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大菊放下粥碗，小菊也跟着放下了粥碗。
大菊一放下粥碗，就拎起洗衣桶去装家人昨晚换下的脏衣服了。小菊腾地跑过去，拿起一个空塑料瓶子，去倒洗衣粉。瓶子口有些窄，小菊的手微微颤抖，洒落了一些洗衣粉，像洁白的雪粒子，又像闪亮的银元子，一粒一粒咯嘣咯嘣地跳，小菊的心也咯噔咯噔地跳。大菊看见了，顺手拿起一件衣服抹了抹，撒落的粉珠子就乖乖地钻进了衣服里。小菊憨憨地笑了笑。
出门时，娘又递过来一条裤子，说，这也一起洗了吧。
大菊和小菊向着柿子河走去。姐妹俩在清晨的雾里走着，像穿梭在雾的时光隧道里，眼前白茫茫，心里迷茫茫。姐姐大菊挽着桶子走在前面，妹妹小菊跟在后面。走着走着，小菊几乎就跑起来了，她跑，因为她觉得她快跟不上姐了。大菊的脚步又快又轻，像飞一样。小菊一跑起来，就有一种腾云驾雾的感觉。那雾啊，就在脚下流淌着，仿如无数的秘密擦着脚丫而过。
到了一个田埂上，大菊站住了，问：“是这儿吗？”
小菊左右瞧了瞧，说：“就是这里，你看那，石榴枝，我插的记号。”
“你这鬼灵精，”大菊摸了一把小菊的头，笑嘻嘻地说。小菊的脑壳上像过电一般，一股热流滑过去。
大菊蹲下身来，弯弓着腰，双手伸进田泥里。
小菊的脸贴着大菊的肩，脖子伸得老长，眼睛睁得灯泡似的，急切地问：“摸到了吗？”大菊应：“唔。”小菊又问：“软了吗？”大菊答：“唔。”
“我摸摸，我也摸摸。”小菊忍不住心里的好奇，又怕掉进泥潭里，一手扯着大菊的衣服，一手也伸进了泥田。
“咕嘟！咕嘟！”
大菊左右瞧了瞧，问：“什么声音？”小菊舔了舔嘴巴：“姐姐，是我的肚子在叫。”又问：“姐，能吃了吗？”
大菊的喉咙也动了一下，咕噜咽了一个口水。她想了想，问：“今天是第几天了？”
小菊掰着手指头：“一个，两个，三个。那还要等两天，三天软，五天熟，狗子哥说的。”
大菊望着满脸期待的妹妹，小菊也看到了姐姐满眼里的期待。“那就再等两天吧，”小菊的神情很坚定，斩钉截铁般干脆。大菊重新把泥捂好，把湿漉漉的手在草地上蹭了蹭，又往裤腿上擦了擦，然后拉起小菊的手继续向柿子河走去。
雾渐渐散薄，柿子河像一个披着婚纱的害羞的新娘，隐隐约约，朦朦胧胧，怯怯地露出了身影。高高低低的柿子树盘踞在河的两岸，狭长的溪流像舞动的七彩飘带，从村头流来，向村尾流去，缠绕在水田和房舍之间。
一阵风吹过。沙沙沙。飘来了几片柿子叶，也捎来了淡淡的柿子味，涩涩的。
“姐，还有别的法子捂熟柿子吗？”小菊仰着头问。
大菊正张开着嘴，大口大口的吸着晨的香气，吸着柿子的香气。小菊也不禁撑开鼻子猛吸一口。
“姐┅┅，”小菊又扯了扯大菊的衣袖。
大菊愣了愣，说：“有啊，青柿子除了捂在泥田里，还可以埋在米缸里、谷仓里，不过，那样娘会知道，老鼠也会闻到。柿子放在田野里，白天晒着太阳，晚上打着露珠，田水泡过了它的涩味，几天柿子就变得又黄又熟又甜了，我们小孩子都偷偷把柿子捂在水田里呢。”
小菊想：“原来捂柿子也有秘密呢。”
姐妹俩走到河边，坝上早有三三两两的人。
六婆、三婶、花花┅┅，清一色女人，确切的说是女性的老人、大人和小孩。
“哦，大菊这么能干了，这么快就接上你妈的班了。”六婆的眼不花，耳却有点背，一开嗓门儿就特别大声，像高音喇叭。
大菊听了六婆的话，脸颊飞红，谦虚地说：“那呢，花花才能干呢，你看她那么小个就来帮忙洗衣服了。”
三婶忙打趣说：“我们家花儿哪是帮忙，帮倒忙着呢，她是来这玩水呢。”
六岁的花花听她娘这样说，一脸的不服气，嘟尖了小嘴，举起手中沾满白泡泡的衣裳，争辩道：“小菊才玩水呢，我都洗了两件小衣服了，这是第三件！”
小菊在那边正打着水漂起劲呢，只见她手里揣满了平扁的石子、瓦片，弯侧着腰，一个一个扔出去。那小石块贴着水面滑过，扔得不好的窜出一两个水花就沉了，扔得好的擦出一串珍珠似的白花，石子几乎跳到河对岸了。小菊听见花花嚷嚷，耳朵根一阵阵发热。
河里的人都哈哈大笑起来。
那三婶嘴上责怪着花花，脸上挂满了疼爱的表情。
