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转眼已是四月底，景阳宫的万常在有了喜脉。翻翻记档的日子，正是那天温贵妃不让平贵人侍寝，皇帝当夜召了万琉哈氏去乾清宫才有的喜。万琉哈氏入宫也有些时日了，皇帝对她恩宠有限不亲不疏，这一次真真是福气好，不过一夜恩宠，就得了身孕。荣妃与众姐妹说起时也笑：“怪不得她近来总觉得不舒服，我都没想能有这么好的事，我这景阳宫风水也不错吧。”
而眼下宜妃即将临盆，温贵妃已有几个月身孕，再添一个万常在，子嗣兴旺喜上加喜，太皇太后很是高兴，更是合了皇贵妃的心意，让端午节好好热闹一下。荣妃这边才敢松手大把大把地花费银子布置，宫里喜气洋洋的都等着过节。
五月初四一清早，宜妃有了分娩迹象。但她近几个月身子总犯懒，一直卧床养胎，故而宫里的事也极少露面，便比不得她生九阿哥时精神，整整折腾了一天，直到傍晚才生下一个小皇子。据说宜妃因此身体受损，恐怕将来难以再有孕，自然这只是宫人们私底下传的话，便是真的，上头也不会大张旗鼓地说出来。
但皇帝又添一子，是极高兴的事，而宜妃一跃成为妃嫔之中子嗣最多的人，五阿哥、九阿哥、十一阿哥，她一个人生下三个皇子，对皇家子嗣而言，功不可没。太皇太后、太后和皇帝都纷纷下了赏赐，加之六月皇帝又要去盛京，郭洛罗家就是替朝廷守着那边的，翊坤宫一时风头无二。
但坐月子的女人不能出门凑热闹，隔天端阳节，宜妃只是一个人在翊坤宫养身体。这天王公大臣家有诰命的女眷们都受邀入宫，内廷中迎来送往很是热闹。一些年幼的贵族千金和公子也随母亲入宫游玩，皇贵妃娘娘的侄子舜安颜已有六岁，虎头虎脑的小家伙很得姑姑喜爱。
今日皇帝特许书房放半天假，这会儿阿哥们还在书房没回来。女眷们聚在一起说说笑笑，皇贵妃哄着侄子说：“你可要好好念书，将来有出息，姑姑回头就请皇上指婚，许配一个公主给你可好？”
小孩子不懂事，只管笑呵呵地说好，众人也是一笑了之，都知道皇贵妃这句话不过是玩笑，公主们将来的婚事，可不是她能说了算的。谁也没把这件事当真，即便之后公主们过来了，和宗室家的孩子们玩在一起，也没人会去想这里头的事。大清的公主大多远嫁和亲，若是照皇贵妃那样说，倒是天大的福气了。
午后日头浓浓的，过了端午天就更热了。书房里散了学，四阿哥带着小和子和几个太监往承乾宫走。天热之后大阿哥三阿哥他们都坐肩舆走，胤禛却说他骑马双腿没力，要好好锻炼才行，来回上下书房都是自己走，如今天热了也不例外。
一路往承乾宫来，半道上见德妃娘娘从边上的路拐过来。胤禛礼貌地上前行礼，却看到德妃手里牵着一个和胤祚差不多大的小姑娘，粉团可爱的小姑娘怯生生地看了看四阿哥，不由自主地低下了头。
“这是费扬古大人家的小姐，她一个人走迷路了，正好遇见我。”岚琪笑悠悠地说着。边上小丫头抬头望了望德妃娘娘，又看了看四阿哥。她似乎还不懂要行礼的事，抿着嘴也不说话。
胤禛便与德妃同行，德妃说胤祚已经等得很不耐烦，等下要和哥哥一起登船。胤禛笑道：“他天天都念叨这个，一会儿问问他千字文背出来没有，不然就不跟他一起玩。”
岚琪笑道：“他这几天可用功了，一会儿若是真背不出，你也带他玩，不然他可要伤心坏了。”
“我也会背千字文呢。”边上的小姑娘突然说话了，脆生生的童音很是甜腻，大概是听德妃和四阿哥说话那么温和就不由自主插进来，但一见两人都看着她，又害羞了，红扑扑的脸蛋上甜甜一笑，便有可爱玲珑的一对小酒窝。
“毓溪真聪明，你已经会背千字文了？”德妃唤这小姑娘的名字，刚刚遇见迷路的她，问她叫什么是哪家的孩子，她都能说得清楚。小小年纪很聪明，又生得漂亮可爱，岚琪瞧着很喜欢。
此时前头有人过来，远远就听见一声“毓溪”，众人循声望去，小姑娘看清了是自己额娘，松开岚琪的手喊着“额娘”就跑过去了。等岚琪和胤禛再走近了，那边妇人便屈膝行礼，正是费扬古的夫人觉罗氏。
“妾身参见德妃娘娘，见过四阿哥。”觉罗氏恭恭敬敬地行礼，摁着她的女儿也一起跪在地上。小丫头却娇滴滴地跟额娘说：“是德妃娘娘找到毓溪的。”
觉罗氏尴尬地向岚琪告罪，说她没能看好孩子。岚琪当然不在意，她从慈宁宫出来，半路遇见这个小丫头站在墙角哭，问清楚是谁家的孩子，便派身边宫女去找。自己先领她回永和宫，正好胤祚闲得发慌，能有个玩伴儿。
之后去往承乾宫的路上，岚琪和觉罗氏并行说着家常话。彼此虽只在国宴等场合上见过一两次，但觉罗氏出身皇族，谈吐优雅，落落大方，与岚琪有几分投缘。而毓溪因为找到了额娘，渐渐开朗活泼。这会儿两位母亲走在后头，她跟在四阿哥身边，两人你一句我一句地说起话来。
毓溪甜甜的声音叫人听着就忍不住露出笑容。岚琪一向喜欢小姑娘，从前疼爱纯禧端静，如今自己也有了温宪，但只要看到漂亮可爱的小丫头，都会很喜欢。
岚琪笑悠悠道：“毓溪很聪明，刚才说她也会背千字文了。六阿哥和毓溪差不多年纪，还背不利索呢。”
觉罗氏笑道：“娘娘莫听她胡说，她背得乱七八糟的，自己以为能干而已，正是贪玩的年纪，一刻不得闲。方才妾身只一个转身的工夫，她就跑开了，也不晓得是扑蝴蝶了还是捉虫子。幸好是遇见娘娘，若是给旁人添了麻烦，就是妾身的罪过了。”
“这样可爱的孩子，谁见了都会喜欢，何来的麻烦。”岚琪一时高兴，本想说今天不如就让毓溪和四阿哥、六阿哥玩在一起，可念及皇贵妃和宫里那些爱嘴碎生事的，还是作罢了这个念头。免得好好的事叫人捉了话柄去，又添出些有的没的。
之后行至承乾宫，觉罗氏带女儿跟着四阿哥进宫去向皇贵妃请安。岚琪径直回永和宫去把胤祚带来，弟弟听说哥哥下学了，立刻蹦蹦跳跳地过来。可是进了承乾宫的门，却见哥哥和一个与自己差不多大小的女孩子说话，爱吃醋的小家伙忙跑来问：“这是谁家的孩子呀？”
胤禛一本正经地给他解释，让他和毓溪一起好好玩耍，其他姐姐也都在，大家要好好相处。胤祚却一手抓着哥哥的胳膊说：“我只要和哥哥玩。”
小孩子间的玩闹，大人们不过当趣事来看，只要好好的别打架哭闹，大人才不管他们怎么玩耍。再之后皇帝那边散了，要在吉时一起观赛龙舟，众妃嫔及女眷便欲前往。孩子们都兴奋地先跑了，自有保姆嬷嬷们跟着看着，女眷们便簇拥皇贵妃慢慢前来。
热闹之处，孩子们都围着皇阿玛去了。皇帝那边有大臣，众妃及夫人们都不便过去。岚琪在这边看热闹，青莲忽而过来，笑着请德妃娘娘过去说话。在皇贵妃身边摆了椅子，两人挨着，坐得很近。
众人本有些好奇，但见皇贵妃只是和德妃说说笑笑，渐渐也不在意了。可岚琪这边却觉得十分莫名，过了好半天皇贵妃才问她：“你在半道上遇见乌拉那拉家的女儿了？”
