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“等？”明德扫了眼蔺晨，懒懒地道，“我与夫人最多留至深秋。”
“准备去哪里作妖？”蔺晨随口问。
“回璧秀山庄给欧阳陌送终啊！”明德一脸认真地道，“我可是大孝子，亲上金陵只为父亲求医问药，但是求不到也没办法，是不？”
蔺晨颔首，看中他的医术总比看中琅琊阁的势力强：“欧阳陌死了比活着有价值。”
“我也这么觉得。”明德笑着说，“但我没想好，让他怎么死啊。”
“这容易，想法儿坐实f王与欧阳陌暗中勾结、想要颠覆朝纲，就能借刀杀人了。”一旁的曲如意上下翻着绣花针，冷声插口道，“当然要有证据指出，欧阳陌装疯卖傻，而我与夫君是大义灭亲。”
“……”蔺晨。
“夫人说的是。”回过神的明德拱手道。
“我查过账，璧秀山庄和f王府有生意往来，且不怎么干净。”曲如意放下手中的绣品，悠悠地说。
这回连明德也变了脸色，璧秀山庄的账确实有问题，但梅长苏入住璧秀山庄时，已让黎纲将账重新做过，其中与f王府往来的账目皆被抹去，尔后梅长苏亲自核对，怎么还会被人看出端倪。
“你们男人总是粗枝大叶。”曲如意揶揄一笑，含情脉脉地朝明德和蔺晨投了秋波，“乌鸦飞上枝头也成不了凤凰。”
“夫人，今日月色不错，可否与您共游秦淮河？”明德回了曲如意一个笑靥，“让阿晨掌舵，请宫羽姑娘奏乐，叫上杨柳心姐妹伴舞。”
“行了。”曲如意瞪了眼明德，“曲家的事情我都管不过来，哪里还有精力去管璧秀山庄的事情。f王与璧秀山庄的生意往来，是我从f王府的账目上看出来的。”
“f王怎么可能让你去看他家的账目？”蔺晨惊呼道。
“你猜？”曲如意一脸得意。
蔺晨与明德对视一眼，双双叹声。
每一个女人都不容小觑。
“夫人拿着故人之物寻到f王府，迫使王妃认下您，因她是冒牌的，所以您说什么就是什么。然后夫人借口曲家与f王府的账目不清，要和f王府对账，借机嘲笑f王府账目不清，嘱咐王妃要找合适的人手管理王府账目。”蔺晨说。
“遂，f王看上了夫人的能力，想让夫人以侧妃的身份嫁进王府。”明德揉着鼻子，深情地说，“夫人，我会保护你。”
“早些年我手持母亲信物前往f王府，嘿嘿，王妃试图在茶水里下药。”曲如意忍笑道，“我嘛，用一招就让他们弃了心中的念头。”
“什么招数？”蔺晨和明德齐声问。
曲如意笑了笑，拔下发簪，脱了绣花鞋，提起一旁的金剪子，眼眸微眯，直直地向明德走去。行至明德身边，头微侧、附耳吹了口气，拉拉明德的发髻，摇摇头，目光斜到蔺晨，蔺晨吓了一跳。没等他做出反应，曲如意已提着金剪子走到他身边。
“马儿，马儿，你别动，我就剪你一撮马尾。”冰凉的剪子贴上蔺晨的脸颊。
“少夫人，有话好说！”蔺晨还没说完就听咔嚓一声。
“哎哟，剪空了。马儿，马儿……”曲如意不住地点着头，含糊地道，“就剪一撮毛，你要乖乖的。”
“嗖。”蔺晨蹿上房梁，愤然道，“夫人，君子动口不动手。”
“沐公子，您眼疾不轻啊。人家明明是小女子。”曲如意巧笑盼兮，举着金剪子朝蔺晨挥了挥，“手无缚鸡之力的小女子。”
