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“聂铎知错，聂铎不该擅作主张……！”聂铎闷声回道。
“擅作主张？”梅长苏冷笑道，“我且问你，甄平被罚一次，黎纲两次，为何你身为最高军阶的将士，却被罚了四次！”
“……”聂铎闷哼一声把头扭到一边，一脸的愤恨尽显无疑。
“怎么？蔺晨刻意刁难于你？说来听听，如果真是他有意刁难，我身为少帅自会为你讨个公道！”梅长苏铿锵有力地道。
“一次是打扫鸽笼的时候，动作过大惊扰了正在孵化幼鸽的母鸽；一次是没识别出幼鸽的种类；一次是在给鸽子绑铜管的时候，没按蔺公子的要求绑……！”聂铎如同背书般念着，毫无感情地道，“就这样被罚了！”
“……第四次呢？”如利剑般的目光射向聂铎。
“……！”
“嗯？”
“因铜管没按蔺公子的要求绑，被他罚了。可隔日就是探视公子的日子，我向蔺公子讨饶，但蔺公子不肯让步，一急之下和他动了手……！”聂铎低声道。
“呵呵，能耐倒是不小，我仰着他的山头续命，你倒和他动起手来！”梅长苏讥讽道，“打赢了对吧，想着跑到山头来看我，结果发现怎么走都走不到山头，只好厚着脸皮去认错？认罚？”
“公子，蔺公子他，他欺人！”
“欺人？”梅长苏冷笑，难怪聂铎有一次隔了两个月才来看他，而见面还是那表情……“呵呵，蔺晨是不是让你把‘般若波罗蜜多心经’反过来抄以示惩戒？”
“是……！”
“认罚了？”
“是！”
“为什么认罚？”
“因为……！不认罚，他不让我见少帅。我……！”聂铎心有不甘地道，“我心系少帅，怎么说我都是……卫铮不在，我……！”
“他看透你们每个人的心，他知道你们最怕什么，所以挑着你们的弱点拿捏着……！”梅长苏淡淡地道，“很可怕是不是？这种人最好能离多远就多远，对不对？”
“少帅他真的很过分，他……！”聂铎到底也是赤焰主营的大将，多少听出了梅长苏的冷嘲暗讽，而这并不是对着蔺少阁主，而是对着他的。
“聂铎，我记得你说过，曾有调和鸽食的仆役调戏丫鬟，蔺晨是怎么罚的来着？手举盛满水的铜盆过顶，跪于院中3个时辰；我还记得你说过，曾有仆役在清扫鸽舍时，不小心将鸽舍碰到了地上，这名仆役第二天就不知了去向，隔了几个月后你发现他被蔺晨调去砍柴烧火了。聂铎，你说说看，为什么蔺晨不用这些来罚你们？不，不对，以他的为人，会有更整人的手段，为何他不拿那些手段来罚你们？”梅长苏泼了茶盏内凉透的黄芪水，倒了上铜壶里的水，冷然道。
聂铎很想说，他宁愿手举铜盆跪三个时辰，或者去劈柴烧火，但面前梅长苏不悦于心的神情让他知道这样说显然是不对的。他眨了眨眼，犹豫着小声道：“属下不知！”
“你不知，但他却知！你道他过分，却不知他的分寸。可说着他过分的人，回头却给自家少帅用上了迷药！可笑，可笑！”梅长苏说罢，就将茶盏中的水一饮而尽，干咳了几声，笑道。
“少帅，聂铎知错，聂铎再也不会擅作主张了！”聂铎磕着头，大声道。
“你的错只有擅作主张吗？”梅长苏音量渐高。
“少帅息怒，聂铎不会再有犯上之举！”咚咚咚的磕头声音，没有停歇，聂铎微带着低泣道。
