第144章 第二部金陵金梦 59、暗战序曲

唐浩瀚 / 著投票加入书签

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    出了兴记钱庄,吴襄夺回了那一大包银子。

    汤景急忙追了过来,笑着问道:“老弟,多少天没沾荤腥啦?”

    吴襄将那包银子捆在自己的马背上,没有理会汤景,便翻身上了马。

    “春暖花开,最近的官楼里,可是飘来了不少花枝招展的蝶儿,呵呵,你也该请哥哥我……”

    没待汤景把话讲完,吴襄绷着脸催马就走。

    汤景也赶忙上了马,又追了过来,高声问道:“你小子拿了银子,就这么不吭不哈的走了?你想去哪里?”

    “回栖霞寺。”

    “也好,我猜测,兴记钱庄的银票肯定就在吴莲之手,老哥哥再陪你去一趟吧,求求月空长老给你换个地方住,离吴莲近点儿,一定要想办法把那些庄票弄到手,再骗着吴莲到钱庄来一趟,咱就算大功告成了。”

    “谢谢你的好意,我现在和玄德真人住在一起挺好的,人家真人都那么大年纪了,还能洗心革面,我这年纪轻轻的,吃点苦有何不可?再说,我再也不想过那种放荡不羁的日子了,回去之后,好好的抄书,今后你就别再打搅我了。”吴襄淡淡地答道。

    “你他娘的还真把自己当成才子啦?当初买你那座破房子的时候,咱俩可是立过字据的,你用那笔钱办的钱庄算我的一成股份,后来,你小子甩开了我,放我的鸽子,这种破事也懒得提了。我告诉你吴襄,你他娘的将来想过什么日子我不管,可你欠我的,不能不还!”

    吴襄的心中感慨万千,当初身着绫罗锦衣、挥金如土的时候,整日里被人瞧不起,如今落魄到这种地步,反而被沈老员外和庞尚鹏等人高看一眼,便决心不再理会汤景,也不再惦记妹妹的那些银子了,沿着朝天宫西大街快马加鞭,拐进了王府巷。

    来到了兴隆钱庄门前,吴襄的心中不禁一阵酸楚,差点掉下了眼泪,这是自己拿出全部的家当兴办的产业,只因交友不慎,弄得倾家荡产,忍不住抬头观瞧,却大吃一惊。

    如今此处已挂上了杨记钱庄的金字招牌,气势比兴记钱庄还大,他猜测,可能是陈元化把店铺给盘了出去,心中的酸楚变成了愤怒,作为兴隆钱庄大掌柜之一,他没理由不闻不问。

    在杨记钱庄的门前,吴襄下了马,店里伙计以为是主顾来了,殷勤地迎了出来。

    憋了一肚子气的汤景,没有再继续追赶,他本想到沈家去一趟,拿沈琦的案子威胁沈老员外,把那桩婚事搅黄了再说,突然发现,吴襄进了这家他曾经参与创办的钱庄。

    到了钱庄的门前,汤景抬头一看,果然气势不凡,搞不清这家新钱庄到底和吴襄还有没有关系,他也想进去看看,便把手中缰绳交给了出门迎接的伙计。

    就在这时,却看见吴襄扛着那包银子,慌慌张张地跑了出来,汤景高声问道:“你小子犯了什么病?”

    吴襄对汤景递了个眼色,慌忙骑上了自己的马,喊道:“不想死的话就赶快跑吧。”

    “怎么回事?你遇到鬼了?”汤景问道。

    吴襄催马就往外跑,汤景抬头一看,从钱庄内院冲出来好几名大汉,为首之人正是道士打扮的铁牛!

