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武祖大社虽然在神堂的领地上,却有着极高的独立性。
每年都有大量来自大陆各地的武士前来朝拜祈福,并献上大量财物。
也有大量百姓聚集在大社周遭,形成了一片繁华的集镇,许多商人在集镇当中进行交易。
苏梦枕也不敢强行夺取武祖大社,但他当时刚刚即位,便不顾众臣反对,以大量的资金入股武祖大社,取得了它的经营权。
神社这种东西,每年都需要大量的资金来整修,维持其气派,才能吸引到供奉,加上其中的神官们的薪水也都不菲,所以油水其实不多。
当时群臣都以为苏梦枕失心疯了,他将神堂当时几乎全部的流动资金都给投资了出去,不知道何时才能回本。
然而苏梦枕随即发下命令,以神社的流动资金发行银票,并向商人们进行低息贷款。将神社和钱庄进行二合一的运营。
因为有神社的巨大影响力,加上利息不高,前来借贷的商人络绎不绝。而因为苏梦枕作为一方诸侯来经营钱庄,富于公信力,人民也乐意前来存款。
虽然贷款是低息,但是商人如果获利较多,则需向神社献金以贡奉武祖,多少以虔诚程度而定。
商人大多迷信。若是亏本,自然以不动产变卖相抵,若是赚了,便视为武祖在天界保佑,自然会以重金贡奉。所以名为低息贷款,所获之利却实在不菲。
苏梦枕又打击垄断,限制豪强,来保障商人的利益,使得商人们较易获利,如此一来武祖大社收入日增,名下的钱庄逐渐开设到中土各地,神堂所控制的两郡也日渐繁华。
苏梦枕利用信仰来发展商业,这做法看似充满铜臭味,起始遭受许多非议。有神官认为这玷污了武祖的威严,甚至放弃极高的薪资,自杀来表示抗议。
但神社真正的掌控者们在苏梦枕入股后,与苏梦枕合作的过程中获得了极大的利益,譬如姜家就是在这个过程中成为豫西有数的势族。他们自然欢欣喜悦,并对苏梦枕感恩戴德。
如今武祖大社所发行的银票,不但在中土各地均能兑现,甚至在西域乃至西漠亦可流通。神堂以两郡之地,取天下之利,富庶可想而知。
苏梦枕便是以这样超越时代的做法,将被战火破坏严重的豫西二郡,在短短二十年中变成一片举世无双的繁华乐土。
吴锋游目看去,只见道路宽阔无比,可容十六驾马车并驰。道路两侧人流攘攘,酒肆商馆密布,繁华胜锦。
神社前方有一片巨大的广场,以汉白玉铺地,宽阔可容万人。中有华表石柱,绘有武祖镇妖伏魔的各样图画,描述其功勋,栩栩如真,大有威严。
俊健的男儿和美貌的女子身穿仿上古时期样式的精美服饰,在广场上载歌载舞,引得观者如云。
他心中隐隐感慨。
苏梦枕说得没错,欲要行善政,不但要有善待百姓之心,还要有相关的手腕。空谈善政,不过沽名钓誉的虚言。必须让人民得到实际的好处,才能收获长久的民心。
军歌肃穆,击鼓之声响处,广场上的歌舞者纷纷向这个方向下拜作礼,观众们也纷纷散去。
燃豆坂之战中所得的俘虏们被装在连起来的囚车当中,推到队伍前方。
武祖平定妖蛮之后,很长一段时间都有余孽作乱,征伐之后,便将所俘的妖蛮带到各地的武祖神社前方,举行献俘仪式后,杀死祭祀武祖,成为定制。
后来人类互相征伐,也如此施行。
但再后来讲求仁义,禁止杀俘,所以献俘仪式变成以牲畜祭神,而后用畜血涂抹俘虏的面颊。
俘虏只有三十余人,大部分来自神霄道,也有人出身三河。人人脸上都露出屈辱愤怒的神色。
有人曾建议苏梦枕借此大胜,捕捉襄阳郡内的修士,增加俘虏数量,令祭祀更加庄严气派,却被苏梦枕怒斥。
这种做法在乱世并不少见,战胜之后捕捉人口贩卖为奴或者勒索赎金。这也是乱世带给百姓最深重的灾难之一。
但苏梦枕却对此深恶痛绝,最多允许将得不到赎回的战俘没籍为奴。
神社的大神官走出来,参见了苏梦枕等人,后边一群神官带出作为祭品的牛马。
苏梦枕一挥手,让苏灿等几人上去与他一同参加仪式。
吴锋在神堂外头长大,不通礼法,因此这些繁冗的礼节,他也不知道该怎么做。
苏灿看了看吴锋,微微露出得意的神色。
吴锋却显出不以为意的神情。这种形式性的东西,他实在感觉无趣。
众将隆重严肃,分班侍立于两侧。苏梦枕穿上厚重的礼服,登上神社第三层的高大露台,与大神官一同居高临下,俯视群俘。
金鼓、铙歌之声大作,旌旗四立,礼炮轰鸣。
俘虏被押着跪下,苏灿高声禀道:“承武祖之神意,与父上之声威,我军摧破三河神霄狂虏,所获俘囚,谨诣阙下,请旨!”
他身着黑色冕服,神色庄严,举止有礼有范,一派贵介公子的模样,声音中气十足,充满穿透力。
俘虏们都被迫跪伏在地,露出无比屈辱的神情。
经过一番复杂的礼节之后,猪羊牛马等六畜被杀死用于祭祀,鲜血被以白瓷盘承接,涂抹在俘虏们脸上,一片血污。
“武祖有好生之德,特赦汝等抗逆死罪!”大神官取出祭祀用具,一番祈祷之后,似是得到了武祖的旨意,大声道。
苏梦枕也呼道:“武祖有好生之德,特赦汝等抗逆死罪!”
俘虏们被强压着跪在地上,他们都是三河剑派或是神霄道的精兵健卒,所以几乎人人眼中都有仇恨的神色。
然而到了谢恩程序之时,他们仍旧纷纷开言:“罪人拜谢不杀之恩!”
刚烈到不愿意活下来的俘虏,在路上就已经被处死,能参加仪式的人,哪怕再恨,也依然感觉到好死不如赖活着。
在战场上他们泯不畏死,但战败之后,他们已经失去了勇气。
当说出谢恩之语,他们眼中的恨意纷纷黯淡,变成了麻木的神情。
围观的士兵和百姓们山呼海啸,歌颂功德。俘虏们被牵到神社后方,牲畜尸体被清理掉,男男女女们又回来载歌载舞,为献俘仪式作结。
吴锋却是暗地摇摇头。
这种践踏尊严的做法,他觉得与杀人祭神也没什么差异。
堂主在许多地方超越了时代,是不世出的英雄,但在许多地方,身上仍旧带着这个时代的残旧气息。
但他现在并不能公然出口反对。要来一场彻底的改革,无论如何也要等他继位之后。
说到底,吴锋现在只是神堂的继承人而已。