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我就想试一试
显然卫氏对这个说法并不满意，她皱眉：“这两人是我看着长大的, 她们的身体、性情我也了解。你倒是跟我说一说，芙蓉是怎么小产的？海棠又是怎么出家的？我竟不知道了, 你还在京城时，她们俩四年生了三个孩子。这你一去, 一个孩子没有不说, 还死的死，出家的出家？”
这话不可谓不诛心。薛氏额头冷汗涔涔，她只能跪下辩白：“老太太说这话, 可真是要了儿媳的命了。岳姨娘小产确实有隐情……”
卫氏却摆了摆手：“别急着把自己摘干净, 我要问你的不止这一桩。萱丫头的婚事是怎么回事？都十六岁了还没定亲, 把她姨娘逼走, 连她的婚事也不管了……”
薛氏深吸一口气, 待要回答，却见念夏匆匆走过来, 禀道：“老太太，四老爷在外面呢，说是十少爷哭着闹着要见四太太……”
话没说完, 谢律就大步走了进来, 一脸焦灼之态，他胡乱给母亲施了一礼，说道：“母亲，让她先回去吧，让儿哭得厉害。有什么话问孩儿也是一样的。”这个过程中，他并没有看妻子一眼。
儿子今天刚回来，卫氏不想给他没脸，就点了点头，让薛氏退下。
薛氏颤抖着小腿站起身来，努力让自己看起来很正常的退了出去。
谢律这才对母亲说道：“有些话，孩儿想说给母亲听。是关于您先前给我的两个姨娘的。她俩相貌上确实很好，只是后来那冯氏心大了，在芙蓉有孕的时候，做了手脚。当时我看她生了一双儿女，又是母亲身边的人，饶了她一回。谁想她竟然在琬，在薛氏怀孕时，故技重施。这回，孩儿怎么还能饶她？她争风吃醋，小打小闹也就罢了，把手伸到主母身上，想谋害嫡子，这怎么行？”
他说一句，卫氏的脸便沉上一分。冯姨娘和岳姨娘都是她挑的人，儿子这么说，无异于当面打她的脸。
偏谢律还道：“孩儿本该要了她性命，但薛氏有孕，非说要留她一命，才让她去了庵堂。孩儿把这件事原原本本告诉母亲，母亲就不要再为难琬琬了。”
卫氏面色古怪：“我为难她？我给的两个人都没了，我问一句，就是为难她？在你眼里，你母亲就是这样蛮横不讲理的人？”
谢律一噎，他记得刚成亲时，母亲对琬琬诸多刁难。不过他想这也没什么，天下的婆婆都这样。他那时就多次向母亲求情，尽管不一定有用。这回听说母亲叫走了琬琬，他下意识就以为是在为难她。他路上一寻思，多半是为这事儿，所以直接将此事摊开了说。——老实说，这件事也挺伤他的脸面，毕竟没有哪个男人愿意看见自己后宅不宁。
“母亲别生气，别生气，是孩儿的错。”谢律连忙陪笑道歉，“这不是怕母亲误会吗？若是母亲误会了，动了怒，那孩儿可真不知该如何是好了……”
他是老太太最疼爱的幺子，他好一通道歉后，卫氏的面色终于恢复了正常。她让丫鬟摆饭，留儿子在这里用饭。谢律也不推辞，打算好好陪一陪母亲。
那厢，薛氏刚走出婆婆的房间，腿就软了。斜地里伸出一双手，稳稳地扶住了她。她扭头看去，是她的女儿阿芸：“你怎么在这儿？”
谢凌云轻声道：“我看阿娘脸色不好，担心阿娘有事，就跟了过来，路上看见了爹爹，就让爹爹一起来了。”
她说的简单，事实上，路上恰巧看见爹爹，很有难度。她是“迷路”了，才看见的爹爹。
薛氏看着身高已到她肩头的女儿，隐隐感到欣慰。一转眼，女儿都十二岁了，身高抽长，相貌上渐渐褪去了孩气，肌肤莹白，眉眼端丽，虽年齿尚稚，却已能看出是个美人。阿芸十岁以前，一直懵懵懂懂，做了姐姐之后，到底是晓事了些。
谢凌云犹不放心，问道：“阿娘，你没事吧？”她握住薛氏的手，口中说道：“阿娘，我给你暖手。”不露痕迹地将丝丝内力注入母亲体内。