手无缚鸡之力的小女子？
手无缚鸡之力是事实，但你背后的实力却不容小觑。且你若不是曲家小姐，若不是你背后还有一个“曲吉祥”，你能活到现在？
蔺晨愤然地暗忖，虚假嬉笑：“少庄主夫人聪颖过人，沐某甘拜下风。冤有头债有主，扳倒f王的事，您说了算。”
“我？”曲如意自嘲地笑笑，“放把火，将f王在金陵城外的别院烧了吧。”
“这法子好，不知夫人想烧别院的哪一座院落？”不顾蔺晨投送的眼色，明德笑问。
“烧密室所在的院落！我查过，包括曲家在内，f王府与各商家货款结算七成以上用的是真金白银，而每逢灾年或是朝廷需要增加纳贡，f王府上缴朝廷的全是银票。”曲如意低声嗤笑，“你们说，f王把银两藏在哪儿？真金白银烧不掉，搬运出来清点时，自然会有好事者将事捅至悬镜司。”
“了不得，了不得。”蔺晨飞升而下，冷嘲道，“夫人的眼线能媲美琅琊阁了。”
“小心眼儿！”曲如意噘嘴，从随身的绣袋中拿出一锭白银递到蔺晨手上，示意其仔细端详。
蔺晨蹙眉，捏着银两掂了掂，确定分量无差、成色无误后，将白银翻来覆去地看了又看。
突地，他的视线凝结在底部的印鉴上。
指腹拂过花纹，蔺晨在叹声中将白银递给凑上前来的明德。
“这印鉴好像少了一划啊。”明德喃声说。
“夫君好眼力。”曲如意微笑如花地道，“不愧是我选的男人。”
同一屋的另一男人，摸着鼻子踱步到一边，随口问：“少掉的一横是谁用刀划去的？可靠吗？”
“当然可靠，因为是我亲手划的呀。”曲如意洋洋得意地道，“盘点的时候，想着每个对我有恶意的人，用乌金小刀一个个地划。”
“喏，就是这把小刀。”曲如意说罢又从绣袋中摸出一把寸长小刀，取下刀鞘后，扬手道，“这把刀很好使，削银子、削瓜皮，昨天我还用它切了一盘腊肉。”
“腊肉？”明德后退几步，小心翼翼地问，“昨晚的大葱炒腊肉，腊肉是夫人用这把刀切的？”
“嗯，切肉如泥！”
“夫人刀工了得。哟，阿晨你别走啊。”明德拉过正欲离开的蔺晨，“今晚夫人还要给我们做大葱炒腊肉呢。”
蔺晨咬牙切齿地憋出一句，悻悻地说：“想下厨房就去厨房，想睡觉就去睡觉，这事还是我来管，你们火上加油即可！”
“阿晨，你我之间不用客气，你去查密室所在的院落，我去准备火油。”
“沐公子，您不妨扮成婢子随我去拜访f王妃……”
“曲如意。”蔺晨仅存的涵养消失殆尽，他破口叫道，“你见过有我这种身板的婢子吗？”
“我善妒，夫君惧内，璧秀山庄内院的婢子都这样。”曲如意不屑地道，“这种事情，沐公子动动口就能让天下皆知。”
蔺晨愣了半晌，说不出反驳的话。
“夫人。”明德吸吸鼻子，定定地看向曲如意，委屈地说，“我不喜欢f王用色眯眯的眼睛看你。”
“夫君……呃？”迎面扑来的水滴打上喉间，曲如意蹙眉正欲发作却发现失了声音，遂愤懑地举小刀指向让她失去声音的人。
“别多事！”蔺晨冷声说。
“阿晨。”明德从曲如意的背后将其紧紧抱住，“夫人报仇心切，您多担待点。”
“少庄主，若你们真心诚意相助，就去找f王妃的娘家人。她有兄长在朝为官，有他做首告，事半功倍。”蔺晨无可奈何地说。
