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烛光摇曳，屋内传来一声轻咳：“季镖头走错路、认错人了吧。这院落哪里来的梅宗主？”
你不就是梅长苏吗？刚刚还有人叫你宗主呢！
季白刚想开口，突地想起一件事，离开廊州前陈坤就嘱咐过他：宗主此番出行是为了拜访几位江湖朋友，故而只带了几名亲随。若不是你我有些私交，我还真不好向你透露他的行程。
遂，眉头微扬：“扬威镖局季白，求见苏公子。”
低哑的笑声从屋内传出：“既是江湖友人来访，黎纲，来者是客，先请客人沐浴更衣。”
“我……”
“季镖头，您这边请！”黎纲上前一步，不动声色地拦住了急于向前的季白。
恰在此时琴声再度响起，季白的眉头皱得更紧，却听黎纲在一旁低声道：“季镖头，您请。”
季白点了点头，没再坚持，但仍不忘补上一句：“苏公子，此举为季白一人所为，与扬威镖局无关。还望苏公子……”
这亦是被梅长苏点醒的。
“人在江湖，总有几个江湖朋友的。”梅长苏淡淡地道。
简单的一句话给了双方退路，江左盟对扬威镖局，是江湖帮派；苏哲对季白是江湖友人。梅长苏轻叹一声，他不知道这么做对不对，但以退为进是他惯用的兵法。
从瓷瓶中倒出一枚养生丸，就着温热的参茶服了，梅长苏悠悠一叹，扬威镖局丢的到底是什么？
霍大师，闻名于世，缘于二十多年前的一件事。
南楚一贵族得了一块上等美玉，想用它作为送给当朝皇后生辰的贺礼，遂请来工匠雕玉。那工匠霍达虽年轻但手艺了得，用去旬月的时间便在这块美玉上雕出了游龙戏凤。然而就在玉雕即将完工时，霍达似因连日赶工而错将凤眼凿开了眼角，那贵族气得发抖，霍达却不慌不忙，在错凿的眼角游走飞刀，雕出一长串细碎的小花。
游龙与祥云，飞凤与牡丹，飞凤眼角一长串的细碎小花，让腾空而起的飞凤更加活灵活现。
图是贵族花高价请人绘的，但当贵族看清玉雕成品后，禁不住出了一身冷汗，这才想起那名画匠是他的政敌给介绍的。当时他曾质疑过原因，但看到绘图后并未起疑，直至工匠霍达将玉雕完工，那凤眼旁类似眼泪的长串碎花点醒了他。
龙为主君，凤为君后，腾空而起的凤，如若没有眼角及碎花的“残缺”，免不得被人说成要与主君争位，而当时南楚的朝政恰是主君病重，皇后垂帘听政！
那贵族惊吓出一身冷汗，将玉雕交出后，抱病不出。没过多久，南楚朝堂风云突变，在外做质子的几位皇子先后回朝，太子监国，不久皇后被废，其族被灭，本应受到牵连的贵族因游凤眼角旁的碎花逃过一劫，霍达霍大师的名字因此被传扬开来。
思忖着，梅长苏已踱步到了厅堂，厅堂内灯火通明，恍惚中梅长苏突然想到一个问题：行镖的人是四个，为什么只有季白跑来找他，其他三个人呢？陈坤传来的消息，这三个人身处各地啊！
难不成……
梅长苏被冒出的念头吓了一跳，当下摇头撇去脑海中古怪的想法。
“宗主，季镖头来了！”黎纲在门外轻声传报。
“请进来！”梅长苏眼眸微敛，朗声道。
“苏公子！”季白浅施一礼，“今日之事还望海涵。”
“无妨！”梅长苏淡淡地说了一句，未有起身相迎，季白皱了皱眉，朝身旁的黎纲看了一眼，方才踏入厅堂。
“苏公子，您这是……”案桌前的梅长苏显得有些懒散，未有束发不说，连着装也只是在里衣外罩了一件薄裘。
“有客自远方来不亦乐乎。”梅长苏像是没听到季白的话，将案头的茶盏往前一推，“甚是抱歉，此番出行一切从简，没有带上厨娘，故而只能以清茶招待季镖头了。”
