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群盗进攻亭舍被郡兵、县卒包围剿灭的消息传来时，明月已经从南乡回到了县里。
他先是大喜：“杀伤抓获了多少山贼？”
“杀三十余，擒获五六十，只逃了几人。”
这下，明月就有些失望了：“竟如此之少？”
原来，在那处亭驿屯粮招徕逃民是肥平的主意，就近屯粮方便逃民来投奔，也会成为一个在山贼眼皮底下的诱饵，若是贼人按捺不住下山来铤而走险，就会中了埋伏。
他们将县卒百人一队，分别驻扎在附近几座里闾，一边可以看住初附的逃民，也可以死死盯着那座亭驿，一旦有警，便可以立即增援。此外赵括也将郡兵里的数十骑兵派到南乡，随时准备驰援。
加上藏在亭驿粮仓里的数十甲兵，前后动用数百人，最后的结果却是只消灭了百余人，比起魏镰手下号称上千的贼人，这点数字简直不值一提。
“难道是被魏镰看穿我的计划，故意让人下山试探？”如此想着，明月立刻下令，让肥平等人对擒获的贼人审问，务必问出山上的虚实，还有贼首魏镰这么多天来毫无动静，到底打的什么主意！
那受伤被擒的赤面贼嘴硬，死撑不说，他手下的群盗容易对付多了，稍微用了点刑，就将山上的情况、他们为何来劫掠亭舍，都一五一十说了出来。
至此，明月才知晓了魏镰的打算。
“他居然要跑？”
出身祁县各家豪长的县吏得知，竟不约而同地松了口气，觉得总算能让这魏镰离开祁县了，比起上山剿贼，他们还更希望魏镰主动流窜。
“流寇比山贼更难对付。”明月却不这么想，按照他和蔡泽设想的剧本，魏镰要走可以，但不能是他主动避走，而应该被县卒打跑，大败而逃，今后五年、十年，一想到祁县，就心有余悸，后怕得不敢靠近……
“如今贼人精锐折损上百，贼首魏镰欲弃山而逃，山贼定然意见不一，一片慌乱，这正是一举荡平山贼的良机！”
若是能阻截到要离山的贼人，便能打他们一个措手不及。
于是明月一声令下，赵括便带着上个月灭尽水贼后休整完毕的郡兵，准备开赴南乡，配合公仲寅所帅各家族丁，肥平所帅县卒，将要围山进剿。
两三千人出动，阵仗自然不小，武库里的兵器要分发给丁壮，还需要备齐几天所需粮食，就在祁县这边一片忙碌之际，在长安君的授意下，一场宣传战，已在南乡率先打响了……
……
被人从牢狱中提出来时，赤面贼感觉自己就像一条屠夫手中的菜狗，要被扔到砧板上，在众目睽睽之下杀死。
那天夜里，他率众夜袭亭驿仓禀，却不慎中了埋伏，县卒应是准备已久了，那些太原郡来的骑兵也早已守株待兔多时，贼人东西南北都被断了去路，被围在中间，县卒持着戈矛将他们从路上逼回亭舍边，那些高大的骑兵从面前冲过，将他们分割开来。
贼人本就没什么秩序，突遭厄运，顿时没了斗志，除了赤面贼还带着几个亲信负隅顽抗，其他人都很快扔了武器投降。
“擒赤面贼者，赏万钱！”
他自己也没撑多久，在这份赏金宣布后，很快就被人一木棍从背后袭击，赤面贼回头看到的最后一幕，是自己从马蹄下救回来的另一个山贼，满脸惊恐而愧疚地看着自己……
等他再度恢复意识时，已身处南乡牢狱，被吊在两根柱子中间，面前的狱官正商量着要如何对他动刑。
不管那些刑罚如何令人痛苦，赤面贼都死咬牙关，一个字不肯说。
但他那些一齐被俘的亲信手下却没这么硬气，在一个眯眯眼的胖子官吏亲自审讯下，他们最长也只撑了一刻钟，便忙不迭地将山上的虚实统统招供了……
当双手滴血未沾的肥平站到他面前时，赤面贼肿着一只眼，将带血丝的唾沫吐到了肥平的脚下。
“不管汝用何手段，乃公半个字都不会吐露！”
“真乃壮士。”肥平依然是笑眯眯的，拊掌而赞：“贼人皆已招供，看来不需多言。”
赤面贼瞪大了眼，看着这个一口邯郸口音的奸诈官吏：“那便杀了我！”
“不急。”肥平笑道：“我家公子，还需借你一样东西用用。”
他似是戏谑一般，拍了拍赤面贼的脖颈：“别怕，不是你的头颅，只是你的名声。”
就这样，赤面贼就被县卒架了出来，装上了一辆囚车，和一众被俘的贼人一起，拉到了乡邑中心的集市，暴露在阳光和众目睽睽之下。
