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“嗯？”当贺岭山头露出几许霞光时，束中天在一曲悠扬的古琴声中缓缓醒来。他环顾四周并没见到梅长苏的身影，在他的身边倒是有一堆刚刚熄了火的柴堆。
束中天微微皱眉想着昨天晚上发生的事，看到倒在地上的空酒瓶，弯腰捡起后，嗅了嗅，舒缓了眉头，施展轻功寻着曲音追去。
没行多远束中天再次看到了让他终身难忘且不愿打断的景。
朝霞披在一袭白衣的梅长苏身上，盘膝坐在溪边平石上的他，膝上放着那把精致小巧的膝琴，流畅的曲音从他的指尖传出，而昨天那只送食盒来的仙鹤竟迎合着曲音，拍动着翅膀，并时不时发出附和的鸟鸣。潺潺流过的溪水和山涧还未散去的晨雾以及折射在溪水上的金色之光更是将这一幕衬托得如梦如幻。
一曲罢了，他身边的白鹤竟随着最后一个音节，直破云霄。
就如昨日一样，却又与昨个儿不同。
嗅嗅衣袍上的酒味，束中天这才确信昨日和今日所见所闻并非如梦如幻的梦中奇遇。
“束帮主，昨晚睡得可安好？怪梅某思虑不周，这猴儿酒酒劲虽说不大却也不小，让束帮主受累了。”梅长苏笑盈盈地起身，抱着琴迎向了束中天。
“哪里，哪里！”束中天窘迫地笑了笑。梅长苏不是那个喜之雀跃，怒之如虎的银袍小将，不会因自己在弹曲的时候睡着而生气，所以……
梅长苏了然地笑了笑，也不知是不是因为和蔺晨处久了，如今的他竟能用一张笑脸掩下所有的心绪。他慢慢地从一旁的提篮中取出巾帕递给束中天道，“山间野外，还请束帮主多多担待。”
从梅长苏的手中接过巾帕，束中天就着溪水胡乱地梳洗了一把，起身将巾帕丢在了提篮里，整了整衣裳，道，“梅宗主昨天没睡吗？”
“梅某一向浅眠，弹了半宿的琴后，裹着束帮主的披风小憩了下！”梅长苏温和地笑了笑，“按着平日的作息习惯，寅时半刻便起了，将披风还给了束帮主。”
这一夜如果不是蔺晨陪着，送走束中天后只怕又是一场病吧。
“半宿的琴？对，我有听到琴声！”无论身处何处他都会保持三分清醒，哪怕醉酒，也会竖着几分戒心。
琴音弹了半宿，但似乎……
“啊！”梅长苏一愣，苍白的脸上浮起一丝不太自然的笑，“束帮主听到琴声，有没有听到我唱歌？”
“啊，唱歌！”对，没错，昨天是有人就着琴声唱歌来着，虽然听不明白唱的什么，但还不错，应该不错。
“梅某气息不足，曲调上不去，平日里挑着没人的地方才敢唱上两句，如果束帮主有听到，请千万别和人说！”梅长苏躬身作揖道。
“哦，好说，好说，束某没听到，什么也没听到！”束中天抚须，笑道。
虽然知道有人在唱歌，但什么也听不清楚，好与不好他不能判断，但江左宗主都施礼言说让他瞒下了，他就当没听到做个顺水人情呗。
“梅某谢过束帮主，眼下日头刚出，束帮主可愿意随梅某欣赏下贺岭的山景？”梅长苏浅笑道。
“梅宗主的待客之道是让客人饿着肚子游历山景吗？”束中天伸了伸筋骨，指了指山头的红日不客气地道。
“靠山吃山，贺岭山间何愁没有吃的！”梅长苏黠笑了下，看着束中天。
“呃，梅宗主早说，我带把弓倒也不愁，可现在……”不知为何束中天看着梅长苏牲畜无害的笑容，总觉得下面藏着满满的算计，可乍看之下却什么也发现不了，只好摸了摸鼻子，冷笑着答道。