季白瞅了瞅淡如白水的茶色，道：“招待贵客不是该用酒吗？苏公子以茶代酒用意何在？”
“季镖头是问我讨酒喝的？”梅长苏剑眉一挑，悻悻地道，“那你找错人了，大夫不让我喝酒。”
季白端起茶盏饮上一口，突然道：“苏公子，我想问您讨一碗水酒。”
梅长苏淡淡一笑，扬手连击三掌。
“宗主，有何吩咐！”黎纲在门外扬声问。
“为季镖头上一份膳食和一壶小酒！”
“是！”
“失礼，是苏某考虑不周！”梅长苏于席上行了个半礼，“苏某此番出行只为访友，故而一切从简，若有怠慢之处还望季镖头海涵。”
看似礼数周全、实则拒人千里之外的态度让季白心头一沉，因自己失礼在先，他亦不好发作，扬威镖局摊上的事儿足以让扬威镖局威名扫地。虽然扬威镖局在黑白两道都有朋友，甚至和琅琊阁的关系亦不错，但眼下遇到的事情，或许只有梅长苏才能帮上忙。
少刻，黎纲送来了膳食和小酒，将托盘搁在案头便行礼退下，而季白望着案头的膳食和小酒略略发呆，自事情发生后，他便食不知味睡不安寝，如果梅长苏命人端上的是大碗肉、大碗酒，他断然吃不下喝不下，可是……
一碗浇了炸酱的细面，一壶温过的酒，让季白眼眸禁不住一红。
“季镖头，吃完再说。”看出季白的欲言又止，梅长苏揉着手指，淡淡地道。
季白神色微凝，遂点了点头，而梅长苏却捧起了案头的参茶，看似心不在焉的他没有错过季白每一个表情：他的揣测会错吗？扬威镖局丢的不是霍大师雕的玉器，而是……
“我们把霍大师弄丢了！”季白放下碗就了一口酒，闷声道。
他猜对了？
或者说他根据仅有的线索，把扬威镖局发生的事情推测出来了？
梅长苏心中暗喜，脸上却不敢流露任何表情，故作惊讶地问：“霍大师又不是三岁稚儿，怎么会丢呢？”
“霍大师扬名后，便来了江左定居，平日里深居简出，独来独往，这点苏公子应该知道。”季白饮下一口酒，轻声道。
“我还知道他生性孤傲，眼光很高。”梅长苏轻笑道，“我有一个朋友曾拿一块羊脂玉去请他雕个玉坠，结果……”
“是尚春堂的沐公子吧！我听霍大师说过，那块羊脂玉确为上等的美玉，但与一个坐堂大夫不怎么匹配，故而婉拒了沐公子的所请。”季白随口道。
“噗嗤！”梅长苏禁不住笑出了声，眼前又浮现出蔺晨愤怼的表情，“要是沐公子是将玉佩拿去送人的，霍大师也会拒绝吗？”
“会！”季白肯定的点头，“霍大师是个很谨慎的人，来历不明的玉他不会收。”
来历不明？
在霍大师的眼里，作为尚春堂的少爷没有能力买下羊脂玉，更别提他想要雕的是貔貅！
“霍大师处事低调，我不曾听说得罪过什么人。”梅长苏忍着笑，“不知他为何要找扬威镖局为他护航？”
“上月十五，有人寻到霍大师的府邸，拿出一块上等的血玉请霍大师雕篆。”季白轻叹一声，“霍大师说纵是他见多识广，也不曾见过如此美轮美奂的血玉，当即与来人谈妥了工钱。可就在这个时候，来人又说，他家主人怕血玉在外招灾引祸，想请霍大师上门做工。这种事情以往也有，所以霍大师便应了下来。那人刚走，霍大师就……放在他这里，怕招灾引祸，可那人只身而来就不怕招惹麻烦吗？然而契约已定，霍大师他……”
“这样的话，不该去武馆请武师吗？”梅长苏毫不掩饰眉宇中的幸灾乐祸。
季白皱了皱眉，低声叹道：“霍大师也是揣测，并无确实证据证明对方有问题，如果请武师就等于……他到我们扬威镖局对外也只是说，请我们为他的雕琢工具押镖。护他周全是他与我们扬威镖局私下的约定。”