    汤景也想跑,可已经来不及了,只见铁牛把两手一挥,冲上来几名大汉就要去捉拿汤景,前面那几位追吴襄去了。

    铁牛怒冲冲的来到了汤景的近前,对他破口大骂,要汤景给他妹妹月儿偿命,这时,一名飒爽英姿的少女,手执绣春刀突然从天而降,拦在了铁牛的面前。

    就在铁牛一愣神的功夫,刀已经架在了他的脖子上,他以为是锦衣卫在保护汤景,赶忙把脖子往后一仰,朝左右扫了一眼,暗示同伙赶快去通知黄炳文。

    “放了他,不然就杀了你!”清扬朗声叫道。

    铁牛把眼睛一闭,也不敢啃声,这时,汤景已被那几名大汉摁倒在了地上,疼得哇哇的乱叫……

    “快放了他!”清扬又喊一声,刀刃已在铁牛的脖子上磨出了血迹。

    迟疑了片刻,也不见黄炳文出来,铁牛有些害怕了,只好命手下人放了汤景。

    汤景急忙从地上爬了起来,跌跌撞撞地上了马,喊道:“清扬,咱们走吧。”

    就在汤景和清扬准备离开时,一身戎装黄炳文走出了钱庄,搭眼一看,正是巡抚衙门前曾救过汤景的那名少女,便冷笑着高声问道:“什么人胆敢冒充锦衣卫?快给本官拿下!”

    话音刚落,突然冒出一伙泼皮无赖拦在了前面,清扬舞动绣春刀冲出了重围。

    在清扬的掩护下,汤景催马跑出了巷子口,这时,呼啸而来的泼皮无赖们挥舞着长枪、长刀,把她团团包围了起来……

    “抓活的!”黄炳文高声喊道。

    清扬拼命冲杀,无奈歹徒的人数太多,他们按照黄炳文的指令围而不攻,想耗尽她的力气。

    沿着王府巷来回杀进、杀出了好几趟,激战了半个时辰,清扬的体力渐渐不支,用尽了最后一丝力气跃身而起,踏在一名歹徒的肩上,舞动长刀直奔黄炳文而来……

    没太多防备的黄炳文一看,吓得赶紧往前跑,就清扬挥刀砍向黄炳文时,突然感觉背后被长枪刺中,一股鲜血随着枪头喷了出来……

    这时,筋疲力尽的清扬赶忙把刀支在了地上,挺直了身子,喘息了一口气,大群的歹徒又把她给包围了。

    刹那间,清扬腾空而起,舞动绣春刀打了个盘旋,把歹徒们吓得急忙往后闪身。

    已经脱离了危险的黄炳文见此情景,一阵哈哈大笑,接着喊道:“好大的胆子,竟敢假冒锦衣卫,你跑不了啦!”

    强忍着背上的伤痛,清扬手扶着长刀,微闭着双目,默默地念道:老祖宗凉国公,晚辈没有给祖宗丢脸,蓝家今后再也不用世代为奴了,朱辉公子,我要走了,你好好保重吧,栖霞寺的那几位妹妹,我一个也没有见着,愿菩萨保佑……

    清扬感觉到了歹徒们正在缩小包围圈,忽然高喊一声:“谁愿意当那招天杀的锦衣卫!”说着,将绣春刀从颈上一抹,一股鲜血溅了出来……

    此时,日头已经偏西,朱辉和宋河在吴襄的带领下,正在赶往王府巷,等他们来到了巷子口的时候,却不见一个人影。

    “哥哥,你看,路边躺在一人……”宋河的话音未落,朱辉就知道,倒在血泊之中的肯定是清扬,顿时眼前一黑,惨叫了一声、栽落在了马下……

    吴襄和宋河同时跳下了马,二人搀扶起了泪如雨下的朱辉,只见他紧咬钢牙、怒目圆睁,疯了一样的跑上前抱起了清扬……

    宋河侧立在一旁跟着默默地落泪,留心观察着四周的动静……

    把那包银子狠狠地摔在地上,吴襄伏地哭道:“苍天啊!钱财真是害人之物,我吴襄该死……”

