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春眠不觉晓, 处处闻啼鸟 庄家二房正院,二房老太太吕氏端着盆,亲自给庭院中的瓜果蔬菜浇水。
她是农妇出身,最喜侍弄庄家, 连院子里都种上了时令蔬菜。
老太太一直说花花草草不能吃, 还难养活, 与其侍弄花草不如种大葱,大葱不仅能开花, 还能吃呢,划算多了。
所以, 每年老太爷派人送新花到正院,她都会把那些花拔了,种上菜, 每年都会把老太爷气个仰倒。
在葱蒜韭黄丝瓜这些蔬菜里面,几盆盛开的茉莉花格外显眼。
椭圆形的叶子上沾了水珠, 碧绿油亮, 花朵雪白玲珑, 娇嫩可爱, 花香沁人心脾。
二房老太太轻轻摸了摸花瓣,脸上都是高兴的笑容:“你看这茉莉花就是漂亮,闻着就是香, 安安就是厉害, 就是比我强。”
这几盆茉莉花是庄明宪春天种下的, 也不过一时心血来潮, 浇了两天水就丢到一旁了,一直是老太太在悉心照顾。
老太太不喜欢花,但因为是庄明宪种的,所以她照料起来格外细心。
在她老人家的心里,孙女庄明宪的需要就是天大的事,什么事都不能跟庄明宪比。
“可不是嘛,咱们宪小姐最是聪明能干。”林嬷嬷从桶里舀了一瓢水添到盆里,然后无不担忧道:“可小姐还小呢,就这样让她带着谷雨去长房,万一闹起来,咱们小姐岂不是要吃大亏?老太太,我们还是去看看吧。”
老太太疼孙女,林嬷嬷肯定,她一定会去。
“不去。”
老太太甩了甩手上的水,用腰间的围裙擦了擦手,用纵容信任的语气道:“安安说了,不让我去,她说她能解决,就一定能解决。”
老太太不去,长房老太太的目的不就落空了吗?
林嬷嬷不死心,还要再劝:“可是老太太……”
“不用再说了。”老太太语气坚定,目光落在庭院中的那棵柿子树上:“安安原来娇气,我就把她当成花朵娇养呵护着;如今她不想做娇娇花朵了,想像大树一样自己去面对风雨了,我也不会拦着。孩子就跟庄稼树木一样,经历风吹雨打才能健康成长。”
……
“七外祖母未免太没用了!”
叶茜不满地撇撇嘴:“她没有赶走庄明宪,自己反倒灰溜溜地走了。亏得外祖母对她那么好,还让大舅舅请了名医给她的儿媳妇治病。”
“茜姐儿!”庄素云瞪了女儿一眼:“不许说长辈的不是。”
她是立志要将叶茜培养成名门闺秀的。
叶茜嘟着嘴道:“七房是没用嘛,枉外祖母给了她们那么多好处,这种人以后还是不要用了,关键时刻成不了事,不过是废物而已。”
“叶茜!”庄素云柳眉倒竖:“你怎么说话的,我是怎么教你的?”
“好了。”长房老太太护着叶茜道:“她才多大,你就不能好好跟她说。”
庄素云戳了戳叶茜的额头,然后皱眉问长房老太太:“母亲,这可怎么办?难道真要放了庄明宪进来,坐实了她孝顺、尊敬的长辈的名声?”
一提到这个庄素云就气得不得了。
叶茜与庄明宪闹了矛盾,庄明宪落了个孝顺、懂事,识大体的名声,那叶茜岂不就成了不孝、无知、任性之人?
她子嗣艰难,拼尽九死一生才生了一个叶茜,那是捧在手里怕冻着了,含在嘴里怕化了,眼珠子一般千宠万爱呵护长大的。
她的娇娇宝贝,侍郎府的千金,庄明宪怎么配跟她的女孩儿相提并论?
一个是美玉,一个是瓦罐,如今这瓦罐就要欺到美玉头上了,这口气她如何能咽得下?
庄素云说着就站了起来,气道:“母亲,你不能见她,我这就将她撵出去!”
