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九个月后，南安普顿
路易·罗伯萨在南安普顿的街道上勒住马，狭窄的街道已经被挤得水泄不通，大多数是从各地蜂拥而至的兵丁，一时间他耳中充斥了各种各样他完全听不懂的方言，令这个埃诺骑士第一百次怀疑英国人不用法语究竟要怎么沟通。他知道自己到得已经有些晚了，南安普顿和邻近的镇子上想必已经住满，就在他进城之前，他已经看见有的兵士一边抱怨，一边在城墙之外安营扎寨。
“哦，我不喜欢国王，他看上去那么严肃，”二楼几个女人的声音飘进他的耳中，用的是南部方言，他还略懂一二，“而且他们来了这么些人，把我们的耕牛都杀了吃了，我们来年春天该怎么办呢？更不用说好多兵士都是些野人，我听说，还有不少是罪犯！伊莲就告诉我她这几天丢了好几件首饰，我听说就连小教堂里都有物品遗失，真不知道国王为什么要让这些人混进他的军队。”
“但国王的弟弟却是相貌非凡，”另一个年轻许多的女声说道，“他们叫他什么，那个走在国王旁边的人？汉弗莱，格洛斯特公爵。”
“哦，那是个好小伙儿，”另一个女人心不在焉地答道，“我敢肯定他已经迷倒了南安普顿一半的姑娘吧。但，唉，他是个王室公爵。”
罗伯萨忍住一声窃笑，朝前望去，顿时眼珠子差点掉了下来。在运送腌鲱鱼的大车旁边，有个站着的人正指着一个木桶，似乎在命人把他打开。虽然他的头上没有戴王冠，着装也颇平常，罗伯萨还是一眼就把他认了出来。
“陛下，你这是在做什么？”他在国王身边跳下马问道，这时亨利已经示意那人重新把桶盖盖上，朝前走去。
“路易！”他听见罗伯萨的声音，转过身拍了拍他的肩膀，“你来得有点晚了，我还以为你回埃诺去，不想再为我效劳了。”
“呃……陛下说笑了。”罗伯萨尴尬地笑笑，看见亨利又在另一辆大车前停住，他忍不住重复了一遍自己刚才的问题。
“我在检查军队的物资。”亨利头也不抬地答道。
“可是……这些活不是应该有专门的官吏来做吗？”
“不错，可是如果这些人看见他们的国王亲自抽查物资，他们在作假时就会三思了，”亨利简单地答道，“我可不想让我的将士们靠发臭的鲱鱼和酸了的酒过活。”
他抬起头，在七月晴朗的日光下，他们能够看见南安普顿码头停靠着的国王的舰队，黑压压一片一直延伸到天际。
“我们四天后出发。”他说道。
“陛下，我能斗胆问一下，我们此行的终点是哪里吗？”
“不，你不能，”亨利答道，尽管唇上挂着微笑，但眼中却毫无笑意，“你们要在启航之后才会知道此行的终点。啊！失陪了，路易，我的格洛斯特弟弟过来了。”
罗伯萨哽了一下，硬是把自己满腹的疑问吞了下去。国王似乎在打什么哑谜，在契约上写着可能在加莱、诺曼底或者吉耶纳的任何一个地方登陆，这范围也太过宽泛了，国王似乎有着什么奇妙的打算。但是不管怎样，这和他一个小骑士有什么关系呢？
汉弗莱公爵的穿着打扮和他的国王长兄完全不同，他已经换上了自己新崭崭的盔甲，现在他们随着他的每一步发出清亮的声音，国王简单的蓝色长袍在它面前黯然失色。
“你以为你在做什么呢，汉弗莱？”亨利问道，又好气又好笑地看着幼弟在自己面前耀武扬威仿佛开屏的孔雀，“围攻南安普顿？”
在公爵的身后不远，一小撮人正喊着号子，把一门巨大的加农炮运到船上。
“让我先试试嘛，”格洛斯特公爵毫不脸红地答道，“我可不像你们身经百战，我这可是第一次上战场。”
“相信我，弟弟，等你这次上完战场，对下一次战役就不会这么期待了，”亨利笑道，“它们全都大同小异，而且……一样残酷。你昨晚在哪儿过夜了？”
“米迦勒明斯特，”公爵答道，“你说南安普顿装不下那么多人，我就把我的队伍放在那里了。”
“今晚和我待在波切斯特城堡吧，托马斯和约翰早就到了，”他嘴部的线条收紧了，“我们的继母也来了。”
“纳瓦尔的琼？那个女巫？她来做什么？”
亨利发出了不满的嘘声，但并没有阻止汉弗莱把英格兰的寡后称作女巫：“你知道她为这次远征借了我不少钱，她过来看我启航，大概就和伦巴第商人一定要看着他们的货物出港才放心，是一个道理。”
“反正，我不喜欢她在场，”汉弗莱耸耸肩，“她是半个法国人。”
“布列塔尼，”亨利提醒他，“而且别忘了，如果我能够达成所愿，那么英格兰会重获布列塔尼的宗主权。”
