大地传奇系列II 米尔伍德的厄兆_第三十七章 灰脚怪

杰夫·惠勒 / 著投票加入书签

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    科尔文捏了捏莉亚的肩膀,她便醒了过来,快速眨了眨眼,对四周一片漆黑的环境感到有些困惑,随后便想起昨晚他们躲到了树干里来。她坐起身,看着科尔文。他在她的帆布包中摸索着什么,半晌掏出来两个米尔伍德的苹果。他先后对着两个苹果仔细瞧了瞧,最后将斑点更多的那一个给了莉亚,因为那样的苹果往往更甜美可口。

    莉亚坐起来接过苹果,把眼前凌乱的头发拨到了脑后,直直地问道:“你一直在旁边看我睡觉吗?看了多久?”天色已经逐渐变亮,周围的一切开始依稀可见。他应该早点把她叫醒的。

    他并没有回答,只是冲她微微一笑,莉亚立即感到心旌摇曳。

    莉亚将苹果拿到鼻子前,闭上眼睛,用力地嗅了嗅。她此刻内心充满感激,昨晚发生的一切原来并非一场梦,而是真实的。她现在看这个世界都觉得新鲜而令人振奋。莉亚睁开眼,咬了口苹果,果然和她想象中一样可口。“我永远都吃不够米尔伍德的苹果,”她说道,“我大概已经吃掉过几百个了。这些苹果可能是来自伊渡米亚的吧。”

    科尔文也将苹果拿到鼻子前,也嗅了嗅。他凝视着莉亚说道:“我也永远都看不够你吃得开心的样子。”然后两个人便默不作声地吃了起来。

    吃完之后,他们将毛毯紧紧地卷起来收拾好。此刻两人都心事重重,不知道还有多久才能追上艾洛温,也不知道有怎样的危险在等着他们。但尽管如此,他们还是享受着此时片刻的安宁,一边将毛毯收入囊中,背起帆布包,一边不时地偷偷看看彼此。

    就在莉亚准备拿出圣球的那一刻,一声巨吼从树林里传来。就像是一声惊天动地的哀切哭嚎。一阵寒意顺着莉亚的脊背窜了上来,让她不禁打了个冷战。就算莉亚去过那么多次比尔敦荒原,也从来没有听到过有哪种野兽会发出这样的声音。

    科尔文“嗖”地站了起来,眼光扫向树林处,一只手则握上了剑柄,低声说道:“这到底是什么怪物?”

    这声巨响令莉亚毛骨悚然。它不像狗熊、恶狼的嚎叫声那般雄厚,不像麋鹿宛若孩童哭泣般的叫声那样具有穿透力,也不像猎鹰或是老鹰的叫声那样尖利。它就像是一阵凄厉的恸哭声因为突然的窃笑而噎住,还有些像一只狗在兴奋地追捕猎物时发出的声音一般。如此浑厚声音必然来自某种巨型动物。

    “我不知道,”莉亚说道,“我们最好赶快离开。”她取出圣球,召唤出它的力量,命令它指引出一条通向艾洛温的安全无虞的道路。她又一次在脑中构想出了艾洛温此时的模样,意念集中于她此刻的去向。

    怪物的吼叫声又一次响起,这次仿佛离得更近了。莉亚的心跳得飞快,一瞬间恐惧之情充盈了她的大脑。圣球的指针也随之减慢,但最后还是指出了方向。

    “动作快点,科尔文。”莉亚低声催促道。她系上弓弦,双手止不住地颤抖,然后将装满箭的箭筒放在腿边,从中抽出一支搭上弓,紧紧地用手扣着。他们走出树洞,加快了速度,赶紧下山。只见山顶处云雾缭绕,虽不像米尔伍德的那样浓厚,却也足以掩盖住他们周围景物的样貌,更利于那只怪物藏匿。

    “但愿这不是灰脚怪,”科尔文仍然手握剑柄,说道。他们动作灵敏,地上各处绊脚的石块都被他们巧妙地躲开了。他们不时回头向后望去,却看不清任何东西。

    “那是什么?”莉亚从来没听说过这个名称。

    “它们居住在海拔较高的地区。体型庞大似熊,有着灰色的皮毛和爪子,用后肢行走,就像人一样。关于它们的流言不少,但实际见过它们的人却寥寥无几。要不是听到这声咆哮,我都快忘了这个传说了。”

    莉亚一边听科尔文讲话,一边竖起耳朵仔细留意着远处的声响,似乎从他们身后传来,每一声脚步都沉重而具有穿透力,还伴随着树枝被踩踏折断的脆响。莉亚停下脚步,举着弓箭朝四周警觉地望去,然后将箭杆放到背后的箭筒中去。科尔文拔剑出鞘,发出一声清脆的声响。