这风风火火的性子一点就着,一点气都沉不住。怪不得斗不过她的婆婆叶老夫人,硬是让家中的小妾生下庶长子,这还不算,那庶长子还记在她的名下成为嫡长子,如今更是养在叶老夫人身边,她碰都碰不得。
想她朱氏一生要强,怎么就生出这样一个女儿呢,连带着外孙女都是一样的性子。
长房老太太暗暗叹了口气,却故意不去阻拦:“她要是不肯走呢?”
庄素云头也不回地冷笑:“那我就让人将她捉起来丢出去。”
“若是她大喊大叫哭嚷起来了呢?”长房老太太继续反问女儿。
“她敢!我让人堵住她嘴!”
“你能堵住她的嘴,还能堵住庄家上上下下所有人的嘴吗?”
长房老太太目光冷冷的,语气也冷冷的:“她庄明宪没走角门,是从正门大模大样地走进来的,看着的人可不少。如今整个霞山坊,谁不知道庄明宪进来来看望我?你将人丢了出去,让人怎么看我们长房?”
“若是庄明宪大喊大叫,大哭大闹,说是你将她丢出来的,你这个做姑姑的脸朝哪里搁?”
“她是晚辈,是庄家人,你是长辈,还是已经出过门的姑太太,就算你知府夫人,焉知别人不会说你仗势欺人连晚辈都不放过?”
“到了那个时候,你又该如何自处?”
“她吕氏让庄明宪独自来,说不定打的就是这个主意,你将庄明宪丢了出去,说破天也是你没理。到时候吕氏打上门来,有再不堪入耳的话,你也只有乖乖听着的份了。欺负小孩子,算什么本事!”
长房老太太越说声音越高,到后面已带了几分凌厉。
庄素云停下了要迈出去的脚步,脸涨得通红,嘴角抿得紧紧的,站着一动不动。
长房老太太一看就知道,她这是倔脾气犯了,明知道自己错了,却不愿意认错,跟小时候一模一样。
她心里憋了一口气,感觉胸闷头疼,很是难受,可一看到跟自己容貌肖似的庄素云,一颗心又软了。
再不好,也是她十月怀胎身上落下来的肉。她只有这一个女儿。
长房老太太长长地叹了一口气:“站着做什么,还不快过来,听我细细地教你。”
庄素云这才走了过来,坐在了床边。
“吕氏让她过来,打着看望我的名义,干吵闹的事,我们岂能如了她的意?她想吵想闹,就让她进门来,好好吵个够。只要没有别人看见,等出了这个门,她说的话,还有谁会相信?”
这下子,别说是庄素云了,就是叶茜也听懂了。
这院子里只有长房的人,别说是辱骂庄明宪了,就是她们将庄明宪打一顿,又有谁知道?
叶茜眼珠子骨碌碌直转,长房老太太却道:“你到碧纱橱里做绣活去,外祖母一定会给你讨回公道,断不会让旁人白白欺辱了你。”
叶茜不想去,却也知道自己外祖母是说一不二的性格,连母亲都乖乖听话,更何况是她呢?
她不甘心地嘟了嘟嘴,去了碧纱橱,却不做针线,只站在门口隐了身子偷听。
……
马嬷嬷将庄明宪请了进来。
从庄明宪进来的那一瞬间,长房老太太的视线就一直落在庄明宪身上。
庄明宪并没有争吵,反而还规规矩矩地行了一个礼,先叫了一声“伯祖母”、又叫了一声“大姑姑”。
声音很轻软,却很稳,没有从前的怯懦。
长房老太太不由正色,将眼皮抬起来,去看庄明宪的脸。
小小的瓜子脸,尖尖的下巴,整个人娇滴滴的跟朵含苞待放的花朵一样,让人忍不住就想呵护她。
特别是那一双大眼睛明亮还水汪汪的,比黑珍珠还耀眼,让她显得又娇弱又明媚。
从前庄明宪一直畏畏缩缩躲在吕氏身后,她也没有正眼看过庄明宪。
没想到这庄明宪竟长了这般容貌。
可她的脸上干干净净的,哪有什么伤口?
