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小黑是常二和童瑞一起养的一条狗，没事的时候，常二总爱带着小黑到山上转转，一来当做闲来无事遛弯，二来也总是顺便去瞧瞧那些没人探望的孤坟。
童瑞后来听常二说，出事那天，他刚一上到山坡上，小黑就奔着树林边一处松软的泥地冲过去。那里不远处是一片孤崖，路到崖边就断了，平日根本不会有人到此，就连常二也极少往那边走。
小黑是极灵的狗，常二顿觉有些不对劲，跟过去一瞧，只见那片孤崖已被雨水冲塌了好大一块，而剩下的泥土下面，竟赫然露出半只人的手掌。
常二打理义庄多年，这山坡上埋葬的孤魂野鬼，无一不是经过了他的手，何曾有连一副棺材都没有的尸体？何况看那只手的样子，显然并非是死了许久的人。
多年仵作经验告诉常二，这地下的尸体有问题，于是他连忙赶回义庄，叫童瑞去捕快房喊捕快来验看。石头镇不大，捕快房里只有两个捕快，所幸还有一些热心的百姓们，七八个人带着家伙跟上山来，挖开了那埋尸首的土坑。
但让人没想到的是，那坑里埋着的尸体，居然不只一具。
“那坑里的尸首，是一老一少……”童瑞垂着眼睛，慢慢道。
宁如寄不做回应，等他继续说下去。
“当时围在那里的人不少，我离得远，没看清，后来听别人说是一老一少，其实那老的也并不老，四十上下罢，少的二十左右……”童瑞叹了口气，“这事惊动了县里，知县跑下来亲审，闹得动静很大。”
说着，抬头朝衙门的方向努了努嘴，宁如寄和卫甄这才回过神来，那刘知县已在云阳县连任两届，也就是说，常二的这件案子就是他办的。怪不得童大厨一进到衙门里就黑着一张脸，倘若真是刘知县办下了冤假错案，童大厨恐怕连扑过去掐死他的心都有。
卫甄听到这里，忍不住插口道:“审的如何？”
童瑞的目光又暗了三分:“那两具尸体不知来历，开始审的并无结果，可是后来有一天，捕快们忽然带人冲进了义庄，从师傅的东西里翻出了一大包银子——”
“啊？”
“师傅自来清贫，镇上的人都知道，我自小跟在师傅身边，别说一大包银子，就连小块的碎银子都没见过……”童瑞冷哼一声，接着道，“那刘天朗这回可算是抓着了证据，因着我师傅是第一个发现尸体的人，再加上这包来历不明的银子，他便断定此案是我师傅杀人劫财做下的，他命人将我师傅关进狱中，严刑拷打，最终问成了死罪。”
卫甄在旁听的急了：“你也会验尸，难道就不能救救你师傅？”
童瑞暗暗咬了咬牙：“我当时还是个毛头小子，从未经过这样的事，难免慌了神，师傅又常年不与人来往，我自然也不认得别人，一时求告无门。验尸的事向来由衙门里的仵作来干，我一个外人，没有关系，怎么进的去？”
说着，童瑞顿了顿，又自苦笑道：“而且，特使大人有所不知，刘天朗这种丧尽天良的昏官，即便验尸验出了问题也没用。”
这话倒是真的，来到云阳县，经过这两件案子，卫甄和宁如寄早就看出刘知县是个什么样的人了。他断案凭的不是证据，而是感觉，感觉对了一切好说，宁如寄这样来历不明的人也可以轻易相信，感觉不对，说不定立刻翻脸不认人。
“那你究竟有没有证据？”半晌不语的宁如寄忽然道。
“我当然有。”童瑞回答地干脆，“当时那县衙里的仵作正巧是石头镇人，为人还算不错，我托人去打听，问到那两具尸体是死于三个月前，也就是那年的七月份。但七月的时候我师傅生了一场大病，一个多月没出义庄的门，有大夫可以作证，我带着那大夫前去找刘天朗说理，谁知，谁知却被他给打了出来……”
“太过分了！”卫甄自来听不得这些不平事，当即捶了桌子，“这刘天朗简直昏庸至极！”
童瑞眉心含怒，不发一语，宁如寄又开口问道：“那你后来如何？”
“后来我就想着要上告。”童大厨抿抿嘴，“那案子判下之后，我去大牢里看望了师傅一次。当时他一身是伤，早已不成人形，而且也神志不清，只喃喃着说，这是他当年一时疏忽闹出人命的报应，叫我不要管。他自来待我如亲子，我怎能不管他，与他作别之后，我便到五安府衙去上告，谁知道到了那里才知道——”
“知道什么？”
童瑞冷笑一声：“原来那五安府的知府，竟是刘天朗的大舅子。”
说罢，自嘲似的干笑了几声，堂中一时静默下来，只听得到他沙哑干涩的笑声。
宁如寄攥紧了眉头，看向卫甄，卫甄的脸色也很不好看，也自嘲似的笑笑：“这么一说，倒叫我想起京中一个笑话来。”
“什么笑话？”
“刘天朗当年中了进士之后，被外派了一个主簿的官职，之后四五年里，他调了三次，却一直都是主簿，而他的那些同年们，有的进了翰林院，也有的做了知府，最不济的也是个知县，只有他做来做去总是主簿，因此那些人便给他起了个外号，叫做‘刘万年’，笑他一万年都只能做个主簿。”
宁如寄嗤笑一声：“京中的闲人倒还真多，想来后来这知县一职，恐怕也是他那知府大舅子帮了忙的。”
其实卫甄与官场上的接触并不多，只是他的耳朵一向太灵，该记不该记的，一旦听了就再也忘不掉，因此才会有这些乱七八糟的传闻记在心里。宁如寄知他一向如此，便没再多问，转而向童瑞道：
“之后如何？”
谁知这一问，童瑞的神色陡然凄恻起来，咬着牙，半晌才道：“之后，我就回来了，本想着再想想别的办法，但谁知，师傅他在我走后不久，就于狱中自尽了……”
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