    这时,有人朝他们走了过来,宋河认出为首之人正是黄炳文,只见他身着一身戎装,身后跟着一群戴尖帽、脚下白靴,手执杀威棒的东厂番役。

    “哥哥,黄炳文来了。”宋河低声喊道。

    把清扬轻轻放下,朱辉的拳头握得嘎吱吱直响,深吸一口气,拔出了绣春刀,一路飞奔冲到了黄炳文的近前,真是仇人见面分外眼红……

    大群的番役拦住黄炳文的身前,宋河冲上去拳打翻了好几个,朱辉趁机举刀便砍……

    一场恶战即将爆发,忽然,一群差役冲进了巷子,为首的杨捕快高声喊道:“朱总旗莫急,你看,应天巡抚海老爷来了。”

    黄炳文闻言翘首眺望,发现海瑞的大轿在巷子口落了地,立刻板起了面孔,高声问道:“朱总旗,你为何如此冲动?”

    不顾杨捕快等人的阻拦,朱辉、宋河杀退了拦住黄炳文身前的番役,吓得黄炳文转身朝海瑞的大轿跑去,二人在他身后紧追不舍……

    “朱总旗,这儿发生了什么事?”海瑞高声问道。

    朱辉嗓子已经哭哑了,举刀站在海瑞的面前泪如雨下,这时,黄炳文已经藏在了海瑞的身后。

    宋河则试图把黄炳文给拖出来,二人围着海瑞转了半圈,朱辉逮着了机会,立刻挥刀朝黄炳文砍了过去……

    黄炳文趁机推了海瑞一把,急忙往后躲,朱辉担心伤及海瑞,赶忙收了手。

    这时,海瑞发现,他带来的官差,正在和东厂的番役对峙当中,危情一触即发,便大声喊道:“全都把兵刃放下!”然后,也没有理会黄炳文,大步流星朝着倒地的清扬走了过来。

    海瑞是接到汤景的报案而来的,看着惨死的清扬,问道:“是什么人杀了这位姑娘?”

    朱辉再次将清扬抱在怀中失声痛哭,陪在他身边的宋河答道:“回海大人的话,我们听跑回府中报信的吴公子说,汤大官人遇到了铁牛等人的袭击,就赶紧过来了,到王府巷的时候,清扬小姐已经倒在了地上。”

    不远处的黄炳文听得一清二楚,这时,他来到海瑞的跟前躬身施礼,讲道:“下官拜见海大人!”

    朱辉突然一个鹞子大翻身,上前掐住了黄炳文的咽喉,正准备一使劲,结束掉他的狗命,却突然发现,虎视眈眈的东厂的番役们,已经把海瑞给包围了起来,只好松开了他。

    看着惨死的清扬,海瑞沉思不语,依然没有搭理黄炳文。

    这时,黄炳文趁机踱步到了吴襄的近前,忽然喊道:“来人呢,把这个朝廷的钦犯给本官带走。”

    海瑞这才急忙转身,对着黄炳文厉声喝道:“这是我们应天巡抚衙门的事,你想干什么?”

    凭着东厂的身份,黄炳文完全可以不把海瑞放在眼里,但此刻不禁想起了海瑞在栖霞寺门前怒斩监军的事件,耳边也响起了司礼监大太监黄锦的规劝:不要轻易直接与海瑞发生冲突……

    黄炳文定了定神,躬身施礼,客气地讲道:“请海大人见谅,下官奉旨南下调查严世蕃、罗文龙勾结海盗,藏匿巨额财产一案,刚刚抵达金陵,还没来得及拜见海大人,忽然接到线报,说有人在王府巷聚众闹事,没想到却在这儿却遇到了锦衣卫总旗朱辉,还有那前应天巡抚蔡德忠的小舅子、也是那罪魁祸首沈琦的妹夫吴襄……”

    “够了!”海瑞不客气地打断了黄炳文,说罢,便转身离去。

    黄炳文继续追着海瑞,问道:“海大人乃是包青天在世,狄仁杰再生,令下官无地自容,请问海大人,暗中指使倭寇行刺下官的罪魁祸首沈琦,你们审理的怎么样了?”