吕氏不是说茜姐儿打破了庄明宪的头吗?分明是那村妇满口胡沁,冤枉茜姐儿。
一想到心尖上的宝贝被人污蔑,长房老太太就特别生气,想发作,却生生忍住了。
“你这孩子!”长房老太太慈爱地笑道:“听说你病了,伯祖母担心得不得了,没想到你竟然是装病,这两天在屋里闷坏了吧?”
庄素云一听就有些急,不是说好好骂庄明宪一顿,狠狠羞辱她的吗?母亲怎么温言细语地关心起庄明宪来了?
这跟她想象中的吵架可一点也不一样。
庄明宪泪溢症没好,情绪不能激动,只轻轻摇了摇头,缓缓说:“伯祖母这两天也觉得闷吧?”
庄明宪果然是有备而来的,不哭不闹,还知道跟她寒暄了,从前她可不是这样的。
长房老太太给了庄素云一个安抚的眼神,笑容比刚才深了许多:“还不是因为你不懂事胡闹,你若是不装病讹诈伯祖母的人参,伯祖母又怎么会生病?”
“哦!”庄明宪做出恍然大悟的样子:“原来伯祖母是心疼送出去的人参急病的呀。”
她煞有介事道:“伯祖母既然不想送,不送就是了,我不会怪罪您老人家的。既然送了,又心疼,这是何苦?您年纪大了,也该把心胸放宽些才是。您可以学学我祖母,她从来不看重这些东西的。”
长房老太太的脸色立马落了下来。
吕氏那个粗鄙村妇,身上的泥灰还没洗干净呢,凭什么跟她比?
她可是长房老太太,她陪伴丈夫苦读,鞭策丈夫考中进士,入朝为官。又教养小叔子,将他培养成从进士。
她的长子是进士,次子是从进士。二房的大侄儿是进士,二侄儿也是进士。
不算丈夫,她可是先后培养出四个进士的老封君。
提起河间府霞山庄家朱氏,谁不竖大拇指?
整个霞山坊,谁敢忤逆顶撞她?
这么多年了,她听到的只有恭维赞美,庄明宪一个孙字辈的小姐竟然敢这样奚落她,说她心胸狭窄不如吕氏?
长房老太太脸色阴沉,看了马嬷嬷一眼,想让她给庄明宪两巴掌,让她知道什么是长幼尊卑。
她从一开始的退让,到后来的反击,都是不得已而为之。
事情到了这个地步,她算是明白了,对于她这么个晚辈,长房老太太都不会放过,可见她对祖母如何了。
退让是得不到和解的。
既然如此,那也就不用维持虚伪的和气了。
长房老太太想借祖父的手收拾她,那她就悉数奉还好了。
庄明宪说的每一句话,都是针对老太爷说的,她每说一句,老太爷脸上的怒气就更盛一分。
“大嫂,你是太和软了,这些奴才才会蹬鼻子上脸。”老太爷愤怒道:“这种欺上瞒下的恶仆,必须要撵出去才行。”
马嬷嬷吓得膝头一软,“噗通”一声跪在了地上:“老太太救命,我怎么敢污蔑宪小姐,我是太担心您了,所以才失了分寸,绝不是故意冒犯宪小姐的啊。”
“二叔,马嬷嬷在我身边多年,我了解她,她绝不是这样的人……”
庄明宪打断了长房老太太的话:“伯祖母,您就是心地善良,才会受了马嬷嬷的蒙蔽。祖父,您可要替伯祖母好好教训这刁奴才是。”
“你!”长房老太太额上青筋直跳,目露凶光瞪着庄明宪。
庄明宪迎着她的目光,温婉一笑,娇滴滴明媚媚如春日枝头的桃花,娇俏极了。
长房老太太气得心肝直颤。
庄明宪这是在逼她,逼她教训马嬷嬷。
可事情发展到这步田地,她若是继续护着马嬷嬷,必然会落个护短昏聩、包庇下人欺辱晚辈的名声。
这种落人口实的事情,她不能做。
长房老太太权衡利弊之后,越发觉得庄明宪可恨,明知道对方在逼迫自己,可她却不得不按照对方的意思去做。
这种憋屈的感觉,已经几十年都不曾有过了。
她深深吸了一口气,压住了内心的怒火,缓缓对马嬷嬷道:“你做了错事,就不要狡辩了,罚你两个月的月例,再重打二十大板,就算是你冒犯宪小姐的惩罚,你服不服?”
