第十一章 深陷泥潭(下)

兰若望 / 著投票加入书签

读小说 www.duxs.net,最快更新王冠与荣耀最新章节!

    手机阅读更精彩,手机直接访问 M.bqg8.cc

    “我们还要在这里等多久?”格洛斯特公爵问道,他穿着厚重的长袍,戴着金银珠宝站了好几个小时,已经不耐烦了。

    在他旁边,国王坐在临时搭建的华盖之下,血红的长袍蜿蜒及地,头顶的王冠上红蓝宝石和珍珠闪闪发亮。听见弟弟的抱怨,他眼皮都没抬一下,只是盯着小山丘下的几十个人影。

    “不慌,让他们再等一会儿。”

    他们既然蔑视我的威权,让我在哈弗勒尔城下被拒近一个月,他冷漠地想道,那么此刻就应当由这些失败者承受自己酿下的苦果,在我接受投降之前,举着城门钥匙在我脚下跪几个小时,不算过分。

    哈弗勒尔终于投降了。考特尼死后不久,克拉伦斯公爵禀告国王,西南角的城墙可以被攻破。他在当天把十二门大炮全部调到西南,第二天轰破城墙,开始攻城,城堡的守军见此终于绝望,要求和谈,约定若援军不至,那么九月二十三日为投降之期。而援军的确未至,鲁昂、芒特、翁弗勒尔的驻军待在驻地里,对哈弗勒尔的沦陷漠然视之。

    他让那些人又多跪了一个小时,这才站起身,允许他们走上前来,向他呈上城门的钥匙,尊他为主。

    “先生们,”国王说,“你们今晚可以与我们共进晚餐。告诉城内居民,他们必须在三天之内向我宣布效忠,拒绝效忠者,会被驱逐出城,每人只允许携带三个苏。”

    他从他们身边走过,不去看那些人脸上屈辱的神情。哈弗勒尔是他的了,但付出了多大代价!他走过他的士兵们,他那些被这法兰西的疾病折磨的士兵们。腹中的痛感再次抬头,他若无其事地把它压下去。他的士兵减员三分之一,那些患病的需要用船送回英格兰,等待康复,或是死亡。他现在只剩下不到八千人,还要匀出人手防御哈弗勒尔。

    接下来,他该做什么呢?

    ~

    “我,亨利,蒙上帝恩典的法兰西和英格兰国王,爱尔兰领主,向我们的堂兄,法兰西的王太子致意……”

    口述这封信的时候,国王站在哈弗勒尔城堡的窗边,透过狭窄的窗格,看着城门口出城的队伍,所有不肯向他效忠的人,排成一列,缓缓通过城门口的检查。士兵们搜查得极为仔细,除了妇女之外的所有人都被勒令解开外衣,打开包裹,以查看他们是否带出了比三个苏更多的钱财,或是带走了别的贵重物品,金银饰品。

    “经过谨慎的考虑,我这样认为,为了结束这一场战争,男人们不再死去,妇女儿童不再流离失所,我们应当把审判的权力交在上帝的手中。我挑战你,与我进行一对一的决斗,让上帝决定你我的胜负。如果上帝把胜利交托于我,那么法兰西的王冠和她所有的领地,将要在你父亲死后,交到我的手中。你我也要同意,法兰西的所有贵族也要受这契约的约束……”

    “……因为,堂兄,与其让那些异教徒,借着我们相残的机会,摧毁基督教,令我们的慈母教会不能统一,上帝的子民互相攻击,让这场战争由我们两人结束,是更好的结局。这一提议完全出自我自己的意愿,并没有任何人,在这个问题上,向我提出建议。也不是出自我的骄傲,因为我知道,上帝也清楚,我所要求的领土和头衔,是我与生俱来的权利。写自哈弗勒尔,九月二十六日。”

    在他身后,鹅毛笔尖在纸上摩擦的声音停了下来,窗外起了秋雨,淅淅沥沥,模糊了天地。

    “那么王太子回复你了吗?”克拉伦斯公爵尖锐地问道,他迟迟未康复,脾气也相应地暴躁了起来,“没有。你那是什么破提议?一个从来不参加比武的人对阵一个十九岁的胖王子!”

    “托马斯。”

    “你不会忘了你参加的唯一一次比武了吧,陛下?”克拉伦斯的声调提高了一点,“要不要我提醒你一下?你上场两分钟之后就被沃里克从马上挑了下来——”

    “托马斯·克拉伦斯!”