“束帮主，这林间除了飞禽走兽也有其他美食，梅某邀束帮主共游贺岭可不是邀束帮主来贺岭打猎的。现在虽已春末，但林间多数鸟儿和走兽还未离巢，您将其父母打了去，它们的孩子怎么办？”
“哦，这个，这个束某考虑欠妥！”一丝奇怪的念头闪过束中天的脑海，但他却想不明白是什么，讪讪地笑道，“请梅宗主带路吧。”
“束帮主，请！”饿就饿呗，反正我不饿。
阿胶和枣糕又不是白吃的。
“没事，没事，没事！我说了没事！”停泊在江面的渔船上，蔺晨不耐烦地道，“我今晨给他诊过脉，脉象平和，没什么大碍。下山前还亲眼看着他吃了一块阿胶、两块枣糕，能让他撑到日上山头！”
“可是……！”聂铎仰头望向云雾缭绕的山头，皱眉道，“晨间的山里也是冷的。”
“我知道，但你也要明白……束中天是老江湖，如果日上山头才醒来，必定生疑！”蔺晨轻呼一声。
就着白水，他咬了口油饼，望向江面。
莫看江面平如镜，要看水底万丈深。
长苏，但愿这一步我没走错。
耿直的人认死理，但也有好处。
一旦被绕过去，很少会回头细想为什么。
“呦，小玖回来了，我去唤它下来，金双继续打鱼哦！”蔺晨将最后一口油饼塞入嘴里，钻入船舱，取了箫，飘了出来。不同于梅长苏用曲音唤下小玖，蔺晨只是用玉箫简单地吹了几个音节，小玖便翩然而下，落在了小船上。
“小玖啊，你若不愿飞回山野云间，不如等我从金陵办完事，和我去琅琊山吧。那里有你不少族类，届时我帮你寻个小娘子如何？”见小玖扇着翅膀停落在船头，欢快地叫着，蔺晨乐了，用翠绿的玉箫拍着手，笑着道。
“蔺公子……小玖是雌鹤！”收拾着渔网的聂铎忍不住插口道。
“……小玖啊，你该不是看上长苏了吧？这可不好，明明是我比他洒脱，你咋就没看上我。”蔺晨伸出手扯着小玖的羽翅，笑眯眯地说道。
“……！”聂铎。
“你的腿伤可还是我治的呢，以身相许的对象也该是我啊。”蔺晨搂着小玖，半眯着眼，笑着道。
“……”聂铎闷哼一声，背向蔺晨撒下了渔网。
你是否明白，这只是开始，而不是结束。
长苏。
蔺晨笑意浅浅地暗道。
碧蓝的天，飘着数朵白云，红日在云间若隐若现。可跟着梅长苏欣赏贺岭山景的束中天眼中却看不到这些，更听不到夹杂着鸟鸣的流水潺潺。和梅长苏在贺岭山头“晃”了小半日的他，依着梅长苏的要求时不时地跳跃于林间采下各类山珍，却总在猎杀林间野兔、松鼠之际被梅长苏拦下。
“束帮主，别急，稍后梅某定好好招待您吃一顿原汁原味的山珍美味。”梅长苏第一次说出这话的时候束中天深信不疑，但当这话说了第三次时，他望着几步跳开隐入山林的野兔，再也忍不住说道：“梅宗主，现已红日高挂，你我总不能饿着肚子游历山涧吧。”
“……！”梅长苏停下了脚步，疑惑地看了他半响，像是才回过神般，朝束中天行了一礼，歉疚地道，“束帮主，不好意思，是梅某忽略了，我们这就折返溪边，梅某亲手为束帮主料理一顿山珍美味。”
“梅宗主，难道你没觉得饿？”望着一脸愧疚的梅长苏，束中天不解地道。
“嗯……通常情况下梅某没这个机会。”梅长苏语塞地道。