“随便你怎么说吧，”汉弗莱嘟哝道，“我就是不喜欢她。”
而且他知道有这种感觉的绝不止他一人。
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“最崇高的陛下，最伟大的王子，我能不能问你一个小小的问题？”
这时波切斯特城堡中的人已经用过晚餐，三三两两地聚集在大厅中，尽管已是七月，天气却仍然微寒。亨利抬起头，瞪了说话的那个人一眼。他被打断时正在看一份北方寄来的报告，里面的消息令他十分满意。那被护送去苏格兰与年轻的诺森伯兰伯爵交换的摩代克伯爵，在四月时被一队洛拉德派叛军劫走，在英苏边境引发了不小的争端，一时令他焦头烂额。现在他新接到的消息，说是摩代克已经重新被俘获并转交给他的父亲道格拉斯伯爵，不能不感到愉快。至少，这大约能保证北方边境一段时间的安定。他最不想要的就是一面攻打法兰西，一面还要腾出手防备苏格兰。
但是其它边境的消息，却并不这么乐观。就在他从伦敦出发之前，他接到线报，称欧文·格兰道尔再度在威尔士群山中蠢蠢欲动，似乎在谋划什么阴谋。有些人提到奥尔德卡斯尔的名字，空气中似乎有叛逆的腐臭气息，爱尔兰的野人也不肯乖乖称臣。他把塔尔博大人派去爱尔兰，代替托马斯，却依然收效甚微。
“你当然可以，只要你说话不要那么拐弯抹角阿谀奉承，贝德福德大人。”
“好嘛——你为什么要让我留下当摄政？”
亨利不耐烦地叹了一口气，外面飘起了细碎的小雨，黑云压城，而他摆脱不了自己心里若有若无的不安。
“你说过要支持我的，”他提醒道，“这么快就决定要反对我的命令了？”
“不是，”准摄政抗议似的摊开手，“我只是觉得奇怪，为什么你宁可带毫无经验的汉弗莱去，却要把我留在国内。我好歹也是在英苏边境上磨炼过几年的人。”
“说得对，”亨利应道，还是很难摆脱语气中的不耐烦，“而英格兰摄政的首要任务就是守住边境线防止苏格兰人来袭，你自己说，还有比你更适合的人吗？”
“呃……”贝德福德似乎被亨利突如其来的脾气弄得不知所措，“那你至少告诉我你要去哪儿，别让我做个一无所知的摄政。你走了之后，我对议会也算有个交代。”
“你不知道我要去哪儿？托马斯和汉弗莱没告诉你？”
“我问过他们，他们说你下了死命令，不能告诉任何人。”
亨利看向大厅另一边那两人的眼中罕见地出现了赞赏的神色。
“跟我来。”
他把一头雾水的贝德福德公爵领到书房，指了指桌上的一幅地图。
“如果是你，你会选择在哪儿登陆？”
“呃……加莱？”约翰试探着问道。
“为什么是加莱？”
“因为……加莱是爱德华三世经营多年，做桥头堡最方便不过，如果你真想要像祖父一样扫荡的话，可以走加莱，”他的手指在地图上空掠过，“到阿基坦。而且加莱离勃艮第公爵的领地很近。我听说公爵最近又和法王闹崩，声言如果我们要进攻法兰西，他绝不会施以援手。所以，如果是我，我会尝试把他拉拢到我们这边？”他有点惴惴地从地图上抬起头，看着一脸暧昧不明的国王。
“你说的不错，”约翰公爵偷偷松了口气，“但我这次不打算在加莱登陆。我的目的地是，这里。”
“哈弗勒尔？”约翰顺着亨利的手指看过去，讶异万分，“为什么是哈弗勒尔？”
“问得好，”亨利厌倦地说道，“你的问题和他们的一模一样。为什么是哈弗勒尔？”
“你刚才提到勃艮第，对，我们的确应该极力争取他，但现在不是正确的时机。如果我们在加莱登陆，在他的领地门口攻城略地，让他感觉自己受了威胁，他必然会倒向法王，这是我所不愿看见的。让他看到我在他敌人的领地上活动，他就会继续装聋作哑，保持中立，这对我们有利。加莱离英格兰只有一天行程，而哈弗勒尔距离英格兰有三天，法国人确信我会在加莱或者波尔多登陆，这两个地方会是他们重点巡逻的地方，我们在哈弗勒尔登陆，便可出其不意。再有，哈弗勒尔、翁弗勒尔、瑟堡、布雷斯特，法兰西人年年从这几个地方出发袭扰英格兰东南海岸，我答应了议会我要维护英格兰的安宁，好歹做出个样子。我攻下哈弗勒尔，等于拔除了法兰西的一个海盗据点。还有更重要的，”他的眼睛闪闪发光，“哈弗勒尔对我未来的计划至关重要。它就在塞纳河口，上游，”他的之间追寻着地图上的一条细细的蓝线，“就是鲁昂，再往上，就是巴黎。”
