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这里是10.16的防dao章,10.16晚上更新~明天开始恢复日更六千啦!
下期预告:明月之光
要做出决定不太难,摆在塔砂面前的选项并不多。
鼹鼠小队的工作还在继续,通道出现了不少分支,让这张地下网络几乎变成一个迷宫。蓝矿石缓慢而稳定地积累着,塔砂不打算再制造鼹鼠,她觉得自己像个靠挖矿发家的煤老板,心中总有种不久后就会资源枯竭的危机感。
除了大地符文外,没动用过的符文还有三种。
流水,气流,火焰,塔砂小心地接触它们,能感觉到三者所需要的能量依次递增。激活流水符文所需的能量是制造鼹鼠需要的几倍,“气流”则是“流水”的数倍。以现在的能量积攒效率,要想知道火焰符文能孵化出什么,不知要等到猴年马月去。
塔砂试着催动了流水符文。
制造鼹鼠的情形重演,只是这回亮起的光芒是水蓝色。在光辉消散以前,信息的碎片已经在塔砂脑中闪现。
即将来到的是——
是万物的吞噬者,它能腐蚀一切有实体的存在,能消化一切活物,作为自身养分;是不朽的变形者,它没有固定形态,却能任意变形,只要有食物就能活到世界尽头。它不畏惧刀劈剑砍,能在最凶残的利器下幸存;它不畏惧最恶劣的环境,独自一个就能繁衍生息。
听起来比鼹鼠有能耐得多啊。其貌不扬的鼹鼠是优秀的矿工,它们挖到的矿石救了塔砂一命。她不由得再度期待起来,想知道耗费更多的流水符文能带来什么惊喜。
蓝光散尽的地板上,趴着一团水色的东西。
塔砂并不是个奇幻迷,她没玩过多少游戏,对传说中怪物的了解相当肤浅,但即使如此,她也认得眼前这玩意。它有着鼎鼎大名,信息时代的年轻人,十有□□都能在第一个照面叫出它的名字。无他,这位太有代表性了。
十分遗憾,“有代表性”并不能和强大画等号。
朋友,你听说过史莱姆吗?
塔砂看着面前水蓝色的那团凝胶,一时间无言以对。这东西有着圆润的外形,像团半凝固的水,透过它均匀的半透明身体能看到后面的地面。它在地上挪动了一段,留下一段湿乎乎的痕迹,地上粗糙的沙石没给它软绵绵的身躯留下一点伤痕。
万物的吞噬者?好吧,这种黏菌怪能分解有机物再正常不过,至于石头这样的无机物……既然酸性水用上数百年溶解岩洞算是腐蚀,史莱姆用几百年腐蚀地面也能称得上“吞噬万物”吧。不朽的变形者?没错,这软绵绵的身躯看上去就能搓圆摁扁,看不出什么要害,很有可能物理攻击无效。
低级生物,像是真菌细菌单细胞动物云云,仔细说来都有让人咂舌的生命力。它们能在恶劣环境中生存,能靠自体分裂繁殖,然而再怎么神通广大,也不能否认它们是低级生物。
就像再怎么把史莱姆吹得天花乱坠,也改变不了它在大部分奇幻故事中担任最低级新手怪的事实。
塔砂与这看不到眼睛的生物对视,看了好半天都没感觉到对方的核心,更谈不上发布命令。数分钟后她醒悟过来,并非自己本事不够,这种低级生物根本没有核心。
你要如何与一只阿米巴原虫交流?
水色的史莱姆慢吞吞地爬走了,它全然不觉制造者的苦恼,安然地在大厅里找了个角落蜷缩起来。接下来的几十分钟里它都一动不动,让人怀疑那只是一只形态奇特的蘑菇。
塔砂用无形之手戳了它一下,指望激发出史莱姆(不知在何方)的潜能,对方毫无反应。她搜刮自己多了零散信息的脑子,找不出任何能指挥这种生物的情报。再怎么在脑中命令它动弹也没有效果,以史莱姆那种如同蜗牛爬的迟缓速度,塔砂也想不出它能做什么。
于是她召唤出了另一只。
第二只史莱姆出现在地板上,和第一只看起来没任何差别。它没鼻子没眼,一团光溜溜的凝胶静静趴在地上,不多时便蠕动着向角落爬去,蜷缩在第一只史莱姆旁边。完成这个动作后它一样入了定,两团凝胶缩成一大团,看上去浑然一体,除了给干燥的大厅增添了点湿气(瞧瞧那两条亮晶晶的痕迹)外,再没有别的用处。
等等,难道是因为没有食物?
