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克伦威尔，英国护国公，历史上对此人的评价褒贬不一。
在英国内战当中，克伦威尔扮演了与国王斗争的角色，但内战后，又扮演了独裁者的角色。当克伦威尔开始执政时，1640年组成的议会所保留的成员都属于一个数目不多、无代表性、过于激进的少数派，即所谓的残余议会。起初克伦威尔想要通过谈判来进行新的选举，但是当谈判破裂时，他就用武力解散了残余议会1653年4月20日。从那时起直到1658年克伦威尔去世为止，曾先后成立和解散了三个不同的议会；采用了两部不同的宪法，但都未能发挥作用。
由于连年内战，田园荒芜，工业生产严重破坏，此时以克伦威尔为首的独立派它代表了中等贵族和中等资产阶级的利益，态度较激进。在革命初期，独立派与长老派联合，利用国会共同与国王作斗争。却又加大税收，通过了一系列有关圈地的法令，结果导致国内平等派平等派主张未来的国家应该是共和国；废除王权和上议院；由人民选举产生的下议院享有最高权力；扩大选举权；消灭专卖权和垄断，实行自由贸易；减轻赋税，取消什一税、消费税和关税；将被圈占的土地归还农民等。与掘地派17世纪英国资产阶级革命期间代表无地和少地农民的空想派别。运动的爆发，虽然被高压镇压下去，但英国政局不稳。
在此整个期间，克伦威尔靠军队的支持来维系统治，实际上他是一个军事独裁者。但是他多次试图建立民主政体和坚持拒绝别人给他加冕，其目的是表明他不想实行独裁统治，他也是迫不得已而为之，因为他的支持者们创建不出一种切实可行的政体。
1649年，英国内战以王党的彻底失败告终，查理一世被送上了断头台。以独立派为代表的资产阶级和新贵族排斥了长老派而执掌了政权。然而王党势力已经与爱尔兰紧密相连。爱尔兰已成为起义者、国外王党分子和欧洲敌对国反对共和国的跳板和基地。这样，对于英国新的统治者来说，征服爱尔兰已成刻不容缓的事了。经过两年时间，爱尔兰全境被征服。
由于爱尔兰被英国征服，复辟势力企图利用爱尔兰达到复辟的阴谋破灭了。于是，他们又与苏格兰封建势力勾结起来。得知这个消息，1650年7月，克伦威尔远征苏格兰，到1652年5月，苏格兰人停止了抵抗，1654年，苏格兰被合并于英国。征服苏格兰，意味着英国复辟势力又一次被挫败。
1653年4月30日，克伦威尔发动政变，解散议会。12月16日，他正式宣布自己就任英格兰、苏格兰和爱尔兰1649年占的“护国主”，英吉利共和国时代结束，以克伦威尔的个人军事独裁为特色的护国政体时期开始。1658年，克伦威尔病逝。英国重新进入混乱时期。
克伦威尔永远没有获得“国王”的称号。取而代之的是，他被人们称作“英格兰护国公”。他本应每隔两年召集议会，听取议会成员的建议。但是，克伦威尔的一举一动看起来都像一个国王。他把自己的家搬进了皇家宫殿。宣布他成为护国公的仪式看起来完全就是一场加冕典礼。他的顾问们常常称呼他“陛下”。当议会拒绝按照他的命令行事时，他斥责了议会成员，告诉他们，他是在代表上帝讲话，如果他们反抗护国公，就是在反抗上帝。“我在自己诚实的内心，在上帝面前向我们的政府承诺……要做一个诚实的人，”他解释道。“我是在代表上帝而非人民讲话。”当议会继续反对克伦威尔时，他宣布：“我认为……让你们继续在这里存在下去对于英格兰和公众都是不利的。因此我宣布解散议会。”
克伦威尔有权解散议会，也有权随心所欲地统治英格兰。但是他的权力并没有为他赢得人民的爱戴。他让他的士兵毁掉了所有用来为国王加冕的王权标志王冠、权杖、加冕戒指和手镯——尽管有很多英国人憎恨查理，他们也不希望看到这些英国的珍宝被毁掉。他允许他的军队毁掉那些看起来过于“天主教”化的教堂。因此，在新模范军所到之处，教堂窗户上的彩色玻璃被打破，美丽的木刻和雕像被砍碎，铅制的装饰品被熔化，用来制造子弹。克伦威尔把他的清教徒信念变成了国家法律。他认为玩纸牌是不虔诚的表现——因此玩牌成了违法的行为。他认为去看戏是不虔诚的表现因此英格兰所有的戏院都被迫关了门。他相信上帝只喜欢听赞美诗，因此英国人只被允许唱赞美诗。
他的尸体上被涂上了防腐的香料，以便为他举行一场皇家葬礼，他的遗体将躺在圣台上，让人们列队经过，进行最后一次瞻仰。但是，防腐香料没有起到防腐的作用。克伦威尔的遗体已经腐朽得无法见人。一名观察者评论道：“这是我所见过的最快乐的葬礼，因为除了狗以外没有一人哭泣。”
然而正是在克伦威尔时期，英国海权初兴。
克伦威尔时代的英国即开始呈现出崛起成为一个世界性大国的各种迹象，而始终贯穿其间的海权战略则是英国开始崛起的重要表现：通过海军的运用使得共和国政府能够统一英伦三岛；1651年，克伦威尔挑起第一次英荷战争，通过海战击败了荷兰。1654年，迫使丹麦缔结商约，使英国商船获得通过松德海峡进入波罗的海航行的权利。1657年，英国与法国结盟参加了反对西班牙的战争，并从西班牙手中夺取了西印度群岛中的牙买加和欧洲大陆的敦刻尔克。通过英西战争以及后续一系列外交手段，将其海权扩展到整个大西洋，最终提高了英国的国际地位。
总之，这是个毁誉参半的人物，1969年克伦威尔逝世311周年时，《泰晤士报》人物专栏同时登载了两篇评论克伦威尔的文章，一篇盛赞克伦威尔的成就，特别是他为了提高英国的国力所作的军事武功；而另一篇则大骂他是一个伪善者、叛徒和法西斯的原型。
是非功过，后人评说。
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