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关关的风寒害得重，加上长期病弱，燕行天请了大夫来看，一连几副药灌下去，来回养了快半个月，才见他少了些病气儿。
关关回园子当天，岳渊便知晓了，他虽为其父母家人感伤，可还是因能再见到关关而高兴雀跃，当即吵着嚷着要见他。
可上头的李檀不松口，一干奴才也不敢开门，怕关关将病传给岳渊。关关自己也不愿，故而半个月间，两人只隔着门说话，虽不得见面，但也算欢喜的。
关关的病好利索的当日，下人给岳渊开了门。两个孩子在房中说了半晌的话。
岳渊听关关说李檀愿意将他留下，开心得不得了。他安慰关关说不必再为家人的事情伤心，以后他们兄弟二人跟在李檀身边，就是一家人，互相照应，日子总会一天天好过起来。
之前关关孤苦无依，难过良久，就算李檀开口将他留下，他还是觉得惴惴不安。如今听岳渊说这一番劝慰的话，心中悬着的石头才算真正放下。
岳渊说：“那你随我去见李檀，我请他叫我们俩同住，不让你一个人在西苑住着了。”
一提要见李檀，关关还是有些惊惧谨慎，但见岳渊那般高兴，最终还是点了点头。
李檀正在书房当中看一些信件，燕行天与燕秀秀立在一侧，静默以待。
李檀看着信件的眼睛忽然弯起来，燕秀秀心细看见，问道：“可是有什么好事了？”
燕行天瞪了一眼燕秀秀，燕秀秀乖乖闭上嘴。待李檀全部看完，燕行天才问道：“江芷那边传来了什么消息？”
李檀合上书信，默然不答，弯着的眼睛流露出喜悦，叫人看怔了片刻。
李檀转而说道：“凤阳关战事吃紧的时候，军队辎重供应不住，越国大军趁机围困凤阳关，切断我军粮道。我回朝之后，言明要查清是何人在军辎供应当中渎职，险些害我们虎威军全军覆没，可圣上封了我神威侯，却只字不提军辎一事。你们知道这是为什么吗？”
燕行天想了想，继而摇摇头，默不作声。
燕秀秀轻哼一声，瞥了眼燕行天，道：“按常理来说，边境交火时，军粮是从就近的几个州征上来，而离凤阳关最近的罗州郡、南州郡、鹤州郡三个府郡，表面上是皇帝老子疆土，实则是在淮王公在称大王。此事若问责，皇帝就要来问淮王公的责。”
她推手敲了下桌头，再道：“淮王公是宗室宗亲，祖宗都是开国的大功臣，在祈国名威极重，不是个好惹的老东西，皇帝要问责，那不得掂量掂量？”
燕行天皱着眉说：“属下实在不懂，凤阳关一破，三个府郡岌岌可危，淮王公没道理会作壁上观。”
开国皇帝建业后，册侯封地，拱卫王权。后来几个诸侯王野心蓬勃，干涉京都朝政，尤其是在立储之事上，搅得朝堂腥风血雨，动荡不安。
先皇为除隐患，花了大半辈子都在改国为郡上，国越分越小，民脂民膏也不够徒子徒孙挥霍的，若想保住荣华富贵，就不得不归顺朝廷。
然而这其中，却独独有个例外。这例外就是为祈国镇守南口的淮王公。
李檀将书信一掷，倚在椅背上，哼哼笑了两声：“淮王公当初为先皇料理了不少乱臣贼子，先皇念其功德忠心，才留得他如今雄踞南地的局面。可先皇驾崩，新帝即位，雄踞一方的淮王公已不再是功臣，而是隐患...不，现在已经是祸患了。”
燕行天问：“那皇上若是想‘施威’淮王公，如今拿凤阳关一事问责，岂不是更合了皇上的意么？”
李檀摇摇头，说：“这就是淮王公作壁上观的缘由。皇上为了牵制淮王公，派虎威将军前来镇守南口，为得就是在南地培养自己的军队势力。虎威将军就像皇上插在他心上的一把刀，他恨不得除之而后快。如今越国的人来帮忙，他坐山观虎斗还来不及，又怎会出手相救？”
燕行天咬了咬牙：“他这是要造反吗？！”
燕秀秀接过话：“造反...？就凭他那个老东西，还有下面那群徒子徒孙，要跟朝廷相抗，那也只能拼个鱼死网破，玉石俱焚。淮王公能活这么久，自己还拎不清自己有几斤几两吗？公然与朝廷造反，那就是做断子绝孙的事！”