凡大匠者，总有几件自制的工具，这些工具不能用价值来估量，请杨威镖局押送工具谁也挑不出错。梅长苏点了点头：“护他周全的约定是口头的？”
“是！”季白点了点头，坦诚地说，“虽是口头约定，但……”
“嗯……”梅长苏比了个手势，没让季白说了下去，“过江后就把霍大师弄丢了？”
“苏公子怎么知道？”季白微怔，“您……”
“发生在江左境内，天机堂会收到消息。泛出江左之外，从陆路走……”梅长苏把茶盏推到季白面前，“有镖物丢失，应该以丢失点为圆心展开调查和搜索，如果这样天机堂也会收到消息。唯有扬威镖局确定霍大师不在江左，扬威镖局才不会在江左有所动作。”
“对，我们就是在过江后把霍大师弄丢的！”季白捧起茶盏。
“所以，霍大师不是自己走的，是被人绑架了！”不是太平盛世吗？怎么接二连三地有人被绑，且都被他碰上了？华秋实父子、李韬夫妇和璇玑脱不了关系，那么霍大师呢？
“苏公子，您……您认为霍大师被人绑架了？”季白低声问道，“可是，霍大师无儿无女，他们绑架霍大师，向谁索取赎金？”
“他的工具还在你们手上吧！”梅长苏睨了季白一眼，“你们之所以心急如焚，是因为有人来抢霍大师的工具。”
“苏公子，您，您怎么知道！”宛如溺水者抓到了救命稻草，季白慌不迭地道，“您帮帮我们吧，这事儿要是传出去，扬威镖局在江湖之上就没有立足之地了。”
“立足之地？”梅长苏冷嘲道，“如果不把霍大师找出来，整个江湖都会因扬威镖局乱成一团！”
“梅宗主！”季白赫然起身，冷厉地道，“您这话说得有些过了，霍大师失踪，我扬威镖局认下有过，但江湖大乱与我扬威镖局何干？”
梅长苏笑而不答，望着恼羞的季白，他仿佛见到气定神闲坐等看戏的蔺晨和恼羞成怒不便发作的自己。而他这副胸有成竹的笃定模样，也确实让季白眉头紧皱，他定了定神，举手作揖：“梅宗主，季白愚钝，请您明示！”
梅长苏比了个手势，示意季白落座。能确定霍大师被人绑了，能确定霍大师的工具尚在扬威镖局，结合天机堂传来的若干消息，他有了想法，也有了对下一步的谋算。
“首先我要确定，请求霍大师做活的人是庙堂中人、江湖中人还是富商？”梅长苏淡淡地道。
“不是官府的人也不是富商，这两类人请霍大师做活，都会用坐轿将霍大师请至府邸。”季白道。
“好！请霍大师制作过玉件的江湖人也不在少数，其中不乏琅琊榜上的英雄和门派，霍大师也因此结交了不少江湖豪杰。其在江湖上行走，黑白两道都会给上三分薄面，是吧？”梅长苏说得很慢，他一边说，一边注意着季白脸上滑过的每一个表情，“说句不为过的话，霍大师在江湖上的朋友不比扬威镖局少。”
“是！”季白沉声道，“受霍大师的恩惠，我们押送过他不少作品，因而他的请托我们没办法拒绝。”
梅长苏目光微凝，能在南楚朝堂之争中看出端倪，并使自己全身而退的霍大师明知此去风险极大，为什么不找上江左盟而是寻上扬威镖局呢？
难道……
“是他要你们来找我的？”梅长苏不怎么肯定，语气有所迟疑。
但季白完全没注意到梅长苏的语气，他被梅长苏的话给怔住了，张口问：“这您也知道！”
“我大概猜到霍大师进退两难的原因了。”梅长苏苦笑一声。
“怎么，除去声誉还有其他原因吗？”季白不解地问。
“嗯，应该是一个颇有名望的江湖门派请霍大师做活！”梅长苏笃定地道。
“这又不是见不得人的事情，为什么要……”
“他们要霍大师做的东西或是掌门令牌。”梅长苏意味深长地道。
