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艾德话一说完，厅里登时陷入一片混乱，被重重打脸的佩鲁齐和年轻贵族站在不同的地方俯视艾德，都是目光阴狠。
洗染行会那边有个四五十岁很是富态的男人说话了：“巴尔迪，金融行会是要阻止我们获得军队保护吗？”
艾德转向他笑了：“哦，原来今天是肯特先生想要军队却不想自己出钱而在这里募集资金啊。”
周围响起一片嘘声，眼看富态男人就要恼羞成怒了，艾德继续说：“事实上我有个好主意，可以确保大家在商路上再不会丢掉一片金币。”
“不可能有那样的军队！”肯特断然道。
“巴尔迪，不要在这里信口雌黄。”佩鲁齐缓缓道，他眼里闪着算计的光：“金融行会不是你一个人的。”
艾德对这些质疑不置可否，他就这么在众人有疑惑有不满有喜悦的目光聚焦下，倾了身子飞快地在旁边自己放空的苏虞额上亲了一口。
“大家记住，这是我妻子哎。”他说。
啊？众人集体蒙圈。
苏虞本来是作为一个吃瓜子群众安静坐在那等着看艾德演讲震慑全场的，突然被他亲了一下还又做了次人物介绍，她额上麻酥酥的，转眼就见人们的视线都看向了她，她登时就不好意思了：“哎，艾德你……！”
艾德飞快地冲她扬起眉毛歪着嘴做了个鬼脸，转身肃容大步走向方台抬头道：“小斯特林，现在的情势你控制不了，回去找你父亲来吧。”
方台上的年轻贵族狠狠剜了艾德一眼，他走下高台对艾德低声说：“该死的平民，走着瞧吧。”
艾德根本不以为意，他缓缓走进圆桌圈里，大厅里众人盯着他，一片寂静。
艾德终于开始讲述他的计划，开篇惊人：“想让盗匪抢不到金子的最好方法就是不带金子上路。”
怎么可能！不带钱怎么买东西做生意！厅里混乱起来。
艾德做了个手势示意他们安静，混乱稍微平息后他继续说道：“大家都知道我的钱币兑换点遍布意大利，所以我经常会发现有商人一要从威尼斯运一车金子过来，而商人二要运一车金子过去，然后两人都有可能被抢。如果，商人一和商人二都把他们的一车金子分别放在我威尼斯和佛罗伦萨的兑换金库里，然后开一个本人取金的证明，那么商人一就可以只带着这一张纸只身过来取走商人二放在这里的金子，而商人二同样可以到了威尼斯取走商人一的金子。这样一来，我们的商路上，将再没有金子流通，而万一有哪个愚蠢的盗匪抢走了他们取不出金子的凭据，你们只需要再来找我开一张就可以了。”
艾德话毕，又补充了一句：“当然，如果几个地方的金子数量不对等，运金子的风险和雇佣兵的成本都由我来承担。”
大厅里死一般的寂静。
苏虞冒着星星眼开始鼓掌，她算是知道了艾德的成就会是什么了，银行家啊，最早的银行家，虽然苏虞不是很懂，但她能意识到他说的这些应该就是存取款啊支票啊什么东西的雏形。
艾德含笑的目光看向她，他就知道她能听懂。
让他有一点点意外的是，佩鲁齐，这个刚刚被他打了脸的中等兑换商，他几乎紧跟着苏虞的掌声阴着脸叫了一声好。
之后，众商人纷纷理清了思绪，一片唏嘘声里都面带佩服地看向艾德，洗染行会的头子毛皮商肯特沉着脸道：“小巴尔迪，你这一番话让我怀疑七年前你来到佛罗伦萨之初做的巴结贵族、不大力巩固这里的基业却养了个佣兵团到处扩张都是有预谋的。想想看如今你告诉我们这种方法，谁还会拉金子上路，而论兑换点分布之广，我想当今世界无人能出你右！”
艾德微笑：“我确实早有预谋，不知肯特先生喜欢我的预谋吗？”
“当然喜欢！”肯特哈哈大笑，“小巴尔迪，你会把金融行会带进国王的宫殿和教皇的教堂里的！说吧，在你那里放金子的价格！”
厅里需要金钱往来的众商人都兴奋地看着他。
艾德右手手指轻轻在自己下巴上摩挲做思考状，片刻后他放下手正要开口——
礼堂穹顶上突然传来轰的一声巨响。
众人都抬头看去，下一秒艾德脚下就发出一声清脆的机括声响，半人高的环形木桌里突然向上伸出铁栅，成一个笼子把艾德关在了里面。
变起俄顷，大厅里众人未及反应，艾德头顶正上方穹顶打开，一个布满尖刺的大铁锤扯着一条粗铁链掉了下来，伴着铁链哗啦啦的声响和让人窒息的风声直直往艾德头上砸去。
四处响起尖叫，艾德在铁锤压顶之下的脸仍是异常的理智冷静，他语速飞快急急在说：“一个月百分之十两个月百分之五三个月……苏虞我爱你！”
从铁锤出现的一刻就心脏紧缩大脑一片空白的苏虞强行唤回了神智，她一边冲艾德大吼：“快蹲下！”一边用她人生中最快的速度掏出手/枪，也不管枪震得手臂发麻的后坐力，只冲着铁锤砰砰连发。
有效射程50米的伯莱塔子弹在不到十米的距离里威力极大，苏虞连着十四发子弹一气射完，有三发在烛火飘荡的大厅半空中溅着耀眼的火花击中了铁锤。
“女……女巫？”众人目瞪口呆。
铁锤在下落的最后一刻被三发近距离子弹的巨力荡开，斜着狠狠撞在了铁栅上，把铁栅撞变形后落到木头桌面上，登时木屑纷飞。
艾德被铁锤的尖刺划伤了右臂，伤口从肩膀直划到手腕，鲜血淋漓。
苏虞根本顾不得身边的混乱和质疑，她收了枪疾步跑上高台，视线粘在艾德伤口上根本一下也移不开。她到近处看清他伤口里外翻的皮肉视线登时就被眼泪模糊了。
“你……你还好吗？这种伤，会不会死？会不会死？”
她知道在现代医学几乎没有的中世纪，伤口一点点感染都能要了命。
艾德伸出没受伤的左手搂住她头，隔着铁栅把她脸贴上自己左胸。“别慌。”他低声道。
然后他神情冷厉地抬头，用一种不容置疑的语调说道：“大家都是走南闯北见闻广博的商人，刚才那是一个异族公主的珍贵武器而已，你们何至于污蔑我的妻子是女巫？如果有人一定要有疑问，待我伤好自会给你们解释！”
他咬牙喘息着顿了一下，苏虞微抬了头见他忍疼忍得满头大汗却仍不动声色地平静开口：“肯特先生，能劳烦您把我的佣兵卫队带进来吗？”
“我儿子已经去了。”肯特闪着精芒的眼看向隐在黑暗中的穹顶，冷笑着道：“原来这里不知什么时候有了这样的机关，这到底是我们中的谁，又是为了什么安上的呢，嗯？”
他冰冷的目光扫视全场：“今天丝绸、医药、皮匠你们都没有表明过立场啊。”
“肯特，不要瞎猜。”艾德沉稳道，“我来查。”
肯特皱了眉头还想说什么，大厅内门突然打开，小肯特跌跌撞撞地扑进来大叫道：“军队！军队！贵族们的军队在外头广场上跟护卫佣兵们打起来啦！”
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