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梅长苏带着黎纲等人连夜赶路，于惨案发生的第四日到达安浦城。
守在付家府邸外的捕头一见江左盟宗主到了，便将一早签发下的公文送上。
与捕头客套了几句，梅长苏命黎纲将公文收下，随即带着黎纲等人踏入付家。
虽说在赶来的路上已有江左盟弟子将府邸内的惨状告知，但梅长苏还是被眼前之景所骇。
死尸遍地，血流成河，这样的场面对于十三岁就上战场的他来说并不陌生。可眼前的景象，还是让他不禁想起未曾亲临的血色金陵。
不忍见他哀伤，跟在身后的黎纲躬身递上一粒药丸和一方药布，道：“宗主，晏大夫吩咐下的。”
“嗯！”梅长苏服了药丸，戴上药布，问，“有什么发现吗？”
“有！”江建躬身回道，“仵作勘验尸首后认为，付家满门均为同一人所杀。”
“什么？”黎纲惊呼，“能确定吗？”
“是！死于同一人之手......”江建咽了咽唾沫，“付家请有护院，都是由付老爷高价从莞骷椅涔萸肜吹奈涫Γ渲腥故氰敌闵阶淖碌茏印5庑┗ぴ涸谀切资置媲昂廖薜挚怪Γ踔亮优艿哪芰x济挥小！
“有无幸存人员？”梅长苏带着几分侥幸问道。
“这......！”江建欲言又止。
“有什么说什么吧！”梅长苏看出江建的为难，轻声道。
“对照衙役在付家府邸内寻到的名册，少了两名男丁。可是......因缺少人员指认，尚不能确定缺失的二人是谁。是被付家派出办事了？还是与凶手里应外合谋害东家？亦或是其他缘由致使名册上人数与遇难人数不符。”
梅长苏颔首，他晓得，名册只能作为遇难人数的参考依据。
望着眼前上百具蒙着白布的尸首，梅长苏又道：“我吩咐的，可都照做了？”
“宗主，全都按您的吩咐做了！”江建有些得意，“县老爷当日就赶来了，看到这阵式差点吓晕过去。见我们带了人过来，又知晓付家与璧秀山庄沾亲带故，便把这事儿推给我们了。属下立刻照着您的吩咐做了安排，这不......”
“拿来我看看！”梅长苏敛眸道。
“宗主，您可真英明！竟能把事情想得如此周全。”江建边说边示意侍立于身侧的手下呈上一方书册。
不是他料事如神，而是他曾细细思虑过，遇到官府不想管的事情，他该怎么办？
哪些事情，他能插手；哪些事情，他需推诿；又有哪些事情，他绝不可插手。
能插手、可推诿或能去办的事情中，方方面面又会碰到些什么？如何妥善应对？
如何让江左盟扬名，但又不让官府寻到他的把柄。
如何让天下知晓他江左梅郎手段了得，但又不让人寻到他半点儿过错。
府邸灭门案，就是他曾细细思虑过的事情之一。
官家、富家、帮派，代表三种不同身份的府邸。如果发生灭门案，他该如何处置？
他花去旬月时间，将这些事情思虑周全。
官家，他绝不插手。
富家，他需推诿，但要使下手段，让官府把事情交由他办。
帮派，他需拿捏在手，并全数掌控。
他招来四大堂主，用去三日，对所能想到的方方面面逐一进行商榷。十日后，府邸灭门案应对细则即以书册的形式下发至江左十四州各堂口。
这本下发至各堂口的书册，不仅写明了要向官府讨要委托查办的文书，要派出人手封锁现场，也写明了要把遇难人员、受损财物的登记等事项放在查办案件的首位。
“府邸的财物可有缺损？”梅长苏翻看着书册，问。
“应该有吧！”江建不确定地道，“府邸内无人员幸存，属下无法确定是否少了财物。但，依属下现场查看，付家老爷的卧房、库房、密室，均被人翻动过。”
梅长苏的手停在一页书册上，指着上面的附图道：“这是付老爷住的院子吗？”
“是！”江建凑上前去看了看，指着图中所示，“库房就在这边，密室设在付老爷的卧房。”
“也就是说，卧房、库房、密室均在一个院落内。”梅长苏揉着手，若有所思，“护院是悉数死在这个院落内吗？”