“不干，我要去f王府，我要手刃害死我父母的仇人。”曲如意呜咽着，若不是被点了哑穴又被明德紧紧抱住，她早就冲上前，揪住蔺晨的衣襟理论一番。
“夫人，别激动。”明德好言相劝道，“我们能帮忙做其他事情的。比如说，比如说……阿晨，只要你安排的事在情在理，我和夫人可酌情考虑出手相帮。”
你们不帮忙已是大恩大德了。
蔺晨睨了眼明德，暗忖。
“不行的，不行的。”明德一眼看穿蔺晨的心思，不知死活地摆手说，“以梅宗主护短的性子，阿晨缺了胳膊少了腿，他定把这笔账记在我头上。”
“不会的。”蔺晨淡然地说，“长苏最多让影卫把璧秀山庄烧了。”
“哦，那就烧吧。烧干净点，别留下痕迹，让人查出端倪。”明德满不在乎地道。
“然后长苏会去找荀珍，让他想办法把你的胳膊和腿移到我身上。”蔺晨冷声说。
明德张口想要说上几句挽回颜面的话，却发现他亦失了声，吸吸鼻子，满脸委屈地看向蔺晨，微动着唇。
“以你的能力当然能帮上我，我也有足够的理由相信你会帮我，但你能否做到不多事？”
明德不满地动唇：我干事向来干净利落，永绝后患。
“不多事？”蔺晨提高了嗓音，微眯的眸子透着寒光。
明德眼泪汪汪地用力点头：不多事。
“不谈f王了。”蔺晨踱步到案桌前，示意明德跟上，“长苏来信说，你欠他一个故事，你是回廊州说与他听呢，还是说与我听、由我转述？”
“记性那么好干嘛。”恢复言语能力的明德闷声说，“不累吗？”
“呵呵。”蔺晨不置可否地笑笑，“我也想知道施德川宠妾灭妻的真实故事。”
“阿晨知晓的故事是怎样的？”明德嘴角上扬问。
“施德川的妻子专横跋扈，公婆关系不佳，且多年未有生育，故，施德川纳了两房妾室，这两房妾室原是侍奉f王妃的婢子。”
“施德川的发妻，在未出嫁前的风评怎么样？”明德问。
“温顺乖巧，知书达理，乃名门闺秀。”蔺晨闷声说，“嫁入施府后，开始亦是孝敬公婆、举止得体，可一次小产后性情大变。先是夺了家里的财政权，而后苛刻公婆的伙食费，甚至其丈夫在家也吃不到肉。”
“施家是何出身？”
“施德川的父亲是屠夫也兼任刽子手，认识几个有头有脸的人物，遂，托了点关系将施德川送至赤焰军中。”蔺晨简明扼要地说道，“施德川跟在林燮后面打过几场大战后成为一名大将。”
“阿晨出身医家，饮食若有喜好，也是清淡简单；梅宗主出身世家，饮食若有喜好，便是精巧精致。那么施家的饮食喜好会是什么？”
蔺晨认真地看了眼明德，若有所思，屠夫家的饮食喜好是什么？
“下水。”缄默片刻后，蔺晨喃喃道，“下水的味道很重，烧制时要用大料掩饰，而这种食物多吃对身体不好，所以施德川的夫人是为了家人的健康而苛刻公婆的饮食，限制施德川吃肉。”
“施德川家里的婢子是晋阳公主找的。晋阳公主的门路都在宫内，她能找的人也就那么几个，谁会自告奋勇？”
“所以我收到的消息有差。”蔺晨自嘲地笑笑。
“要不要去挖一下施德川夫人的坟头？”明德贼笑道，“若她的骨头发黑，那就证明是被人毒死而不是被人逼死的。”
“我只想知道你口中故事的始末。”蔺晨将目光移向曲如意，“若是方便，亦想知道故事来源。”