燕行天嫌弃道：“你又懂了是不是？！瞧瞧你都说些什么话？”
燕秀秀吐吐舌头：“我话糙理不糙，侯爷你说，我说错了没有？”
李檀笑出声，意味深长地点点头：“你别训她，她说得没错。”
淮王公懂得权衡，造反，一时半刻倒还不至于，就看皇上如何处理这片儿地方了。要是皇上不将他往死路上逼，他不会做到这一步。
在凤阳关袖手旁观，淮王公打得才是“施威”的算盘。
他只是想让皇上知道，祈国南地的四州三郡皆是他手中的筹码。他为祈国镇守边境数十年，不是一个虎威将军就能替代得了的。倘若皇上敢动他，单单丢一个凤阳关不算什么，丢了四州三郡才是最要紧的事。
燕行天听了李檀的解释，更气，气得直咬牙：“这淮王公......他就看着祈国那么多将士白白流血送命？侯爷你也笑得出来啊，当初要不是他，你至于陷入死地么？”
“淮王公能有今日的地位，难道只凭一个仁一个忠字？没有铁血，没有铁腕，他成不了今日的气候。...这笔账，早晚跟那个老头算一算。”
燕行天问：“怎么算？皇上都不敢动他，我们能拿他如何？”
李檀笑着摇摇头：“如今淮王公风头正盛，没必要挺着身子往刀尖儿上撞。眼下最重要的还是江芷的那位吴王。”
燕行天才道：“对，正说江芷的事，怎么绕到淮王公的身上去了？”
李檀道：“也算与淮王公有些干系，一时想起罢了。”
他此话看似漫不经心，一究语气，却没由地生出几分意味深长来，好像是故意提起淮王公给谁听似的。
李檀不再提南地淮王室，转而再道：“之前皇上借招待越国使者为由，召了景王谢容回京。”
原本祈国立下太子后，其余皇子皆封了王位，有留在京都任亲王的，也有分封出去的，吴王谢庸、景王谢容皆属后者。
这几年太子犯了不少过错，先是私交大臣，再是中伤先帝；之前凤阳关停战，越国派使者入京，又有臣士弹劾太子私自与越国使者会晤，叫皇上头疼得不行。
这些都是众所周知的事，这个节骨眼上，皇上召另外的儿子入京...其目的并不难猜。
燕行天睁大眼睛，言辞闪烁不定：“皇上是想...难道，储君有变？...可这...立储可是祈国大事，岂能变来变去的？”
李檀煞有介事地点点头，说：“恩...的确是关乎国本的大事。皇上召谢容回京究竟是想作何打算，谁也猜不透。不过景王回京，好几个人可都坐不住了。”
燕秀秀嘻嘻笑了几声：“可不，至少江芷的那位吴王谢庸，肯定觉得自己坐了冷板凳。”
李檀说：“还有淮王公，日思夜盼，就想着一个对他没有威胁的储君能够即位。”
燕行天挠着脑袋，傻笑几声说：“哎呀，绕来绕去的，我都听糊涂了。”
李檀摆弄着手上的茶盏，眯了眯眼，沉声说：“糊涂就对了，因为你是聪明人。”
燕行天抬起眼来看他，见李檀认真转着茶碗，仿佛刚才的话并非是从他口中说出来一般。
燕行天正要开口问，外头嬉嬉笑笑的两个小孩儿就闯了进来。
岳渊在李檀面前向来没规矩，进出书房也不用下人通传，他脚步轻快得好似小鸟，拖着个关关也丝毫没有影响，像踩着风火轮一般冲到李檀面前。
李檀见到岳渊，唇角就勾起笑意，弯着眼睛冲岳渊招招手，问：“阿渊怎么过来了？”
岳渊扯着关关，没有到他跟前儿去，只向李檀说明想让关关搬房的事。
李檀挥挥手遣燕氏兄妹退下，方才应岳渊的话：“以后这种小事，自己做主就好，不必来请示我，整个园子的下人都会听你差遣。”
岳渊与关关相视一笑，两人齐齐跟李檀道了谢。
李檀拗不过这孩子的礼数，便没再强求。
岳渊转眼看见李檀鬓角的辫子有些凌乱，绕到他背后去，说：“你头发乱了，我给你绑绑。”
李檀怔了怔，温声笑开：“来。”
岳渊摘下他的玉冠，将他鬓边儿的辫子解开，再仔仔细细地编上。墨色的长发泻在手间如同流水一样，仿佛只要一个不留神就会溜走。
岳渊手下没停，哼哼唧唧地喊了声：“李檀...”
