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爱德华睁开眼睛——
在我们的读者第三次看到这样的开头从而感到厌烦之前，我们先来叙述朗提·派帕斯最后的一点事情。
朗提·派帕斯逃出魔境之后就订做了一辆马车，附带两匹黑色的、毛皮发亮的骏马。他自己的驾车技术很高超。在马车座位的下面，藏着一个三层暗格。朗提·派帕斯的全部宝藏都藏在那里面。手帕已经失去魔力。
现在他驾着这辆马车向北。尽可能地离开了摩曼先生和沙乌罗能探知到的范围，但又没有离得太远。他在风光酒城买了一幢小房子，并在那里购置了一座保险柜。他有一本假护照，这是商队以前为了行事方便办出来的。因此谁也不知道这座小房子是属于他的，里面有一堆宝藏。这下他才放心。
整个大陆的战争已经结束了。但军队仍有用武之地。他带着摩曼先生的介绍信加入了一名帝国将军的队伍。皇帝曼巴斯钦二世几乎已经统一大陆，但他的帝国还面临着许多问题。朗提·派帕斯认为他能够给皇帝解决这些问题——他的宝藏能够给皇帝解决这些问题。不过摩曼先生、沙乌罗他们在一段时间内，不会再收到朗提·派帕斯的消息了。
……
……
……
爱德华睁开眼睛。眼前是一片熟悉的天空。
也就是说，红色，黑洞，偶尔划过的流星。
还不错，他想，这样我也许应付得来。
在他的记忆中，自己的身体化掉了。不过现在看来只是幻术，他这不是没事吗。
他果然再度趴在沼泽里。
这回他轻车熟路，准备摆动身体——为什么是摆动呢？
他的身体不听他使唤。更糟糕的是，他感觉有很多奇异的地方。
比如，他的嘴变大了。
再比如，他觉得他的脖子很僵硬。他好像没有脖子。
很难说清这是一种什么样的感觉，他还有一条尾巴。
爱德华尝试指挥自己的手脚，他还保留着作为人的意识，因此他很难做出四脚走路的节奏，他的身体笨重了许多，或许需要尾巴来保持平衡。还有一点，他的视野变广，变宽，但毫无疑问地和他作为人类时的焦点不同。这使他几乎什么也看不见。
而且，他觉得自己手脚疼痛。
最坏的结果，我该不会变成人面犬了吧。爱德华想。他急忙感受一下自己的脖子，想要向前伸。不过，他的下巴应该是紧贴地面的，那应该不是人面犬。
那就可能是一条蜥蜴。
带着对自己身体的这个印象，他开始学习走路。好处是，沼泽现在不会淹死他了。
他花了整整一天的时间大概吧来适应自己的手脚——爪子。他学会慢慢在沼泽中游动。又花了比学习用爪子更长一倍的时间来适应自己的视野。但他还是觉得身体很笨重。
他的下巴和尾巴在一条水平线上，这使爱德华感到很不舒服。
好吧，他想，好吧，我不做人啦。
抛弃人类的羞耻心之后，他学习适应这个身体的速度快了一点。
他尝试张了张嘴，这种感觉很奇妙。就是说，如果你的嘴裂开到耳朵后边，到眼睛后边，那就是一件很奇妙的事。
很好，他想，如果再有人面犬，我可以咬死它。
他想象着自己恶狠狠地咬破那个瘤——还是算了吧。太恶心。
他现在认为，魔境的主人会让自己面临又一场斗兽。毫无疑问，这具躯体，不知道是什么的大蜥蜴，比他的人类身体强多了。他的腰部很有力，他可以从沼泽里蹿起来，一口咬穿任何动物。他的爪子又短小又不锋利，不过他的尾巴很有力，他可以抽断一个成年人的腰。
来吧，来吧，不管是人面犬还是什么，让我一口咬穿它们。
他的视野在水平上低了许多，他非常不习惯下巴贴着地面的感觉。