    “离地三尺有神灵。”海瑞答道。

    “海大人讲得真是太好了,是得让沈琦这种恶贼知道:离地三尺有神灵!他勾结海盗陈元化、还有那从宫中逃跑的妖道,引倭寇入金陵图谋不轨。下官在调查此案中发现,前应天巡抚蔡德忠,及其小舅子吴襄、也就是沈琦的妹夫,他们全都深陷其中,案发之后,罪魁祸首沈琦恼羞成怒,派倭寇行刺下官未遂,接着,他便勾结神机营的监军太监,试图对其同伙杀人灭口,如果不是海大人在栖霞寺门前怒斩监军,后果真是不堪设想,下官对海大人不胜感激!”

    知道黄炳文最会巧言善辩,海瑞不屑地答道:“有关沈琦一案,本官自会秉公办理!”

    黄炳文不依不饶、继续跟着海瑞慷慨激昂地讲道:“海大人,据下官调查,西安门外的沈家,乃是当年被太祖爷充军发配的沈万三之后人,对我大明朝怀有刻骨仇恨,请海大人决不能轻饶沈琦这种忤逆之徒,还有他的妹夫、那老奸巨猾、贪得无厌、勾结海盗和倭寇、前应天巡抚蔡德忠的走狗吴襄,以及从宫中潜逃的妖道玄德真人,必须除--恶--务--尽,如需下官帮忙,请海大人尽管吩咐,赴汤蹈火、粉身碎骨也在所不辞!”

    就在海瑞被黄炳文所纠缠时,杨捕快等官差随时保护在海瑞左右,朱辉坐在地上抱着清扬悲伤不已,趁此机会,东厂的番役把吴襄架起来就走。

    吴襄高声叫道:“海大人,快救救我吧!”

    宋河手疾眼快,急忙冲过去保护吴襄,大叫一声:“来接爷这招飞云泻电。”一掌击退了好名番役,那些番役也不白给,马上转过身来与宋河展开搏杀……

    朱辉把怀中的清扬轻轻放下,抹去脸上的泪水,准备再次攻击黄炳文,却发现他与海瑞靠得太近。

    杨捕快等众差役不敢怠慢,一边拦住了朱辉,一边把黄炳文和海瑞分开,黄炳文趁机捉住了吴襄。

    宋河刚才还担心,恐怕误伤吴襄而不敢发威,发现黄炳文要把他带走,顿时来了精神,一个鹞子大翻身,舞动双掌时喊道:“爷还有一招叫倒转阴阳!”三招都没使完,已把东厂的饭桶全部打翻在地……

    黄炳文见状开始有些胆怯,突然发现朱辉和宋河同时来袭,便赶忙拿吴襄相要挟,大声喊道:“海大人,锦衣卫总旗朱辉如此无礼,快救救下官吧。”

    “黄掌刑官,你先放了吴襄,抓捕这个疑犯,是我们巡抚衙门的事。”海瑞说着,对黄炳文怒目而视。

    看黄炳文还在犹豫,海瑞大声喊道:“朱辉,还不快给我退下!”等朱辉和宋河停下了脚步,黄炳文这才释放了吴襄。

    吴襄和宋河一起搀扶着浑身发抖的朱辉,回到了海瑞的身旁。

    黄炳文暂时脱离了危险,干笑了一声,喊道:“多海大人的救命之恩,下官没齿难忘!”

    海瑞对他发出一声轻蔑的冷笑,答道:“不必谢我。请黄掌刑官别忘了,天下为公。”

    “下官定以海大人为楷模!”

    “那你就好自为之吧。”

    黄炳文担心朱辉、宋河再次找他报仇,在海瑞的面前,他也不敢动用铁牛手下的那些泼皮无赖,只好带着手下那群饭桶落荒而逃。

    朱辉挣脱了差役们的阻拦,再次挥刀追了过去,杨捕快和宋河飞奔上前,把他紧紧拉住了。

    这时,天已经完全黑了下来,朱辉已经已哭干了眼泪,他知道,一场大决战这才算是刚刚开始……