    后面的脚步声突然戛然而止了。

    一阵恐惧突然从莉亚心底蔓延开来,仿佛被蚀心邪灵纠缠时的感觉,不过并没有被蚀心邪灵环绕时的那些低泣声。这种感觉有些迷蒙,似真切又不真切。

    “怎么了?”科尔文轻声问道。

    “我听到有东西在跟着我们。”她

    凝视着浓雾,观察着这些树木中有没有什么生物的形迹。此时一片寂静,让莉亚更加惊慌。野兽都是根据本能作出的反应的,不是理智。当一只熊决定要攻击别人的时候,就会一往无前,不会半途而废。

    莉亚看到自己的右首似乎有什么东西在移动。四围还是一片静寂。她转身瞄准,但只看到了参天红木的影子。

    “我们走吧。注意动静。”她提醒科尔文道,然后转身往山底走去。科尔文跟在她后面,手里紧紧地握着圣剑。他们一开始走动,后面的脚步声就又响了起来。

    “感觉像是灵力,”科尔文轻声说道。天气虽然寒冷,但科尔文的脸上还是渗出了汗珠。“不是吗?”

    “是的,像是灵石。”莉亚同意道,“它在后面跟着我们,但灵石是不会动的呀。可能我们再走远些,这种感觉就会消失。”

    “那应该是在警告我们,”科尔文说道,“看下圣球吧。”

    莉亚觉得可能行不通,因为自己现在很恐惧。“最好还是别了,”她轻声说道,“我现在控制不了自己的情绪。我想我们应该赶快跑。”

    “跑?”

    恐惧有如一块沉甸甸的石头压在她的心头,让她感到很不舒服。莉亚抓着他的手,开始往山底跑。每跑一步,腿和膝盖都被石头或者树枝划得生疼,但是她并不在意。他们手牵着手往山下跑,就像当初在托尔山一样。但是这次追赶他们的不是黑衣骑士,而是某种巨大而摄人魂魄的怪物。它追在他们的身后,发出咔嚓咔嚓的巨响。浓雾此时也变得愈加浓厚。

    “停!”科尔文拉住莉亚。他们差点就撞到了一棵树上。莉亚跑得气喘吁吁,满面通红,心中的畏惧还是丝毫未减。现在情况更糟糕了,就算他们现在停下脚步,后面的追赶还在继续。他们身后的浓雾中传来一阵咆哮声和喘息声,怪物的身形已依稀可辨。这一看把莉亚吓得不禁瑟瑟发抖。

    科尔文快速转了个身,将手中的圣剑插入脚下的土地中。他举起手臂,开始划圣骑士符。这不禁让莉亚回想起在大教堂的时光——那种安详的感觉,还有她穿着的银丝软甲。她放下弓箭,也模仿科尔文的动作划起圣符。

    “我们是圣骑士,莉亚,”科尔文哑声说道,“我们主宰着这个世界,主宰着这个世上的所有生命。你相信吗?”

    “我相信。”她回答道,但声音因为恐惧而有些哽咽。科尔文咬紧牙关。他们身后的脚步声似乎变慢了,一阵四处嗅闻的声音从浓雾中传来。莉亚回头看去,缥缈的雾中隐约闪现出一个庞大的身影。

    “我们是圣骑士,”科尔文鼓励她道,“我们会安全离开这座山。会这样的,莉亚。灵力会感受到我们的意图。放稳你的手。不要畏惧。”

    莉亚咬紧牙关,迫不及待地想搭弓上箭一箭射去。但是她的一箭又能对这样的巨兽造成什么影响呢?科尔文的圣剑在它面前看起来也不过是把无足轻重的小刀而已。

    莉亚试着抑制住自己的恐慌。模糊中看到,那个怪物犹豫地停下了脚步,发出一声低吼声。它呼哧呼哧的喘息声打破了周围的寂静。浓雾遮掩住了它的模样,但露出了它巨大的身形。一阵腐败的恶臭味飘入莉亚的鼻子和嘴中,让她感到一阵恶心。

    科尔文坚毅地站着,用意念驱赶着这只怪兽。莉亚能感到他的意念从眼中、甚至整个身体中散发出来。现在局面的主导者是他,而不是那个怪兽。那只怪兽对他致以敬意。莉亚因此又重新鼓起勇气,同样注入了自己的意念,命令它离开。他们的意念令空气都为之颤抖。

    四周的浓雾立刻开始退散,但是并没有露出那只怪物的踪迹。它已经离开了。

    莉亚如释重负。等到浓雾消散的得差不多之后,他们拿起了武器,重新开始前进。然而不远处,赫然呈现出一个参差不齐的悬崖,莉亚倒吸一口冷气,不禁一把抓住了科尔文的衣襟。要是他们当时继续在浓雾中盲目行进,就肯定会摔下了这悬崖。

    这时,悬崖底下的一座大教堂映入了他们的眼帘。

    一座教堂就隐匿在这山中。它不似米尔伍德大教堂那般雄伟,而是更为矮小而方正,在悬崖峭壁的映衬下,就愈发显得低矮。他们绕到教堂的后侧,从山上看去,可见其回廊隐于一片阴影之中,旁边是几座以石头和砂浆堆砌而成的小建筑,似乎是各类物品的堆放处。让莉亚费解的