曲如意笑盈盈地说：“两位慢慢谈，我去烧几道菜。”
蔺晨想逃，曲如意的手艺领教过一回，已是终身难忘了，他可不想再来一次。
“阿晨，还要继续听故事吗？”明德眉开眼笑地问。
“听。”蔺晨故作镇定。
“故事的始末是尼姑庵的一个老尼姑告诉我的。”明德低声道，“她是施德川的老母，曾亲眼见到施德川的妾室在媳妇的汤药里下毒，可妾室已有身孕，想要抱孙子的她只好……嘿嘿，至于为什么会告诉我，是因为我那天心情不好，跑去尼姑庵听经，见她想要上吊寻死，就想啊，她若吊死、我还要另找地方听经、多累啊，于是我救了她，她遂跪在我跟前絮絮叨叨地说了好多话。”
从天而降、面若皎月又是一头银发，老夫人定以为见到了天人。
蔺晨除了叹气，找不到任何话语回应。
几日后，梅长苏在廊州接到了蔺晨的来信，嘴角微笑、将信札搁在案头。
“宗主，沐公子捎来了好消息？”梅长苏已有好些日子没有笑脸了，黎纲等人心忧却不便多问，今日见梅长苏的嘴角又挂起微笑，黎纲忍不住问。
“还记得当年在鄞州医馆的那一幕吗？”梅长苏老神在在地道，“蔺晨和明德又演了一出给曲如意看，结果曲如意甩银票要买蔺晨的夜。”
“……咳。”黎纲边咳边强忍笑意，“为何沐公子要将糗事告诉您？”
梅长苏似笑非笑地道：“因为他不说我也会知道，且传到我耳里的版本他无法控制，还不如……”
“能让宗主高兴的事儿不止是沐公子吃瘪吧？”黎纲傻笑道。
“是。”施德川的故事让人唏嘘，但已成往事又能怎样？派十三叔照应老夫人，已是他能做的全部。
而他想的法子，蔺晨和明德没有一招用上。
扳倒f王，蔺晨没有动用琅琊阁的消息渠道，明德没有动用璧秀山庄的势力，曲如意没有动用曲氏的人脉，这一点与他的想法大相径庭。
通过红袖招传递消息，这点与他想法相同，但通过原f王妃的娘家人向萧选告状，这点他从未想过。
借用秋猎，隔离f王各方的消息渠道，尔后传出萧选在行宫染病，太子和誉王同室操戈的消息……当消息传至留守在金陵的f王耳中，本就有异心的f王会做出什么事情？
梅长苏冷笑，笑着笑着弯下腰去，身子一歪摔在了地上。
“宗主！”黎纲高呼一声，将梅长苏抱起，扭头道，“飞流，快去把晏大夫和半夏找来。”
正在院内玩耍的飞流听到黎纲的叫唤飘了进来，见到梅长苏倒在黎纲怀里，瞬时勃然大怒，单手将梅长苏抢过，另一只手则揪住黎纲的衣襟将他掷出堂外。
恰在此时，甄平端着药膳进来，见有庞然大物冲着自己飞来，忙闪身一躲，那物径直朝院中大树飞去。
“咣当！”一声，黎纲撞上树后跌落在地。
甄平回头一看是黎纲，来不及说话，放下托盘就往厅堂里冲。
“别……”黎纲一看甄平进了屋，忙揉着腰大叫，可惜还是慢了一步，他眼睁睁地看着甄平以同样的方式被飞流丢了出来。
“飞流下手太没轻重了。”武功稍好的甄平，在半空中翻了个身，站稳后悻悻地道，“宗主为什么要关照飞流，在他昏睡的时候只有晏大夫和半夏能接近他。”
“因为飞流丢不了沐公子。”已起身向院外走去的黎纲听到这话，凉凉地说，“而你我总让宗主看着心烦。”
片刻后，晏平山与半夏踏步而来，与在前引路的黎纲和甄平的焦虑不安相比，他们两人显得从容不迫。