岚琪点了点头，皇贵妃似乎不大服气，但笑得还算高兴，轻声说：“这孩子我早早就挑中了，将来不出意外，打算配给胤禛。乌拉那拉家是名门望族，她是嫡女，额娘又是皇族出身，小丫头长得那么漂亮，将来一定更加讨人喜欢。”
岚琪听得心里发笑，想皇贵妃考虑得还真长远。但皇贵妃立刻又嘱咐她：“你可别对旁人说，咱们心里知道就好。不管你怎么想，胤禛将来的媳妇一定得是大家族的千金小姐。我不是瞧不上你的出身，人往高处走水往低处流，是不是？”
岚琪并不介意皇贵妃这些话，阿哥们子凭母贵，如今她虽在妃位，终究不及惠妃、宜妃她们。也就皇贵妃能随便挑挑这些女孩子为儿子的将来打算，她自己，至少眼下还不能做这样的事。
“还有些话要说在前头，将来选儿媳妇，自然是我说了算。你若不喜欢，要么当面来与我讲，总还有商量。若是背地里跟皇上吹枕头风，我可不答应的。”
皇贵妃忽然又变了脸色，听得岚琪好生无奈，且笑道：“嫔妾知道，自然是娘娘做主。”
可皇贵妃又说她：“你答应得可真干脆。”
岚琪晓得她的脾气，再不多说什么。皇贵妃喜怒不定，谁知哪句话又要惹她生气，自己只管安安静静坐在一旁看热闹。
今日端阳，除了太皇太后怕吵闹没出来游玩，宜妃坐月子，温贵妃安胎之外，后宫的人几乎都聚在一起。但热闹之中唯独不见平贵人，因大多数人都不喜欢她，这会儿她不在场，也没人想起来问问为什么。
实则平贵人正在自己的住处与家人相见，索额图的妻子今日也受邀入宫，平贵人的额娘早年就过世，父亲也于四年前撒手人寰。她几乎是在叔父家中长大并接受教养，可家道变故寄人篱下，心中幽怨的她没能和婶母结下母女情意。眼下进宫做了贵人，早先的境遇又和家人说的有天壤之别，心里头有怨气，而今对着婶母说话，越发几分尊大。
但索额图的夫人有些年纪了，岂会与个小孩子家计较，知道她心里有怨，哄着她道：“贵人还年轻，过几年越发长成了，皇上一定喜欢不过来的，您还有大把的青春呢。”
平贵人冷笑：“青春算什么，那几位也是我这般年纪过来的，我心里虽想越过她们，可如今我越过她们，将来还会有更年轻的来越过我，都一样。”
夫人笑道：“您也不瞧瞧皇上的年纪，再十年能和现在一样吗？”
平贵人挑眉看着婶母，眼珠子滴溜溜一转，轻声问：“婶母今日来，像是有话要说？”
夫人点了点头，将声音压得更低：“您要知道，咱们有太子在，有太子在就有将来，一辈子都指望这个靠山。您和太子是嫡亲的姨甥，您不帮着扶持太子，或将来太子不帮着扶持您，难道再找个外人来依靠吗？过几年您生下一男半女，比起别的兄弟与太子更亲，长大后就是太子的左右臂膀。您的好日子，还在后头呢。”
一语说得平贵人心动，她也知道太子是她最大的筹码。虽然身在贵人之位，看似这宫里泛泛之辈，但因她背后有太子，宫里的人都不敢怠慢她。不管皇帝是否重视她是赫舍里皇后亲妹妹的身份，宫里那些势利眼，还不大敢小看了她。
她小小年纪城府极深，叹了口气，对夫人道：“进了宫看清楚了，我才敢对婶母你说这话，你也原原本本去告诉叔叔。这宫里如今大小阿哥十多个，又有两个还等着生，皇上有那么多孩子，难免厚此薄彼。我冷眼看着慈宁宫的态度还有皇上的态度，咱们的太子如今虽好，可谁晓得哪天……”
“贵人，这话可说不得啊。”夫人神情紧张，面色严肃地提醒她，“这话咱们绝不能说，咱们要做的，就是稳稳扶持好太子，容不得太子有半点闪失。太子就是吃亏在没有亲娘照拂，如今您不是进宫了吗？”
平贵人皱眉头：“我双拳难敌四手，你看上回的事，皇贵妃她们还是一手遮天。我到底只是个贵人，几时熬出头？”
“她们若真能一手遮天，眼下还有妾身和您说话的份儿吗？”夫人狡然一笑，抬起手比作刀子在脖子前稍稍一晃，平贵人神情一振。夫人冷幽幽道，“慢慢来，碍事儿的大石头若一时搬不动，砸碎了慢慢搬，总有一天能挪干净，贵人且等一等。”
平贵人有那么一瞬的哆嗦，可旋即就冷静下来，捧着心口，寒意森森地笑着：“那就看叔叔了，只要叔叔能把大石头砸碎挪开，我就能扶持着太子好好走下去。”
索额图夫人离开平贵人的住处时，赛龙舟的热闹也散了，各家夫人都陆陆续续离宫。她也于人流之中不知不觉地退了出去，但半路遇见惠妃和明珠夫人。好些天不见面，明珠夫人简直憔悴得不行。索额图夫人心里头笑话她家中鸡犬不宁，但表面上和和气气。憔悴的明珠夫人也摆出高傲的神情，可到底不如往昔。
两边没有同行，索额图家的先走开。惠妃陪着明珠夫人再走了几道门，路上两人轻声不知说些什么。将离别时，明珠夫人道：“娘娘且等一等，事情总会有个结果，老爷说了，要紧的是您一定把自己离得远远的。”
惠妃眼中掠过几道寒光，却又满足地点点头：“我就等着了，嫂嫂自己也保重。容若的事别太操心，几时我见了他，也帮您劝劝。”
两边不久就散了，惠妃往回走，想去翊坤宫看看宜妃。难得她生了个儿子，宫里人却只顾着热闹过节，她一个人在翊坤宫多少有些冷清。来时宜妃正在和恪靖说话，小丫头把今天的事都告诉额娘，更乐呵呵地说：“今天那个叫毓溪的小姑娘，老跟着胤禛他们玩耍，姐姐她们就说，将来讨来给胤禛做福晋。”
也不知恪靖说的姐姐是哪个，但公主们年龄渐大，女娃娃心智本就比男娃开得早，公主们如今说的话，再不能当童言无忌。惠妃和宜妃对看一眼，等打发了恪靖，宜妃冷笑道：“那边可真利索，儿媳妇都挑好了，这才多大就要放在一起培养感情吗？她们可真做得出来。”
惠妃劝她：“没影的事，你不高兴什么，如今养身体要紧，太医怎么说来着？”
一语说得宜妃顿时鼻尖儿泛红，脸上痛苦万分，哽咽道：“稳婆说我伤得不轻，和太医讲了，他们都说我若养不好，难再有了。”
面前的人那样悲伤，惠妃心底却生出十二分的高兴，可即便这股子高兴劲儿要溢出来了，她也好好地掩藏在心里。她更不明白宜妃伤心给谁看，难道在她看来，这宫里会有哪个女人，乐意看到别人多子多福？
再想起今日明珠夫人递进来的消息，她心中虽忐忑不安，可深知做不成这件事，她和儿子都没有前途可言，反正早晚都要走这条路，显然是现在走起来，要顺当得多。
“惠姐姐，您说我还能有吗？”宜妃哭泣着。
惠妃忙收敛心思好好安抚她，面上含笑心中挖苦：“怎么不能呢，你还很年轻。”
端午节的热闹渐散，咸福宫里一贯的冷清。那日佟嫔说借端午节想法儿解了觉禅氏的禁足，皇贵妃果然点头，大抵是觉得妹妹不论跟谁在一起也难得皇帝钟爱，既然她喜欢觉禅氏这个伴儿，总比叫她孤孤单单好。
今日觉禅氏跟着佟嫔也看了不少热闹，这会儿带着许多赏赐和礼物回来，要呈献给温贵妃，走进正殿时，正听温贵妃说：“她们都走了？”
冬云应答着：“基本都离宫了，这会儿工夫也不能有人再进来。奴婢去前头瞧过，几位夫人真是没有进宫。”
温贵妃则冷笑：“真是奇了，往日上赶着进宫见我，如今我也没说撂脸色给她们看，怎么反而都不来了。她们这样子，要么是和我生分，要么就是再另打什么主意，我还不了解她们吗？”