薛氏只觉得暖流涌动，身体舒泰，以为女儿火力大，并未多想。她摇了摇头：“没事。老太太就是问一点事情，咱们回去吧。”
谢凌云应了一声，没有再问。她近来发现五感更加灵敏，祖母和母亲的对话，她在外面隐约听到了一些。她当时想要进去替阿娘说话，不过爹爹先进去了，她才作罢。
老太太质问阿娘的话，教她心里不大好受。很多事情阿娘以为她不知道，其实她知道的。——即便是当时不知道，后来想想，也能想明白。
忠靖侯府比绥阳县衙官邸要复杂的多，她会努力护着家人。
也许是谢律的那一番话起了作用，老太太没再问过薛氏关于冯岳两位姨娘的事情。不过她找了谢怀信过去，旁敲侧击。
谢怀信摸不透卫氏的心思，只当她对冯姨娘做的事了如指掌，特来寻他的不是。他不敢大意，小心应对，但无意间还是透露出了一二。
卫氏自他开口，眉头就没舒展过。这就是律儿在信里说的精心教养的儿子？还好礼儿没让他们养，看养成了什么样子？
她挥了挥手，让谢怀信下去，越发觉得头疼了。
谢凌云不知道此事，她正认真准备去舅舅家的事宜呢。他们刚回京，薛家就递了帖子过来。阿娘看着帖子，擦了好久的眼泪，决定带她、让儿还有谢蕙一起到薛家去拜访。
说起来，她自出生起，还没见过舅舅舅母。
他来绥阳的第二年，有了怀信。这个自小在他身边的孩子，跟他感情深厚，远非留在京城的长子所能比。
——当然，不是说他不重视嫡子，只是不如他与次子那般亲厚罢了。
怀信是个好孩子，人又聪明，可惜就亏在了出身上。若是记在薛氏名下，岂不比养在冯姨娘身边强上很多？
谢律越想越觉得这是个好主意，正要细说，却一眼瞥见妻子脸色不对。妻子蓦然变冷的神色让他生生咽下了到嘴边的话，只轻声问了一句：“琬琬觉着怎样？”
薛氏的神情早就恢复了正常，仿佛刚才的失态是谢律的错觉。她慈爱地摸着女儿的脸颊，好似没听懂丈夫的话：“什么现成的？有你这样当爹的吗？咱们阿芸，是个姑娘，什么时候变成儿子了？”
听到自己的名字，谢凌云忙出声表示自己的存在：“爹爹，阿娘……”
“嗯。”谢律应着，女儿这一打岔，他也不好再提方才的事。干坐着有点尴尬，他便探了探身，去摸女儿软软的头发。
不知道什么时候起，原本放在女儿头上的手滑落到了妻子手背上。
薛琬的手光滑温热，谢律不由得心中一荡。他倾身靠向妻子，声音低沉暧昧：“阿芸也一岁了，我们该给她添个弟弟了……”
窝在母亲怀里的谢凌云愣了一愣，继而尴尬袭来。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母亲的脖颈：“阿娘……”
薛氏莞尔一笑，眼波流转，口中却道：“我倒是想起一桩事儿来……”
“嗯？”谢律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身体，神情严肃，“什么事？”
“是萱姑娘，说是今儿身上不好。相公不去看看？”
“萱儿？”谢律皱眉，想到大女儿白生生的小脸，他的那点旖旎心思瞬间烟消云散，“那我去看看吧。”
他本欲起身离去，眼光微转，见妻子正似笑非笑地看着自己。他想，他得说些什么再走，他笑道：“你这做母亲的，倒比我更疼她些。也罢，就去转一圈吧。这孩子聪明心细，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。”
薛氏只是笑：“相公但去无妨。”
谢律这才离去。
目睹了这一切的谢凌云很奇怪，看起来恩爱的父母，为什么相处得这般奇怪？
略一思索，她心中就有了答案。父亲与母亲之间尚有第三个人、第四个人，畸形的关系怎会不奇怪？
母亲只有父亲一个，父亲却不止母亲一人。
谢凌云望着这辈子的母亲，心里酸酸的，她知道，这种情绪是心疼。