“息怒？哼，好个息怒？你可知我怒的不是你犯上，不是你擅作主张，而是你到现在为止还不知道错在什么地方，是你到现在为止还口服心不服！”梅长苏厉声道。
“聂铎没有！”见梅长苏的声音在发抖，聂铎慌忙道。
“你一定在想，他罚你手举盛满水的铜盆过顶，跪于院中三个时辰乃至六个时辰都好过抄上一遍梵文的‘般若波罗蜜多心经’是不是？”
“属下，属下……！”因被识破了心思，聂铎言语闪烁，面上更是躲着梅长苏骇人的目光！
“是，还是不是！”一甩手，手中的茶盏摔在了聂铎面前，碎成几片。
“是！”聂铎唯诺地道。
“你是谁！”梅长苏嗖地起身，指着跪在他面前的的聂铎，喝声问道，“你是何人！”
“我，我……！”明明是瘦弱之躯，聂铎却不知眼前的年轻人是从哪里来的气势，竟震得他没由来地心头一骇，头上、背上冷汗直冒。他不知道梅长苏为何会问出这样的问题，而这人，不是还未到弱冠吗，不是还要比自己小上好几岁吗，为何竟有如此骇人的气势……
“你是聂铎，赤焰军主将，上跪天地，下跪国中主君、军中大帅、族中长辈、家中父母，岂能因犯错跪于旁人？”梅长苏颤声中，带着悲鸣，指着聂铎的鼻尖一字一顿地道：“蔺晨他懂，他守着分寸，给了番号不再，赤焰军的尊重，给了你我脸面，可为何你不却懂？你身为赤焰大将，你作为主营唯一幸存的赤焰主将，为何不懂？”
说到后面，双手无力垂下的梅长苏已是泣不成声。
“……！聂铎知罪！”这不是错，而是罪。此刻，聂铎才知道，他的所言所行不仅代表他个人，而是作为赤焰将领的行为。如果当时真的被罚跪，丢的就是赤焰军的脸……这时候的聂铎也没了抱怨的想法，只存没因错跪于他人的心有余悸。他一边低声呜咽，一边磕头道：“聂铎知罪，请少帅重罚！”
“蔺晨让你去养着信鸽，你可知道信鸽对琅琊阁意味着什么？旁人犯错蔺晨立刻将人换走，你犯错，他忍让再三，为何？欺你？他这个法子欺你？”
“我们要彻查赤焰一案靠什么？人脉？消息？还是其他？人脉从何而来，靠自个儿挣来。所以他让黎纲，让甄平去管着铺子，去执事，去管事，去接触三教九流的人。可你呢？你能露脸吗？你不能，所以他让你养鸽子，让你有掌握消息的第一渠道，可你非但不领情还说他欺你……！”
“这个聂铎知道，可是……！”被梅长苏怒眸一瞪，聂铎将未出口的半句话咽了回去。
“除了小雨点和雨点小，蔺晨还给了我们十对鸽子吧？这些鸽子的分类你可清楚？”梅长苏语气略缓地道。
“清楚，这十对鸽子共有五个品种，按照品种不同分别能应对短途、长途及风雪气候。蔺公子说我们可用它们联络在江左的其他旧部！”
“以州县所处的位置、与廊州相隔的距离和途径州县的气候来确定以何种信鸽来送信，以确保消息送达及时。而信鸽脚环上的颜色和数字则代表不同的州县和消息的初步分类，这样有利于消息的整理汇集以及追踪！你懂不懂？”
“啊！”根本没考虑过这些问题的聂铎失口叫道。
“行军打仗为了保密，很少会用信鸽来传递情报！你不了解这个，我不怪你！但是……”梅长苏话锋一转，怒道，“就因为他罚了你，你不愿从，就能动手了？你忘了是谁出手相救赤焰军于危难吗？”
“聂铎就是因为心系少帅才会……！”聂铎小声申辩道。
“好个心系少帅，是不是我以后所有的部署都该告知于你，一旦你不知情就能以心系少帅安危而贸然行事？”