李檀笑出声：“好了，无事献殷勤，非奸即盗。说吧，你还想要什么？”
岳渊吐了吐舌头：“我给爹写好了信，你帮我寄出去...？”见李檀许久没说话，岳渊心里着急，道：“你答应过的，君子一言，快马一鞭。 ”
半晌，李檀才低低应答：“恩...等绑好了头发，就答应你。”
岳渊眉展眼笑，手下飞快地编好。为李檀理好玉冠后，他从怀中掏出信封来，小心翼翼地放在桌案上：“喏。搁在这里，不要忘了。”
“好。”李檀抚了抚鬓角，说，“今日你还要练字，莫要落下。你先去吧。让关关留下，我有几句话要嘱咐他。”
关关一个哆嗦，怯怯地看向李檀。岳渊心里高兴着，也不管李檀要嘱咐什么，点头说这就去练字，与关关打完招呼便离开了书房。
门被掩上，书房里落得一片寂静，日光透过明纱照成温和的光影。
李檀看向关关。
关关知道李檀深不可测的目光正黏在他的身上，自是不敢抬头，见李檀一直不说话，他才敢偷瞧一眼，却正好陷入李檀的目光当中，惊得心脏骤跳。
他没有见过这样的李檀，对岳渊也好，对下属也好，即使是他这样的外人...好似无论是谁，李檀都是温润谦和的。
不像现在，那双眼睛漆黑深沉，仿佛能将人一眼看穿，锋锐，狠戾，像是草原上浴血搏击的黑鹰。
李檀说：“你就叫关关？”
关关额上渗出汗来，颤着声回答：“不，只是姓关...无名，只是别人叫着方便，就成了名。”
“那，本侯便赐你一名，如何？”
关关跪下：“这是...这是小人的荣幸。”
“本侯平生有‘饮马津江①’一愿，如此你就叫关饮江罢，也算是本侯对你寄予的厚望。”
关关不知是哪两个字，只记住了音，连声道谢：“谢侯爷赐名。”
李檀问：“你知道本侯为什么要将你留下吗？”
关关答：“因为侯爷慈悲。”
李檀说：“不对。”
关关抖了一下，背上燥热得厉害，左思右想，颤颤巍巍地看了一眼李檀，才回答：“是因为...岳渊...”
“你很聪明。”李檀从纸上写下“关饮江”三个字，道，“本侯身边不留无用之人，既遣人教你习武，也望你能勤勉为之，修得一身本领，不要做庸庸碌碌的人。”
纸片飘扬着落在关关面前，他折起来放在怀中，深深叩首：“侯爷之恩，饮江无以为报。”
“本侯只要你一颗‘忠心’，护岳渊周全，就是最好的报答。”李檀执起半卷闲书，重新窝到椅子里去，对关饮江说，“此番话你记在心中就好。往后在本侯手下做事，首先要学会闭嘴。什么话该说，什么话不该说，你心里明白。”
“...属下谨遵侯爷教诲。”
“去吧。”
关关离开后，李檀窝到一旁的榻上去，将书搭在脸上，闭了半会儿的目，只觉浓浓的疲倦涌上来，一阵一阵的天旋地转。仿佛只他一人的时候，他才能得片刻放松。
可这片刻轻松并没有持续多久。
门扉被人请叩了叩，叩法三急一缓，不得李檀回应，来者便侧身进来。
“小侯爷。”
这般行踪诡秘者，乃是李檀手下的死士。原是不忠于李檀，而是忠于李檀的父亲李文骞。
这批死士是李文骞一手调养出来，李文骞战死后，他们才向李檀递交了调令铁符。死士不多，姓名、样貌，李檀不得知，只知他们皆有一颗铁胆忠心，凡是李家的命令，绝无违背。
李檀将书摘下来，仍闭着眼，淡道：“说罢。”
“吴王谢庸的确打算回京，只是苦于无回京之名。吴王门下的谋士给他想了几个计策，皆不得人意，所以他尚留在江芷。”
死士看了看李檀，见他仍闭着眼睛不说话，才道：“当初康峥海还是吏部尚书的时候，曾为吴王一党。立储之后，吴王被封王出京，康峥海也遭贬谪，到黎州来做了太守。一做就是十几年。如今...对他来说，是个回朝的好机会。他做吏部尚书的时候，朝上不少文官是他的门生弟子，有他们襄助，或许吴王能够顺利回京。”
李檀笑了笑：“我爹还在的时候，康峥海做吏部尚书，也没少往我们将军府跑，我能不认得他，也不知道他来是做什么的吗？倘若是本侯动动手指就能查来的事，要你们作甚？吃银子！？”
死士默然，肃声作答：“主子恕罪。”
“想当初将军府上有不少门客，虽然也是干着白吃米饭的事，却没有你们这样吃相难看的，好歹他们能在李家将倾的时候扶上一把...而你们，是一点用处都没有。”
死士单膝跪地，深深伏首：“老将军在时未能尽忠，如今不入小侯爷青眼是属下无能，但属下还有一条命，供小侯爷差遣，肝脑涂地，万死不辞。”
李檀从袖中掏出调令铁符，扔到死士的面前。
死士睁大眼睛，浑身一颤，给李檀叩首再拜：“请小侯爷再给属下一次机会！”
“不是说肝脑涂地，万死不辞么？”
死士抬起头：“属下...不明白小侯爷的意思。”
李檀说：“往后这个铁符就交给你，你们只有一件事要做。”
“请小侯爷吩咐。”
李檀：“保护好岳渊。倘若他有任何闪失，你们提头来见。”
死士：“...小侯爷？”
李檀眸色一深：“听不懂？”
死士深深叩首：“遵命。”
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