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将近黄昏时分,大军到达望月关附近的一片树林,啸麟吩咐大军在林边驻扎造饭。
“将军,为何不到林中造饭?就地取柴,岂不省些力气?”江离将马拴在林边一棵树上,回身不解地问道。
“江公子,你有所不知——”啸麟道:“此林名为望若林,原是一处风景极为优美的所在。春日花繁,秋来果盛。春秋时节,常有我族居民到此赏花摘果。然而自怨灵封锁了望月关到万化城之间的道路后,此处便再无人迹。我曾先后派过三支队伍到此侦察,三支队伍近百将士无一生还……”
说到此处,啸麟的声音有些沉痛,“……好在第三支队伍在覆没前向万化城传回了消息,说望若林中怨灵满布,大军若要行至望月关,必将在此有场大战。所以我让大军在林边造饭,待将士们吃饱喝足,方好打起精神穿过望若林。”
“原来如此——”江离眉间掩不住一丝兴奋之色,“这么说咱们马上便可与怨灵交战了?我早就盼着亲手收拾这些丧失人性的东西!”
“这林中满是怨戾之气,我们须万分小心。”我凝目望着林中,不安地道。
“不用怕,雪颜,”江离不在乎地道:“你跟在我身边,让我来保护你。”
“你?”我犹疑地道:“啸麟大哥说你是人族贵客,身份尊贵,你还是先保护好自己吧。”
“什么贵客!什么身份!上了战场咱们便是一样的战士。”江离凛然道。
“江公子,你莫忘了出发前答应过我的话。”啸麟蹙眉提醒道。
“好了好了,我会保护好自己的,只要雪颜没有危险——”江离笑道。
啸麟正要说话,林子深处突然传来一声撕心裂肺的惨嚎。众人心中一惊,江离便欲冲入林中查探。
啸麟伸手拉住了江离,向左右侍卫道:“速去向林外军士查明何事,无论什么情况,不得进入林中!”
左右正待领命而去,林中忽然踉踉跄跄奔出一名老兵,神色仓皇地跑到啸麟面前,“扑嗵”一声瘫软了身体跪在地上,回头指着望若林恐惧地道:“将……将军,虎子……虎子被怨灵……”
老兵话未说完,一名头发散乱、盔甲不整的小兵突然从林中发了疯一般冲过来,但见他七窃流出乌血,手中抓着把锋利的长刀,一出林子便径直向啸麟扑去。
“保护将军——”左右侍卫边喊边迅速挡在啸麟身前。
我未及思想,扬手一记烈焰术向疾冲而至的小兵打去,小兵还未触及侍卫,已在烈焰的攻击下呯然一声化为一团黑烟消散。
全军哗然,片刻之间皆执起武器列队欲战。
啸麟分开左右走上前来,面色沉静地问瘫跪在地的老兵道:“怎么回事?”
老兵仿佛被吓呆了,听到啸麟问话,方如噩梦初醒般道:“我与虎子想……想到林中多拾些柴,虎子……虎子走得快,不一会儿进了林子深处,我……我看见一团黑气突然包裹了他,他在黑气中拼命挣扎,并向我伸出手来,我……我想过去拉他,哪料他……他竟突然抽刀向我砍来……”
“他是被怨灵杀死,而后又被怨灵控制了心识。”啸麟紧锁双眉道。
“也就是——他方才变成了怨灵?”江离唇边消失了向上的弧度,脸色苍白地道。
“不错——”
啸麟转过身,向左右道:“传我命令,继续造饭,任何人不得进入林中。”
左右自去宣令,啸麟向跪在地上的老兵道:“你违抗军令,擅进林中,本当对你就地正法,念大战在即,望你能将功赎罪——下去吧。”
老兵从地上站起身,离去时双腿犹在颤抖。
啸麟将目光投向我,温声道:“雪颜妹子,你刚才的出手非常及时。只是,你的脸色为什么这么白?你害怕了吗?”
“我……不……不怕……”一开口,我发现自己的声音也在喉咙里抖个不住。
“以后你会习惯的……”啸麟看着我叹了口气,冷静的眉宇间掠过一丝难以觉察的忧色,说完向队伍间巡视而去。
我无力地靠着一棵树坐在地上。天畔斜阳欲沉,一种巨大的忧伤突然填满了我的心。
江离在我侧旁坐下,我能感觉到他默默看我的眼神中饱含着悲悯与关切。
似有淡淡泪雾模糊了我的眼睛,我仰头对着落日凄然而笑。
“雪颜,雪儿——”江离颤声轻唤。
我不能一语。
“雪儿,你知不知道你这样子叫我看了多么心疼……”
我垂下头,慢慢伸出双手,目光停落在指尖,喃喃低语:“我没有想到,沾在我手上的第一滴血,竟然是我族人的血……难道他不是我应该保护的人吗?”
“雪儿,不怪你——”江离捧住了我的手,将我的手合在他的双掌间,柔声道:“战争的残酷有时候不是你我能够想象,你千万不要责怪自己,如果一定要怪,你就怪我吧。”
“怪你?为什么?”我茫然问道。
“怪我没有在你之前出手。”
“可是,难道一定要杀了他吗?我当时只想保护啸麟大哥,却忘了他也是我的族人……”
“那是别无选择的!雪儿——他只是保留着你族人的形体,其时他已完全被怨灵控制,所以你杀的是怨灵,不是你的族人!”
“……”我有些迷惘地看着江离,突然惊觉我的手还握在他掌中。我抽出手,默默站起身望着树林深处。
“雪儿,对不起,我……我只是情不自禁——”江离也站起了身,在我耳边致歉。
“没关系的,江离,谢谢你肯安慰我。”掩藏着心中的痛楚,我尽力淡漠地道。
“我也谢谢你终于不再叫我江公子。”
我自己也不曾发觉,何时起,江离已从一个让我并无好感的陌生人,变成了一个让我倍觉亲切的朋友。
大军在树林边吃过晚饭,原本还有些金黄的太阳已变得透红,且又低沉了几分。
啸麟命大军向林中进发。
林中的树木也被落日染上片片朱红,望去有一种凄艳的美。但此刻不是赏景的时候,我能感觉到林中的怨戾之气越来越重,重得近乎凝固。
我拍了拍座下白马的背,白马会意地奔跑起来,不一会儿到了队伍的最前面。
一阵风蓦然从林中刮过,树叶纷落一地。啸麟和江离打马赶了上来。(未完待续)