“也是！”束中天点头道，“若我帮里有梅宗主这般才子，我也不会让他饿着。”
“束帮主，您说笑了！”回程抄了小路，兜着数十个山菇的梅长苏领着束中天没多久就回到了山亭旁，撩了衣袍洗着山菇的他，无奈地苦笑道，“他们呀，瞎操心，总觉得我随时会倒下似的……我不过就体弱点……咳咳……时不时地会咳上几声，哪有他们想的那么严重。”
……我觉得他们的担心没错。
束中天暗自思忖，冷眼旁观着梅长苏将洗净后的山菇放在了铺有巾帕的岩石上后，又从山亭里拎出了茶炉。
“束帮主，茶炉我拎得动的！”梅长苏讪讪地笑道。
一步一歇叫拎得动？束中天瞪了一眼梅长苏，将茶炉拎到了溪水旁。
“梅宗主，煤饼是放在了你那侧的案桌下吗？”束中天冷声问道。
“嗯，是的！”梅长苏不好意思地笑道。
“你去拿吧，我来生火！”
“啊，这……！”
“被烟呛到，梅宗主又得咳上小半天了！”束中天哼道。
“……！”梅长苏不敢答话，低着头，转身去拿藏于案桌下的煤饼。
如果不是要引你入局，我何必辛苦做戏？梅长苏不屑地暗道。
为了骗过你这个老江湖，今儿个早上特地在蔺晨面前先行演示了一番。
在他面前受的气，丢的脸，怎么说都要从你这头找回。
束帮主。
“束帮主，贺岭这带也算是江南区域了。虽说这贺岭并无竹林，但梅某今日还是请束帮主吃一顿江南竹筒餐。束帮主若要品鉴江左的真正美味，还请下山后移步江左盟在贺岭的堂口。”丢了两块煤饼到茶炉，梅长苏笑着将由小玖叼来的竹篮从溪边岩石上拿了下来。
不大的竹篮内放有数节碧青的竹节以及一块风干的腊肉和两个白馍。
一见巾帕上放有食物，束中天顿觉腹中怒火直窜心头。换做平时他肯定早就拉开了架式，但微存的理智将这个念想压了回去。
倒不是他脾性好，而是他想看看梅长苏到底耍什么手段。
“束帮主，喝口清酒润润喉吧！”梅长苏递过一节竹筒道，“空腹喝酒伤身，来，再吃个白馍！”束中天不动声色地看着梅长苏翻着竹筒，接过了竹筒和白馍一言不发。
“我今日就不陪束帮主饮酒了！”说着取出一个空竹筒，就地舀了一罐溪水，轻泯一口后，放在了手边。
“没听说过一早就喝酒的。”束中天见梅长苏将切成薄片的腊肉塞进了一个个竹筒，冷笑道，“这酒很特别吗？”
“米酒而已，哪有什么特别之处。”梅长苏塞完腊肉又将洗净的山菇塞进了竹筒，“不过是江左一带农家田头劳作时用于解乏的家常酒。束帮主不妨尝尝，比起猴儿酒这米酒可是另一番滋味。”
“梅宗主，有话不妨直说！”束中天眉头一拧，暗自冷笑一声后，道。
“梅某想和束帮主聊聊天下帮派！”
“天下帮派？”不是公孙族？
“梅某上任江左宗主不过一年，但束帮主却已经做了十多年的峭龙帮帮主。有很多江湖上的事情还望束帮主能为梅某指点一二。”
“指点一二？”束中天轻笑一声，语气冷然道，“这个问题梅宗主应该奉上银两去琅琊阁问。”
“这个……束帮主不觉得琅琊阁是个坑人的地儿吗？”梅长苏低声笑了笑，用铁夹从炭火中扒出一只竹筒，并放在身边的溪水里泡了泡，又用巾帕擦干后递给了束中天道。
“怎么听梅宗主的口气，似对琅琊阁有些怨怼？”接过竹筒后的束中天拉开竹筒上塞着的木塞，仰头灌了一口米酒道。