“而你的目标是——”
“诺曼底。”亨利斩钉截铁地答道，“我要收回征服者的土地，在两个世纪前被法国人毫无理由地夺去。我要控制诺曼底的海岸线，法国人再也不能出入海峡如入无人之境。至于这次，我在拿下哈弗勒尔之后，就会沿塞纳河而上，围攻鲁昂，在那之后我——”
但约翰没机会知道在那之后他想怎么做了，因为这时书房的门突然被撞开，马奇伯爵爱德蒙跌跌撞撞地冲了进来，托马斯、汉弗莱，他们的叔父约克公爵，好几个人好奇的头从伯爵瘦削的身子后面探出。
“怎么了，爱德蒙？”亨利吃惊地问道，“出什么事了？”因为这时马奇伯爵在他脚边一下子跪了下来，低声抽泣着。
“爱德蒙，”亨利急忙伸手扶他，“到底怎么了？你别哭啊。”
“陛下……”马奇伯爵抖得更厉害了，“我要向您报告……是……是叛国的罪行！”
此言一出，所有看热闹的人都收敛了笑容，亨利的脸色有些发白。
“是什么人？他们想要做什么？”
“是……是剑桥伯爵，赫顿的格雷男爵和亨利·斯克鲁普男爵，他们商议要刺杀您和您的兄弟们还有其他人，然后……陛下，我向您保证我没有参与！我不知道这是他们谋划的内容！”
“然后把你扶上王位，”亨利慢慢地说道，他的声音没有丝毫温度，像窗外冰冷的雨滴，“科宁斯堡的理查，格雷和斯克鲁普。还有别人吗？这么大的阴谋，参与者不可能只有三个。”
“陛下……”马奇伯爵止住一声抽噎，“他们说……他们说苏格兰人和诺森伯兰伯爵以及吉尔伯特·安福维尔会在北方支持他们，欧文·格兰道尔参与其中，洛拉德派和……奥尔德卡斯尔也参与了他们的谋划，他们还有法国人的金钱支持。”
亨利的脸色变得煞白：“原来如此……”他缓缓说道，“法兰西、苏格兰、威尔士、洛拉德派和英格兰人中的叛徒联合起来反对我。他们要怎么行动，你知道吗？”
马奇伯爵终于抬起头正视国王，他浅色的眼中是**裸的恐惧。
“他们想要在您启程那天，”他的声音很低，仿佛一不小心就会随风而逝，“当您和贵族们全部上船之后……放火……”
亨利伸手扶住了桌子：“那么留在岸上的……我真蠢，”他苦笑一声，“自然是趁乱刺杀。真是个不错的计划，居然瞒了我这么久。爱德蒙，告诉我，他们定在八月四日行动，今天已经是七月的最后一天，为什么你今天才告诉我？”
因为你是个傻瓜？爱德蒙？你本可以袖手旁观，耐心地等到四天之后，南安普顿港中燃起大火，兰开斯特家族在灰烬中烟消云散，你捡起残破的王冠，安心做你的爱德蒙一世。
“我是被迫的，陛下，”马奇伯爵坚持道，“我不知道他们密谋叛国！您知道，我为了交付您的罚款，欠了他们大笔金钱，他们就……”他嘴唇嗫嚅着，却没有发出声音。
“剑桥伯爵的独生子理查，是你的假定继承人吧，如果你当了国王……”亨利若有所思地说道，“剑桥……格雷……斯克鲁普。托马斯，”他喝道，眼睛仍然盯着马奇伯爵，“立刻去南安普顿，抓捕这三个人，关入监狱。至于你，爱德蒙，”他叹了口气，“我该拿你怎么办呢？”
“陛下……亨利……你知道我从来都不想当国王……”爱德蒙喃喃道，“……我永远也比不上你……”
他看着那个跪在地上的年轻人，一阵酸楚忽然泛上心头，恍惚间仿佛看见很久以前的一个孩子，扒在伦敦塔的一间牢房门口，压低声音对房间里那人说：“我从来都不想当国王，理查，你知道我不想。”
“你很幸运，爱德蒙，”他终于说道，“你不是国王。站起来吧，我宽恕你。”他说道，伸手去搀扶一脸感恩戴德忍不住要去吻他鞋子的小伯爵，“以后不要再和这些人为伍了。”
“亨利，”汉弗莱问道，“别的那些人，诺森伯兰，安福维尔，你打算拿他们怎么办？”
他叹了一口气：“饶了他们吧，我们抓到了主犯。”我需要诺森伯兰在北方，他想道，我不能坐视内维尔家族在北方一家独大，开枝散叶，把家族势力蔓延道英格兰的每一个角落。倘若有一日，他们起了贰心，那会是英格兰的灾难。格雷爵士就是威斯特摩兰伯爵的女婿，谁知道这次的事件他的岳父有没有牵扯其中？我必须找一个家族和他分庭抗礼，只有珀西家族有这样的实力，我不能动他。
“托马斯和汉弗莱负责审问那三个叛国贼，”国王最后开口道，“我不参与这件事。你们知道该怎么做。”
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