    亨利霍然转身怒视着弟弟,双眼似乎要喷出火光,克拉伦斯公爵斜倚在自己的卧榻上,毫不留情地回瞪回去,夹在他们两人之间的战时咨议会仿佛能闻到空气中烧焦的气味。

    “我们今晚是要讨论下一步的战术,”国王花了一些时间控制住自己的脾气,说道,“王太子显然已经对我们的提议置之不理,我们需要考虑接下来该怎么做。”

    “还能怎么做?”克拉伦斯公爵抢先说道,“亨利,你的军队减员三分之一,剩下的也被痢疾所苦,雨季已经来临,道路泥泞不堪,攻城器械根本无法移动,更不用说法兰西大军正在鲁昂集结,你自己也说,据说有上万之数。”

    “那么按你的意思,我们该怎么做?”

    “自然是乘船回国,”克拉伦斯答道,“等来年夏天再做打算。亨利,你不会还想用你这支可怜的军队去攻打巴黎或是鲁昂吧?更重要的是,你现在走陆路,就正中法国人的下怀。他们已经准备好了一支十倍于你的大军请君入瓮,你也要去送死吗?”

    亨利怀着希望扫视了一圈,希望桌旁能有一个人站起来,反对托马斯的意见,但他们纷纷垂下头,不发一言。

    “这么说,”他感觉自己的嘴唇发干,“你们都同意现在乘船回国?”

    房间里响起一片喃喃的“是,陛下。”汉弗莱没有说话,却有点焦躁地看看托马斯,又看向亨利。

    “很好,”国王叹了一口气,“埃克塞特叔父,我留给你……一千二百人守卫哈弗勒尔,其余的人,”他又扫视了一眼房间,嘴唇无声地蠕动,似乎在诅咒什么,“乘船回国。写信给摄政,告诉他在十月六日召开议会,届时我本人会出席。”

    他没再说话,走到窗边闭上眼睛,直到他感觉到所有人已经离开,门在他们身后关上。

    “圣父啊,”他仍然闭着眼睛,低声念道,“我是不是失败了?”

    “如果你现在回国,那么你就是失败了,陛下。”亨利转过身,看着阿伦德尔伯爵被两个侍从搀进房间,伯爵年轻的脸庞憔悴不堪。

    “托马斯大人,你现在应该在船上,”亨利说道,“和克拉伦斯他们一起回国。”

    “我不能坐视你犯傻,亨利,”伯爵说道,脸上浮现一抹笑意,转瞬即逝,“亨利,你带了一万两千人来法国,不是为了攻陷哈弗勒尔一座小城的,你忘了吗?”

    “我没有忘,”亨利喃喃道,“可是……我该怎么做到?托马斯说得对,我的军队减员严重,法兰西全国正在集结,万一我失败……”

    “你怎么会失败?”伯爵问道,“亨利,想想看,想想克雷西,爱德华三世做得到的,你也能做到。上帝支持你的行动,那么你怎么可能失败?”

    上帝支持……考特尼的声音又在他耳畔响起。想想克雷西……上帝……dieu et mon droit……他军旗上的金字浮现在他眼前,仿佛用火焰写成……dieu et mon droit……上帝和我的权利……

    “我明白了,”他说道,在阿伦德尔身边蹲下,“我知道该怎么做了。上船吧,阿伦德尔伯爵,当我回到英格兰的时候,我希望你能出席我的咨议会。”

    但回答他的只有伯爵的苦笑。

    他一直等到第二天才召来他的将领们:埃克塞特公爵、约克公爵、牛津伯爵、约翰·康沃尔爵士、康摩伊男爵,询问他们军队出发的情况。

    “伤病员大部分已经乘船离开了,”埃克塞特公爵答道,“有一小部分人混在伤病员里抢先离开。”

    亨利眉间现出不悦之色:“也罢,我们也不希望和此等贪生怕死之辈并肩作战。我的弟弟离开了吗?”

    “克拉伦斯公爵已经乘船离开了,”埃克塞特答道,“汉弗莱公爵还留在营地,等候您的指令。”

    “那好,”亨利说道,抬眼望去,窗外仍旧阴雨绵绵,“我改变主意了,埃克塞特叔父,我仍然留下一千二百人防卫哈弗勒尔,其余的所有能骑马的人,不再上船,一律跟我走。”

    众人面面相觑,最终,国王的姑父,约翰·康沃尔爵士,问出了所有人脑中的问题。

    “陛下,我们此行的目的地是哪里?”

    “我们横穿诺曼底,”亨利答道,“从加莱港回家。”

    最快小说阅读 M.bQg8.CC