薛氏抱着女儿，轻声道：“阿芸，娘只希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母护着，会过得很好吧？”
谢凌云大力点头：“嗯嗯。”
有湿热的液体落在她脸上，她又惊又怕：“阿娘，阿娘，不哭……”
她心里惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，就带母亲离开此地。
薛氏摸了摸她的头顶，声音温柔：“娘不哭，娘有阿芸呢。”
谢凌云不说话，她要练好武功，去报仇，去光大天辰派，也要保护母亲。
今日薛氏原本兴致极高，直到她看到怀礼送来的信。想到不能相见的长子，她自是难受。想到那四年，丈夫被贬，她独自一人，上敬公婆，下养幼子，还要与应对妯娌小姑。种种艰辛，只能自己一个人扛。而丈夫却接连多了三个庶出子女，她更觉得窝火。
然而她不能哭，不能闹。世情还要求她要将那三个孩子视如己出。她连她自己的孩子都不能亲自照顾，为什么将旁人的孩子当成骨肉？
今夜丈夫的提议她不是不懂，但她绝对不会答应。谢怀信由谢律亲自教养，日常用度几乎要与嫡出比肩。若真记在了她名下，将来这府里哪还有礼儿的立足之地？
况且，她自己有亲生的儿子，没必要抢别人的。谢怀信都五岁了，也记事了。这事，她是不会做的。
谢律借着月光走向西跨院。十月初的夜里，冷飕飕的。他走得快，很快就见到了西跨院的灯光。
他心中一暖，加快了脚步。
冯姨娘正在委屈，万没想到谢律此刻会过来，她又是欢喜又是得意，声音比平时更软了几分：“老爷……”
谢律摆了摆手，一脸关切：“萱儿怎么样了？可请了大夫？”
“她累了，歇着了。这丫头，心里头有事呢。”冯姨娘忙捧了茶过来。
“哦？”谢律失笑，“她心里头能有什么事儿？”
“看见芸姑娘抓周呗，她那时候小，也没……”
“过去的事就不要再提了。”谢律皱眉打断了冯姨娘的话，“她那时才一岁，能记得什么？抓周这种事，又不能补上。”
冯姨娘美貌温柔，偏偏因为出身所限，显得太小家子气。这一点，她远不如薛氏。
冯姨娘更委屈了，不敢大声反驳，只能小声道：“蕙姑娘也有，就萱儿没有……”
谢蕙周岁时，薛氏刚从京城过来，就下帖子请了几位太太。谢蕙的抓周仪式虽然比不得谢芸的隆重，但也颇为热闹了。
谢律听见冯姨娘的话，不免又想起初到绥阳的不易。若不是念及谢萱真的受了委屈，他都要出声呵斥冯姨娘了。
他刚拧了眉，却见萱儿走了过来。可能是刚睡醒，脸红扑扑的，头发也有些乱。他慈爱地道：“怎么不去歇着？起来做什么？”
“听见父亲的声音，萱儿就过来了。”谢萱眼中满是孺慕之情。
这眼神看得谢律舒坦极了。三个女儿，这一个最得他心。毕竟是他第一个女儿。
“父亲，萱儿方才做了个梦。”谢萱奶声奶气，神情却十分郑重。
“哦？”
“萱儿梦到，哥哥读书中了状元，咱们还去了京城呢……”
回京城是谢律这几年来最想做的事情，他沉默了一会儿，问道：“你小小年纪，也知道什么是状元？”
“读书好，文章做的好，就能中状元，当大官！”谢萱仰着脸，继而又怯怯地道，“父亲，哥哥能中状元吧？”
谢律笑了一笑，心说童言童语，倒也质朴可爱。
谢萱又道：“父亲在家的时候，每天都教哥哥读书，哥哥肯定能中状元。”
谢律心里一动，在家的时候？看来，是时候给信儿找一个正式的夫子了。
“萱儿也想读书呢。”谢萱忽然说道。
谢律笑了：“你又不考状元，读什么书？”
是啊，她又不考状元，读什么书？谢萱心中酸涩，她努力睁大眼睛，生怕眼泪掉下来，口中说道：“读书使人明理。”
她不要做别人眼里的草包。
女儿倔强而认真的样子，惹人怜爱。谢律笑道：“好，也给你找个女夫子。”
这也不是什么大事，是不是？
