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大司空己虞已届不惑之年，幼年时期，他曾拜其时已名满天下的边贤为师。到长大成人与老师同朝为官之后，心中对老师的敬重之情日渐深之。昨日，他从城外回到府中已是半夜，听闻老师醒转的消息后，今日天刚破晓就急急赶到太宰府探望。
老边贤今日更见精神，虽依旧无法下床走动，然坐起已无大碍。已虞在卧榻前落座之后，两人自然说起韩渊郑季分封之事。
侍女推门进来低声禀报：“大人，天子驾到。”
两人对望一眼，老边贤又转头望了望窗外尚在爬升的红日，说道：“看来王上心中甚急。”
天子昨日从太医令处得知老边贤醒转消息之后，心中大是轻快。这老边贤以德、以功、以忠诚名满天下，若就此去了，国人定会众口一声，说老边贤是为护大安根基被逼死在朝堂之上，如此谴责他这天子也难以担待，也就别再想以分封韩渊郑季换取朝贡之事了。如今老边贤既已醒转，事情自然大不一样，若老边贤就此不再反对分封之事，他这天子既可落个敬老尊贤之名，又可得韩郑二人所出朝贡之大利，可谓一举两得；若老边贤依旧反对，也可先以理劝之，若终是不从，还可以生花妙笔昭告天下分封之理由，如此一来，在天下人眼中最多也就是君臣意见不合，或他这天子对老臣之言置若罔闻，国人议论谴责一阵也就过了。
天子方踏进太宰府，就被告知大司空己虞也在府中。天子心想：如此正好，可一并说说分封韩渊郑季之事。
天子见到老边贤之后，自然是一番殷殷关切，然后老太宰竟十分知趣，主动说起分封之事，天子心中一阵喜悦。
天子离开太宰府时，手上握着一封太宰与大司空两位重臣的联名上书。这上书只有一重意思，韩渊郑季若想获封诸侯之位，当在五年内，每年再增五十万斤精铁作为朝贡，若不如此，两人誓死不从。
天子坐在车中，将老边贤与己虞上书又细看了一遍，然后折起收在怀中，蹙着眉头细思：若韩郑二人应了这上书，自然可再得一笔大利，只是两人祭出徐国后，郑国国力已大减，若五年中，每年再出五十万斤精铁，实则可能直接沦落为二等诸侯，既如此，二人如何会答应？只是两人若不应允，边贤与己虞又如何会答应？想到此，天子眼前突然一亮：两位老臣既然非在朝堂上当众上书，实则是为自己留了转圜之地，看来再榨出些精铁实非不可能之事。
既已想通要紧之处，回宫路上天子一路苦思，终想出解决之法。
天子回到宫中已是正午，不及用午食，先急急唤来内侍，吩咐其传召少宰愝梁午后进宫觐见。
自当日朝堂事发之后，众人只见天子终日流连后宫，实不知天子心中一直焦虑不安：其一自是担忧老太宰性命安危，其二则是担忧分封之事拖得太久，有诸侯趁乱出兵郑国，到时也就无人再需他这天子的分封，那到手的大利只能眼看着灰飞烟灭了。如今老太宰既已醒转，他自要赶紧推进分封之事，争取早日将徐国纳入王畿之地，将三倍朝贡纳入府库之中。
午后的一丝热风吹得王宫大书房外的荷塘泛起阵阵涟漪，连带的周遭有了些许凉意。刚从炎炎烈日下走过来的少宰愝梁，迎面碰上这缕凉意，竟大有舒爽惬意之感。
立在大书房门外的内侍见愝梁到来，也不通传，径直推开书房门将他让了进去。
大书房内置有硕大的铜制冰柜，在这炎热的夏日午后丝毫也无闷热之感，天子正坐在书案前，手中拿着一卷竹简，见愝梁走进来，一叠声招呼他坐下。
天子细思两位老臣上书之后，已想明白：两位老臣不在朝堂之上公议此事，反倒私下上书，实因两人心里清楚，韩郑二人定然不会答应增贡五十万斤精铁之事，这封上书只是用于施压韩郑二人，最终只要两人答应增纳精铁，就算不足五十万斤，其量也定不可小觑，于王师终是一件大利之事。
自韩渊郑季愿以丰厚纳贡换取诸侯之位以来，愝梁一直力挺之，可谓正合天子心意，愝梁也因此与郑国使臣走的近些。正因如此，天子想透两位老臣用意之后，遂决定让愝梁去说此事，也就急急将愝梁召进了宫。天子之意，愝梁先去将此事告知郑国使臣，看韩郑二人如何应对，再做下一步打算。
