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袁浩这趟来本想看望下自己多年的老友吕志兴。不想当他敲开城南吕家的房门后一个做粗活的婆子却告知他吕老爷八年前就去世了……
袁浩上次来府城是在十五年前那时候他刚变卖完家产,把之前欠下的债务还完。这其中最大的一笔就是吕志兴借给他的。
当初福坝盐帮内斗时,要是没有吕志兴资助袁浩哪怕他最后胜了,盐帮恐怕也很难维系下去。
更别提后来为了保住福坝盐帮跑盐的线路以及抚恤死伤的成员吕志兴也是出了不少钱财。
可以说没有这位挚友的帮忙福坝盐帮恐怕早在几十年前就被人吞并或者干脆烟消云散了。
到二十多年前,袁浩被自己的白眼狼义子夺了把头之位后,为了继续帮助那些孤寡遗孀就干脆变卖了所有家财。
他陆续把几家孤老送走又把兄弟的孩子养到成年后这才收了手。
然后点算了剩余的钱财,就全给吕志兴送去了。
吕志兴知道自己这位好友的处境原本拒不肯收的,最后还是在其娘子点头后,才打了个收条。吕志兴虽然收了钱,但他特意在收条上表明袁浩与他以前的债务已经全部结清本息都已归还。然而实际上袁浩还的只有十分之一不到。
也因此,袁老爷子心中觉得愧疚,离开府城后,再没面目来见老友。尤其是他后来日益穷困,也不想让老友看到自己这副半死不活的德性。
直到十五年后,袁浩亲眼见到了谢家的一系列变化。他受了触动,就决定打起精神,去看一看这辈子最重要的朋友。
然而,谁能想到,袁浩拖着病体尚且活着,可吕志兴却在八年前就已经走了。
袁老头手里的拐杖“当啷”一声就倒了,他嘴唇颤抖了半天,才嘶哑地喊了声“志兴啊!我对不起你!!!呜呜呜……”
谢沛和李彦锦连忙上前,搀扶住袁浩,低声安慰起来。
谁知,吕家正房里却突然传来一声怒骂:“你何止对不住志兴?!老混蛋,你可终于来啦!!!”
谢沛听这声气,怎么觉得正房里这位仿佛是已经等了许久一般。不然,这愤怒的骂声中,怎么还带着股兴奋劲呐?
袁浩被骂得一愣,抬头看去,却见正房大门被人推开,一个满头银丝的老太太竖着眉头、抿着嘴唇就走了出来。
“影……吕夫人?”袁浩愣怔过后,老脸上忽然浮起一丝尴尬的神色来。
老太太眯眼盯着他,道:“影什么影?那是你配喊的吗?袁瘪三!”
袁浩被人指着鼻子骂瘪三,可却连一丝怒意都生不出来。他心虚啊!
谢沛和李彦锦一见两位老人的这副模样,就不好插进去多嘴了。
毕竟他们按年纪,实在不好数落这吕家的老太太。且两人都敏锐地察觉到袁老头似乎自己也没什么底气……
就在谢沛两口子还在胡乱猜测时,那吕老太太突然一抬手,冲着院子里的婆子道:“把门看着,不许他跑咯!”说罢,也没看院子里四个人的古怪表情,就转身回房去了。
李彦锦偷笑了两声,凑到袁浩身边问:“爷爷,您这是欠人老鼻子钱了吗?”
他本是开玩笑说了这么一句,不想,袁浩却浑身僵硬地说不出一个字来。
谢沛眨了眨眼,心道,得,看来这位袁老爷子欠的还不少呐!
做粗活的婆子也觉得老太太今日实在反常,平时那么和气的一个人,怎么此刻活像吞了炮仗一般?她心里不解,又担心来的这老头真是个坏的,于是在谢沛和李彦锦的注视下,平举着扫把,一步一挪地,真去院门处守着了……
谢沛见状有些哭笑不得,干脆也不去管他们背后,那婆子做了些什么。
片刻功夫,吕家老太太抱住个红木匣子就急匆匆走了出来。
“好啊,袁瘪三,你今儿来了,咱就彻底把账给算一算。你不要以为老吕死了,你就彻底解脱了,告诉你,没门!”吕老太太,打开匣子,里面厚厚一沓都是借条。
谢沛和李彦锦眼神好,稍微一扫,就看到里面似乎都是同一个人写下的借条。再看看落款袁浩!得,还真是老爷子欠人钱了。
李彦锦有些好奇地开口问道:“婆婆,袁爷爷欠了很多吗?”
傅霞影冷笑一声道:“你都不敢告诉自己孙儿吧?袁狐狸!你这一笔笔加起来可有好几千两呐!我还没算这么些年来的利息呢!”
袁浩嘴角抽搐几下,小声道:“早先,志兴可给我签了收条。说是旧债全消,你这些……不作数了……”
“放屁!!!”傅霞影气得差点把匣子一家伙砸到袁浩头上。
“是是是,你和他是好哥们,你俩好得不分彼此!就连老婆都可以送人的,这几千两的银子算个啥?!”老太太说得眼眶都微微发起了红。
谢沛和李彦锦听了都是一惊,两人不禁对视了一眼。好家伙,是咱听错了吗?敢情这两位老人之间还有这么出恩怨情仇啊?!