觉禅氏走进来，温贵妃看到她并没停下这些话，似乎不是什么要紧的事，被人听去也无所谓。
“这些东西，你挑喜欢的留下，其他都让冬云她们分了吧，我这里不缺什么东西。”送来的礼物，温贵妃不入眼，懒懒地吩咐觉禅氏，再听她交代了几句前头的事。觉禅氏正告辞要离开，温贵妃却把她叫住，让冬云几人下去，私下问她，“我瞧着你比从前好太多了，是真的把那边都放下了？可我听说，上回那个莫名其妙的侍卫，也是莫名其妙死在纳兰容若手里的，看样子他对你，似乎没放下。”
多年前，觉禅氏觉得温贵妃尊重她的感情，觉得德妃践踏她的真心。如今才觉悟，德妃有她的立场。作为皇帝的妻子，她不能容忍皇帝另外的女人有异心，至少那样才能让她在后宫活下去。而温贵妃所谓的尊重成全，不过是为了牢牢拴住自己，为她办事，为她出谋划策，而这恰恰会不知在哪一天，就把自己送上万劫不复之路。
“还是之前说的，嫔妾已经心如止水，只想在咸福宫好好侍奉您。”觉禅氏再次表白心意。到如今她和温贵妃断了纳兰容若这个维系，温贵妃对她不放心，仿佛这句话反反复复地说，才能让贵妃觉得自己尚值得利用。
“可我对皇上的情不曾变过，我仍旧希望有一天他能重新看待我。”温贵妃看着她问，“所以我想，你那样深刻的情意，怎么会说断就断了？”
觉禅氏深垂眼帘，淡淡地说：“娘娘与皇上天经地义，您一辈子都是皇上的女人。嫔妾则是执迷不悟，如今清醒了，只愿娘娘能与皇上天长地久。”
温贵妃喜欢听这句话，不自禁笑起来，满面是对于未来的憧憬，语气温柔地呢喃着：“天长地久，真好。”
时辰点点滴滴过去，随着夜幕降临，宁静的紫禁城仿佛不曾有过白天过节的喧嚣。承乾宫里四阿哥坐在灯下朗朗诵读，皇贵妃端一盘点心来，却被儿子拒绝说：“吃饱了就犯困，背书要潜心静气，额娘不要心疼儿臣，我一点儿也不饿。”
皇贵妃嘟囔着：“如今胤禛同额娘讲话，总是这样文绉绉地客气，胤禛是不是不喜欢额娘了？”
这边母子俩，总是做娘的爱对儿子撒娇，胤禛又很疼母亲，忙撂下书来哄她。皇贵妃这才笑嘻嘻地问：“今天那个毓溪小丫头，你喜欢吗？”
胤禛怎会想到未来的儿女情长，对于孩子来说，毓溪粉雕玉琢可爱聪明，是个很好的玩伴，当然点点头说：“毓溪很好。”
皇贵妃笑道：“额娘觉得毓溪比你的姐姐妹妹都漂亮，是不是？”
胤禛却摇摇头，“那儿臣觉得，还是温宪好看。”
“你就喜欢妹妹。”皇贵妃嗔怪，拉着儿子的手晃悠着说，“我听说今天几个姐姐起哄，要毓溪将来做你的福晋，胤禛怎么看？”
胤禛笑出声：“额娘怎么说这个，儿臣才多大？您可别耽误我背功课了，今天太子哥哥向皇阿玛请旨，以后要和兄弟们在一处读书，我可不想输给皇兄们。额娘，我要背功课了，您去歇着好不好？”
皇贵妃不情愿地拍拍他的脑袋：“有了书房就不要额娘了，你以后可别这样对自己的福晋啊。”
可胤禛根本没用心听，推着额娘要她出去。皇贵妃被儿子“赶”出来，倚在门前看他又端坐回桌前诵读诗书，耸了耸肩对身旁的青莲叹息：“还是小时候好，天天黏着我。”
孩子小都爱黏人，岚琪这边正满满都是这份幸福。是夜本该好好地睡觉，屋子里突然有动静，蒙眬醒来听见胤祚哭着喊额娘。岚琪翻身起来，绿珠几人已打起帐子，瞧见儿子一身寝衣被抱来。绿珠轻声笑着说：“六阿哥尿床了，哭着要来找额娘睡。”
胤祚一入母亲的怀抱就安静了不少，岚琪笑他：“额娘都没骂你，你哭什么？羞不羞啊，多大了还尿床？”
小家伙抽抽搭搭地说他梦见大龙船了，梦见船在水里游啊游，后来就被乳母弄醒了。正如额娘说他不小了，现在会觉得这是很害羞的事，所以才不想在自己屋子里待着，要来找额娘。
岚琪问儿子：“回自己屋子去睡好不好？额娘陪你过去。”
“不要不要。”胤祚死死地抱住母亲的脖子，折腾一番已经犯困了，眼皮子沉甸甸的，掀不起来，嘴里还含糊地说着，“胤祚要跟额娘睡。”
岚琪只是逗逗他的，儿子很快就在怀里甜甜入睡。虽然连太皇太后都担心会把六阿哥宠坏，可她总是不由自主地想溺爱他。不自觉地就会把胤禛当大儿子，觉得有哥哥在，弟弟即便不那么优秀，也不要紧。
再者，胤禛养在皇贵妃那儿，她才会以旁观者的态度惦记皇贵妃的教养是否妥当。但胤祚跟着自己，就不像看别人那样看得清楚自己。兴许她还不如皇贵妃，可儿子在身边，除了爱他，仿佛其他的都无所谓。
端午节后，如胤禛那晚对皇贵妃所说，因为太子自己提出来不想和兄弟们太生分，要一起在书房念书。玄烨也希望看到他们兄弟能够感情深厚，既然是太子的心意，他应允下，隔天就让太子和兄弟们一起念书。而书房这边因为从此要伺候太子，便多加了人手，比以往更加小心翼翼地伺候诸位阿哥。
天气渐热
，玄烨偶尔会来永和宫歇个午觉。说是午觉，也不过阖目小憩片刻。岚琪说他有工夫来回乾清宫和永和宫，还不如在乾清宫歇着。玄烨便嘀咕：“那你天天来乾清宫陪朕吗？”
岚琪知道他的心意，不过就是想来看看自己说说话，心里甜甜的，嘴上却矫情地说：“皇上也没天天来，做什么要臣妾天天去？”
两人斗嘴说几句玩笑，总能解身上的疲劳。这些日子沙俄又不安分，好端端地再次跑回了雅克萨那座孤城。玄烨正考虑要不要把他们再次驱逐，这几天总为了这个烦恼，难得来岚琪这边，就不愿想朝廷的事。
这会儿歇了片刻，便起来要吃茶提神，正吩咐李公公安排下午见哪几位大臣，抬眼看到胤祚的小身影在门前探头探脑，一时喜欢，便让他进来。小家伙跑到皇阿玛面前，满脸渴望地说：“皇阿玛陪胤祚玩好吗？”
玄烨笑着：“阿玛还有好些事要做，下回，下回来陪胤祚好不好？”
胤祚噘着嘴垂着脑袋，脚下稍稍扭动着蹭着地面，叽叽咕咕说：“胤祚可闷了，一点儿意思也没有，胤祚也想去书房。”
“明年你和五阿哥就要一起上书房，眼下还不好好玩一玩？”玄烨耐心地哄他，“去了书房可不是玩的，要下苦功夫念书背书。你背不好，皇阿玛还要打你手心，书房有什么意思？”
岚琪在边上嗔怪：“哪儿有皇上这么教儿子的，不该夸赞他上进吗？”
玄烨笑道：“就这几年无忧无虑的时光，朕不曾有过，总想朕的儿子，将来想起小时候的事，可以开心地笑出来。”
岚琪心中一疼，玄烨幼年被送到宫外养，很多事身不由己，在他心里总是一份遗憾，自己不该贸然开玩笑。可胤祚还是缠着皇阿玛说要去书房，玄烨便答应他：“过几天你和五阿哥一起去书房规规矩矩待一天，若是不怕苦，早些上书房阿玛也不是不能答应，但若是坐不住，就乖乖回来再等半年。明年正月你就要去书房，那时候就由不得你想去不想去的，知道了吗？”
胤祚看似听得认真，实则对他来讲，能去和四哥待在一起就好，也不晓得听没听懂父亲的话，只管用力地点点头：“儿臣知道了，皇阿玛，胤祚会很乖的。”
这天夜里，胤祚就忍不住跑去承乾宫告诉哥哥他也要上书房了。岚琪跟过来向皇贵妃解释了一下，皇贵妃只是笑：“这小淘气跑去书房，别闹得哥哥们都不能好好念书。如今太子也一起在那边，闹了太子的功课，他皇阿玛回头又要恼，你还要跟着被人说没管教好孩子。”