“掌……掌门令牌？”季白口舌打结，原本正襟危坐的他赫然站起，“梅宗主，您，您为什么这么说！”
“血玉本就难得，能入得了霍大师眼的血玉更少，试问天下间拥有血玉的江湖人，会是哪些人？”
“当然是大门派的……”季白噤声，顿了顿才小声道，“他们为什么不用请。”
“霍大师亦是个名人，被人看到横生事端。”梅长苏冷笑地道，“不过他要是自己失踪的话，就……”
“那，那霍大师在完工之后不是就……”季白心头咯噔一下，忙道，“哪个门派的弟子如此大胆！”
“不一定是本门的，可以是长期以来敌对一方的。当然这种可能性极小，且必须有内应。”梅长苏揉着手指，淡然地道，“但无论是哪一种情况，被仿冒的门派一定请霍大师雕过玉牌！”
“为什么不是其他人雕的，来请霍大师仿！”
“能拿到真的，为什么要仿？”梅长苏反问。
“图纸呢？”季白问。
“很多玉雕匠人都能依据图纸来雕玉，且手艺不差。你说是不是？”
“呃！”季白被梅长苏的反问弄得面红耳赤。
“季镖头，你目前要分两步走，第一，想办法查清有哪些门派请霍大师做过掌门令牌；第二，在霍大师的工具上做个手脚，然后假装失手让人把‘工具’抢了去，以霍大师的聪慧，会想办法和你们联系，这样……”
季白若有所思，犹豫了一下问：“梅宗主，您为什么不问我们是怎么把霍大师弄丢的？”
“算不上弄丢的吧！”梅长苏了然地道，“走上几日没见什么可疑之人，你们一行均放松警惕了吧，而上茅房的时间就足够对方下手了！”
季白拱了拱手，霍大师说的没错，梅长苏果然手段了得。
“我只是奇怪，霍大师明知道会出事，为什么不直接找我，而是要你在事后……”
季白尴尬地笑了笑：“他说，他拒绝了沐公子的请托，您……”
蔺晨借他的名头，请霍大师雕貔貅，霍大师因拒绝了蔺晨的委托而不敢向他求救，这可真是……。
“霍大师亦是我江左地头的名人，他的事情我总是要顾的！”梅长苏说着从案头抽了一张纸笺，烙上梅花印鉴递给季白，“把这个包在霍大师的工具外，他会以工具损坏要请匠人修复为由，让那些人到外面找铁匠，届时就有办法寻到霍大师的落脚点了。”
“您是要我把工具……”
“嗯……”
“这……范围太大了吧。”
“丢了东西你们不追？”
“……”
“霍大师的工具都是定制的，能修复的铁匠不多，找个手艺最好的铁铺，等见到人来就说会修不就行了！”
“我们跟去会被发现的。”
“霍大师会说工具没有按他要求修复，要求把铁匠带来，然后……”
“铁匠会被灭口吧！”季白讪讪地问。
梅长苏摇头道：“铁匠有家有口，失踪或死亡会引来麻烦，所以他们只会不厌其烦地按着霍大师的要求嘱咐铁匠修复工具。”
“我们能做些什么？”季白忙问，梅长苏说得很明白，他出手是因为霍大师是江左地头的名人，而不是扬威镖局的请托。想想也是，扬威镖局没有拜过码头，梅长苏凭什么帮他。
“三次！”梅长苏想了想道，“霍大师见到这张纸笺就会明白你已经找到我了，他至少会要求铁匠返工三次。一次告之人数、一次告之地点、一次询问时间。”
人数、地点、时间。
有了这三样，就能……
“不能动手，把能制住他们的人请来，不然对方可以托说是请霍大师来给掌门做贺礼的，到时候错的一方还是你们扬威镖局。”
“怎么，错的一方成我们了？”季白诧异地道。
“是人都会护短，且你们动了手把对方伤了，换我也信我的手下。”梅长苏瞪了一眼季白。
“……”季白。