愝梁已知今日早上天子去探望老太宰之事，此时见天子神色轻松，心底不禁猜想：难道边贤老儿已答应分封之事？如此最好，此事已拖得太久，韩郑二人已有不满之意。
不待愝梁坐稳，天子已解了他心中疑问：“愝卿，老太宰与大司空今日上书，言我大安诸侯向来只封王族子弟及功勋之臣，然韩郑二人既非王族子弟，也非大安功勋，若就此封之，实难让天下人臣服。两位大人又言，少宰卿曾言今日我大安财力拮据、王师疲弱，故无力出兵匡乱反正，现今韩郑二人所出朝贡礼品实有充实大安府库之功，然尚不足以获封诸侯，若两人在五年内，每年再增纳五十万斤精铁，解我王师之忧，方勉有获封诸侯之功劳。”
愝梁与老边贤在国事上向有不同见解，在分封韩郑之事上，更是背道而驰。此时听天子如此说，他顿如咽下一只苍蝇般，惯常挂在脸上的一丝笃厚恭谨的笑意不觉僵住了。
天子睨了这位爱臣一眼，继续说道：“今日召爱卿进宫，实则为商量此事。”
眨眼的功夫，愝梁已神色如常，却也不禁讥讽道：“老太宰大人重病之中，尚不忘忧心国事，实乃国之股肱。”
天子却不以为意，一笑答道：“国人皆知爱卿与太宰卿为国事鞠躬尽瘁，皆为我大安股肱之臣。”
愝梁闻言赶紧起身，躬身一揖，应道：“我王谬赞，为国事尽心实乃臣下之职。”
为分封之事，愝梁已收取韩郑二人大量珍宝财货，郑国使臣还特为愝梁送上了一双稚嫩美妾，甚得愝梁欢心。
天子说完上书内容，愝梁已明白其中利害，心知韩郑二人断难答应，既如此，他自然不能附和天子，最好是彻底打消天子此念，以免分封之事又要拖下去。
刚才两句话之间，愝梁已想好应对之词，于是继续说道：“我王，臣以为两位大人所言差矣，大安府库空虚、王师疲弱实乃众诸侯多年纳贡不足所至，并非韩郑二人之过。如今二人愿纳朝贡已位列众诸侯之首，且远超其他诸侯；再者，二人应承纳贡实占我大安每年所收朝贡三成有余，若如此功勋还不足以获封诸侯，不知两位大人以为何人可封侯？”
天子本意是与愝梁好生商量此事，再加之他并非刚愎自用之人，朝堂之上也时有臣子与他相争，然今日愝梁始终一副咄咄逼人之势，天子心中不禁泛起一丝不悦，却仍然笑道：“韩郑二人应承纳贡之财货确可充盈府库，然远不足解大安今日财力之危，先郑公曾跟随我大安先祖出生入死、开疆扩土，实为我大安得以号令天下之大功臣，爱卿以为韩郑二人所出些许财货可与先郑公功勋相比？”
愝梁见天子依旧笑意盈盈，然话中却已含恼意，心知已不宜硬驳，想了想，收起话中锋芒，恭谨答道：“我王言之有理，然我朝素来宽厚，众诸侯每年所出之财货，向来是先用于守疆料民，其后才是纳贡，这也是我朝历来国强民富、天下拥戴之缘由。如今，郑一年所出精铁也不过五十万斤，却要如数纳贡，此例一出，恐引天下诸侯恐慌，到时要如何收场？”
天子微微一笑，点头说道：“爱卿所言甚是，所以今日召爱卿进宫商量此事——只是郑国若不出这精铁，老太宰与大司空两位大人必将誓死反对分封之事，爱卿也知，若两位大人真因此事丢了性命，这分封之事只怕再无可能。”
愝梁心中又是一阵腻味，却也明白了天子之意，并非要韩郑二人纳足这五十万斤精铁，然二人想要一斤不出也是不能，心中不禁对此事的始作俑者老边贤与己虞更加愤恨，只是面上依然笃厚恭谨，思忖有顷方躬身一揖，说道：“既然两位大人要郑以精铁纳贡是为解王师之忧，我王可否准许老臣先见过大司马，合计出王师五年所需精铁之量，再来商议此事，如此对郑与天下诸侯也好交代，于两位老大人处也说得过去。”
至此，天子脸上终泛起一丝满意笑意。
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