“聂铎不敢！”冷汗浸透了内衫，聂铎低着头道。
“你敢，你不但敢，而且还做了！”梅长苏觉得口干舌燥，伸手想去取杯茶喝，可茶盏已被他摔碎，只能拿着青釉杯倒了温水。连喝三杯才将冒到喉间的肝火给勉强压了回去。
“我的令，你不从，反倒事事擅作主张。再有一次，聂铎，我真的不知道还能不能把你留在身边！”梅长苏冷然道。
“少帅……聂铎不敢了。”
“我所谋之业，乃是推翻天子定下的铁案，其中凶险我不说你也明白。要想达到最终目的，步步为营、算无遗策是必须的。我在谋算翻案，身旁的人却以‘为我好来算计我’，你说这样的人，我能留得了吗？”
“少帅……！”
“……你们的为我好，随时会让我淬骨削皮所谋求的事功败垂成！就如昨天，如果喜长老突然来访，你们准备怎么办？她是懂医术的，一搭脉就会知道我为何会昏睡，到时候你说她怎么看我，怎么看守在我身旁的你们？更或者她借口为我施针稳下病情拖住你们，暗中却派了人去你们房里依次查看。呵呵，当她看到蔺晨留给你的东西时，你准备怎么解释？”
“……”
“你是准备一个人都揽下，还是推得一干二净！”梅长苏喝问道。
“聂铎，聂铎……！”全然不知该如何作答的聂铎，只能重重地磕着头。
“无论你是一个人揽下，还是推得一干二净，只要这事一旦发生，我在喜长老的眼里就失去了地位，而这会直接导致我等在江左无法立足！”梅长苏冷冷地道。
“聂铎死罪，聂铎死罪！”
“如果真的发生，你纵是百死又有何用呢？”梅长苏轻声道。
“聂铎知罪，聂铎知罪了！”聂铎已是泣不成声。
“……起来吧！我知道你这回是真知道错了，也心服口服了！”看到聂铎的背在不住地颤抖，梅长苏轻叹一声道，语气从急促变为缓和，“我曾说‘我需你像卫铮一样，懂我每个手势，每个眼色’，我现在再加上两条，你需像他一样从我服我，就如我能以一封书信为凭，让他离开就是离开，纵然不解也绝无二话！”
“聂铎从命！”
“至于犯上，卫铮不是敢不敢，而是不会！可你……”
“聂铎以赤焰之名起誓永不再犯！”
“好，起来吧，别跪着了，碍眼！”梅长苏轻声道。
“是！”聂铎应了一声，站了起来，或许因为跪的时间久了些，腿麻了，身子轻微地一颤，但仅一瞬间就又将脊背挺直。
“嗯，这才像赤焰主将该有的风范！”梅长苏轻笑着点头，“对了，金双，你可知道为什么蔺晨找你的错，一找一个准？除去他的有意无意的刁难，其他的原因你可知道？”
“金双愚钝，请公子明示！”聂铎垂首道。
“他了解你们的弱点是其一，其二则是，他要你们做的，他不但懂而且精通。就如当年的我，自个儿能在一刻钟内刺上百来个回马枪，才能以二刻钟内刺上百个回马枪为门槛挑选赤羽营的将士。”梅长苏淡然地道，“要让人俯首，自身就需足够强大，就如我们要立足江左，就先要强大自身！”
“是，金双谨记！”
“下去休息吧！”梅长苏的火气来得快，去得也快。消了火的他，和颜悦色地道，“今夜换其他人轮守，你、黎纲和甄平昨天都守了一夜了！”
“公子……！”聂铎欲言又止，但在短暂的犹豫后，还是壮着胆子道，“那个铜币铸子，我们私下商量着，与其把它熔成铜疙瘩，不如弄成个什么器件。曾在这里做过活的石磊说，按着分量算，这只铜币铸子可以打两个小酒杯或者一支花式简朴的发簪，您看……？”
