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三位公主走了之后, 赏花宴还是正常进行, 并未因为他们的离开而减了热闹。
夏璎一路都有些恍惚, 所以并未发现李嬷嬷的不对劲。
回了宫之后, 她跑去见皇后, 但宫中的事哪里瞒得过万祈帝,自从逼宫事件后,他对宫中情况的掌握比以前更厉害,几乎是夏璎三人一进宫,他就得了消息。
“此事当真?”
“怕是不假。”孙公公叹了口气, 细声细气地答:“那李嬷嬷也是皇后娘娘身边的老人了, 素来忠心耿耿的,只不知郡主用了什么办法, 竟让她开了口。”
万祈帝冷笑一声,“这世上哪有开不了口的奴才!”
想了想, 他吩咐说:“将那李嬷嬷带来,我亲自审一审。”
“这……大公主已经带着李嬷嬷去了皇后娘娘宫里。”
“给我提过来,对了,璎儿今年都二十二了吧,硬是被那个目光短浅的女人拖着, 这年纪早该出嫁了,我瞧着保定侯的次子就很好, 回头我下个旨,将她早早嫁出去得了,省得在宫里还得被她母亲拖累。”万祈帝声音平静, 孙公公却赶紧低下头去应了声是。
他不敢说保定侯的次子听闻是个纨绔子弟并不成器,想来圣上这样打算,本心里就是想警告一下皇后娘娘,可如此一来,可怜的仍是大公主啊。
不过讲起来,保定侯的门第也不算低了,配得上大公主的身份,二公主不过嫁的是位翰林的孙子而已。
孙公公派了自己的干儿子宝善去一趟皇后那儿,等着大概一盏茶的时间,就看到宝善小脸儿苍白地跑回来了,孙公公心中“咯噔”一声,马上知道出事了,“怎么了?”
“那李嬷嬷死了!”
“死了?”孙公公一惊,这里圣上正要亲自审呢,那边人就死了,这事儿真的是……
“皇后娘娘在吗?”
“在呢,听闻皇后娘娘提了人去审,我便说了圣上要提了李嬷嬷去,不一会儿就有位姐姐出来报,说是李嬷嬷自尽了。”
孙公公冷笑一声,“自尽?”他摇摇头,赶紧去禀告圣上。
谁会信这会儿李嬷嬷自尽,怕是皇后娘娘不想她被审出什么来,直接杀人灭口了吧。
万祈帝一听果然勃然大怒,“她好大的胆子!”
“圣上息怒。”孙公公赶紧跪下来道。
“竟连我的命令也不放在眼里,当真胆大包天!”万祈帝气得摔了桌上的镇纸,随即猛烈得咳嗽起来,咳得面前的宣纸上都溅出几滴血点。
他的身体早就大不如前,之前夏琼逼宫又受了惊吓,更令他的情况江河日下,只是这会儿瞒着群臣后宫,也就只有太医院的院正和孙公公知道一些。
“圣上息怒啊,身体要紧。”孙公公劝着。
万祈帝平静下来,“传我旨意,从今日起皇后给我好好闭门思过,不想清楚了就不必出来了,由张贵妃和贤妃共同执掌凤印。”
“是。”
名义上没有废后,但是夺了皇后的凤印,这皇后没有母家支持,又没有儿子,三个女儿未必得圣上多少欢心,这要翻身怕是难了。
然而朝中并没有多少人在乎这个。
在皇后凤印被夺的第二天,万祈帝就加封福贞郡主为公主,只是封号未改,还是福贞,这倒是极少见的了,要知道虽然玩祈帝的那些女儿们都被称为公主,事实上有封号的公主只有皇后嫡出的三位公主,再加上张贵妃所出的三公主,已经出嫁的二公主都是没有封号的。
即便如此,也不过是议论了两天,这事也就过去了。大齐并没有分封郡王公主的习惯,所以多一个封号,不过是出嫁的时候礼部的规格高一些,其他也没有太大差别,倒是福贞公主这会儿完全配得上住着的公主府了。
更多的人关注的是三皇子五皇子之争,大皇子倒台之后,就只剩下他们两个竞争,朝堂上天天都在看两位皇子打机锋,不论是万祈帝还是朝臣都感到很累。
这一天,夏琳匆匆从宫中回来,时楚三人在她府中等她,哪怕是做了禁卫统领,他们也不敢再宫中将手伸的太长,免得惹万祈帝怀疑。自从逼宫事件之后,这位对皇宫和京城的控制欲就已经达到了一个新的高峰。
“成了吗?”时楚问。
“成了。”夏琳微笑着点头,“亏得我们电视剧还是看得不少的。”
“这事得快。”张宗瑞说,“皇帝的身体确实不大好了。”
张宗瑞会神术,他可以察觉到万祈帝渐渐枯竭的生命力,表面上虽然看不大出来,他确实已经病得不轻了。
夏琳点头,“放心,这几天内估计他的旨意就要放到太清殿的匾额后面了。”
宫内如今戒备相当森严,太清殿外一整天都有侍卫守着不说,那匾额在房梁上,相当高,没有梯子上不去——这世界并没有武功高强能够飞檐走壁的武侠人士。为了更安全,夏琳甚至建议将那匾额两边的横梁都抹上剧毒设下陷阱,如果有人试图不通过架设梯子这样光明正大的方式,而是用偏门方法爬上横梁的话,绝对讨不了好,得到了万祈帝的赞同。
于是,这事儿就定了下来,今天太晚,明天万祈帝就会招阁臣说这件事,当然,夏琳也和万祈帝说了,决不能同那些朝臣透露密旨的内容,否则这些朝臣只会认未来的新帝,再不会尊重万祈帝本人。需得等到万祈帝大行之后,在众臣监督之下取下并立即打开密封的传位昭书。
这一点,万祈帝自然也想得到,他觉得夏琳当真聪明绝顶,想得出这样的法子,既有这个方法,也就省得老三和老五整天乌鸡眼一样斗来斗去,反正结局已定,他们总得掂量一下万一继位的是另一个兄弟,自己往后的生存问题。
果然,第二天万祈帝招了内阁,说了夏琳的提议,诸位阁老面面相觑,心中虽然承认这是个好办法,但对于内阁来说,却不算是个好消息。
对于储君,内阁不是没有自己的打算,甚至就在场的阁老除了李崇清素来中立之外,其他多多少少都有自己的立场。而且圣上不将密旨内容告诉他们,譬如徐阁老支持的是三皇子,这玩意密旨里写的是五皇子,那他该怎么办呢?