岚琪则笑道：“指不定半天就坐不住，嫔妾会留心把他带回来。”
可是到四阿哥和五阿哥去书房见学的日子，太皇太后却因贪凉有些伤风，岚琪不得不在慈宁宫照顾太皇太后。而书房那边如今规定不能有宫女嬷嬷在，便让永和宫里的太监跟着六阿哥去。早晨出门前千叮万嘱，可这小家伙的心早就飞去四哥那边，一等承乾宫来人说四阿哥要出门，立刻就飞奔而去。
路上胤禛对弟弟也是几番教导，要他一定乖乖听话不能调皮，不能吵着大家念书，安安静静坐在一旁就好。胤祚黏着哥哥说：“我想坐在四哥身边，我不吵你。”
胤禛心想弟弟在身边还能看着他点，昨晚额娘也说要他好好照顾弟弟，所以入了书房后，便安排六阿哥和自己同席。今天三阿哥闹肚子告了假，五阿哥便坐在三阿哥的位置上。大阿哥和太子稍后才到。之后照规矩上课讲学，两个弟弟安安静静的很听话，胤禛反而不安地时不时看看身边的弟弟，但小胤祚乖乖坐着动也不动，好半天他才渐渐安心。
转眼已是下午，天气渐热，日长夜短。阿哥们上课的时间也比冬日要长一个时辰。下午便会有小半个时辰歇息的时候，通常会在这会儿让孩子们用些茶点。各个跟着小主子的太监们会准备他们要吃的东西，每人每日都不大一样。今天胤禛照旧只是一杯温水，大阿哥那边摆了好些点心，给太子送来的，同样是精致可口的糕点。
“四哥，为什么你只喝水？”胤祚跟着四阿哥，面前也只摆了一碗温水。胤禛说他怕吃多了会犯困，他从来都是不用点心只喝水。胤祚乖乖地捧着茶碗啜了一口淡而无味的温水，他那可爱又可怜的模样，叫胤禛看着笑道，“饿了吗？回去到承乾宫，让青莲蒸虾饺给你吃。”
太子正好听见这句话，便唤他的随侍，吩咐他们：“把我的点心分给大阿哥四阿哥他们，你们每天准备这么多，我吃不了的。”
小太监们麻利地拿来碟子，将太子面前的点心分成几份，分别送到大阿哥、五阿哥和四阿哥面前，胤禛起身谢过太子哥哥，礼貌地说：“怕吃了东西会犯困，太子哥哥不要见怪。”
太子笑着说：“就让胤祚吃吧，他大概饿了，坐一天怪不容易的。”又对胤祺道，“五弟也饿了吧？”
五阿哥亦是欢喜地点点头，可他要小太监领他先去解手。而另一边，大阿哥则很不屑太子分过来的东西。他一面让小太监把他的点心也分给弟弟们，又把太子给的点心叫一个小太监拿去吃，故意大声说：“赏给你吃了，我不喜欢这东西。”
小太监不敢拿，大阿哥骂他：“混账，难道你嫌弃太子的点心不好？赶紧吃了，别让我回来再瞧见。”他撂下这句话，也要去解手，大大咧咧地便走了。
胤禛没在乎这些事，瞧着那小太监战战兢兢地抓了点心立在一旁吃，太子似乎也无所谓。胤禛坐回来让弟弟自己吃点心，他拿了书温习上午的功课，嘴里才念了几句，突然听见凄惨的叫声，抬眼看过去，刚刚还站在桌边吃点心的太监，双手掐着喉咙倒了下去。胤禛吓得不轻，可随即就听见一声痛苦的“四哥……”身边“咚”一声重响，他感觉到胤祚摔下去了。
“六阿哥！六阿哥！”
课堂内尖叫声此起彼伏，胤禛回头看到倒在地上的胤祚，不等他伸手去拉弟弟，小和子跑过来捂住了主子的眼睛把他往后拉。前头太子本夹了一块点心要往嘴里送，看到大阿哥的太监倒下后就先愣住，等再听见尖叫声喊六阿哥，回头看到弟弟也倒在地上口中吐血，吓得他手里的东西全落在了地上。
书房里乱成一锅粥，太子和胤禛被强行带走。到了外头胤禛才回过神是怎么回事，挣扎着要回去找弟弟，小和子哭着死死拉住他不让动。很快就有侍卫冲来控制住了整个书房，去解手一同归来的大阿哥和五阿哥更是完全不知道发生了什么。
乾清宫里，黑龙江才传来好消息，彭春将军再次攻克雅克萨城，俄军势穷约降，退居尼布楚。玄烨正与诸大臣商议如何嘉奖彭春，李公公失魂落魄地跑进来，这么多年来他还是第一次如此失态无礼，苍白的脸上满是泪。他哭着对皇帝说：“万岁爷，书房里出事了……皇上……六阿哥、六阿哥他……”
玄烨手中的御笔应声落下，整座紫禁城，随着李公公说完那句话，犹如深冬冰封的河面，自中心猛然裂开一道缝，裂缝狰狞着不断向四周扩散。皇帝一步步走进慈宁宫，那裂缝便如利刃般直插进来。
茶水房里，岚琪才开了一坛泉水，要给太皇太后冲泡蜜枣茶，听到身后有熟悉的脚步声，她还以为是多想了，只是单纯想回身瞧瞧，竟真的见到玄烨在身后。她福了福身子，笑悠悠说：“皇上，乾清宫里的事都忙完了？太皇太后正说闷得慌，您过去陪着说说话。臣妾侍弄好了茶水，这就过……”
“岚琪。”玄烨的声音好似出自无底深渊，沉闷得叫人窒息。
岚琪这才看清了皇帝的脸色，心中微微震荡，脸上还有没散的笑容，问他：“怎么了？”
玄烨双手握拳，关节咯咯作响，心痛得几乎无法支撑地站在岚琪的面前。而他这般模样，真真是吓到了岚琪，她走近了一步担心地问：“皇上怎么了？”
“胤祚……没了。”四个字，用尽了玄烨所有的勇气，说出口的一瞬，心碎的残片刺伤他的五脏六腑，堂堂天子落下眼泪，不由自主朝后退了半步。
岚琪怔怔地看着皇帝，四个字，她都听清楚了。可是，什么叫没了？没了是什么意思？胤祚，胤祚没了？胤祚去哪儿了？
玄烨痛苦地深深呼吸，用身为帝王的冷酷无情支撑自己，“你在慈宁宫待着，皇祖母会很伤心，朕把皇祖母交给你了。”
“皇上……”岚琪的脸，如死寂的石刻。
皇帝转身没有应她，大步往前走。
“玄烨。”
一声传来，皇帝猛然怔住，身后的人仿佛被抽走了灵魂，只留下眼睛里最后一缕哀求。她半张着嘴，什么话也说不出，可玄烨知道，她要去看孩子。
“不要去看了……”他转过身，乍看岚琪的模样，就像疯了一样。
“玄烨。”
“答应朕。”玄烨只说了这三个字，伸手抓起了岚琪的胳膊，就拉着她一路往外头去。
狰狞的裂缝终于瓦解了冰封的河面，轰然坍塌的一瞬，波涛汹涌，寒冷彻骨。整座紫禁城如同在湍急的冰流中挣扎，不能动弹，不能呼吸……
六阿哥胤祚中毒而亡，在皇帝的默许下，被破例暂时送回了永和宫。后事尚在讨论之中，对外也暂不公布真正的死因。朝廷大臣风闻此事也是震惊不已，但皇室尚未给出一个说法，一切都有待观望。
永和宫上下无不哭得声嘶力竭，昨天还活蹦乱跳的孩子，说没有就没有了。环春、绿珠都哭得昏厥过去，可只有一个人没有落泪。
岚琪静静地坐在儿子的床边，床榻上早没了气息的孩子在她看来只是和平日一样熟睡，她这样一坐就是整整一个晚上。玄烨在正殿里等她，同样是一个晚上。
但孩子不能一直这样停着，翌日清晨后，不断地有人来请求皇帝让六阿哥入殓。玄烨虚晃着身体走近儿子的屋子，看到岚琪坐在床边，正轻轻拍着儿子的胳膊，嘴里不知呢喃什么。玄烨走近了，才隐约听见：“胤祚，起床了。”
玄烨身子一晃差点儿摔倒，努力定神站稳，走近床边，哽咽着努力吐出几个字：“让儿子走吧，他不能停在这里，岚琪……”
