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那人回过头，虽然地道里昏暗, 也看得出的确是个女人，看不清她的脸，也能够感到她十分虚弱：“到底……还是落到……你们手里。狗官……要杀要剐，要剥皮要抽筋, 尽管来……”
一下就戳疼了陆氏的心。这样看来，这女子不是官家密探，陆氏便道：“我不是官府的，你是谁？”
女子喘了一会儿，像是不十分相信：“从贡院出来, 不是……官府的？”
“你知道这条密道是通往贡院？”
女子又不说话了, 不知是无力还是不愿。
陆氏道：“你不敢走城门，难道也是犯了什么事，被通缉的？”
女子仍不说话, 陆氏觉得自己猜得不差，一笑：“原来我们是竹竿打狼, 两头怕。”
鄂尔泰已扶着陆应凤过来：“先出城再说。”
女子终于开口道：“不……我一定要……进城。”
陆氏道：“姑娘, 只怕你不知道, 乡试刚刚结束, 贡院里到处都是考官和衙役，你就算到了贡院地下也不能出去，再熬上几日，看你这身体，只怕是撑不下去了。”
“我……”
鄂尔泰只怕有变，又催道：“快走。”
女子还要挣扎，陆氏伸出掌来在她颈后轻轻一切，女子昏了过去。
鄂尔泰扶着陆应凤，陆夫人搀着那女子，走走歇歇，好不容易才到了尽头。上到地面，已是荒郊野外。阳光刺眼，几人都在黑暗的地道中多时，均感不适。
女子尚未醒来，陆氏知道自己适才那一掌力气不大，只是她身子太过虚弱，便扶起她来，轻晃了晃：“姑娘——姑娘——”
女子慢慢张开眼睛。
陆氏神色骤变，一把推开她，向后撤开几步。
鄂尔泰问道：“怎么？”
陆氏且没答话，只盯视着女子。
鄂尔泰看了过去，也是一怔—— 一个年轻漂亮的姑娘，却有一对朱砂般的红眼睛。
陆氏一手拔出腰间短刀，一手伸到自己的皮囊内，取出一件黑黝黝的东西，朝着女子慢慢走了过去。
女子刚刚被陆氏一推，挣扎着竟然站不起身，忽见了她手中之物，脸上露出惊恐之色，慌张地向后爬去。
陆氏道：“果然。”将短刀逼上女子脖子，让她无法再动。
陆应凤在一边道：“娘，她……她身上有蛊？”
陆氏点了点头，刀逼女子，不敢分心。
鄂尔泰问道：“夫人怎么知道?”
陆氏道：“但凡身上有蛊之人，蛊虫发作，必定目呈朱砂。传说，蛊虫怕刺猬，西南一带巫蛊滥行，我们陆氏一族出门在外，都带着祖传的刺猬皮防身。”
鄂尔泰想，她手中那东西原来是刺猬皮，又问道：“她是施蛊之人，还是中蛊之人呢？”
这一点陆氏也不清楚，问道：“你到底是什么人？”琢磨着她的口音，猜道，“苗人？”
料得女子也不会实言，不想她却轻声道：“我叫……金蝉。”
无足轻重的名字，说与不说也并无差别。
陆夫人道：“你去昆明究竟想做什么？”
“我……我要施法，引我妹妹的……魂魄。”
“简直胡说八道！”
“没有骗你们……这种蛊，叫降尸蛊。一个人若是死了，找到一个……一个活着的尸，将蛊施在这活尸身上，再用一件死者的旧物，施法之后，就可以引来死魂。”
陆应凤虽是重伤初愈，可年轻人心思活络，忍不得好奇，问道：“活着的尸？尸体怎么会是活着的？”
陆夫人也不解，望向金蝉。
金蝉摇着头：“婆婆是这样说……我……我不知道。”
“这个尸，大概不是尸体。”鄂尔泰道，“应该是‘尸祝’。”
“尸祝？”陆夫人恍然。
陆应凤还不明白：“什么是尸祝？”
陆夫人道：“古时候的人祭祀，是为了祈求神灵降临，这个尸祝，就是可以被神灵附体的人。”
陆应凤觉得很是神奇：“什么样的人，才是尸祝？”
“这个……”陆夫人想了想，看向金蝉。
刀逼脖子，金蝉道：“要是……很相像的人。”
陆夫人半信半疑，对鄂尔泰道：“您觉得呢？”
鄂尔泰寻思着：“古时候祭祀要行‘傩舞’，尸祝是领舞之人，后来傩舞演化为‘傩戏’，后世百戏皆由傩戏而来，尸祝也就成为了戏者，也就是伶人。伶人善于模仿，若说是相像的人，有些道理。”
陆夫人点点头，对金蝉道：“你是个戏子？”
金蝉摇头：“不……我……我要招的魂，是我孪生的妹妹，银蝉，她就葬在昆明，我必须……必须去昆明。”
这世间还有什么能比孪生姐妹更加相像呢？
陆氏半世坎坷，饱受骨肉相残之苦，见她姐妹情深，不由生出同情之心，手中的刀松了松：“你是为了思念你的妹妹？”
金蝉却摇摇头：“她是为了玄君而死。能为玄君贡献性命，是世间最大的幸福，我只有……羡慕她。”