终于等到了这句话，谢萱心头巨石落地，她长长舒了口气，谁又比谁差到哪里去了？
给谢怀信找夫子是挺容易，很快就寻了一位姓吕的举人。这位吕夫子也曾入仕，但性情耿介，没几天就挂印离去，做了教书先生。谢家给的束脩丰厚，态度又诚恳，他便答应做谢怀信的开蒙夫子。
但谢萱的夫子就不大好找了。谢律请薛氏帮忙，他也不说是给谢萱找，只说先找着，给阿芸备着。
他们夫妻多年，他的心思，薛氏岂会看不出来？然而，他既然如此说了，薛氏便也就顺水推舟：“那我留意着就是了，阿芸还小呢，不急，慢慢找。要找个好点的。”
不过她心里清楚，她身为嫡母，庶女的教养问题，自然是要上心的。
谢律一噎，也不好再反口，只能一笑，说道：“先找着吧。”
薛氏应承下来，但很快，她就被其他事情分去了心神。
京城遥远，给京城各亲眷家的年礼都得提前备着。来往官员上下级的礼品，也该准备了。
只有谢凌云不大明白，她才一岁，就要请师父了么？
上辈子，她六岁才开始习武啊。
官家小姐果真与江湖中人不同。
看来，她得再努力一些了。赶紧长大，赶紧习武。
于是，刘妈妈发现，芸姑娘吃的似乎有点多。
薛氏对此并不赞同。姑娘家还是待在家里好。可她到底是怜惜儿女，不忍拂了他们的意，另一方面，她想让这兄妹俩多相处，增进感情，就勉强同意。她叮嘱儿子照顾好妹妹。
谢怀礼应了，礼貌性地询问谢萱和谢蕙的意见。谢萱不想多生事端，假说身体不好，拒绝了。谢蕙不知何故，也不愿前往。
这更合谢怀礼的心思。他自小跟着祖父祖母长大，虽然早慧，但远离父母，又无手足，看别人一家和乐，羡慕不已。如今来到父母身边，却不知该怎么与他们相处。倒是这个同母的妹妹，单纯可爱，可以亲近一二。
至于那些异母的弟弟妹妹，短时间内还真没被他考虑在内。
有前车之鉴，他带妹妹外出时，常乘坐马车。在途中还能考较一下妹妹的功课。
一来二去，他挺惊讶，妹妹瞧着不大聪明，可记忆力还真不错。
他不由得夸赞了几句。祖父教导他时，甚是严厉，固然有用，但不可否认，也让当时年幼的他不开心。他推己及人，猜想妹妹可能喜欢听赞美。
谢凌云脸色发红，心里喜滋滋的。当初还在天辰派，师父没少夸她聪明，还常说假以时日，她必成大器。可惜，现下的她，即使成了绝顶高手，也不知江湖在何处啊。
思及此，她默默地叹了口气。
这兄妹俩近日常常外出，回家之后又温习功课。家里发生的一些事情，他们也不知道。
那日孙万斗与谢律谈话以后，回家将谢家退婚的事情告诉了儿子。
孙九郎面色青白，要亲自去退还庚贴。
孙万斗担心儿子胡闹，又怕一味阻拦的话，后果更加严重，也就没阻止他，只反复劝诫莫要胡闹。
谁知孙九郎退还了庚贴之后，竟然说要再见谢小姐一面，有些话要说。
谢律断然拒绝。婚事既退，庚贴也拿回来了，他没耐心再跟孙家打交道，干脆就晾着孙九郎。——没赶孙九郎出去，已经是他仁慈了。
孙九郎默默坐着冷板凳，也不起身离去。谢律去忙别的事，他就傻傻坐着。
冯姨娘知晓此事，心情复杂。虽说女儿任性，可她这做娘的，不能不替她着想。孙公子模样好，家境好，对萱儿也有意。这样的郎君，萱儿不知道珍惜，竟然以绝食相逼，让老爷把这婚事退了，还说什么以后不让人插手婚事？以萱儿自己的眼光，到底还能不能出嫁了？
自觉为女儿操碎了心的冯姨娘派心腹丫鬟去告诉孙九郎，婚约解除，小姐也很遗憾，只盼孙公子勿以此事为念，好生读书云云。
这番话说的含糊，看似有情却又无情，也不会给人留下把柄。冯姨娘不为别的，只是希望孙公子多多记挂她姑娘，最好三年五载内无心娶妻。到时候若是萱儿后悔，也多个选择不是？
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