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“你可回来了,让你买的酒呢?“这是一所开在通州城里有名的妓院,香径阁,阁主是香夫人,有姿色的老鸨,正站在二楼张望着。香径阁虽是烟花之地,可室内布置的却极为雅致,二层庭楼,芙蓉软帐,酥肤暖枕,怨不得生意这般兴隆。
“在这呢,香香公主,”新月一把拎起两坛女儿红“这可是凤来楼最好的酒了,您可别糟蹋了。“
“呦,都说了,不要叫我香香公主了,这么大年纪,太丢人了。“香夫人娇嗔道,摇着湖碧色的美人扇,从二楼下来,宠溺的看着新月,似乎又很满意被她这么称呼。
“我可不这么觉得,”新月一把搂过香夫人,“年轻的时候,追你的人从街头排到街尾,谁不知道你香香姐的芳名。就是搁现在,你也是抢手货哟。“新月打趣着香夫人,嘟着嘴,向夫人撒娇。
“好了好了,你那点花花心思,就给你留一坛吧。别喝的太醉啊,还要我给你煮醒酒汤。“香夫人摇着蒲扇,嘴角含笑,故作生气状。“来人,快把酒抬进酒窖,十坛上好的女儿红。喂,小心点,都是很贵的酒,别洒出来了。“说罢,跟着抬酒的下人径直进了厨房。
新月爬到了房顶,看着一轮弯月,寻思着早上看到的那一幕。通州府尹楚淮山,是全城女子的仰慕对象,他通博古今,长的温文尔雅,眉目清俊,脸部的轮廓线条流畅而分明。如果能得他青睐,她连呼吸都会兴奋。想到这儿,新月痴痴的笑了,眉眼含春,犹如天上明月。
“新月,出事了,赶快下来看看。“新月一个翻身,从房顶上下来,“漓香,发生什么事了?“
漓香跑的大汗,喘着粗气,较好的身段也微微颤抖,“大堂有人闹事,说我们卖假酒,要去报官。“
大堂内,一群闲赋公子哥们吵嚷着,要说个明白。中间坐着个体态略圆润的师爷,此人大耳宽额,五官端正,很敦厚的模样。见新月出来,公子哥们立刻安静了下来。
“各位爷,不知香径阁是哪里招待不周呢,要不消消气,事情还没查清楚,大家也不要耽误了我做生意。”香夫人闻声赶来,赔笑道,想尽快息事宁人。“这样吧,疏香、漓香、含香,赶快过来招待几位爷。”扭头对几位公子哥道,“大爷来我们香径阁也是为寻个乐子,我们这儿有漂亮的姑娘,保准让你们满意啊。”
话音刚落,疏香、漓香、含香,从人群中婀娜的走过来,嗲声道,“几位爷,让小女子们伺候各位可好?”众人正看着出神,旁边有人大叫一声“慢着,几位公子,今天不说清楚,以后香径阁不做你们的生意”,定睛一看,只见新月一脚踩在凳子上,毫无女子的矫揉造作,厉声喝住。
骄横的贵公子岳子清答道,“呦,这不是香径阁新月大小姐嘛,怎么今天没去陪梁王府的二小姐上香啊,还是王府嫌弃你出身不好,怕扰了神仙。”
新月恼怒起来,“你说什么,有种就再说一次,”说着就要动起手来。众人赶紧上前拉开二人。
好个泼辣的女子,师爷清了清嗓子,捋了捋手上的折扇,不紧不慢的站起来,“新月姑娘是吧,今日我初到贵地,兄弟一行几人为我接风。早就听闻,这香径阁是通州城内有名的烟花之地,因此慕名而来。却不曾想,今日所饮的女儿红,却甚煞风景。”
新月眼见此人,年岁倒也不大,双目炯炯有神,只是脸大面肥,腰粗体胖,少了俊美轻盈之态。可他说话倒也客气,似乎是讲道理的。既然能与一群富家公子哥们称兄道弟,可见此人也是有身份有主之人,得罪不得。日后香径阁的生意,自然也是少不了他们的关照。想到这里,只好按住心中的怒火。
“香径阁在通州做了几十年生意,别说爷今日来了,哪怕是阿猫阿狗,只要付得起这酒钱,我香夫人一定好酒伺候,绝不弄虚作假。不信你问问街坊,童叟无欺。哼,只怕,是有人故意来砸场子吧。”香夫人一听有人说店里的酒不好,立刻就急了,随即给站在后面的仆人小全子使了个眼色。那小全子也是机灵的,立刻走上前去挺着胸膛站在香夫人后面。
“怎么,卖假酒还这么嚣张,立刻报官,让官府来查。”岳子清起哄。
“哎,慢着慢着,”眼看局面不好收拾,新月赶紧拦在岳子清面前,“既然你们说是假酒,等我来尝一尝,如果是假酒,本姑娘一定给你们个说法。”随即举坛倒下一杯酒,在酒杯里晃了晃,慢慢入口。
此时的香夫人站在新月旁边,紧张的看着她的嘴。