“胤祚，起床了。”床边的母亲对此充耳不闻，微微含笑轻轻拍着儿子的胳膊，像平日一般哄着他，“胤祚自己起来，胤祚最乖了。”
玄烨伸手搭在她的肩膀上，已是哽咽难语，“岚琪，你别这样。”
岚琪转身看她，看似微小的脸上根本毫无生气，灵魂早就被抽得干干净净。皴裂的红唇缓缓嚅动着：“我想让胤祚起来，再听他喊我一声额娘。”
玄烨把手搭在她肩上，已分不清是岚琪颤抖，还是他自己颤抖。他渴望看到岚琪的眼泪，有了眼泪才证明灵魂的回归。他害怕她的三魂七魄，自此随着胤祚逝去，害怕她再也变不回从前的乌雅岚琪。
“胤祚，额娘抱你起来。”岚琪又转过身，把孩子抱入怀。以往的清晨，这样抱他都会撒娇要再睡一会儿，脾气好时哄着就能把他叫起来，偶尔毛躁了，会训斥几声或拍两下屁股。可哭也好笑也好，她的儿子活生生在眼前，软软的小身子热乎黏腻，每天拥抱着他，是她最大的幸福。
“天热了，为什么你的身体这么冷？”岚琪抱着孩子，脸颊不断地蹭着他的面颊，“胤祚冷吗？额娘抱着你，有额娘在就不冷了，儿子……你应额娘一声，好不好？”
玄烨缓缓蹲了下来，从出事到现在，他破例让他们把孩子送回来，不允许任何人来打扰德妃，让那些宫廷规矩都见鬼去。他无法想象自己所承受的痛在岚琪身上数以百倍的折磨。无法想象在这一刻，还要强迫她做不情愿的事。可他已经失去了胤祚，不能再失去岚琪。
“岚琪，你想做什么都可以，可是你答应我，总有一天你会缓过来。”玄烨紧紧抓了她的手，那冰凉的手让他心惊胆战，“你不要丢下胤禛和温宪，不要丢下我，答应我？”
岚琪抱着孩子，目光呆滞。玄烨说的这些话不知她有没有听见，她的灵魂不知游走去了什么地方。她从玄烨的手里挣脱开，更稳更紧地抱着胤祚，轻轻摩挲他的身体，怕他冷，怕他疼，她以为这样抚摸，可以唤回孩子的生命。
门外头，太后亲自赶来，看见这光景亦是泣不成声。
眼下宫里一团乱，各宫都被禁止离开自己的寝殿，阿哥们被送到各自额娘的身边，慈宁宫里太皇太后闻讯就病倒了。
可毕竟经历了无数生离死别，毕竟是踏着硝烟战火走进这座紫禁城的女人，太皇太后尚有一分理智。她派人吩咐太后，要她按规矩办好六阿哥的后事，德妃和她的孩子们，还有很长的路要走，不能在这一次做出太多出格的事。不能让胤祚的离开，成为日后旁人诟病他额娘和兄长的把柄。
玄烨退出来后，太后将太皇太后的话转述给皇帝听，也冷静下来劝他：“皇上要为日后着想，如今她那么痛苦，难道还要等一些冷酷无情的大臣来谏言，指责德妃不顾礼法吗？皇上，你忍心吗？”
玄烨无助极了，一夜未眠神情憔悴，嗓音都有些沙哑。他低沉地说：“皇额娘，朕怕那样的话，岚琪会疯。”
太后道：“可她这样守着孩子，一天还是两天，孩子能停多久？她会看到更残忍的事。皇上，长痛不如短痛，你若无法下狠心，就回乾清宫去，这里交给我吧。”
玄烨无法下狠心，可他明白这样僵持下去岚琪会看到什么，万箭穿心的痛当如是。他终于沉重无奈地点头，回眸再望一眼抱着孩子目光呆滞的岚琪，牙齿紧紧咬唇，一转身，头也不回地走了。
皇帝离去，太后进来劝了岚琪几句无果，唯有狠心让太监宫女强行分开他们母子。挣扎间太后听见岚琪喊着“不要弄疼他”，真真是心都碎了。
被强行夺走怀里的孩子，岚琪挣扎了几次无果后，就目光呆滞地看着他们为胤祚穿衣入殓，由始至终脸上如石刻一般死寂，没有半点眼泪。直到小小的身体被放入棺木要抬出去，仿佛被掏了心的剧痛才刺激她回过一些神思。她终于哭出声来，拦着求着不让他们把孩子抬走。
棺木抬出屋子，一道惊雷在天际炸响，顿时黑云翻滚、暴雨如注。众人唯恐雨水侵蚀了六阿哥的遗体，纷纷找来大伞好方便奉移棺木。宫女们拦着德妃不让她再跟随，眼看着棺木就要送出永和宫的门，岚琪疯了似的挣扎开冲入人群，拉住了儿子的棺木。
“娘娘，娘娘您让六阿哥走吧。”
“娘娘，您自己保重啊。”
劝阻的声音此起彼伏，可眼看着丧子的母亲如此痛苦，也没有人敢再来拉扯她。岚琪脱下了自己的衣裳盖在胤祚的身上，双手伸入棺木捧着他的脸颊最后亲了一口：“额娘不让你淋雨，儿子，你不要丢下额娘……”
立在屋檐下搀扶着宫女才能站稳的太后也哭得说不出话。但到底还有冷静的人在，怕德妃娘娘这样下去没有止境，立刻让人把德妃拉出来，命令众人迅速奉移棺木。几番挣扎后，六阿哥的棺木终于被送出永和宫的门。暴雨之中只听得见一声声“我的孩子，不要带走我的孩子……”雷声不断，大雨倾盆，哭声穿破其中，刺得人心肺俱碎。
德妃最终晕厥在了滂沱大雨之中，被宫女抬回了寝殿。太医早早就在这里候命，恐怕之后很长一段日子，都要天天来永和宫照顾德妃。
这一场大雨，直到夜幕降临时才停歇。紫禁城里仿佛许久没经历这样的哀痛，往年早夭的孩子或年纪太小或养在阿哥所本来就不常见，感情总有亲疏。没有一次像六阿哥这般，活蹦乱跳的小家伙天天看着长大，没病没痛突然就殁了。莫说德妃悲痛欲绝，宫内但凡喜欢六阿哥的人，都为此伤心不已。
忧伤的气息弥散在紫禁城内，但另一种不相宜的情绪也在不断地蔓延——恐惧。
不少人为这件事后怕，大阿哥若没有把点心打赏给身边的太监，五阿哥若不是要先去解手再回来吃点心，太子若早一刻把手中的食物送入口中，一天之内，皇帝将失去太子，失去四个皇子。甚至三阿哥若没闹肚子来了书房，连他也不能幸免。
点心本是给太子吃的，太子大可以不分给众兄弟。若他一人独食，此时此刻大清的储君，就阴阳两隔了。
承乾宫内，胤禛已经在自己屋子里待了一天一夜。皇贵妃来看过他无数次，每一次都不敢多问什么。她从没见过儿子这个模样，听说六阿哥就是在儿子身边倒下，他亲眼看到胤祚口吐鲜血的惨状，更在之后不断地挣扎着要去找弟弟。直到被告诉六阿哥死了，明白弟弟再也回不来了，他便成了这个样子。
皇贵妃再一次无功而返，她不晓得该怎么劝孩子，退回寝殿就垂泪哭泣。她很喜欢胤祚，现在可爱的小淘气没了，胤禛又变成这个样子。本来幸福的好端端的日子，一下子又看不到将来了。
外头有宫女传话进来，青莲听了后来禀告：“德妃娘娘苏醒了。”
皇贵妃擦去眼角的泪水，重重地摇头：“现在对她来说，醒着才是最大的折磨。你说，孩子若是生病没的，若是生下来就知道活不长的，心里有个准备，再痛苦也有限。这样突然就没了，前几天他还在这里跟我撒娇。”
青莲尚冷静，劝慰她：“娘娘眼下要照顾好四阿哥，还有六宫的事。太皇太后病了，太后好像也不大舒服了，宫里的事要有人管。皇上那么痛苦还要忙着朝廷的事，怎么顾得过来。”
皇贵妃却突然一惊，浑身紧绷，死死用劲抓着青莲的手：“她会不会把胤禛要回去？她没有儿子了，她会不会来要回胤禛？”