    是,四周毫无人影,回廊里面也没有圣学徒的踪迹。看起来,这里杂草丛生,到处都是枝叶繁茂的植物,看起来很久没有修剪过了,也到处开满了野花。这里看起来像是荒废了一段时间。但是在大教堂围墙外的一个主要建筑物里,轻烟从烟囱中袅袅升起。房子还有一个花园,周遭由石头围了起来,里面种着蔬菜,栽着果树,但是总体而言地方并不大。鹌鹑和鹿悠悠地走来走去,在空地上溜达着。莉亚仔细地观察着这里的情形。

    “廷顿教堂的废墟。这里一定是廷顿。你怎么看?”科尔文微微弯下腰凑到她耳边问道。

    “我的第一反应是,这里像是我们昨天看到的那些农场一样被废弃了。但是这里有个小花园看起来像是有人打理过。还有烟囱里的烟。这有点讲不通。看那边的常春藤都攀爬到墙上了。通常仆人都会把它们修剪掉。可能马丁把她带到这里来了吧,这样就没有人能看到她了。我想走近花园看个仔细,再作打算。我不清楚为什么这里会有这样的一个花园。如果教堂已经废弃了,那会是谁来打理的这个花园?”

    科尔文点点头。接着他们便伏下身爬完最后一个斜坡,在树荫下行走来掩盖踪迹。除了烟囱中的轻烟,并没有其他迹象能显示出这里有人生活。真是奇怪,莉亚心想。廷顿教堂是用红石雕刻而成,面积大约是米尔伍德的一半,密密的山林掩盖住了这片地方。他俩朝花园走去。这里的围墙很高,鹿无法跃入。科尔文先帮莉亚翻过去,莉亚轻轻落下,弯着腰留意着四周有没有什么动静。科尔文也“砰”地一声翻了过来,降低身子观察着周遭的环境。

    这个花园里有很多蔬菜,一排排非常整齐,用木桩和绳子固定着。地面的土地是肥沃的黑土,莉亚从地上拔出一个和她手腕差不多粗的胡萝卜。沿着墙边有一小块地,上面结满了成熟的草莓,簇莓和蓝莓。莉亚摘了一个草莓咬了一口。汁水很多,味道鲜美,是熟透了。她想了想,却惊讶地发现收获的季节其实已经过去了。果汁从她的嘴角淌了下来,她用手背随意地抹了去。

    “看。”科尔文低声说道,手指向外指去。只见另外三面墙的中央都有一块灵石。它们非常安静,因此莉亚先前都没有觉察到它们的存在。这些古老的灵石经历了多少岁月和大自然的洗礼,被风雪侵蚀的已经斑驳。“你有没有一种似曾相识的感觉?”他问道。

    莉亚迟疑了一会儿,答道:“我还记得梅德罗斯花园中的那棵苹果树。尽管不合时宜,但是那棵树上也是结了很多的果子。我想是这些灵石的作用让果子依然鲜美。”

    科尔文点点头:“所以这座大教堂可能真的废弃了。圣球怎么显示?它有没有指向屋子的方向?”

    莉亚取出圣球,放在手心。圣球缓慢地转动着指针,最后指向了那里。一行文字浮现在圣球表面。莉亚心中涌起一阵喜悦。她敢肯定艾洛温在里面。莉亚抬头望向天空,注意到太阳已经逐渐偏向西山。她可不想在晚上回到那座山里面。

    “可能他们在睡觉,”莉亚提议道,“现在可能是去解救她的最佳时机。”

    科尔文坐下来,从灌木丛中摘下一串蓝莓,慢吞吞地吃了起来,目光深邃而严肃,“我在想他们到底有多少人。”

    莉亚在他身边坐了下来,也摘了一些果子。她的肩膀碰到了他的。“我希望我们能想出怎么把她救出来的法子。”

    就在她话音刚落的那一刻,莉亚就听到了一些响动。那是一声关门声。那座花园的围墙虽然比较矮,但是他们仍然看不到周围走动的人。不过幸好周围有几棵果树,莉亚和科尔文迅速地躲过去,藏在茂密的枝叶下,上面有着累累的杏子和李子。莉亚摘下一些果子,放入背包中,仔细听着外面的脚步声。她听到了两个人的脚步声。莉亚探头朝屋子的方向望去。

    首先映入眼帘的是一个又高又瘦的男人,穿着一身大主教穿的灰色教士服,但是外面套了一件脏兮兮的罩衫。罩衫的前面有一个口袋,里面装着一些东西,但只能看到木制手柄露在外面。他比米尔伍德的大主教年轻许多,和马丁年纪相仿,脸上一圈花白的络腮胡,头发茂密,整齐地梳理过。他一本正经地走向花园,轻声对身边的人说着什么。他身边的人微微低着头——正是艾洛温·德蒙特。

    对未来的渴望,令人折磨。

    ——高登·彭曼于米尔伍德大教堂