“宗主没什么问题吧？”不知为何，晏平山越是慢条斯理，黎纲和甄平越是不安，见半夏递过银针垂手退至一边，不敢问晏平山的黎纲小声问半夏。
“黎舵主是想让半夏回答，宗主因太过操劳晕厥，还是想让半夏说宗主是饿晕的，或者想听半夏说，宗主旧疾复发？”半夏笑眯眯地反问。
黎纲闷哼一声，便听晏大夫冷笑道：“我认为宗主被气晕的可能性更大。”
黎纲和甄平面面相觑，不敢再多问一句，双双退后垂手候命。
半刻后，晏平山转过头对半夏说：“半夏，你来看看。”
半夏行了个礼，拉过一张矮凳坐在梅长苏的床边，纤长的指搭上脉门，这一扣又是许久。
“宗主的旧疾有复发的迹象。”半夏面色沉重，“脉象显示宗主气血淤积，他……应该很痛。”
“这，这是什么意思？”甄平颤声问。
“逢阴雨天气，受过重伤的地方就会疼痛，这是肌体最常见的反应。”半夏抬首慢慢地道，“性子倔强的人会强行忍下痛楚，可痛楚不会因为忍耐而消失，当克制到一定程度便会……”
半夏哽声，拿出巾帕往梅长苏的颈部一覆，尔后摊开给黎纲和甄平看，只见巾帕的最外层已然湿透。
“苏哥哥。”不明白发生了什么事的飞流拉着梅长苏的手，低声呼唤，“苏哥哥，起来，起来。”
“飞流和我去煎药吧，等我们把药煎好，宗主便会醒来。”半夏拍拍飞流的肩，笑眯眯地说，“或者飞流可以去找吉婶，吉婶今天要做桂花糕，等桂花糕熟了，飞流可以拿给宗主吃。”
飞流看看床榻上的梅长苏，又看看身旁微笑的半夏，左右为难。
“哎哟。”晏平山突地叫出声，“好像没人帮吉婶采桂花啊，宗主的桂花糕吃不成了。”
“飞流，桂花！”飞流眼睛一亮，拔身就向院外冲去，“采花，甜。”
晏平山和半夏双双舒了口气，晏平山起身，沉声道：“我先用针，让宗主醒来，然后与半夏用艾灸舒缓经络，这期间你们两人要防止飞流闯入，还要……生个火炉，保证房内不会有冷风吹入。”
“另外，炒一锅粗盐，炒热后用厚布裹了，平铺在宗主的榻上，低于体温就要重换。半夏，今日要你守在宗主身侧了。”晏平山道，“未免意外，还要想个办法把飞流支走更长时间。”
“让吉婶对飞流说，他采桂花的方式不对，采下的桂花不能做桂花糕，需重新采摘才能做出香甜美味的桂花糕。再让华妹妹带他去班家采桂花，这样飞流今日就回不来了。”半夏眼中闪过黠笑，见黎纲和甄平面露不解，得意地解释道，“我很确定飞流采桂花是摇树干的，这种采摘的方式肯定不对啊。”
黎纲和甄平对视一眼，赫然间有了个共识：琅琊阁的人不能得罪。
艾灸的时候，梅长苏醒来了，听到黎纲的汇报后，倒也没生气。腾出手，强忍疼痛折了只孔雀，让黎纲连同点心送去班家。
“班家的高墙拦不住飞流，但孔雀可以。”梅长苏温和地说，“要想支开飞流，光有小聪明是不够的。”
半夏颔首微笑：“宗主，您是否要给少爷回信？”
“不。”梅长苏轻声说，“我想用自己的渠道来收集信息，以验证其是否灵通、可靠。”
“半夏觉得，您最好去信约束下少爷，免得他和少庄主玩疯了。”半夏似笑非笑地说，“少爷固然有分寸，但少庄主和夫人在玩疯的情况下，少爷……”