人群事先得到了乡吏统治，纷纷出了家门来围观，本就狭窄的集市顿时摩肩擦踵，挤得水泄不通，这里面有乡中百姓，也有近来才从山林里出来的逃民，他们瞪大眼看着这些披头散发，浑身脏兮兮的山贼，彼此交谈，议论纷纷。
“此乃何人？”
“据说是羊头山群盗。”
“我认识，那便是校尉……贼首手下的赤面贼，据说骁勇无比，能敌猛虎……”说话的这人赤面贼还有些面熟，似也是一个逃民，曾协助过自己抢掠一家豪长，用崇拜的目光看着自己。
肥平见差不多了，便扫视众人，而后宣布了他们的罪行，提高音量，努力让众人都听见。
“公子怜南乡百姓流离失所，特出钱帛从晋阳购粮，让吾等押送来此，分发与逃民，此乃公子仁爱之心。然群盗却连这些救命粮食也不放过，贼首魏镰遣贼人下山，欲劫掠粮食，让百姓继续受冻饿之苦……”
肥平话音刚末，人群里就响起了一片骂声。
“天杀的贼人！”
“此乃山民救命口粮，也是明年种子！”
一边咒骂着，人群里还飞出一颗石头，击中了赤面贼，将他前额砸出一道淤痕。
更多石头、菜叶随即跟进，如雨点般砸在群盗身上。
比起经历过的箭矢矛戟而言，这点石子、菜叶根本没法对他们造成实质性的伤害，可赤面贼却依然被砸懵了，心里满是愤慨。
他们和昭余祁的水贼不同，魏镰自诩为义盗，很少做残害百姓的事，有时候抢掠了豪长，还会解救那些受苦的隶臣妾，将多余的粮食分给协助自己的贫民，所以他们才能在南乡立足，才能得到百姓的暗中协助。
可现如今，赤面贼分明看到，那曾经给自己带路，去劫掠豪长，称呼自己“大侠”的逃民，如今正带着头朝自己投掷秽物！
他猛地醒悟过来，想起魏镰决意带着众人离开羊头山时，曾对自己推心置腹说的那番话……
不管平日里如何朝夕相处，一旦得到了恢复过去生活的承诺，一旦得到了足够的好处，那些逃民，依然会弃他们如草芥！
因为他们归根到底，还是贼！是随时可能夺走百姓妻女，糟践他们粮食的贼。这些年里，纵然魏镰用军中的编制管理贼人，也从山民里吸收了不少新鲜血液，可每年因为种种事爆发的冲突，依然不少。
山民们分山贼好处的时候是笑着的，可心里却永远在担心，这就是农民啊，他们下雨怕雨刮风又怕风怕官府怕贼人，总之，他们什么都怕。
有时候，他们顺从于更让人害怕的，有时候，他们又顺从于让他们更不害怕的……
现如今，在那笑面小吏的煽动下，百姓对山贼“大侠”的夸赞，完全变成了“贼人”的痛骂！
他们这么多年的“行侠仗义”，这一刻仿佛变成了一个天下的笑话！
赤面贼明白那笑面小吏的意思了，他们立足南乡十余年的“名望”，就在他带着众人下山劫粮的那一刻，就在今日，已被践踏殆尽！
而且还是被同一批人，亲手撕碎的……
“愚……何其愚也……”他甚至都没力气怒喝，只能微弱地喃喃自语。
肥平满意地看着百姓对山贼大打出手，一直到他们群情激奋几乎要杀了这些贼人的时候，才让人将狼狈不堪的群盗带下去。
在赤面贼再度被人架着经过他面前时，肥平注意到，他哪怕受到严刑拷打，依然如烈火般燃烧的眼神，暗淡下去了。
“真狠毒啊。”邮无信有些怜悯地看着赤面贼，同时也用看怪物般的眼神看着肥平。
肥平也把这句话当成了褒奖：“吾等要为公子做事、铺路，唯有不择手段。”
……
在肥平的主持下，南乡的宣传战，起到了极好的效果，一夜之间，本来还有“行侠仗义”“劫富济贫”意味的山贼，在百姓中声名一落千丈，因为他们居然想要动赈济的救命口粮，要动逃民们明年的种子……
至此，逃民们大多和山贼划清了关系——他们甚至是最主动去羞辱示众贼人的，唯恐官府觉得自己有过”从贼“的经历。
而从山上逃下来投奔的人，也又一次增加，甚至有自称从贼人老巢跑来的，这证明贼人内部已乱，本就是被生活逼上山聚在一块的人，大难临头，便各自飞了。
“彼之英雄，亦可为彼之仇寇也……”
从南乡得知消息后，明月叹了口气。
正与邪，就像一面铜币的正反面，在于人心，可玩弄人心的，都是骗人的把戏。
无论如何，击贼的时机，彻底成熟了！
六月中旬，在长安君和赵括带领下，共计两千余人的部队从祁县开拔，开赴谒戾山！