“……嗯？”梅长苏错愕地看向聂铎。
“金双逾越！”聂铎被梅长苏愕然的眼神吓了一跳，以为又惹恼了梅长苏，当即准备下跪，却被梅长苏一个手势给制止。
“吴宇和石磊是这铺子在确定作为我们联络点的时候，蔺晨从廊州旧部中挑的人手吧！”梅长苏问。
“是！”
“石磊还说了什么？据悉说来，不得遗漏！”梅长苏正色道。
“呃，他还说虽然做工会费点时间，但开炉要用炭料，而铜疙瘩和铜杯、铜发簪所需的火候差不了多少！”聂铎小心翼翼地答道。
“倒是我疏忽了！”梅长苏惨笑道，“我没想过这铺子已经从聚宝轩变成天茗阁了。正处夏季，茶楼最多备几块煤饼来温茶，怎么可能用到木炭？虽说这铺子原先是聚宝轩，但依着格局，也不可能存放木炭……！”
“公子放心，我们还没开炉。我这就去吩咐，让守夜班的人，轮流把铜币铸子给磨平了。”
“不，要开炉,派人去买木炭的时候，让那人不用刻意躲藏，但也不能过于招摇！”
“公子？”
“放心，我自有安排！”故布疑阵，好，我先试一试。梅长苏嘴角勾起一丝浅笑道，“这事明天就派人去做，你先去把石磊叫过来！”
“是，公子！”聂铎抱拳施礼道。
第三日午后
下雨了……
夏日的雨总是伴着雷声，雷声阵阵，似远似近，闪过的雷光也一道接着一道。
“这雨下得可真大！”坐于梅长苏身侧的聂铎，感慨地道，“这么大的雨说下就下，一下还停不了了！”
“可不是？开窗怕我受凉，关窗怕我闷着，确实难办啊！”八开花窗，死活只肯开两扇，想要再开，他部下的脸色个个堪比屋外的乌云。
“公子，您忍耐下。”聂铎赔笑道，“这种天气很容易受凉的！”
“我知道！”梅长苏不甘地大声道。
“公子，喝口茶，用些点心！”聂铎讨好地将泡好的茶端到了梅长苏面前，又将盛有红豆糕的盘子往梅长苏的面前推了推。
“金双，你现在可知道蔺晨的手段了？”用去一天的时间，梅长苏将蔺晨做过、他已看破的事情一一述说给聂铎听。这位赤焰大将在僵化了小半天后，才终于意识到，他们这几个人在蔺晨身上占了多大的便宜，而蔺晨的布局又是如何得巧妙和隐秘。
“嗯，属下服了，日后见了蔺公子，金双一定当面请罪！”聂铎臣服道。
“请罪？我知道你是发自内心的，可你若正正经经地去赔罪，肯定被他折腾。”梅长苏好笑地道。
“啊！公子，这个……！”
“用不着赔罪，等他来了，你请他喝酒吧，多喝几杯随口捧他几句就可以了！”梅长苏冷不丁说了一句。
“公子，你说什么？”聂铎没听明白，愣头愣脑地问了一句。
“我有说什么吗？”梅长苏微怔地反问。
“呃……！”正当聂铎以为自己听岔了，倒了杯水压惊之时，耳边又飘来一句。
“好话不说第二遍！”
“公子？”聂铎不敢相信地偷眼望去，只见他家公子如同什么事情都没发生过般，拿着书册津津有味地看着，随手拿起茶杯泯上一口茶。
“……！”我肯定没听错，聂铎暗暗地道，心中已有了盘算。
“公子，宗主夫人和喜长老一起来了，已在门前下了车，黎总管正领着她们过来！”甄平一边行礼一边匆匆道。
“其他随行人员有谁？”梅长苏放下手中的书册，淡淡地问道。
“有天律堂堂主以及天律堂堂下两名弟子！”甄平答道。