塔砂灵光一闪,将静止不动的史莱姆与开始缺乏能量的自己类比,觉得自己有了点头绪。删去夸大其词的部分,脑中关于史莱姆的信息的确有“能消化活物作为养分”的内容,也就是说它和土元素鼹鼠不一样,是需要有机物作为食物的吧?
这想法让塔砂一喜,转而又忧虑起来。即便在感知范围扩展到无数坑道中的现在,她依然没感觉到一只虫子,连一片叶子都没找到。地下除了沙子就是石头,没有任何东西能喂给史莱姆。这样想来它们真没做错,一动不动至少能减少消耗。
塔砂给一只鼹鼠下命令,让它去找史莱姆能吃的食物。得到命令的鼹鼠停了下来,茫然不解地耸动着鼻子,似乎不懂那是什么意思。
“去找昆虫?挖掘植物?”塔砂细化了命令。
鼹鼠坐到自己的后肢上,开始搓爪子上的沙石。
塔砂又命令道:“到大厅来。”
这次鼹鼠准确地回到了大厅里,看上去不是命令失效。难道它并没有探测活物的能耐?塔砂想了想,觉得这种可能性不小。鼹鼠们一路挖出的除了蓝矿石外还有零散的其他石头,但它们塔砂一样只对蓝矿石起反应。如此看来,最开始她的运气真是不错,误打误撞召唤出了专门能挖矿的鼹鼠。
另一种可能是,现在所在的地方根本没有活物——塔砂不愿去想这种可能。再怎么形态大变,她依然做不到忍受几百年的孤独,要是重生后只能被困在空无一物的地下,复生还有什么意义呢?
塔砂甩掉自己的忧虑,现在不是杞人忧天的时候。这是一个全新的世界,她目前遇到的事情没有一件能用过去的科学知识解释。无论环境如何,她能做的唯有抛弃以往的常识,像个初生的孩子一样重新探索。
一只鼹鼠在她的命令下叼来了一块蓝矿石,扔到史莱姆的头顶。蓝矿石在这有弹性的地面上弹跳了一下,咕噜噜滚到地面上,两只史莱姆没有反应,倒是那只鼹鼠蠢蠢欲动着快要扑上去了。塔砂叹了口气,都懒得阻止搬运工偷嘴。那鼹鼠一口吞掉了蓝矿石,丢下蔫搭搭的史莱姆们,精神饱满地重新上工。
说起来这好像就是当初被打吐的那个第一只鼹鼠,这家伙好像特别馋。
塔砂对史莱姆没辙,只能将这事暂且扔开,庆幸一下史莱姆没吃的好像也饿不死。她分出一部分精神计数(自从到了这里,一心多用变得简单了许多),几小时后,塔砂重新积累了制造史莱姆前的能量,她没再继续召唤史莱姆,而是继续积攒,准备一鼓足气激活气流符文。这花费的时间比预想中更长,矿坑不断向远处延展。
到了第二天,塔砂发现史莱姆那里有些不太对。
史莱姆的身躯是水蓝色的,这种蓝色浅而半透明,掉色绝不会把地面染成深蓝色。它们身下的土石上挂着一层蓝蒙蒙的光,像是被蓝光照射着,可地下根本没有光。
塔砂觉得这种蓝色很眼熟,她扫视周围,立刻发现了熟悉感来自何方:石池底部不就是这种颜色吗?