青莲被问住了，她可真没法儿回答。这事刚才也听底下几个宫女议论，说皇上为了安抚德妃娘娘，之后肯定会做很多事。指不定就让皇贵妃娘娘把四阿哥送回去，反正四阿哥也知道自己是德妃亲生的，他又那么喜欢弟弟。
“宫里的人一定也会都向着她，她没了儿子很可怜，我知道……”皇贵妃目色怔怔的，突然从悲伤的情绪里走出来，满面紧张，不断地呢喃着，“她不能那么做，胤禛是我的儿子。”
青莲担心她家主子又像早年那样钻牛角尖儿，不管怎样先劝她：“德妃娘娘不是那样的人，何况还有温宪公主呢。公主还那么小，一声声额娘叫着，德妃娘娘的心就软了。”
皇贵妃回过神来安慰自己：“对对对，还有公主，她还有女儿，把温宪抱回来就好了，她不会来跟我抢胤禛。”可说着说着，皇贵妃又哭起来，她是真的被吓坏了。想想若胤禛也吃了那点心，她现在一定活不下去。这么多年所有的幸福都是儿子给她的，如果胤禛没了，她也不想活了。
说话间，有宫女从外头跑进来，兴奋地说：“娘娘，四阿哥说饿了，让奴婢们准备吃的。”
皇贵妃眼中闪过希望，立刻擦了眼泪往儿子的屋子来。可是儿子的反应还是让她无可奈何，胤禛只是安静地吃东西，一句话也不跟人说。她问了几句就不敢再多问，眼下他能吃东西，已经是阿弥陀佛了。
而此刻的永和宫，时不时还能听见哭泣声，哭泣的是悲伤小主子没了的宫女太监。寝殿之内，岚琪靠在卧榻上。苏醒后的她又回到了儿子棺木被送出永和宫前的模样，不哭不闹不说话，死寂的神情，三魂七魄依旧不知游荡在何处。
香月捧着汤来，看到环春坐在门槛上发呆，怯怯地说：“姐姐，您送汤进去给主子喝吧。”
环春抬头望她，眼泪扑簌簌落下，抬手胡乱抹了一把，起身接过食盘转身要进门。忽然头上晕眩，两眼一黑，整个人连着汤盘摔下去，幸好不是滚烫的汤，不至于烫伤她，可也把一众人吓得不轻。
饶是外头如此动静，寝殿内的岚琪眼皮子都不抬一下。如今的德妃娘娘，不过是还有一口气在，仿佛任何事任何人，都惊动不得她。
永和宫上下忐忑不安地又度过一晚，天明就该是六阿哥出殡的日子。朝廷有规定，凡皇子幼年早殇，都用小式朱红色棺木盛殓，祔葬于黄花山。其葬所按妃嫔亲王的等级称作“园寝”，但制度有别，即“惟开墓穴平葬，不封不树”，没有坟包、碑亭一类的建筑，较为简单。
规矩虽是如此，以皇帝对子嗣亲疏不同，早夭皇子的葬礼也会
因人而异。先帝董鄂妃所生皇四子，因董鄂妃深得皇帝宠爱，其子早夭时，顺治爷传谕皇四子葬礼视亲王加厚，追封出生仅三个月的孩子为和硕荣亲王，丧仪规格不得低于亲王，更有墓有碑。
正如太皇太后所担忧的，那一件事至今为人诟病，所以她再如何心疼六阿哥心疼岚琪，也决不允许玄烨重犯这样的错误。她严旨玄烨，不得为儿子破格举办丧礼，要和从前早夭的皇子一样照规矩办。
六阿哥的棺木会在今天正式离开皇宫。而让人匪夷所思的是，明明宫里基本都知道六阿哥死于毒杀，可朝廷在这天对外宣布的，却是急病而亡。皇帝隐去了毒杀皇子的事实，把这件事当家事来处理，未让朝廷司法插手干预。
到这天吉时，六阿哥的棺木就要离开皇宫，太皇太后下令德妃不得前去相送。实则旨意传来时，永和宫的人都觉得，主子若真能哭着跑出去，她们反而会松口气。可现在寝殿里那一个，根本就是活死人。十来年相伴，从未见她如此光景，丧子之痛又岂是过去任何一件痛苦的事所能相比的。
承乾宫里，皇贵妃因忧虑过甚也病倒了，病榻上的她还是派人一遍遍来看望儿子，四阿哥只是静静的，不说话不搭理人。这会儿乳母又进来，忍不住劝他：“六阿哥就要奉移出宫，六阿哥从前那么喜欢您，您可要好好振作，不要让六阿哥担心啊。”
胤禛的目光倏然看向了乳母，这还是他要食物以来第一次对人的话有反应。大家不明白他为什么会要东西吃却不跟人说话，总觉得这孩子似乎是晓得要好好活下去，可他不知道怎么才能好好的。
“四阿哥！四阿哥！”乳母惊叫，她看到孩子一阵风似的从眼前窜出去。她一路追出来，外头的人也惊得猝不及防，眼睁睁瞧着孩子跑出去了。寝殿里皇贵妃听见动静，急得差点从床上滚下来。
四阿哥一路往外跑，小和子很快就追了上来，问主子是不是要去送六阿哥。果然胤禛不知道弟弟在哪里，小和子就怕主子要去送送六阿哥，早早打听好，这会儿也顾不得后头承乾宫的人追过来，自作主张就领着主子去追了。
这边是荣妃在打理六阿哥的事，虽不是亲生子，但看着他从襁褓里长到那么大，自己又和岚琪亲如姐妹，又为了三阿哥感到后怕，也是几天没休息好，伤心憔悴得不行。今天强打起精神来，是想最后送送孩子，往后岚琪缓过神来若问起，好给她一个交代。
棺木就要送走，突然听见喊“弟弟”的声音。众人看到胤禛哭着从后头跑来，都是一惊，眼看着胤禛要去拉棺木，荣妃不得不死死抱住了他。
“我要弟弟……”胤禛哭着伸手想要触及棺木，荣妃则把他抱着往后带，从未见过四阿哥如此哭闹，甚至在荣妃怀里拳打脚踢地要挣扎开。众人正不知如何是好，但见皇帝从远处过来，他本不该来相送的，不知为何会来，也正好叫他看见了这一幕。
荣妃抱着四阿哥，着急地说：“皇上，臣妾这就带四阿哥回去。”
“阿玛，我要弟弟。”胤禛哭求着，依旧在荣妃怀里挣扎。
玄烨面色憔悴，走来拉了儿子的手，示意荣妃松开。他带着胤禛到了棺木旁，让他亲手摸到了冰凉的棺木。看着颤抖哭泣的孩子，玄烨强忍着泪水，轻声对他说：“可以了，胤禛，松开手。”
痛苦的孩子抬起凄楚的双眼，看到父亲悲伤而坚定的眼神，依依不舍地松开了手。
当初皇贵妃的女儿早夭，除了心疼母亲的悲伤，没有在他的情感世界里掀起太大的波澜。眼下可算是他人生中第一次直面生死，甚至亲眼看到了弟弟离世的惨状。玄烨知道这会在孩子心里留下创伤，便是太子这两天也很不正常，更何况他们这对形影不离的兄弟。
玄烨一手牵着胤禛，与他一起目送棺木离去。胤禛一直在哭泣，只等什么也看不见了，玄烨垂首望着他：“不要再哭了，胤禛。”
“皇阿玛……弟弟……”胤禛却泣不成声。
玄烨俯身抱住了儿子，揉了揉他的脑袋：“你总是对胤祚说男孩子不能哭，忘记了吗？胤禛，你要坚强一些。你还有额娘，你还要替弟弟照顾额娘，你能做的，对不对？”
毫无疑问，玄烨此刻所谓的额娘，是指岚琪了，却不知胤禛能不能听得明白。他只是一直哭，玄烨也不再强求他，让荣妃把四阿哥送回去就好。
承乾宫里，皇贵妃已经等得心急如焚，看到荣妃送四阿哥回来，扑上来想要拥抱儿子时，胤禛却怔怔地转身往自己的屋子去。皇贵妃尴尬地定在那里，连荣妃心里都吃了惊，暗暗想这孩子不会是为了弟弟要去认亲娘了吧，可他若真的自此抛弃皇贵妃，皇贵妃也太可怜了。
荣妃不敢再多待下去看皇贵妃的尴尬，匆匆退出来，顺道来了一趟永和宫。向来和乐温暖的殿阁，如今却在五月里寒如冰窖，宫女太监个个神情憔悴。荣妃不由得说他们：“主子已经那样了，你们还不打起精神，等着别人来笑话永和宫吗？”