陆氏只觉得背后起了一层寒栗——她口中的什么玄君想必是那一种蛊惑人心之辈。而这个金蝉，就像一切笃信邪教的门徒，这种畸形的痴迷并不能人感动，反倒有些恶心，又觉得她很是可悲：“那你为什么还一定要招来她的魂魄？”
“我要知道她葬在哪里，她的身上……也有蛊……婆婆吩咐过，即便失败了……也不能将蛊遗失了。”
“娘！”陆应凤忽然激动起来，急着起身，触动了伤口，一阵撕心剧痛，捂住了肩膀。
“应凤！”陆氏忙搀住他，眼中尽是疼惜的埋怨。
陆应凤的眼中也微微泛红，满是兴奋：“您没听到她说，降尸蛊……”
陆氏眉一皱，示意他不要乱讲话。
陆应凤到底年轻气盛，小声道：“只要找相像的人和旧物……”
陆氏瞪住儿子，略摇了摇头。
陆应凤这才住了口。
鄂尔泰在一旁，没有多话。
“娘!”只过了一会儿，陆应凤又忍不住了，“娘！我们一定得救她，一定！”
金蝉已陷入了晕厥中。
正在这时有马蹄声自远处响起，好几匹马奔驰而来，马上人纷纷跳下马，围拢过来：“夫人！”
原来陆氏早已拜托鄂尔泰向东川捎出口讯，约定科考一毕立即来城外接应，这些人都是东川彝族族人。
陆氏道：“您的救命之恩，陆氏永世不忘，今日就此别过。”
鄂尔泰道：“这位姑娘？”
陆应凤抢着说：“她身上蛊虫发作，要是不及时救治，性命就不报了，恩公放心，我们一定全力救他。”
对于降尸蛊，鄂尔泰虽心存疑惑，但知陆应凤说的不错，自己根本无法就人，只好任他们上马，将金蝉带走。
乡试结束后，接下来是紧锣密鼓的阅卷。内帘官们忙忙碌碌，张允随身为主考，此时不便插手阅卷，倒是十分清闲。鄂尔泰便将近日发生之事，巨细无遗地讲述了一遍。张允随听罢心存惊惧：“此事当真是凶险万分。”
鄂尔泰道：“夫子博学，可知彝族中，有姓陆的么？”
“耳坴陆？陆姓源自颛顼，主要分布在中原、江浙一带，后世也有迁徙到福建、广东、广西的，但也都是汉人，据我所知，四川云南一带的彝族，并没有这个姓氏。”张允随忽然想到，“这件事，需得问一个人，他准知道。”
“哈元生？”
“不错。”
哈元生听闻之后，回道：“应该是‘禄’，俸禄的禄。那是彝族贵族的姓氏，东川、乌蒙的土司都姓禄。”
鄂尔泰回忆起霍金鹏当初对他讲过的，沉吟着：“钻天两鹿角，禄……”
哈元生道：“原来大人也听说过？自从东川的土知府禄永厚过世后，这个位置一直空悬着，本该是由他的儿子继承，可是他的异母弟弟和庶母一直千方百计阻挠，为此，不惜几次对孤儿寡母痛下杀手，还勾结了乌蒙土知府的叔叔禄鼎坤里应外合。这么多年来若不是禄禄氏一力支撑，官位早被他们夺了去，只怕母子两个性命都不保。”
“禄禄氏?” 鄂尔泰是第二次听到这个名字。
哈元生道：“对，这位禄禄氏，娘家是乌蒙土司，姓禄，后来嫁给东川土司，夫家又姓禄，所以人称禄禄氏。这个女人，着实不简单。”
张允随对鄂尔泰道：“你是疑心，这次碰到的这个女人，就是禄禄氏？”
鄂尔泰道：“一个彝族女子，这样的见识不凡，谈吐有礼，一定是出身名门。看她的年龄和气度，确有可能就是你们所说的禄禄氏。”
张允随道：“若果真是这样，也不枉你劳心费力。能够结识大名鼎鼎的禄禄氏，总算不枉此行。”
鄂尔泰点点头，又问哈元生道：“你可知道，彝族话‘呜呜’是什么意思么？”
“这却不知。”哈元生道，“大人若想知道，下官立即命人到东川一带打听打听。”
鄂尔泰道：“一来一回也要好几日，放榜之后，我等就要回京了，只怕来不及。此事也不急，我也只是问问罢了。”
哈元生闻言，怅然有失：“大人们……这么快就要回京了？”
杨名时、郝玉麟之流当道，山清水秀的云南早已是乌烟瘴气，难得，张允随一行的到来，让恶尘不染的哈元生终于找到了知音，当然会生出无限不舍，尤其对于鄂尔泰。
鄂尔泰一笑道：“重逢会有期。”
这当然只像一句简单的客套，可自鄂尔泰口中而出，哈元生觉得，像是一个不简单的承诺：“我知道，大人言出必行，只是不知道，要等到什么时候。”
“曾经有一位了不起的大人物，对我说过，‘云从龙，风从虎，终有一日，际会风云’。”
哈元生双眼一亮：“是！下官就在云南，等着大人重来的那一天！”
哈元生去后，张允随笑着说：“你口中的那位大人物，如果老夫猜得不错，就是当今天子吧？”
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