石池的颜色可能更深一点,它由融化的蓝矿石层层叠叠积累而成。史莱姆下面的地面更浅,它和挖出的蓝矿石相当接近,仿佛……
塔砂将精神集中在那一块,身为建筑物本身就是这点好,她立刻发现了大厅一角微弱的能量波动,比蓝矿石弱,却无疑发自同源。大厅原来根本没有这种波动,史莱姆本身也一样。塔砂心中一动,让鼹鼠们把碎石搬到了史莱姆身边。
第三天,那些搬过去的砂砾变蓝了,它们在第四天看上去与蓝色矿石的碎屑无异。一直背着寻找食物命令的鼹鼠们开始走向之前视若无物的碎石堆,从中挑拣出蓝色碎片,扔进石池当中。这些蓝色碎片融进池底,一如那些天然的蓝色矿藏。
猜想被成功验证,塔砂终于明白了史莱姆的作用。它们的确不能接收命令,但史莱姆就像某种改善环境的作物,像某种催化剂:它们能改变环境,把普通沙石变成这种蓝色矿石。
再也不用担心资源枯竭了!塔砂大喜过望,立马召出好几只史莱姆。那些软体怪物在大厅一角挤成一团,塔砂目光灼灼地看着它们,展望着矿石收获的季节,觉得自己从采摘时代进化到了种植时代。
目之所及处漆黑一片。
无论前进还是后退,上升还是下沉,眼中都是同样的景象。不如说有光才不正常,塔砂附身的幽灵正在实心的地下,前后左右都是泥土。距离她离开大厅已经过了几小时,目前为止一无所获。
塔砂对自己的处境适应良好,但她不认为在地下安然种田的日子会持续到永远。这座建筑物以外是什么样子的?可能是山清水秀的地面,也可能是什么闻所未闻的可怕地方,她不希望自己毫无准备地迎接未知挑战。与宠物玩耍可以放松紧绷的神经,可沉溺于此就是找死。
塔砂没再让鼹鼠们挖掘,史莱姆农场可以负责蓝矿石的积累,犯不着冒挖通什么地方的风险。在与阿黄玩抛接游戏的那阵子,她认识到了幽灵的作用:侦查。
幽灵能无声无息地飞行,能隐没在空气中,还能在各种壁垒中穿行,绝佳的斥候人选。塔砂作为建筑物的视线恒定不变,无法看到大厅与矿道以外的地方,幽灵却可以,而倘若遭遇了什么难以脱身的事情,她只要解除附体便能回来。
因此,塔砂离开了安全的大厅,开始在未知的区域穿行。
她以大厅为中心,顺时针一圈圈绕行,这种侦查路线能扫过附近所有区域。有大半灵魂在大厅中当参照系,塔砂的行进能像信鸽一样准确,不用担心偏离航线。只是实际操作比她预想中更麻烦一点,身在地下就仿佛呆在水中,即便同一个平面内毫无异常,她也不确定上方和下方是不是有什么东西。
走一步看一步吧。
塔砂不打算垂直往上飞,她担心幽灵和传说故事中一样见光死。优先选择的是与大厅在同一个平面内的空间,塔砂想找找这座庞大的城池是否还有别的部分幸存。
穿过泥土就像穿过一阵雾气,尽管事实上幽灵本身才是雾气。泥土不会受她影响,塔砂则能读出幽灵躯体笼罩的东西,仿佛用手抚过某些物体的轮廓。
她找到了一些破碎的遗迹,大部分石块已经碎得不成样子,很难确定是不是地下的天然岩石。她找出一些金属残片,腐蚀得看不出形状。沙石当中还有几具人类尸骨,其中一具非常矮小,那粗壮的骨骼又不像孩童,可能是个侏儒。塔砂没学过如何从尸骨上猜测死因,只知道这些骨头的主人已经死去很久。这么大的范围中只有这么点人,多少有些奇怪。
塔砂没找到任何记载(找到了多半也认不得),无从猜测这里到底发生过什么。
她把整整一天花费在探索上,没找到一个完整的遗迹。这座被掩埋的城池要么当初被摧毁得太厉害,要么被太漫长的时光打磨,似乎已经不剩什么了。但比起难以辨识的其他部分,大厅为什么保存得这么完好?
塔砂回到大厅当中,阿黄从睡梦中抬起头,对她抖了抖鼻子。塔砂心不在焉地拍拍它的脑袋,环顾这座重生后的新身体。
石池在闪闪发光,底部那层蓝色如今像一片发光菌类构成的海洋,闪动着粼粼波光。悬浮在上面的红宝石看上去比之前鲜亮了不少,红光灯塔般照耀着整个大厅,比底下的蓝光更盛。
要说这里和其他碎成渣渣的部分有什么差异,最明显的就是这个石池。
不对,在石池被盛满前,在符文被激活前,最早的异常来自这块红宝石。塔砂凑近去看,这枚拳头大小的红宝石形状非常不规则,既不像人工雕琢,也不像自然形成。
她的目光顺着一个特别平整的切面向下看,看到了贯穿石池的巨大裂痕。
裂痕一开始就在那里,像一道长好的旧伤疤,并不影响石池蓄矿石,因此塔砂一直将它视为大厅的普通裂纹之一。现在联系两者思考一下,没准是同一个原因造成了红宝石与石池的损伤。