然而现在圣上正看着他们等他们的回复,却不好用这种说法来让圣上打消念头。
“兹事体大,圣上正当壮年,此事可从长计议。”于是,就有人想用拖字诀。
即便是中立的李崇清,也知道这密旨的做法一出,他们这些朝臣对未来储君是谁的影响将会降到最低,不过是此时圣上一念之间,便已经决定了,他们朝臣再支持旁人也是没有用处的。
圣旨一出,谁还敢抗旨不尊不成?
除非当真有哪位贤良到能让全部朝臣站在他那一边,枉顾圣上的旨意。
然而现在来看,三皇子五皇子都没有优秀到那地步。
可他们不知道的是,万祈帝很清楚自己拖不起了。
万祈帝坚持不退让,如此几天之后,内阁只能无奈之下同意了。
夏琳弯起唇角,一切都在按照她的计划往前。
传位昭书已经放入匾额,似乎就此尘埃落定,朝堂上都变得平稳下来,三皇子和五皇子开始兄友弟恭,万祈帝感到很欣慰,他甚至开始考虑起夏琳的婚事。
因为在夏琳口中,时楚等八人都没有家事牵累,他们也成了婚姻市场上的热门人选,那些夫人们无法找其他人,都来找夏琳,夏琳并不是都拒绝,她在和那五位小将商议之后,给他们定下了五门不错的婚事,她自己和时楚三人,自然想办法推得一干二净。
这天,他们照例在夏琳的府中碰面,夏琳面色古怪地看了一眼时楚。
时楚诧异地说,“怎么了?”
“今天我进宫,夏璎忽然向我示好。”
“是服软了吧,毕竟皇后都被关起来了。”索尔插了一句。
夏琳轻笑着摇头,“才不是呢,她……向我打听时楚的事。”
众人:“……”
“等一下,她不是定亲了吗?”时楚皱眉,他现在在做禁卫统领,经常出入宫廷,怪不得之前碰到过两三次夏璎,照理她在后宫,是碰不见时楚的,偏偏几次时楚在的时候,她跑去找万祈帝,时间掐得很巧。
不过,万祈帝已经下旨赐婚,下半年她就要嫁到保定侯府去了。
“她是不是动了歪脑筋?”张宗瑞忽然说,“我听闻前几天保定侯府的三公子坠马,幸好没出太大的事,当时他骑得马是那位和夏璎订了亲的那位的。”
夏琳冷笑,“我就说她哪里来的底气,看来这皇室中人,个个都心狠手辣,表面上三皇子和五皇子不掐架了,但暗地里可不是这样,他们的打算恐怕是,就算密旨里写的是对方,我弄死了他,难道朝廷还能让个死人继位吗?所以表面越是风平浪静,暗地里越是波涛汹涌,也就我那皇帝叔叔没发现了。”
“他病入膏肓,精力本就大不如前。”张宗瑞理性地说。
夏琳摇摇头,“一个个都不把人命当命。那位保定侯府的公子,能保还是保一保吧。”
“那当然,我肯定不会让他死的。”张宗瑞轻描淡写地说,“至少在和那位大公主结婚之前,他会健康地好好活着。”
时楚不想再谈这个话题,反正他对夏璎又丝毫没有好感,“我还要更多皇帝的手书,还差几个字没找到仿写的模板。”
“这个我来想办法。”哪怕时楚是禁卫统领,这方面夏琳比他更有优势。
没错,别人换不了匾额后面的传位昭书,他们却可以。
不管万祈帝在诏书上写的是哪位皇子,到最后,继位的都只会是还在襁褓中的十一皇子,并令现在的太后和夏琳垂帘听政监行国事。
夏琳时时进宫,看的可不仅仅是皇帝,还有她那位姑祖母。如今的太后,是故去献王妃的嫡亲姑母,献王妃家败落了,不剩下什么人,太后虽然从未见过夏琳,却对她格外偏爱,也是因为娘家再没有其他能让她偏爱的孩子了。
如此曲线救国,一步步地,去争一个可能。
夏琳若想当女皇,本来就几乎是不可能完成的任务,即便是将这个世界搅得血流成河,也不一定能够坐到那个位置。
这已经是他们现在能够想到的,距离皇位最近的一条路。
唯一忧愁的,不过是时间而已。