“据现场勘验，当班的护院共有八名：两名在这个院落内，两名在院落外，还有四名负责府中巡视。”江建恭敬地回道，“负责院外及巡视的护院，皆是毫无防备下被一刀毙命，有四具尸首就在院落旁边；院内的护卫，也像是在失了先机的情况下草率迎敌。”
“领我去看看！”梅长苏收了书册，淡淡地道。
时过端午，府邸内种植的树木已是枝繁叶茂，走过林间小道不闻人声，只听得几声蝉鸣。
踏进付老爷及夫人所居的院落，梅长苏发现这院落并不大，除主人卧房外，仅有一间书房及一间偏房。但院落内精心培育的奇花异草，错落有致的假山怪石，时刻在向人展示着它的与众不同。
“宗主！”江建指了指院内外几处用朱砂画下的红圈，躬身道，“这些红圈就是护院遇害的地方。”
“走，去看看！”梅长苏颔首道。
应着他的要求，尸首已被抬往前院及后院分别陈列，原地以朱砂勾描出尸首倒地的样子。
红圈内血迹早已干涸，梅长苏看着那一滩滩血迹，不禁皱起眉头。
“黎纲！”梅长苏侧头叫了一声，下颚指向院外的一个朱砂红圈，低声道，“看出什么了吗？”
黎纲跟着梅长苏依次查看每个朱砂红圈，小声地道：“院外的四人，皆是在毫无防备下毙命。”
“......”梅长苏皱眉，“什么情况下，会毫无防备？”
“熟人？”黎纲不确定地道，“而且是很熟的人。”
“对，应该是很熟悉的人，熟到护院完全对他没有戒心。”梅长苏颔首，似自言自语，“府邸的主屋，有哪些人能随意进入？”
“现在的话，除了我和甄平、素玄和金双、晏大夫、吉伯吉婶、张婶，只有蔺公子。”黎纲以为梅长苏是在向他询问，故飞快地回道，“四大堂主如要见您，需在议事厅候着，或者由我或甄平将他们带入内院。”
对！院落扩建完毕后他曾吩咐过，除非他病重卧床，否则即便是四大堂主来见，也只能在议事厅静候。
那么付老爷所在的院落，哪些人能自由进出呢？
梅长苏揉着手指暗忖，眼光则飘向了黎纲：付家的管事未见尸首？
“属下不会！”触及到梅长苏的目光，黎纲慌忙下跪道。
“我知道你不会！”梅长苏没伸手去拉黎纲，只是笑着看他战战兢兢起身。
不会与不敢，只一字之差，但却差了许多。
“如果是管事里应外合，那么深夜到访的来客会是谁？”梅长苏把视线转向了主屋。
“宗主，您怎么知道这件事情是晚上发生的？”江建大惊，宗主是他恭迎进来的，可这一路上宗主未曾问起过案发的时间。
“虽说付家府邸位于远郊，但只有在宵禁后才会落得清净。”梅长苏揉着手指道。
“这，这是为什么？”江建不解，“付家向来低调，鲜少有来客上门啊。”
“案发日是初五，正是付家各商铺前往付家报账的日子。依着规矩，这些人报账完毕后，付老爷会留他们在府邸用膳。”来付家途中，已有天机堂弟子先一步将付家作息及日常往来的情报交予他手中。故而在某种程度上说，梅长苏掌握的情报远比江建要多得多。
“啊！付家的府邸内难道还留有外客吗？”江建惊呼一声。
“不，这些人会赶在宵禁前回到安浦城。”梅长苏沉声道，“对了，付家名下的店铺怎么样了？”
“暂由江左盟代管，付家远亲已陆续赶到安浦城，局面尚能掌控。”
“我不想听到‘尚能’之类的话。”梅长苏冷冷地道，“谁若不能，就把位置让出来，由天律堂和天机堂换一个能胜任的掌事者上位。”
“......”江建被梅长苏的冷言吓得立刻噤声，小半天才道，“是！”
“谁负责的事情，谁压不住，自己去天律堂领罚。”梅长苏面无表情道。
“是！”未等江建回话，黎纲已躬身回道。
“是！”回过神的江建忙躬身附和，已是一脑门的冷汗。
梅长苏在主屋前站定，盯着官府的封条，问道：“这屋内一共有几具尸首？”
“前堂三具，看服饰应该是付夫人和她的两名贴身丫鬟。付老爷和大少爷的尸首均在密室内。”
“你刚说，付老爷的尸首在哪里？”
“在密室！除了付老爷，付家大少爷的尸首也在那里。”
“嗯？”于深夜在付老爷主屋前堂中会谈，这人不仅认识付老爷、付夫人和付家大少爷，且深得他们的信任。
会是谁......