“不会。”梅长苏决然地说，“蔺晨说的话少庄主听得进。”
半夏不明所以，用狐疑的眼光看向梅长苏，梅长苏笑了笑：“虽然喝了安神汤，但仍没有睡意，半夏能否为我说几个故事。”
“说故事？”半夏怔了怔，随口问，“我有什么故事啊？”
“讲一个江湖纪事很难吗？”梅长苏微眯着眼，柔声说，“即便我听过也无妨。”
“宗主，您现在是否感到，骨头是冷的，人却很热？”温暖的手抚上梅长苏的额头，半夏轻声说，“我给您倒杯温水。”
“刚来时你蛮可爱的，怎么大了反而不讨喜了？”
“宗主想听哪方面的江湖轶事？”半夏腼腆地笑笑，“我可以试着说一个。”
“我想听听天泉山庄的故事。”喝过温水，那双厚实的手在他后背轻轻揉捏，力道不轻不重，筋骨的舒展带来阵阵睡意，让梅长苏起了困意。
“天泉山庄？天泉山庄与金陵城的谢府结了亲，不仅共有一子，还结下一门姻缘。宗主，您是否想知道天泉山庄与谢府为何会共有一子？”
“天泉山庄怎么会和谢府有联系？我记得，谢府的谢侯爷是皇上亲封的护国候呢。”梅长苏故作惊讶地说，“半夏，这件事你要好好对我说，要是我中途睡着了，明日你再讲一遍。”
“是，宗主。”半夏低声说。
谁让你骗飞流？哼，就算我没睡着，也装作睡着了，明日让你从头到尾再说一遍。
至于金陵。
有蔺晨在，一切都会顺利的。
已过了变声期的半夏，声音温润又低沉，略带磁性的嗓音将梅长苏带入梦乡。
熟悉的街景、熟悉的人、熙熙攘攘的街头……
街景开始变得模糊，熟悉的脸庞变得狰狞，熙攘的街头燃起了熊熊大火……
而他站于城墙之上，负手而立，冷眼旁观。
金陵
临街的一家茶馆，蔺晨和明德于各自的席上举了杯。
“阿晨，合作愉快。”明德饮尽杯中的酒后将酒杯倒扣在案头。
蔺晨端看杯中清澈的液体，缄默许久后才说：“林府灭门时，你可在金陵？”
“在。祁王府和英王府灭门时我在，黎崇太傅被逐出金陵时，我也在。”
“为何在？”
“做生意啊，碰到这种事总会有人想报仇吧。我本想着，不管是谁来找我，我都给他个优惠价，比如买谢玉的命送夏江的命，比如灭谢府，我只收一千两白银，比如……”
“看来我还挺值钱的，仅一人就抵得上全谢府人的性命。”
“嘿嘿，我知道幽溟回不来，所以给他的是假银票。”明德洋洋得意地说，“幽溟任务失败，欧阳陌让我去善后，结果……”
“f王气数已尽，这边交给你，我回廊州。”已有多日没收到梅长苏的来信，让蔺晨心神难安。
“啊，交给我？阿晨，我只会杀人，其他的什么都不会啊。”
蔺晨悻悻地说：“你若想余生安然，就收起唯恐天下不乱的想法。”
“唯恐天下不乱的是璇玑啊，她死之前布了好多暗棋，比如誉王。哟，说起来璇玑和誉王还是血亲呢。”
“誉王和璇玑是血亲？”蔺晨旋身惊呼道，“誉王的母亲是宫位低下的妃子，怎么会和璇玑扯上关系？”
“不是吧，我收集到的消息是，誉王的母亲是璇玑的亲姐姐啊。”
璇玑的亲姐姐不就是玲珑公主吗？
蔺晨被明德的随口一说吓了一跳，他努力回想着有关璇玑、玲珑及萧选的事情，小半天后叹声道：“我得先把这些事情理清楚了才能去廊州，不然……”
老爹会收拾我。
本章完