“这样。”梅长苏轻声道，“你以我的名义去找对方门派掌门。就说我想请霍大师做一份贺礼给秦大师，谁料霍大师已被他座下的弟子请了去，先请霍大师看看原石。”
“您只想把霍大师救出来？”季白用半刻的时间回味了梅长苏说的每一句话，发现梅长苏自始至终做的只是把霍大师找出来，压根儿没想过要把“劫”走霍大师的人找出来。
“江左盟势力不泛出江左十四州！”梅长苏浅浅一笑，拱手行礼，“这是底线，故而对方掌门有所请梅长苏也不会出手。”
“……”季白。
“当然，如果对方掌门有所察觉，细细追问，想要有人帮衬……”梅长苏顿了顿，“季镖头以个人名义出手帮衬又有何妨？”
“梅宗主，有何办法知晓是哪个门派？”问题看似解决，但最紧要的一个梅长苏始终没说。
“这个……”梅长苏眼眸微垂，欲言又止。
“季某是否冒犯？”季白不动声色地问，梅长苏的举动在他意料之中，可是他只有知道是哪个门派才能有下一步的动作吧。
“这样，我让天机堂查一下，隔半个月你来取消息吧。”梅长苏“想”了半天，淡淡地开口。
“半个月？梅宗主，这事等不得，您能否快点给我准确的消息？”他已经浪费了很多时间，没有更多的时间等待。
“飞鸽传书一来一回要四至五天的时间，天机堂安排人手去查，至少也需要五天，十天，十天吧，十天后你来取消息。”梅长苏轻轻一叹，疲惫地合上了眼。
“梅宗主，您为江左盟宗主，又为琅琊榜上的公子，一定有其他办法知晓是哪个门派出了内乱。”近半宿的谈话，让季白明白，霍大师失踪之事可大可小，若江湖人发现江湖大乱的起因在扬威镖局，那扬威镖局……
说到这里，季白起身，单腿及地行下一礼：“季白代扬威镖局先行谢过宗主，待此事了结，必备上重礼再拜江左盟堂口。”
梅宗主，宗主，一字之别，意义却非比寻常。
“没有准确的消息前，我不能妄加判断。”梅长苏又是一叹，“但，是有捷径可走的。”
“宗主请明示。”
“霍大师行事谨慎，能让他出工做令牌的门派至少是琅琊帮派榜在榜或是上过榜的。”
梅长苏取了几张纸笺，在季白诧异的目光中，按着年份把二十余年上过琅琊帮派榜的江湖门派一一写下。
“少林、武当、峨嵋……这几个门派作风严谨，可以剔除！”
“璧秀山庄、天泉山庄、江左盟……这几个门派也可以剔除。”
季白看了看梅长苏画下的圈，颔首默认。
被剔除的门派都有两个共同点：掌权者正值当年，且帮内上下齐心。
“海鲨帮、骐派、崇山堂……这几个也可以剔除。”
“凌宇派、怡泉派、紫福阁……这几个也可以剔除。”
梅长苏动作越来越快，季白唯有打起十二分的精神才能跟上梅长苏的思路，听到这里他忍不住插口：“宗主，海鲨帮、骐派、崇山堂被江左盟教训过，您断定他们不敢再动江左的人亦是得当。可凌宇派、怡泉派、紫福阁这几个，您为何也将他们剔除啊？”
“他们没钱……”梅长苏瘪了瘪嘴，不屑地道，“又不是我，谁会去当个穷掌柜。”
梅长苏的话让季白不由一呆，情不自禁地想起江湖传闻：梅长苏欠了江左盟药钱、才被迫成为江左盟宗主。
可是，他不是有个徐州首富的娘舅吗？怎么会……
触及季白质疑的表情，梅长苏禁不止腹议一句：蔺晨，总有一天我会封了你的嘴！
“咳咳！”梅长苏轻咳两声，“舅舅是有家室的，不能总养着我。”
“失礼，失礼！”季白把头一低，垂首看去，写满江湖门派的纸笺只剩五个。
梅长苏笑了笑，洗了笔，点了朱砂，圈出一个帮派名：“季镖头可去这家问问。”
s古派。
本章完