袁浩眉头紧皱道:“小影,莫要胡说!当初是我对不住你,可志兴这些年来,把心都掏出来了,你再这么说,可也太……”
“太你奶奶个腿!你少给老娘打岔!志兴对我如何,那是我们夫妻俩的事情。今儿老娘专要和你算账,你就算真不欠志兴的了,可你欠我的,要怎么还?!”老太太口齿伶俐,根本不等袁浩把话说完,就一连串蹦了出来。
“我……我欠你的,没法还……下、下辈子……”袁浩被傅霞影一刺,刚才的那股气势顿时就化为乌有,此刻只能垂头丧气地低声嘟囔着。
“鬼才信什么下辈子呢!袁瘪三,今儿你小辈在这里,我也不给你留面子。志兴走了,你终于来了,我等了多少年的公道,今天一定要算个清白!”老太太一屁股做在门槛上,眼眶微湿地低头翻了翻怀里的匣子。
袁浩没说话,看了傅霞影一会,叹了口气,盘腿坐到院子的石板地上。
谢沛见状,朝李彦锦使了个眼色,两人干脆把院子里的两个木椅子拎了过来。
谢沛陪着笑,把老太太扶起来,送到了椅子上坐着,嘴里还低声道:“袁爷爷腿上毛病重,您且忍他下,都坐在椅子上,咱慢慢算账吧……”
傅霞影吸了吸鼻子,老小孩似得嘟着嘴,看了看谢沛,又瞅了瞅院子里的袁浩,微不可查地点了点头。
待两人都坐下后,气氛似乎好了点。
老太太低声问了问谢沛和袁浩的关系,又得知袁老头至今孤身一人后,才小声嘟囔了一句“该!”
堵门的婆子,这时也发现,今日的客人并非坏蛋,就自作主张地去烧水煮茶去了。
院子里安静了一会,袁浩才缓缓开口道:“小影,我原本以为,你早就放下了……当初是我不对,不该存着骗你的心,胡乱答应下亲事,更不该用了你的嫁妆后,却让志兴替我娶了你过门。然而,我如今七十多,你也六十了,志兴更是……一辈子都过了,年轻时那些糊涂事,就算了吧……”
袁浩本想开解一番,不想他这话却把刚刚平静下来的傅霞影又刺激到了。
“算了你个头!什么糊涂账?!对不起,老太太我手底下从来没有糊涂账!袁瘪三,你给我听着,今儿,咱都别把志兴拉出来挡脸,我与你就算一算咱俩人之间的账!”老太太噌一下从椅子上跳起来,拎着个账本,插腰怒道。
谢沛此时却从这位六十岁的老太太身上,仿佛看到了一位精明的女掌柜。而李彦锦却感觉,自己好像看到了上辈子的女强人……
“当初我因是望门寡不好嫁人,父母才把大半家财于我做了陪嫁。你那时候与我说好,待你给亡妻服完孝后,就来求娶于我,我信你一个盐帮把头不会言而无信,才把嫁妆都交给你应急。”老太太从账本中抽出一张三联纸来,抖开后,念了一通,才继续说道:“这些东西,当时作价总值为两千五百零六两银子。给你把零头抹了,就算两千五百两。这是你欠我的第一笔账!”
袁浩听了,默默地点了点头。他从怀里抽出烟杆来,低头塞好烟丝,点上火,用力抽了一口。
傅霞影在台阶上看了,心中也有些酸涩,当年三十岁的精壮男人,如今也变成老朽了……
然而,这并不能阻挡老太太算账的决心。她又从匣子里摸出个薄薄的本子来,说道:“你不要以为我不知道,当初你不但用了我的嫁妆,在我出嫁前,吕志兴还把自己一半的家产都给了你。这钱不是你该得的,这钱是吕志兴他买下我的钱!一共是一千八百……”
“放屁!”傅霞影话音未落,袁浩却突然吼了起来:“什么买下你的钱?!你……你不要胡说!我和志兴从来没用你做什么交换,当初我同意让他娶你,也是志兴苦求了我数次,并保证今后绝不变心,全心全意待你,我才同意的。这些年下来,他全都做到了!他对得起你,也从头到尾就没出过什么买你的钱!”
傅霞影被袁浩吼都一愣,她瘪了瘪嘴,到底没再说这事,只深吸口气,道:“是我错了,这钱不该算,志兴比你有良心!除开这条不算,我还有一笔账,你是无论如何都逃不掉的。”
袁浩皱眉想了下,实在想不出自己什么时候还找傅霞影借过钱。
“袁老鳖,当初你答应要来娶我,最后与我拜堂的却是何人?不管我后来日子过得如何,当初你确实骗了我一场婚事,骗了我一身清白,如今该不该还?!!”老太太说到最后一句,险些破音,可见有多么用力。
袁浩听完,目瞪口呆了半天说不出话来。就连一旁的谢沛和李彦锦也险些一屁股坐到地上,怎么着,老太太这是打算让袁老头再还她一场婚事不成?!
老太太看对面三个呆鸟,竟露出个得意的笑容来。
“哼,是不是没话说了?这个账总赖不掉了吧?”
“不、不是……”袁浩找回了自己的一丝理智,结结巴巴地问道:“你……你要我怎么个还法啊?”
傅霞影一撇嘴,道:“欠债还钱,天经地义!你欠我的钱,就还钱。没钱,就来做工抵债。你欠我的人,就还人,没人……反正你还没死,就算死了,也要把尸体还给我!!!”
对面“哐啷”一响,袁老爷子连人带椅子齐齐翻倒在地……
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