小菊玩也不是，不玩也不是，心里又是羞愧，又是嫉妒，她眼红花花，眼红极了。前几天和娘去赶集，三婶也带着花花一起去。刚进街头，她和花花同时看中了一条黄底红花的皱褶裙，三十五块钱，三婶眼也不眨一下就买下来了。小菊喜欢得口水都流到一匹布那么长了，娘犹豫了好久还是没买，娘说三十五块可以买两条便宜的裙子了，大菊一条，小菊一条。后来走到街尾，娘果然买了两条别的裙子，只是颜色不够花花的鲜艳，花边皱褶也不如花花的多。小菊奇怪地想，如果没有姐姐，是不是她也能得到和花花一样的裙子。那么姐姐去哪儿呢？电影《马兰花》里的姐姐大兰又懒惰又恶毒，妹妹小兰又勤劳又善良，为了骗取马兰花，大兰和老猫合计把小兰推进河里。小菊诧异自己怎么想到了马兰花，她的姐姐大菊可是个勤快善良的人。
“小菊，衣服冲走了。”大菊的喊声把小菊惊醒了。小菊向河里看去，娘的裤子像条船漂着，向下游流去。她挽起裤脚，一脚高一脚低地踩进河里。
六婆的喇叭又开了，说：“有了你俩姐妹，你们娘不用洗衣服了，女人啊，一辈子都和河结缘着呢，忙忙碌碌都在这河里了，洗衣、洗菜、挑水。”
三婶搭讪道：“可不是吗，大菊小菊这么小就开始到河里洗洗涮涮了，到你这把年纪还没停过手呢，女人啊，命苦，我们身上流下来的汗水都快变成河了┅┅”
小孩子们听不懂大人们的唠叨，这河边的闲话和屋前檐下、地头田角的闲话一样无聊，她们才不往心里装呢。有很多有趣的秘密等着她们去开解呢。
“小菊，洒上洗衣粉，蹭着石板搓，搓出泡泡，放水里漂漂，再搓。”大菊教小菊如何洗衣服。
三婶开玩笑地说：“你俩这么能干，你娘又生一个小弟弟给你们带。”
大菊笑了，说：“那你也赶紧生一个给花花，我们好作伴咧。”
河里的人又哈哈大笑起来。
小菊狠劲地搓洗着娘的裤子，小手赤红，没有泡泡，只觉得黏黏滑滑。她把衣服丢进河里一抖，捞起来再洒洗衣粉，再搓，白泡沫冒出来了，透亮透亮的，鼓大得像圩上何老六踏出的棉花糖。
很多次，小菊和大菊问娘，她们是怎么来的。娘说，河里漂来的，下大雨的时候，河水涨了，爹娘拿着鱼捞去河里，就把你们捞回家了。她们又问，小孩都是河里漂来的？娘说，是啊，傻孩子，别问啦。下大雨，河里漂来很多小孩？人人都去捞，就像干鱼塘捉鱼的样子，爹娘怎么就把我们捞回来，不会捞错啊？小菊一副打破沙锅问到底的样子。娘说，就你问题多，自己的爹娘认得自己的孩子，自己的孩子认得自己的爹娘，不是一家人不进一家门，那会错呢，我们鸡笼放出来的鸡仔，晚上还寻回自己的窝呢；你们日头田里山里玩一整天，为什么天黑就认得门回自己的家了，不跑别人家去，不认山猪当爹娘。小菊还想再问，又不知道再问啥，想一想还觉得真是神了，她和姐姐、狗子哥他们山里树上乱跑乱爬，怎么就不把鸟窝当家呢。只好扭过头问大菊信不信娘说的话，大菊只是嘿嘿地笑。小菊觉得自己半信半疑，说不上来是信还是不信。
小菊的心里便有了一个问题，一个关于她是怎么来的问题。
每逢下雨，小菊总会趴在窗口，看河水涨了没有，看大人出去了没有，但她总没有看见大人捞小孩的一幕。后来她又想，是不是等晚上天黑了爹娘才行动。她开始努力地听夜，偶尔听见爹娘的房间里有响声，第二天醒来却没有小孩的踪影。后来她又发现了一个秘密，她的床底下有一块像芋头般大小的滚圆的石头。她问娘，为什么。娘说，捞她的时候顺便从河里捡了一块石头给她壮胆，希望她长大以后胆子像石头那般大，上山不怕大虎，下海不怕大鱼。她又问，大菊也是这样吗？娘说，人人都这样，娘出生的时候也是这样。小菊还是不相信的样子，可是她又没有找到更好的答案。
刚才小菊还在想着，如果没有姐姐，她可以得到爹娘全部的爱，可以得到像花花那样的花裙子呢。现在，三婶说她们快有一个弟弟了。第三个竞争者？小菊的心里有些发慌，又有些期待。她望着清清的河水，心里忽地闪了一下子，嘴角偷偷笑了，河底的石头都露出来了，现在是秋天，河水浅，又不下雨，哪能漂来小孩呢，至少得等到明年，夏天才打雷下暴雨发大河水呢。
洗完了衣服，花花吵着要三婶给她摘柿子，三婶不同意。
花花死缠着三婶，说：“你不是说七月的核桃，八月的梨，九月的柿子乱赶集吗，现在都九月了。”
三婶说：“柿子涩着呢，过几天再说。”
花花说：“你总是说过几天，过几天，几天到底是几天啊。”
三婶还是不同意，最后花花无望地看着柿子树，跟着她娘悻悻地回家了。
大菊和小菊把衣服洗完了，大菊一个人提着有些吃力。小菊追上来，和姐姐一起提着干净的湿衣服，一高一低、摇摇晃晃走在回家的路上。
她们嘻嘻哈哈地笑着，有一句没一句地谈论着她们的秘密，那藏在田里、河里的秘密。
太阳爬上了东边的山腰，草叶上的露珠回家了，我如梦的童年也回来了！