名字刚一冒出，就被梅长苏摒弃。
他这是怎么了？
梅长苏轻叹一声，道：“付家亲戚现在来了哪些？付夫人的娘家来人了吗？欧阳庄主什么时候能到？”
“付家亲戚来了不少，但不知为什么，来的皆为远亲，近亲一个都没来。付夫人的娘家，盟里已遣人用快马前去报信，这两日就会到了。至于欧阳庄主......明日就能到了。”
“明日？”梅长苏惊讶地问，“这么快？”
“堂口前日接到送信弟子的飞鸽传书，说是他在途中便碰到了欧阳庄主。”江建垂首拱手，“依据飞鸽传书上的日期，他们明日就能到萘恕！
“欧阳庄主本就在来付家的途中吗？”梅长苏忙问。
“是！说是付老爷派了忠仆前往璧秀山庄请来的。”
“也就是说，付家在出事前，很可能已有所察觉，所以去请欧阳陌来帮忙？”梅长苏捶了一下身旁的桌案，不知是该悲还是该喜。若说悲，该是心痛付家的遭遇；若说喜，那便是现在的他，尚无把握让江左盟在得到消息后能帮付家逃过此劫。
大概付家也是这么想的吧，所以才会舍近求远去寻求欧阳陌的帮助。
如今，付家惨遭灭门，这不仅扫了璧秀山庄的颜面，也是对他的当头棒喝。
“宗主，您要进去吗？”江建指着一侧敞开的暗门道。
梅长苏摇了摇头，忽想起他及冠前蔺晨给予的暗示，问道：“付家有三子，其子有无在外开府？”
“有！三子在城内均有府邸，但不知为何，前几日都搬回了老宅！”
所以，付家事先得到消息了......
“今天就不看了，明日等欧阳庄主到了，由他揭开官府贴在主屋上的封条后，我们再进去。”梅长苏说着便把目光投向了黎纲，“知道我为什么要让官府先行进入府邸，并让他们贴上封条吗？”
“宗主是怕落人口实。”黎纲垂首回道。
“嗯。”梅长苏应了一声，行至与黎纲擦肩而过时，以只有黎纲能听到的声音道，“因为我们还不够强大。”
因为不够强大，所以怕落人口实。
因为不够强大，所以付家才会舍近求远。
因为不够强大，所以盟下众人处理各项事务时会缚手缚脚。
“可有仵作在外听令？”再次站定后，梅长苏已恢复了淡然。他日，待江左盟名扬天下，他能让江左盟不因强大而落人口实么？
待他能做到这些，就有资本重返金陵了吧。
“有！”江建回道，“我让人在外搭建了草棚，仵作及参与验尸的几个弟子都在那里候命。”
“把他们叫去后院，我有话要问。”梅长苏揉了揉额头，低声道。
“是！”江建应声，行礼离去。
“黎纲，”江建一走，梅长苏的脸色马上沉了下来，“你稍后去查查，为什么天机堂的消息滞后了？”
“是！”黎纲垂首回道，“属下亲查。”
“知道我在说哪件事情吗？”梅长苏又问。
“前往璧秀山庄的弟子在途中碰到欧阳庄主，这消息直接传至了堂口，而非天机堂。”黎纲沉声道，“消息直接传回堂口不为错，但天机堂滞后一日仍未将消息传至宗主，此为大过。”
“很好！”梅长苏点头，“你需让所有人知道，天机堂、天律堂、清辉堂及聚义堂皆受我直接管辖，而不是通过各地堂口来对我传送消息。”
“是！”
“虽说我行踪不定，但你或甄平的行踪总在明处。故，你与甄平......！”梅长苏看向黎纲欲言又止。
“属下知道！”黎纲喉间一哽，他想起宗主在与叶韫对峙时曾说：十三岁上战场，一入军营就为百夫长，就被旁人称为少帅，确实，那时候的我受之有愧，但从百夫长到千夫长，直至领兵赤羽营，我自认无愧，更无愧旁人称我为少帅 ！
“要让他们信服，靠你们自己去挣！”梅长苏拍了拍黎纲的肩头，笑道，“我信你与甄平有这个能力。”
“是！”黎纲眼睛一红，大声道，“黎纲绝不辜负宗主的期望！”
“好！”梅长苏浅笑，眼前晃过一抹虚影。
“宗主！”黎纲连忙上前搀扶，“您怎么了......”