爱德华·唐纳努力适应学习自己的蜥蜴身体。至少在学会游动和走路——和爬行之后，他慢慢爬上那条自沼泽通向外面的石路。他还不是特别擅长爬行，原来的人类意识总是作祟，他偶尔会失去平衡，前后脚乱动，自己翻过肚皮。
自己有四只脚，而不是两只脚。自己没有手。
爱德华总是这样告诫自己。即使是人类用手脚走路，跟动物命令自己用四脚走路，在意识上的区别也很大。
他总是想利用后爪的力量立起来，又总是忘了自己的尾巴。
于是他又告诉自己，你有五只脚。
他感到有些饿了。这一天，他懒洋洋地趴在石路上，两眼尽量向上望着天。
他想，魔境的主人把他变成一只蜥蜴，总不会再把他饿死。
他这种想法非常幼稚。不过，魔境的主人好像回应了他的愿望似的。
天空悬挂的巨大黑洞，开始向外放射红光，黑泥也不再无穷无尽地向外流。那个黑洞慢慢地缩小，最终红色的天空染上了一层昏黄色。黑泥被黑洞吸收了，沼泽里上升一团黑色雾气。他发现沼泽在慢慢变清。
沼泽，变成湖了。
不，也许是海。因为湖在扩大。
很快他的石路就被淹没了。他不得不爬到最高的一个石头上。
不管怎么说，海都不是蓝色的。他不觉得这是个好景象。
一道白色光芒就像利剑一样，横扫过整个空间。
————
警惕：第一层
————
第一层，什么玩意儿的第一层？
那奇怪的圆圈文字化成的德维纳文在水面上消失了。他眨眨眼。好像就在一眨眼间，那个他所熟悉的“竞技场”完全变了。
有云彩了。有云是一件好事，意味着会下雨。他可以不用去喝沼泽水。
他感觉“竞技场”扩大了。
不管怎么说，他现在是趴在一块没有被淹没的石头顶上。他尝试了一下，爬近海面。
天地间笼罩着一层昏黄色薄雾似的。
有一件好事，他看到了鱼。
不管那是什么鱼。
还有一件坏事，他感觉到了，这片海比他之前的那个沼泽要深得多，恐怕也危险得多。魔境想让他与海里的怪兽决斗吗？他对海里的巨兽实在没有什么信心。
他爬着的这块岩石，早就变成了山顶。
现在他是一个人了。
大概连人都不是，只是一只蜥蜴。
往常，像气球一样充满这个人内心的乐观和向上的精神好像突然就不见了。他呆呆地趴在这块孤岛似的石头上，他甚至不知道自己能不能下水，能不能游泳。不能拥有人的身躯，对他影响比他想象中要大得多。
他希望能感动一下，低声鼓励自己。但他连嘴都张不开。舌头很僵硬，也许他现在身体的声带用法不一样。
用尽全力，他终于发出一声低沉的嘶吼。
却让他更加痛苦。
我还是人吗？他想，也许我从一开始就不是人。
我只是一只蜥蜴。
他慢吞吞地爬到石头边上，脑袋朝下，想要看到自己的倒影。
他想看到人的倒影。他看见一只长嘴，锐利的牙齿，蛇一样的瞳孔。
他张张嘴，那张狰狞的脸和他一样张嘴。
他想露出忧郁的表情，那张脸则没有什么表情。
现在他知道自己是什么东西了，他变成了一只鳄鱼。
……
……
我是人吗？
我从一开始就是人吗？
进入魔境来数天的努力就好像幻想一样。
他进入魔境，只是因为和女魔术师的交情，以及对女魔术师的信任。当然，他会承认最大的原因是他自己的好奇心。
他天不怕地不怕。往常，他总表现出一副谦虚的样子。只有几个亲近的人才会知道他是一个骄傲而张狂的人。
比如说——
他学东西总比别人快，理解能力也比别人强。
不，他要想的不是这个，他是要想一个人。比如说一个人。
亲近的人，才会知道他是骄傲而张狂的人。这个人是谁呢。
鳄鱼晃晃脑袋，继续看着水面中的自己。
昏黄的日光照在他身上。
鳄鱼感到饿了，不过他不知道该如何捕食。