这酒,入口香醇,与平日无异,只是酒入咽喉,却貌似单薄,回力不足。这瞬间之感,若非真正品酒识酒之人,恐怕也无法辨识其中真假。新月心里默念,今日算是碰到行家了,可女儿红一向是买自风来楼,老主户了,定然也不会作假,这其中必有原委,倒是目前如何能解燃眉之急。想到这里,眼神瞟向香夫人。十几年的母女情,香夫人默契的领悟到新月的意思,这酒真的有问题。
“呃,这样吧,既然几位爷觉得这酒不好,我们再去换几坛好酒来,不扫各位爷的兴。”
“怎么着,知道酒有问题,想换掉是吧,不准拿走,”岳子清摆明就是挑事的,不嫌事大。师爷坐在一旁,慢慢品着茶,晃悠悠的摇着折扇,一副事不关己的样子。
“今天的酒,醇而化,乃是好酒,何故会被你们冤枉。”
“分明就是你撒谎,今日宴兄在此,乃朝廷品酒高手,怎能逃过他敏锐的味觉。”
“那我请教岳公子,如何识得真假酒,” 新月深知,岳子清虽是出生富足之家,却也是个纨绔子弟,讲门面讲排场,不懂酒。因此故作挑衅道。
“这……”岳子清一时语塞,看了一眼师爷。
“真正的好酒,一为观色,色泽深浅均匀,细看下透明无质。二为闻香,酒香气足,绵而不断。三为品味,小呷一口,甘香浓郁,欲罢不能,乃是好酒。”师爷一边说一边站起身,胸有成竹。
“既然你我各持一词,无法辩高下,我倒有个主意”新月皎洁一笑,“我们来场蒙眼品酒,请这位……宴公子,猜一猜,3杯酒中哪一杯才是来自这坛酒。若能猜中,说明我们香径阁做了假,本姑娘认栽,今日全场请客。但倘若是猜错了,哼,你得为我们擦亮这门头上的招牌。”
师爷听罢,这是赤裸裸的挑衅,还没有哪个女子感如此嚣张。折扇哗的一收,“好,一言为定。”
香夫人拉了拉新月,“新月,这可不是闹着玩的,输了要全场请客,我又少了个凤头钗。”新月一笑,“没事,放心吧。”
乘着准备酒的功夫,新月悄悄跟疏香咬着耳根。
不久,师爷双眼蒙上了白布。疏香端来了三个小酒杯,依次倒入三坛女儿红,分别是两坛晚上刚搬回来的女儿红,还有众人怀疑的那坛酒。
开始品酒。
师爷先是挨个儿闻酒香,用手腕之力轻轻摇晃酒杯,继而逐杯细细品尝。只见他不时低头闻,后又抬头思考,似乎有迟疑。
“宴公子,你有没有品出哪杯是你怀疑的酒啊?”看见他摇摆不定,香夫人故意催促道。
“就这一杯了”师爷说吧,取下了蒙眼布。
“哈哈,”众人哄笑起来,只见师爷选错了酒杯。
“还以为是个怎样的才高八斗呢,原来不过如此啊,口气倒是很大。”
师爷一愣,万没想到自己居然能选错。方才细品之下,很难辨其真伪,口感上少了单薄之味,这是如何做到的。
“愿赌服输,宴公子,还请明日早上来我这香径阁,为我们擦亮门楣牌匾吧。记住,不准任何人代劳,必须你亲自……擦。”新月用手指点了点师爷的胸膛,“明天早点过来。”说吧,得意的回头,“喂,大家散了吧,今天只当加戏了”。众人终哄散开来。
新月暗示了小全子,立刻换走了这坛酒。
“宴兄,今日为何失手了?”岳子清不解。
“呵呵,输赢乃兵家常识,何况是个小女子,不足为意。岳兄,我们继续喝酒。”师爷嘴上如此说道,心有不爽,却也佩服新月的胆量。
进了里屋,关上门,新月这才松了一口气,连忙倒了一杯水,仰头一饮而尽。香夫人问到,“新月,老实回答我,你是怎么做到的,那酒,不是真的有问题吗?”
新月噗嗤一笑,“那酒却是有问题,但也不是平常人能尝出的。”新月对那位师爷虽无好感,却也佩服他的品酒之功。“乘着安排倒酒之际,我呢悄声告诉疏香,去我房里取那一套岩崖酒具,在岩崖杯中倒入那坛有问题的酒。”香夫人一脸疑惑。新月继续道,”岩崖酒具伴我很多年,早已将煮酒的浓香沁入瓷杯细缝之中。久而久之,用此酒具便比其他酒具所盛之酒,更甘香厚醇。所谓好酒需得好器配。”
“噢,我明白了。所以你就故意安排用新的瓷杯盛另外两坛酒。而岩崖酒具原本色泽较深,新旧瓷具看着颜色比较接近,又被蒙着眼,这样就唬过了那个自以为是的师爷。我的新月,好棒啊。娘现在下楼去,给你做好吃的当宵夜啊。”
“谢谢娘。”看着香夫人高兴的走出房门,新月心里犯嘀咕,是哪里出了岔子,明天定要去弄个明白。