马嬷嬷暗暗咬牙,颤声道:“老奴知错,甘愿受罚抵过。”
马嬷嬷出去了,不一会外面就传来噼里啪啦打板子的声音。
就算要惩罚,也不急于这一时,长房老太太分明是故意做给老太爷看的。
庄明宪见老太爷果然咬着牙皱着眉有些不忍,就抢在长房老太太前面说:“二十大板也太重了些,就该按照祖父说的撵出去才是,伯祖母果然铁面无私。”
这是说长房老太太心狠手辣不如老太爷慈善和软。
长房老太太一口气没上来,几乎要真的晕过去。
庄明宪就趁机扶住长房老太太。
当着众人的面,将刚才自己的诊断是伤寒病的话又说了一遍,然后才看向张老大夫:“您看我说的对吗?”
张老大夫刚才在外面已经听过一遍了,他还跟丫鬟仔细打听了庄明宪的事。
这位宪小姐无父无母,因此很受祖母的溺爱,跟着女先生读书认字,自己看过几本医书,给家里的下人开过方子。
治没治好不知道,但她那位宠爱孙女的祖母却到处宣扬,吹嘘自己的孙女聪明厉害、医术高超。
他还知道这位宪小姐德行不好,在庄家名声不好听,今年十二岁了,也到了说亲的时候,她看上了表哥傅文。
这个傅文张老大夫也认识,乃前内阁首辅傅士岐的嫡孙,当朝五皇子的伴读,今年顺天府的案首。
张老大夫其实是有些明白的。
庄家想测试他的本事,这位宪小姐为了攀亲事急于积累好名声,所以凑到一起来了,他是能理解的。
若这位宪小姐有真才实学,他不介意助她一助。
或者她低调一些,知道自己没本事就安安静静站在一边,他也不会怪她。
可她不仅对医术一窍不通,信口开河,还这般狂妄,直接问起他来了,分明是没有将他放在眼里。
张老大夫满心的不悦,连看也没看庄明宪一眼。
这种不学无术、狂妄无知的黄口小儿,他见得多了。
等她以后吃了亏,就知道山外有山,人外有人了。
他没有理会庄明宪,而是问了长房老太太几个问题,然后道:“长房老太太这是受了暑气,不是什么大症候,不用服药,只要饮食清淡多休息,自然就能好了。”
长房老太太暗暗点了点头。
她本来就是装病,张老大夫看出来了却不点破,不愧是闻名北直隶的名医,的确名不虚传。
庄明宪讶然:“张老大夫,您不用号脉吗?”
她刚才看得分明,长房老太太这是脉浮缓,微微有些发热,是典型的外感伤寒。虽然现在还不是很明显,可今天晚上就会出现头疼头晕身子沉这样的症状。
如果不做治疗,三天后病情就会加重,变成阳明腑实症,等变成阳明腑实症,长房老太太恐怕就要受一番罪了。
张老大夫闻言,立马就不高兴了。
“宪小姐是什么意思?信不过老朽的医术吗?”
有些人就是如此不知所谓、蹬鼻子上脸。
“不敢不敢。”老太爷立马道:“她小孩子家,哪里知道您医术高超看一眼就知道病症了,不过是少见多怪罢了。”
说着,又警告地瞪了庄明宪一眼。
张老大夫这才满意地点了点头,走了出去。
既然大夫说长房老太太要多休息,老太爷也带着庄明宪出去了。
她回头看了一眼长房老太太的门帘,微微笑了笑。
长房老太太还不知道自己装病变真病了,等到了那个时候,才好玩呢。
在门口,遇到了长房老太太的次子庄书良与他的妻子杨氏,他们身后还跟着一个十四五岁少年。
浓眉大眼,皮肤白皙,相貌英俊,庄明宪一眼就认出来,这是叶茂。
他是叶茜的堂哥,还是傅文最好的朋友。
前世庄明宪嫁给傅文之后,在傅家遇到他几次。
每次他都非常规矩,站的板板正正的,把路让给庄明宪,让庄明宪先行。
有时候他会跟庄明宪说上几句话,也不过是最近身体如何,在忙些什么之类的。
没想到会在这里遇到他。
庄书良赶紧上前,焦急道:“二叔父,母亲怎么样了?怎么好端端的晕过去了,可请了大夫了?”