昏黄日光照射在水面上，水面微微发红。
红色，红色。红色的头发。
眼前闪过一张笑颜，闪过闪光似的红发。他想起来是谁了。
他想着那个人。
我是鳄鱼吗？
他终于挣脱出来了。他认为，那个人是真实的，不可能不是真实的。
他疯狂地想着那个人，那个人越来越清晰，他自己作为人，也越来越清晰。
怀念和回忆像重锤一样敲击着他的心脏。他终于恢复了。
也不能说是恢复了。
也许只是一条鳄鱼拥有了不真实的幻想而已。
爱德华·唐纳终于找回了自己。他暗下决心，鳄鱼也好，人也罢，也许他只是一条魔法鳄鱼，魔法鳄鱼拥有人的回忆是很自然的。但他天性乐观，连虚假的愿望也不放弃，会为之努力。
为幻想而努力的鳄鱼，又有什么不好呢。
他一个一个地回忆起自己重视的人，提露莎，海尔达，沙乌罗。自我越来越清晰了。
现在，姑且，至少这一段时间，他要作为鳄鱼活下去。
魔境不知道要让他做什么。
就在他下定决心的那一刻，海面上出现了文字。
————————
警惕：同伴和存活。
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他认得这些字，彻底清醒了。
爱德华·唐纳心知，假如刚才心智有所迷乱，自己大概就永远变成鳄鱼了。
——也许本来就是鳄鱼，管他呢。至少现在，让我抱有当人的幻想吧。
爱德华·唐纳只是表面乐观，他擅长于计划和准备，这是悲观的表现。
他想用爪子划道计时，但他既不知道这里的太阳是否会落下，也不知道自己已经发呆了多长时间。
首先摆在鳄鱼面前的第一个问题，就是饥饿。
爱德华不会学鳄鱼捕鱼。也许值得庆幸的是，这里还有鱼。
他也不会用鳄鱼身体游泳。
这些必须在很短的时间内解决。首要的第一个问题，就是他要学习鳄鱼游泳。爱德华使唤自己的身体倒没有大碍。但鳄鱼进到水里，要是想像人一样爬上来恐怕就很难了。这是一场赌博。他会作为鳄鱼淹死也说不定。
但他很快就会了。
他的手脚——爪子力量比他想象中小，他前半身投入水中，眼睛上的膜闭合起来，他感到身体轻盈。他没见过鳄鱼游泳，但他知道鳄鱼是如何从水中攻击的。
爱德华开始摆动身子，尾巴随着身体摆动，很快就就是身体随尾巴甩动了。他的尾巴很有力。
他知道怎样游泳了。
他的视野很广，而且不受干扰，他几乎有一种本能，可能由于人的灵魂的缘故，他好像知道那些鱼在哪。
可是捕鱼比他想象的要难，难很多。
他没有学会鳄鱼隐藏自己的本领。或者说，作为人类，野兽捕猎前本能的隐蔽，他学不会，也无法学会。他接近几条鱼，鱼很快就游走了。
鱼比他游得快。
失败的几次捕猎之后，他感到疲惫。爱德华回到自己的石头那里，费力地爬上去。
爬到水面上，身体变得很沉重。
但他的心情轻松了许多。
好消息是，这里的太阳会落下。
坏消息是，太阳落下之后，他就几乎什么也看不见了。
作为鳄鱼，他能看见。但他认为自己应该谨慎一些。
海里面一定有怪兽。魔境怎么可能会让他独霸海洋。既然让他变成了鳄鱼，那一定有许多许多比鳄鱼更凶恶的野兽。他决定下一次捕猎，不但在深度上要有限制，而且也不能离开他的石头太远。
肚子还能撑一天。
所以，他慢慢地睡着了。
鳄鱼的第一天，就这样结束了。这是爱德华·唐纳回复神智后的第一天。谁也不知道，他实际已经变成鳄鱼多少天了。
魔境的时间，唯有魔境的主人知晓。
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