绿珠引着荣妃往寝殿来，说起环春病倒了，荣妃叹气道：“你们这里若实在忙不过来，我那儿来几个人帮忙，随时来跟我说。”
说着到了岚琪面前，床榻上的人目光涣散神情死寂，大概是绿珠几人勤于收拾，还是干干净净的没有弄得很狼狈。荣妃能理解眼前人的魔怔，换作谁也无法承受，光想一想与三阿哥若阴阳两隔，就不能活了。
“我把胤祚送走了，孩子干干净净的很安详，他们入殓时伺候得极好，你放心吧。”荣妃说完，床上的人依旧没什么反应，荣妃叹了一声，又道，“你要早些缓过来，还有胤禛和温宪呢。”
所有的人都是说一样的话，说岚琪还有其他孩子要照顾。可同样的话无论重复多少遍，都不能打动她。胤祚是无可替代的，心里剜去了一块肉，那就是一个窟窿，永远也无法填补。
“太皇太后病倒了，岚琪，宫里除了你没人能伺候得好，你几时才能缓过来？”荣妃坐到岚琪身边，触摸她的手，冰冷的手让她心疼不已，不由得含泪道，“好妹妹，你要这样子，皇上可怎么办？”
可岚琪定定的，没有一点反应，急得荣妃捂嘴大哭，赶紧出来缓缓神。绿珠反安抚荣妃：“娘娘，奴婢们还盼着您多来照拂主子呢，主子她这样，也不晓得几时能好。”
荣妃平静下来，点头道：“还不至于有人敢欺负永和宫，你们照顾好她就是了。像今天这样收拾得干干净净的，别叫皇上来时看到你家主子狼狈落魄的模样。”
转眼三四日过去了，六阿哥的棺木离开紫禁城后，宫里的悲伤气氛也渐渐淡了。皇帝如旧处理朝政，谁也不知道书房里的案子几时能有个结果。可既然对外宣布是急病而亡，就算有了结果，也不是人人都能知道。
现下各宫的门禁已解除，如今除了永和宫之外，宫内一切都恢复了原状。只是太皇太后抱病不见好转。妃嫔去过几个都被退回，说不需要她们照顾。大家都知道，德妃照顾了太皇太后近十年，谁也及不上她。可现在德妃深居永和宫，也不晓得是个什么光景。传闻里说她痴痴呆呆，明明大多数人没亲眼见过，却都信了。
另一件事也提上了日程，早在春里就定好，皇帝今夏要去盛京。眼下横生出六阿哥的悲剧，也不晓得皇帝还会不会照计划启程。众人纷纷猜测，为了照顾德妃皇帝会改变计划吗？可五月下旬时，圣旨下，皇帝将于六月初一启程去盛京。
德妃毕竟只是德妃，朝廷也好后宫也罢，永和宫外的世界，不会围着她转。突如其来的悲剧的确让所有人措手不及，但旁人只消一两天的冷静，一切又都恢复了原状。世人更认为，在皇帝心里，一个孩子的生命，怎比得过江山社稷。他们眼中只有皇帝，从来都忽略他身为丈夫、父亲还有子孙的存在。
眼下还有太皇太后缠绵病榻，玄烨本不该在此刻离京。可老人家却把孙儿叫到跟前说：“孩子没了，你怎么做也换不回他，既然如此，你若再不坚强，让岚琪去靠哪个？她若误解你是无情人，那也对不起你这份情意。其实这个节骨眼儿上，谁劝她也没用。哪怕她心里想要坚强，那痛苦就跟魔咒一般缠绕在身上，就像身体得了病挥之不去，只有等身体自行缓过那阵痛，她自己慢慢地才能想通了。现在你们去安慰她甚至逼她坚强，都不会有结果，她要的是胤祚，你们谁也代替不了。”
玄烨听得含泪，太皇太后颤巍巍伸手捧他的脸颊，“我的孙儿，可是好久没落泪了。明明失去了那么多孩子，头一回见你这样痛苦。果然是亲疏有别，我也算明白你阿玛，做什么对一个只出生三个月的孩子那般厚待。”
玄烨的泪水并没有落下，他只是难掩悲伤。帝王之尊、男儿之躯容不得他有泪轻弹，那一日他在岚琪面前，已经把眼泪流尽了。
“查得怎么样了，知道是谁下的手了吗？”太皇太后问。
玄烨的神情冷峻深沉，稍稍点了点头：“有些眉目。”
“能结果了他们吗？”太皇太后满眼的杀气，恨不得将凶手挫骨扬灰。
可皇帝却摇了摇头，眸中一道寒光如利刃反射而出，刺眼锐利，“朕不会让胤祚白死，朕更不会让他们好活。留着这些奴才，还能为这个朝廷这个国家做点什么，可做得再好，朕也不会让他们活得好。”
太皇太后知道，皇帝这番话之下，隐藏了他的无可奈何投鼠忌器。但能看到皇帝如此冷静又感到很骄傲，这才是一个帝王该有的担当。胤祚不能白白地死，他比谁都明白，可朝廷不能乱，他比谁都无奈。
“岚琪若缠着你，要给孩子的死一个交代，你若说不动她，再让我来劝劝。”太皇太后长长一叹，“可她若不缠着你要个答案，你也该主动去告诉她到底是怎么回事。不要怕她不敢面对，她还有胤禛和温宪等她来保护。”
玄烨颔首答应，提起胤禛时，微微蹙眉道：“这些日子以来，胤禛和皇贵妃的关系很糟糕，那孩子是伤心胤祚没了，为什么要对皇贵妃那样？朕都不知该怎么面对他们母子，难道这样尴尬下去，把胤禛送回永和宫吗？”
“说不得！”太皇太后立刻制止了孙儿，“这话提也不能提，胤禛已经是她的命，你带走胤禛，她可就再不是现在的皇贵妃了。玄烨，后宫和朝廷一样，从不是简简单单几句话就能决定的，你一定要为大局考虑。何况胤祚是胤祚，就算你把胤禛送回去，也无济于事。”
玄烨只是随口说的，并没打算过这件事。他比谁都了解皇贵妃，若是把胤禛带走，治不好岚琪的伤，还会把皇贵妃逼疯了，到时候宫里才真正要天下大乱。
这件事在慈宁宫算是定下了，实则宫里近些日子也有些风言风语。毕竟皇帝宠爱德妃人人看得见，如今她失去了儿子，虽然还有温宪公主随时随地可以抱回永和宫抚养，可对妃嫔而言，有皇子才是最大的骄傲和依靠。自然都会把目光停留在承乾宫上，都觉得德妃若真与皇帝痴缠，皇贵妃未必敌得过她的枕头风。
这些闲言碎语，自然也会飘进承乾宫。皇贵妃早就因胤禛性情的剧变而忧思成疾，这一下更加恐惧会失去他。她每一天醒来都担心自己要被抢走儿子，甚至一度不愿让他离宫去书房，借口说那里“不干净”，实则怕胤禛早晨离开，夜里就直接去永和宫。到时候一道圣旨下来，她连去永和宫抢的资格都没有。
五月下旬的日子，天气越来越热。原先孩子起早上书房天才蒙蒙亮，这会儿早晨出门，已是顶着明晃晃的太阳。胤禛虽然不跟承乾宫里的人说话，可上书房从不耽误。皇帝已经安排了别的地方作为书房，那凶杀之处早就不得有人入内，但终究每天路过会看到，胤祚在眼前死去的一幕，怎么也挥之不去。
这日胤禛如同以往要上书房，才走到承乾宫门前，等小和子打伞的工夫，正殿里慌慌张张有人跑出来，传递着请太医的信息，便有小太监匆匆越过四阿哥跑出去。胤禛等在门边，里头出来的宫女见四阿哥还在，跟过来道：“娘娘想起身送四阿哥您去书房，可是才离床就晕厥过去了，奴婢们掐人中也弄不醒，真要急死了。”
胤禛小小的脸上掠过惊恐之色，在稍稍发愣之后，立刻奔进寝殿，果然见皇贵妃双目紧闭牙关紧咬，如同死了一般。那天胤祚也是这个模样，只是额娘没有吐血而已。
“额娘，额娘……”孩子扑到床边摇晃他的母亲。青莲赶紧给拉开劝他不要乱动，等太医来施救。许久之后皇贵妃才缓过一口气，青黑的脸上渐渐有了血色。胤禛就听太医对青莲说：“娘娘是不是很久没进食了？天气那么热，元气都耗尽了。”