“束帮主不知道吗？今年年初，沈铎铖抬着银票去琅琊阁问了云姑娘芳心何许，半日后他空着手铁青着脸下了山。”梅长苏吃吃地笑道，“虽不知琅琊阁给了沈铎铖什么答案，但这个答案肯定不是沈铎铖想要的，可他又挑不出琅琊阁的错，只能空着手铁青着脸下了山。想想沈铎铖也是老江湖了，以他的能耐都找不出琅琊阁的茬，梅某找上琅琊阁寻求答案，不是自讨没趣吗。 ”
“……”被梅长苏抑扬顿挫的语气所吸引的束中天情不自禁地附和点头道：“听梅宗主这么说，琅琊阁还真是忽悠人的地方！”
“束帮主，这事儿您听过就算，可千万别往外说。梅某可不想得罪江湖上的各路人马。”梅长苏带着几分浅笑，浅浅施礼道，“您大人有大量不会把梅某说的话放在心上，但江湖上其他人……！”
“江湖上其他人怎么了？”束中天不解地问道，“梅宗主，你说话怎么总喜欢说一半藏一半呢？你我既为江湖人，何必绕弯子。”
“梅某怕惹麻烦……！”梅长苏用铁夹又夹出一只竹筒，尴尬地笑道。
“……梅宗主，我可闻到肉香了，你塞进竹筒的肉干可以吃了吗？呃？梅宗主你说什么？怕麻烦？这话怎么说？不过就说琅琊阁是个坑人的地儿，怎么可能得罪江湖上的各路人马呢？”束中天皱眉，不解地问道。
“怎么不可能？而且还是一大票呢！”梅长苏苦笑着摇头道，“琅琊阁排的琅琊榜可是天下公认的榜单，说琅琊阁坑人，不是间接把琅琊榜单都否定了吗？届时不用琅琊阁阁主来找梅某算账，其他各路英雄豪杰就会找上江左向梅某讨要说法了！”
“哈哈哈！说得也是！又不是每个人都有我这么好的脾性，听过就算！”束中天一听，继而哈哈大笑，指着被梅长苏放到面前的竹筒道，“这……塞了肉的？”
“山菇、肉干还有江南的珍珠米，梅某手腕无力，劳烦束帮主动手劈了吧。”梅长苏好脾性地道。
“行！”束中天唰地一下从长靴中抽出一把寒光四射的匕首，对准竹筒劈了下去……
一根劈完，梅长苏又将另一管竹筒放在了束中天面前，赔笑地看向束中天。
束中天想也不想地持着匕首挥手又是一刀，两刀劈完，束中天却是心头一紧：梅长苏是怎么知道自己随身携带匕首的？
“束帮主，怎么了？”梅长苏装作没察觉束中天的愕然，淡淡地道，“说实话，琅琊阁也是有些门道的，不然江湖各路人马又岂会追捧它出的榜单。”
“这点梅宗主说到点子上了！”该是多心了，虽说梅长苏是个不会武的书生，但他身为江左宗主，身边不缺江湖人士，肯定见过几个在靴子中放有匕首或短刀的人。
束中天随手拿起半片竹筒，用梅长苏递过的竹筷扒了两口后，道，“排在峭龙帮之上的几个江湖门派，束某逐一拜访过，帮众人数、帮派势力等诸多方面确实在峭龙帮之上。只是不知道为何本该在正月十五出的榜单，今年突然推迟到八月十五了。”
“这事……梅某大胆揣测一番！”梅长苏轻吹着竹筒内散着香味和热气的竹筒饭，浅尝一口道：“历来琅琊榜有过几次推迟，其原因均为天下富豪榜和天下帮派榜有所变化，且这变化不是位置的改变，而是上榜和下榜的巨变！”
束中天轻哼一声，朗声道：“琅琊阁出的公子榜和美人榜，每年都会因公子、美人的婚嫁而有上榜、下榜的变化。但琅琊阁所出的天下帮派榜单和天下富豪榜单，却因根基颇深而很少发生变动。梅宗主认为是天下帮派榜单有了变动，还是富豪榜上的沈铎铖抬着五千万的银票上了琅琊阁而被迫从琅琊富豪榜上下了榜？”
