苗毅笑着说道:“可能路上错过了吧。”他对刚刚返回的众人大声说道:“你们这次功劳不小,先稍事休整,晚上寨上设宴为你们庆功!”
众人欢呼一声,各忙各的去了。
苗毅又对苗荣说道:“伯父正在山上等你,咱们现在就上去见他吧。”指着地上的那个粗布麻袋,说道:“带上你的战利品,伯父见了一定会重赏你们!”
走到山顶木楼前,苗毅对苗荣低声说道:“伯父在用‘清神香’,不能让其他人见到,你我先进去见他吧。”
苗荣毫不起疑,跟着苗毅走进木楼。还未等他反应过来,埋伏在门后的几个人突然上前把他按倒在地。
苗荣被按在地上拼命挣扎,大声喊道:“你们这是干什么?快放开我!”
苗毅冷冷地说道:“苗荣,你毒死寨主,该当何罪?”
苗荣大惊,赶紧说道:“什么?寨主被人毒死了?这是什么时候的事情?”
苗毅怒道:“苗荣,你的同伙都已经招了,你还想抵赖么?”他对手下说道:“把罪人带上来!”
两个山寨弟子把一个人架了过来,那人精神恍惚,全身瘫软,眼泪鼻涕流个不停。
苗荣见了那人大声说道:“苗康,你这是怎么了?”
苗毅冷哼一声,说道:“苗康已经招认,你们两个合谋在我伯父的清神香里混入毒药,意欲谋害于他。”
苗荣大喊冤枉,奋力挣扎,却站不起身。
苗毅说道:“你们因为清神香的事情对我伯父心怀不满,因此图谋不轨。”他指了指地上的那个粗麻袋,说道:“如今人证物证俱在,你还有什么好说!”
苗荣好像突然明白过来,惨笑一声,说道:“想要做清神香生意的是你,派我去抢清神香的也是你。苗毅,原来这一切都是你安排好的!寨主一定是你害死的!”他看见苗泰站在一旁冷眼旁观,怒道:“苗泰,原来你跟他们是一伙儿的!”
苗毅大怒,扯开那粗麻袋,抓出几粒黑色的药丸,对手下人说道:“把他的嘴给我掰开,我要让他尝尝这清神香的滋味!”
两个山寨弟子费劲儿地掰开了苗荣的嘴,苗毅趁机把手中的药丸塞了进去。苗荣被迫吞下那几粒清神香,痛苦地干呕了下却吐不出去,不一会儿他就停止了挣扎,眼神恍惚,口水也开始从嘴角流下了来。
苗毅说道:“把苗荣和苗康这两个罪人带下去听候发落!”
苗泰问道:“少寨主,如今这两个罪人都已拿下,是不是可以动手了?”
苗毅点了点头,说道:“谋害寨主的几个同党一个都不能放过!抓捕之事一定要做得神不知鬼不觉!”
苗泰领命而去。
平小虎和慕琪刚来到西风寨外,就听见里面传来一阵嘈杂声。时间邻近傍晚,山脚下的空地四周点起了数十支火把,把空地周围照得一片通明。数百个西风寨弟子身着黑衣,聚集在空地上,议论纷纷。
“今天这一仗打得真漂亮,看东风寨的人以后还狂不狂。”
“听说你们抢回来不少清神香,不知道能不能分给咱们一点儿?”
“都被荣爷拿上山顶了,有胆子你问他要去。”
“你们私下里没有偷拿吗?赶紧拿出来给咱们分分。”
“就算拿了也不给你!”
“不是说今晚有轻功宴吗,为什么叫咱们在这里集合?”
“我也不清楚,难道发生了什么大事儿?”
空地上人们议论的声音越来越大,平小虎和慕琪趁人不备,悄悄潜到一间木屋后面观察动静。苗毅带着苗泰和十几个西风寨弟子走了过来,站到空地中一座卸货的平台上。众人看见他们都安静了下来。
苗泰站在苗毅身边,大声说道:“兄弟们,今日西风寨蒙遭大难,苗寨主中毒身亡!”
众人一片哗然,震惊不已。
立刻有人问道:“凶手是谁?”
苗泰说道:“少寨主已经查明,是苗荣和苗康二人因对苗寨主心怀不满,伙同寨中几个居心叵测之人,一起毒害了苗寨主!”
人群又发出一阵议论之声,不少人露出难以置信的表情。平小虎和慕琪听见苗泰这样说,不禁对视了一眼。
苗毅大声说道:“把罪人带上来!”
苗荣、苗康和另外七八个人被反缚着双手,押了过来,在平台上跪下。他们个个两眼发直,精神恍惚。
苗毅大声问道:“苗荣,我伯父是不是你毒死的?”
苗荣流着口水,呵呵笑了一下,点头说是。
苗毅又问苗康:“苗康,你认不认罪?”
苗康也笑了一下,突然大声说道:“我认!”
众人又是一片哗然,不少人发出责骂之声。
苗毅又对众人说道:“按照寨中规矩,杀害本寨兄弟应该如何处置?”
许多人齐声喊道:“断双手!”
苗毅又问:“犯上作乱,又该如何处置?”
更多人齐声喊道:“晒肉干!”
苗毅又问那几个跪着的人:“你们还有什么话说?”
苗荣等人神情呆滞,都不说话。
苗毅大声说道:“苗泰,按寨中规矩处置他们!”
苗泰答应一声,大声喊道:“先断双手!”
两个山寨弟子搬来一截劈柴用的大树桩,放在高台之上。又有人将苗荣的双手放在树桩上。苗荣浑身绵软,毫不反抗,反而还笑出了声。苗泰抽出长刀正要行刑,突然听见一人大喊一声:“住手!”
众人循声看去,看见一个腰佩西域弯刀的年轻人走了过来,那人正是平小虎。
平小虎大声说道:“真相未明,用刑过早!”
……
(本章完)
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