梅长苏轻声道：“不要紧，许是太阳晒的有些头晕，眼花了下。”
“来之前晏大夫给我了一瓶藿香正气水，您要不先服点？”黎纲小心翼翼地问，见梅长苏面露不悦，忙又补道，“藿香正气水味道不苦。”
“晏大夫给了你哪些药？”梅长苏略带不甘地问。
“百花凝霜丸、藿香正气水、养生丸、三日睡……”黎纲从怀中掏出一个布袋，边翻着里面的瓶瓶罐罐边说。
“三日睡？”梅长苏不相信地问，“是用来做什么的？”
“......”黎纲低下了头，小声道，“晏大夫说，您若不乖，就用三日睡弄晕您，让属下把您扛回去。”
“......”梅长苏。
“晏大夫还说，您若生气了，他就走人！”黎纲继续道，“您若不生气，他再试试其他法子。”
“......”梅长苏无奈地苦笑，“他有没有说，我怎样才叫乖？”
“酉时三刻前，回到我们下榻的客栈。”黎纲小心地回复，“我们从这里回到客栈，需小半个时辰。”
“也就是酉时前我们要离开这里。”梅长苏了然，点头道，“不过，黎纲，我记得安浦城有我们私下的产业？”
“是，有一家小院落，距离付家府邸，马车行至也就一盏茶的功夫。宗主，您是想......”此刻梅长苏与黎纲已行至后院，而江建已领着仵作等人在院内恭迎。除江建外，院内的一干人等此前均未见过梅宗主，故，虽是躬身行礼，目光却忍不住瞄向梅长苏。梅长苏只是颔首予以回应，遂侧头对黎纲说：“派人把那院落收拾下，莫让我们江左盟在璧秀山庄面前失了颜面。”
黎纲略微思忖，领会了梅长苏的用意，招江建至跟前，把早期由赤焰旧部置办院落的位置加以说明，又嘱咐了几句，跟着正色道：“此院落是宗主的私宅，用于盟内办事亦是应当。但你既知欧阳庄主明日就到安浦，怎么能忘记给来客们安排个便于行事的落脚之处呢？”
黎纲的声音不大，但能让在场的每个人听声入耳。
“即便欧阳庄主不愿入住我们安排的住所，但在江湖道义上，我们已先行尽了礼数！”黎纲没给江建出口辩驳的机会，厉声道，“宗主吩咐过的话，你忘了吗？”
“属，属下不敢！”江建忙把头一低。
“付家远亲被安排在何处？”梅长苏不温不火地问。
“在，在......”江建结结巴巴地答不上来。
“他们的一举一动可有人盯着？”梅长苏继续问。
“这，这......”江建满头大汗，“属下派了人看着他们。”
“是吗？”梅长苏眼眸一抬望向江建，冷声道，“对上妄言。黎纲，天律堂是怎么罚的？”
“若事出有因，视其因定其罪；若故意为之，断其舌，罚其苦役三年！”黎纲躬身回道。
“哦！”梅长苏玩味地一笑，如炬的目光射向江建，“你，果真派了人盯着付家来到安浦的远亲了吗？
毫无威胁的话语，在刻意放慢的语速中显得威力十足。
“属下妄言，属下妄言！”江建慌忙下跪，大声道，“属下没有派人看着。他们在听到您会亲临安浦城后，就各自寻了客栈入住，未有闹事。所以......属下，属下知罪！”
“起来吧！”梅长苏扫了一眼江建，沉声道，“是人都会犯错。犯错不可怕，可怕的是犯错不认。”
“是！”江建暗暗吁了口气，躬身行礼，“宗主，属下立刻派人盯着他们。”
“不用了！”梅长苏微眯着眼，看着眼前临时搭起的草棚下被白布蒙着的尸首道，“现在我只想知道，这又是怎么回事？”
江建忙扯着仵作上前，仵作在梅长苏的目视中，硬着头皮开口道：“多数人都是在睡梦中被凶手一刀毙命的。凶手刀法很准，刀刀都是砍向颈部，所以，有十来具尸首，身首分离。”
“你是衙门派来帮衬的仵作师傅吧？”梅长苏拱手，客套地行了见面礼。
“没错！我是衙门派来帮衬江左盟的。鄙人姓吴，口天吴。”吴大海拱手回礼，“吴大海就是在下。”
“哦。”梅长苏点了点头，淡然道，“我听说过你。”
“那是！莫说在江左，在江东我也是排得上号的仵作！我勘验过的尸首，比你见过的人还要多！”吴大海傲慢地回道。
我砍过的人......算了，不想了，梅长苏自嘲地笑了笑，再次拱手，道：“劳烦吴师傅细说一番。”
“不是说了吗？凶手只有一人，大部分死者都是在睡梦中被杀死的，剩下一部分是在毫无防备的情况下被杀死的！”吴大海不耐烦地道，“凶手不是穷凶极恶的歹徒，就是老道的江湖杀手。”
“有几具尸首被砍掉了头颅？”梅长苏追问。
“十来具！”吴大海没好气地回道。
“十来具是几具？几具为男尸，几具为女尸？”
“这......小张，没头的有几具男尸、几具女尸？”吴大海冲着身后的徒弟叫道。
“被砍掉头颅的尸首一共十具，其中八具男尸、两具女尸。”小张上前一步答道。
“这八具男尸和两具女尸可确认出身份？”梅长苏把目光投向江建。
“有！”几番问答后，江建不敢再有轻慢，躬身回道，“男尸分别是三名护院、四名杂役及付家长孙，女尸分别为付家少夫人欧阳钥及其贴身丫鬟。”
本章完