“……五千万两，对梅某来说是巨款，但对沈铎铖来说虽不是小数，却不至于让他下了富豪榜。如果梅某推测不错，下榜的应该是原富豪榜排名第三的花家！”梅长苏从茶炉中又夹出了数根竹筒丢到了束中天面前，理所当然地把手插回拢袖旁观着束中天逐一劈开竹筒。
“下榜的是花家？花家怎么了？我还打算解决掉公孙一族后，去找他们算账呢！哪个家伙把我要干的事给干掉了？”
……你为什么不先去找花家！
“束帮主找上花家是不是因为花家拖欠峭龙帮货款，所以才……！”梅长苏故作试探地问道。
“没错！”束中天提高了音调，愤然道，“他欺旁人，束某管不着，他欺到峭龙帮，就绝对不行！哪有取了货不给钱的和收了钱不给货的！”
也亏得你有勇无谋，不然夏江岂会放过峭龙帮和你？
秉着梁帝多疑的性子，定是下过密旨让夏江出动悬镜使把峭龙帮和你都细细查访一番。
不管去查的是冬姐还是夏春、夏秋。他们只要查过你和峭龙帮就会知道，当年你出手援助赤焰军只是凭借侠肝义胆。
这就够了。
够让你和赤焰撇清关系，够让你和林殊毫无瓜葛。
幸哉！
“梅宗主，你怎么了？脸色怎么这么难看？是……是身体不适吗？你的丹药呢？赶紧吃一粒！”
“不，我……！”
梅长苏脸色略略缓了缓，眉间因紧锁而流露出几分尴尬和犹豫。虽说这表情只是一闪而过，但束中天还是看到了，心直口快地朗声笑了笑后，道：“我知道，花家一定也欠江左盟的钱了，而江左盟却找不到花家的主事者对吧！没事，我去黎南拜会花家的时候，会替梅宗主把公道一并讨回！”
束帮主，你忘记我刚刚说的了吗？
现在的花家犹如惊弓之鸟，恨不得消声灭迹于江湖，你在岭南若能找到他们，我就把蔺晨撇开了，跟你混！
“难不成梅宗主已经派人去过岭南了？”见梅长苏神色越发凝重且欲言又止，束中天皱眉回想起刚才梅长苏所说：如果梅某推测不错，下榜的应该是原富豪榜排名第三的花家！
梅长苏幽幽一叹，看着茶炉内的炭火，惋惜地道，“去年下半年黎南花家遭遇了一次事故，几近灭门，近百年的基业也因这次事故毁于一旦。”
束中天摇头道：“束某追着公孙族一路来到江左，这消息途中听了不止一次两次，可每次束某问起所以然，却无人能告知。梅宗主，这种无稽之谈，贩夫走卒说说也就罢了，可不要放在帮派的台面上说。你想想，不说花家富可敌国，就说他们在各方的权势，怎么可能因为一个事故而惨遭几近灭门的下场？”
蔺晨，这也是你安排的吧？
给了束中天零碎的小道消息，却让他无法查找消息的来源？
“束帮主，花家倒台不是小道消息。黎南花家虽说不在江左境内，但比起峭龙帮到底近了些。江左盟在去年年末时接到多户商家的求助，说是向花家支付了货款却没收到货，更找不到花家的人，或是供了货却收不到钱款。临近年关，这些货和钱款都事关商户能否过一个好年。梅某身为江左宗主，当然要替他们向花家寻个答案！于是，梅某派出盟内弟子去查探了一番！”
“查探结果为何？”束中天追问道。
“……！”梅长苏仰天一叹，道，“一言难尽！”
本章完