青莲应道：“娘娘吃也吃不下，她说不觉得饿，心里头堵着了，根本不会饿。”
胤禛抬眼看了青莲，青莲不安地避开了目光。她的确是故意说给四阿哥听的，可是皇贵妃娘娘命令过，不许她们在四阿哥面前多嘴多舌。
太医退下去，皇贵妃睁眼见儿子在床榻边，见他满头的虚汗脸颊上还淌着泪痕，知道儿子心疼自己。本该是高兴的事，她却不由自主地落泪，别过头去说：“胤禛快去书房吧，耽误了时辰，小和子又该挨打了。”
胤禛却不走，泪眼迷蒙，伸手抓了皇贵妃的胳膊喊“额娘”。
皇贵妃匆忙抹去眼泪，可再如何掩饰，也遮盖不了脸上的憔悴苍白。她努力地微笑着：“什么事？你跟额娘说。”
“额娘，不要丢下我。”胤禛哭起来，伏在了母亲的胸前。皇贵妃愣愣地、小心翼翼地伸手抱住他，生怕自己太着急，孩子会离开，就像那天他跟着荣妃回来，冷冰冰地拒绝了自己的拥抱一样。
皇贵妃含泪道：“傻小子，额娘怎么会丢下你？”
胤禛却哭求：“不要生病，额娘不要死。”
“额娘只是累了，傻孩子，不要胡思乱想，你听……”
“额娘，对不起。”胤禛抬起满是眼泪的面孔，眼中是凄楚，是对皇贵妃的依恋，“我怕皇阿玛要送我回德妃娘娘那里，我怕额娘会伤心，才不理额娘的。我想、我想到时候额娘也讨厌胤禛了，就不会舍不得了。”
皇贵妃惊愕地看着孩子，半张着嘴什么也说不出。胤禛哭着求她：“我不要回永和宫，额娘，你让胤祚回来好不好？我跟胤祚说好，让他照顾德妃娘娘的，额娘，我要弟弟……”
皇贵妃抱着孩子泣不成声。她以为自己已经被儿子抛弃了，生怕多一些想要挽留他的举动都会被更深地厌恶。她以为儿子很快就会离开了，她知道德妃可怜，可她不想失去胤禛，胤禛是她的全部。
真真实实地抱着怀里的儿子，皇贵妃更能体会德妃的痛苦。可她拗不过自己的自私，她做不到那样善良大度，唯有向儿子保证：“额娘不会让人带你走，你永远是额娘的儿子。”
心病还须心药医，太医总爱说这句话，但这一回承乾宫里算是相安无事了。比起皇帝要强迫她把四阿哥送回去，她更害怕自己先被儿子抛弃，这下心算是落回肚子里。旁人看着，虽是好事，不知为何，却显得德妃娘娘更加可怜了。
同是这日早晨，炽热的阳光下，两乘肩舆缓缓行经在宫道上。觉禅贵人随温贵妃去宁寿宫请安，这会儿正要回咸福宫。虽然怀着身孕，可贵妃说眼下这个时候宫里正乱，她该好好表现贵妃的尊贵，好让人知道她的存在，故而即便天气炎热，也挺着肚子出门来。
然行至半程，温贵妃身后突然有吵闹声。肩舆缓缓停下，她转身看了眼，见觉禅贵人的肩舆歪了，似乎是一根杠子断裂，幸好没摔着她，但绝不能再坐下去。
觉禅氏很快被搀扶下来，她走上前对贵妃道：“外头太热了，娘娘您先回吧，嫔妾慢慢走着就回去了。”
贵妃点了点头，但吩咐道：“天太热，别晒坏了，在阴凉地里等一等，让他们再送一乘肩舆就是。”
说完这些，温贵妃一行继续往前走去。觉禅贵人看那些太监摆弄肩舆，似乎还想修一修，便和香荷到近处的阴凉地等候。才坐下不久，见一队侍卫过来。为首的人她认得，只是多年没说过话了，从前时常和容若在一起，觉禅氏也喊他一声“曹哥哥”。
曹寅独自过来，恭敬地说：“臣已经派属下去另接一乘肩舆，贵人稍等。”
觉禅氏看着曹寅，他的眼神有些古怪，仿佛在暗示什么，略略瞟向了身边的香荷。觉禅氏渐渐会意，可她矛盾着要不要听曹寅说什么。就这会儿工夫，曹寅主动说：“瞧见肩舆上留了一把扇子，姑娘何不去取来给贵人扇风驱热。”
香荷简单，忙答应下跑去那边。而她一走，曹寅匆匆向四周望了望，背过肩舆那边的人，迅疾将一封信塞给觉禅氏，轻声道：“贵人放心，肩舆的事也是臣安排的，就想在这里等一等您，不会节外生枝，您回去后看信便知道。”
觉禅氏捏着信不知所措，眼看着香荷就要回来了，唯有卷起来匆匆塞入衣袖。而不等她问，曹寅已先回答：“是容若的信，前日他在臣的家中宿醉，醒后让臣帮这个忙。”
觉禅氏想问容若怎么了，正在犹豫要不要说出口，香荷就折回来，给她打着扇子说：“那个肩舆怕是修不好了，主子，咱们且要等会儿。”
“知道了。”觉禅氏轻轻应一声，不自觉地抿紧了藏了信笺的袖口。曹寅则躬身道：“臣还要去别处查看关防，贵人稍等片刻，新的肩舆很快会送过来。”
觉禅氏点了点头，目光悠悠落在别处，曹寅如何离开的她并没有看到。不多久，新的肩舆送来，一行人匆匆赶回咸福宫。进门她就对香荷说：“我大概是中暑了，头晕恶心，你去回贵妃娘娘，说我回去歇着了。”
香荷赶紧让其他小宫女搀扶主子回去，自己去回了温贵妃。再回来瞧见主子歪在炕上，便拿了一丸人丹给她吃下。本要拿扇子替她扇风，觉禅氏摆手：“扇风更觉得头晕，你们歇着去吧，我静着歇会儿就好。”
香荷知道她家主子喜静，见她气色尚好，便纷纷退下。觉禅氏一人静静待了会儿，听见外头再没有动静，也确定温贵妃不会跑来，才悄悄拿出收在袖口里的信。
展开信纸，足足三页厚的信，熟悉的字迹绝对是出自容若之手。可正如曹寅所说，他似乎是醉后所写，笔画间少了往日沉稳，更多了些浮躁焦虑的气息。一字一句都是说他这些年大江南北的见闻，看似平平无常的一封信，可越往后看，觉禅氏的脸色越差。眼泪聚集在眼眶之中，仿佛随时都会落下。
香荷再进来时，是闻到了屋子里的烟火气息。瞧见她家主子正呆呆地看着香炉，那炉子里焚烧的是驱蚊的香，本不该是这股味道。香荷凑近了瞧，那满满的灰烬似乎是烧了什么纸，她不安地问了一声。觉禅氏轻声应：“昨晚写的几首诗，怕流传出去惹祸，就给烧了，放在心里便好。”
香荷便着手收拾，她若无其事地端着香炉要让小宫女来清理，却不知自家主子眼珠子直直地盯着她看。等她再折回来时，还嘀咕着：“听说皇上就爱吟诗作对，唉……”
类似的话，香荷几乎隔几天就会说，她至今盼望着觉禅贵人能重新得到圣宠，可是遇上个心如死灰的主子，也是她白操心的。
“我累了。”觉禅氏缓缓起身坐到床上去，大白天的放下了纱帐也不嫌热。香荷见她这样，以为是真的不舒服，问了要不要请太医，最后还是一个人退出来，到门前与其他姐妹叹气说：“等夏天一过，时间就更快，眼瞧着又是一年。”
时间本是世上最公平的存在，可又因人而异。香荷这般觉得光阴似箭，也会有人觉得度日如年。如今永和宫里的日子就很不好过，德妃除了宫女们喂食喂药还会动一动嘴皮子外，几乎对外界的一切都没有反应。布贵人天天来照顾她跟她说话，可谁都无法打动她。甚至连太医都让看了，只说德妃除了进食少身子虚弱一些，没有什么病症。这样痴痴呆呆，还是心病所致。
皇帝来过几回，可每次走到寝殿外头就停下，常常一站就是小半个时辰，然后转身就走。仅仅会吩咐宫女太监，要好好照顾德妃。环春她们多希望皇帝能进去看看主子，可谁也不敢出口劝。光是看皇帝那样站着发呆，就晓得他心里比谁都纠结。