“这么说她们是在淤泥里找到铜币铸子了！”梅长苏终于放下了悬了几天的心，轻声道，“甄平，他们是经由铺子大门进来的吗？”
“是！”
“好，稍后你去告诉吴宇，因雨受困于茶楼里的茶客，想要离开却未携带雨具的，送上雨具。暂时不想离开的，免费奉上茶点一份。”去留随意，只要有人能看到宋雅琴和喜长老带着江左天律堂堂主被迎上他的茶楼就足矣。
“是，公子！”
“宗主夫人，喜长老，这边请！”随着脚步声，黎纲带着宋雅琴和喜长老已到后楼的楼道间。
“夫人，喜长老！”闻得黎纲的通报声后，梅长苏就领着聂铎、甄平步出房门，躬身将宋雅琴一行人迎入了房内。而宋雅琴和喜长老带来的天律堂堂主和两名弟子则被宋雅琴留在了房外。
一看两人面色沉重神情肃然，梅长苏心知事情正朝他所设想的最好的方面在发展。
“夫人和喜长老是对姜雄的事情已有答案了吗？”梅长苏试探地问道。
“先父眼拙，小女子识人不清，前些日子多有冒犯之处，望梅公子见谅！”宋雅琴并未起身，坐于位上，浅施一礼道。
小女子？梅长苏一愣，但马上反应过来，回道：“宋小姐客气了，这本来就是贵盟所托之事，长苏只不过是将这背后的事情给理清了。”
“事过多年，梅公子能仅凭几条线索就扯出多年前的旧事，并将真相查清证实，这手段还真是了得！”宋雅琴冷笑道，“小女子对梅公子所图之事，倒有些期待了！”
“这事，长苏一定要翻！”因屋外还有天律堂堂主，故梅长苏在言语中隐去了想要图谋之事。
“梅公子近日可有打造金银器皿？”在一旁的喜长老慢悠悠地插了一句。
“金银器皿倒没有，但却用铜打造了个小玩意儿！”梅长苏说着就拿起桌上的一件不起眼的东西递给了喜长老。
“这是……”细如笔杆的铜杆子上顶着一剪梅花，犹如发簪。但说它是发簪却又不像，杆子过长，梅花虽然雕铸精美却过小。
“这是什么，不是发簪吧”梅花虽小却精致讨喜，宋雅琴情不自禁地从喜长老手上接过“发簪”，来回端详，却因看不出要领，得不出结论，故而也发问道。
“这不是发簪，是我用来做记号的！这阵子，长苏收购了不少铺子，但因没有机缘所以还没置办下纸坊，这才描了梅花，让人先做了这个玩意儿。需要用的时侯，把它在炭火里烤一烤，用布裹了，再往纸笺上一按,纸笺上就有了记号。宋小姐若有兴趣，可以借着茶炉试一试，虽说欠了些火候，但还是看得出成效的！”梅长苏说着就将一叠纸笺推到宋雅琴和喜长老面前。
宋雅琴和喜长老垂目一看，果然在纸笺的右下角有一剪不起眼的梅花烙印……
“呵，梅公子好巧的心思！”喜长老脱口而出道，“这不是最好的办法，但在没有信得过的纸坊造出含有暗记的纸笺之前，这个法儿算得上上乘了。”
“长苏也是一时想起！”一时想起，但也是想了很久。想过收购纸坊，江左十四州内也确有纸坊转让，但不知为何，蔺晨搅黄了这笔生意。
蔺晨唯一搅黄的生意。
“说到铜质的小物件，这几日小女子也私下命人做了件，梅公子是否有兴趣过目？”将铜梅花放在了纸笺上，宋雅琴似笑非笑地道。
“……！”难不成，他勒令聂铎他们不能做的事情，宋雅琴做了？梅长苏难以置信地望向宋雅琴。
“看梅公子的表情，是猜到了小女子做了何物吧！”宋雅琴轻哼一声，从拢袖中取出一个物件丢在了案头。
“咚！”铜币铸子刚好落在茶盘上，发出轻脆的响声。
这……
本章完