“大夫来看过了。”老太爷就将张老大夫的话转述了一遍:“不是什么大症候,不过是中了暑气。”
他们说话,叶茂则是目不转睛地看着庄明宪。
脸色白皙没有病态,双目莹润有神,看来什么没有什么大碍了。
只是不亲自问问,他到底不放心。
可庄明宪却不明白他为何这样看自己,她询问地看着他:“你有什么事?”
她斜斜地看过来,大大的眼睛睁得圆溜溜的,水波滟潋,动人心魄。
叶茂脸红心跳,却舍不得避开,而是笑着说:“宪表妹,舅舅跟二外祖父说话,我们去厢房坐坐吧,这里太热了。”
乌黑的两道眉,明亮的一双眼,嘴角还带了几分温柔的笑意,和善又熟稔。
庄明宪微微一愣,这个时候的她跟叶茂很熟吗?
她一发愣,视线就一直落在叶茂脸上,叶茂脸更红了,额头上出了很多汗。
庄明宪想了想,觉得叶茂是嫌热又不好意思一个人离开,所以扯了她一起吧。
庄明宪道:“你自己去吧,我不热。”
说完,便又把脸转过去,安安静静地听老太爷说话。
她没有看到叶茂眼中闪过的失落。
宪表妹对他不如从前亲昵了。
见庄明宪小巧粉嫩的鼻头上有星星点点的汗珠子,像清晨被露珠打湿的荷瓣,他心头一紧,手指用力捏了捏帕子。
他真想给宪表妹擦擦汗。
可惜只能想想而已。
叶茂停止胡思乱想,将帕子收起来,打开随身携带的折扇,轻轻摇了起来,大部分的风都吹到庄明宪身上了。
庄明宪穿着粉红色衫子,风一吹粉裙飘动,好似层层水波荡漾,叶茂用眼角的余光看着,只觉得那水波荡呀荡,一直荡到他的心底,让他心跟着跳,呼吸跟着水波一起飘荡起来。
等庄书良与老太爷的话题转到长房老太太七十大寿寿宴的布置上,他就上前道:“既然二舅舅有很多事情要跟二外祖父商量,还是到花厅那边坐下来慢慢说吧,免得热着了。”
他是叶茜的堂哥,之前一直跟着老太爷读书,就随了叶茜,叫庄书良二舅舅,叫老太爷为二外祖父。
“嗯。”老太爷对于这个自己教出来的少年很是满意,他点了点头:“半年不见,又长高了些。”
叶茂今年也刚刚考中秀才,虽然不像傅文那样惊才绝艳一上来就是案首,但名次也在前二十,令人欣喜。
庄书良也道:“茂哥儿如今进学了,越发成熟稳重了。”
“都是二外祖父教的好。”
叶茂落落大方说了这一句,就跟在老太爷、庄书良身后去了花厅。
庄明宪走在最后。
叶茂就回头,见庄明宪一起跟着来了,脸上就露出一个欢喜的笑容。
这真是个气质轩朗又温柔的少年,真不知怎么会跟傅文那心机深沉之人做朋友。
庄明宪暗暗想到。
等几人坐下了,叶茂吩咐丫鬟斟了茶水,这才站起来道:“舅舅、舅母跟二外祖父说话,我跟宪表妹就不打扰了。”
他本就长得俊朗不凡,这一番举动越发有大人的样子,几个长辈都很满意,笑着让他带着庄明宪到别处去。
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