仔细观察,那道裂纹不止贯穿了石池,它还在地面上蔓延,浅浅的痕迹穿过整个大厅。仿佛有一把巨大的剑,将宝石、石池连同整个大厅一分为二。
不可能吧?塔砂抬头看了看天花板,天顶明明还很完整。如果真有这么一把剑从天而降,大厅早该塌了才对。
就好像有什么东西挡了它一下。
这念头像一枚种子,一出现便在塔砂脑中扎根。她莫名觉得这就是真相,直觉一直往那块红宝石上指去。或许就是这块神奇的红宝石在让城池变成现在这样的灾难中挡了一下,保留下这个相对完整的大厅——这想法听起来并不科学,但在这个石头鼹鼠满地跑、史莱姆能种矿石、建筑物能附体幽灵乱飞的奇怪地方,这样奇怪的结论搞不好才是合理的。
等等,如果它真能挡住什么的话……
塔砂向下飞去,幽灵穿过厚厚的地面,一直下沉,下沉,直到眼前一亮。
就在大厅正下方,有一个与之差不多大小的空间。和塔砂猜测的一样,大厅之下还有房间被保留下来了。
房间里排列着整整齐齐的高大书架,它们是书架吗?架子上空无一物,而且倘若这是个图书馆,这些直达穹顶的书架未免太高了点,放在上层的书要用飞的才拿得到。这些屹立至今的书架不知由什么材质制成,不是木头,不是泥土,不是金属,也不是石材。这房间明亮得惊人,她抬起头,在拱形天顶上看到一片星空。
细碎的荧光砂砾排列成一条银河,眼珠大小的夜明珠投下柔和的光芒。繁星如小夜灯般照亮了整个房间,让塔砂想到灯光柔和的咖啡屋,在这里阅读都不伤眼睛。她被这出乎意料的美丽所慑,不知不觉沉到了地面上,脚踏实地,幽灵的身体没有穿过地板。
塔砂低头一看,石质地面上雕刻着密密麻麻的古怪花纹,组成一幅意味不明的画卷。它们好似书上你本该认识却死活读不出来的生僻字,塔砂皱着眉头看了好一会儿,内容卡在嘴边,就停在最后一步,怎么也说不出来。她晃了晃脑袋,迈步走向房间的中心。
一个书架孤零零地站在房间正中,不像其他排列整齐的长方形书架,这一个是单独的,更像牧师做礼拜时面前用来摆放圣经的那种台子。这台子上,放着这里唯一一本书。
书页摊开着。
还好开着,不然幽灵可没法翻书。虽然多半也看不懂吧,塔砂这样想着,向书上看去,那里一片空白。
至少在塔砂刚刚看到它的时候,上面还一片空白。
一阵微光闪过书页,发黄的页面好似有波纹闪过,突然“活”了过来。一秒之前它看上去还像有几百岁这么老,一秒后它好似刚刚才出了印场,时光如尘埃,被它轻易抖去。塔砂看到一行漆黑的字迹在书页上出现,墨迹从书页当中渗出。
“欢迎,我亲爱的朋友!”
她几乎想要后退一步,又硬生生止住,反应过来出现在书上的并非中文。那文字让人想到燃尽的火堆,有种让人毛骨悚然的美感,绝对不是塔砂认识的任何文字,可她就是知道那是什么意思。
“别害怕,”那本书这样说,“你在这座地下城中穿行,不就是为了找到我吗?”
“地下城?”塔砂茫然地重复。
书页一动不动,它可能没有耳朵。塔砂对着书页伸出手,构成幽灵身体的半透明光雾流沙般渗入书页中,组成那灰烬似的文字。
“什么意思?”如塔砂所愿,这文字询问道。
“你不知道吗?”下一行字立刻出现了,“那你为什么会在这里?”
塔砂既不知道自己为何会出现在这里,也不知道为什么对方认定自己有什么目标。她试探着反问道:“你不知道?”
“啊,原来如此。”那本书这样说,“一个迷失的灵魂,不属于这里的人。”
塔砂汗毛倒竖,松开了搭在书页上的手指。
“你不知道自己为何在这里,也不知道这是哪里?”文字还在继续,“你甚至不记得地下城是什么,尽管你们的联系深刻得将你束缚于此。可怜呐,你什么都不记得了,你被命运带到我面前,却认为这是机缘巧合。”
“你是谁?”塔砂问。
“我?”
书页失重般微微飘起,每一页都如狂风中的旗帜那样猎猎作响。它飞快地从第一页向后翻动,每一页浮现的花纹连成一片。那景象让塔砂忍不住闭了闭眼睛,等她再度睁开,书已经翻开到了正中间,露出一只竖着的黄眼睛。只是被它看着,塔砂就觉得自己起了一身鸡皮疙瘩。
“我是最深层的知识,为你睁开直视真实的眼;我是深红色的钥匙,替你打开那扇骨质的门。”文字在书页上狂乱地写着,出现又消失,“我是前往不朽的通行证,我是掌握命运的契约书,我是你一切问题的解答,我是你全部痛苦的解药。”
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