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乡间小路上,捕快正赶往不远处的县城,身后跟着一妙龄少女,两个人急匆匆地赶着路。
“桃叶,要是让你爹知道你偷摸跟着我出来请仵作,一会儿非跟我计较起来不可。”
桃叶正是林家的姑娘,生在捕快世家,方才正是桃林镇里出了命案,她千打听万追问,这才半路拦住了张叔叔,携了她趁机出来寻仵作。
“听说北县的阮仵作能闻死人言,这么好的机会,怎么能不来瞧瞧。”
跟着张捕快脚程极快,姑娘家倒也没喊累,紧赶慢赶聊着天也在一个时辰内走到了北县。
熟知的人都晓得阮仵作就在县外半山腰的义庄边上,有个小破落宅子。
远远看着半山腰的黑瓦,周围除了树林就是杂草,连只动物都没见着,一点儿人烟都没有,走着走着就下意识抖落一身寒毛。
隔着义庄,朝里头瞧上一眼,密密麻麻的恐惧像是顺着眼睛爬进身体,令人心惊肉跳。
张捕快带着桃叶走到义庄边上,距离不过几十米的破落宅子,十分落魄倒也不至于,比传说中的鬼屋,还更像一座衰败了的破庙宇,这要赶上夜里头,随便来个人,能把路过的吓疯都不算吹。
他走上前,握环敲了敲,又拍了拍门,却没人应声。
桃叶跑了几步,随手一推,‘嘎吱’一声,门反倒就开了。
“请问阮仵作在家吗?”
四周无人应声,静得连心跳声都如擂鼓。
她刚一进门,一脚踏在一张金黄却皱巴的冥纸上,皱了皱眉,只觉得晦气。一抬头,浑身都冷了起来,屋里构造奇怪,不知从哪儿刮的内堂风森森穿过她身后大门,发出呜呜的怪声。阴沉的大堂中央,直直地对着正门口摆放着一副上好的楠木灵柩,周围挂着白色冥帘,地上飘忽着纸钱碎屑,刮擦着戚戚的响动。
桃叶跟在张捕快的后头,不自觉地起了浑身的鸡皮疙瘩,现下只觉得脚底心都凉透了。
旁边就是义庄,满满的死尸,就连这宅院都阴森得可怖。
“张叔叔,这有……人吗?”
“我不是人吗?”
话音刚落,身后的门倒是关的飞快。
猛地一股劲风撞上了大门,桃叶反射地闭上眼,吓得死死揪住了张捕快的后腰。
张捕快回过身,愣了愣,极快地反应了过来,笑了笑,拍拍身后的桃叶:“桃叶,这是阮姑娘,不必惊慌。”
桃叶这才一点一点试探地睁开眼,装起胆子朝棺材处瞧了一眼。
那人站在棺材边上,一袭素服乌发,白衣长袖,水布环腰,三千发丝垂落腰间,露出点点侧颜,怏白的肤色,当真像书中写的那些个半夜勾魂的女鬼。
若不是知道是人,定要以为是鬼。
满地的纸钱碎屑,身旁还躺着个灵柩里的尸体,不远处还有着满厅子的死尸,荒山野岭的,这要换做正常姑娘家,就算真是人也早就吓晕成真鬼了。
好端端的,既不绾发,又着白衣,真真是吓人。
“二位既是来寻阮仵作……”女子声音清冷,听起来倒是高傲,“他月前已经殁了,请回。”
“这下糟了,现在回去,脚程定是要慢上一些,再过一个时辰,到那时再去南县也来不及了,桃林镇离北县更近一些,去南县来回四个时辰,只怕天儿都黑得透透的了。”桃叶一想到自己方才偷溜出来,要是没请到人,当真是什么也没捞着好。
张捕快心里也是着急,可性子倒也沉稳,他朝身前的姑娘抱拳:“请问阮姑娘,北县可还有其他可用的仵作,我们镇上出了件案子,仵作也恰好回乡,急着验尸。”
“北县暂无请新的仵作,但……”声音徐徐,阮姑娘倒是转过身来了。
一身孝衣,脸色病怏,但五官确刹那足以令人惊艳。
唇红齿白,肤若凝脂,倒是皮肤像常日不晒阳光,白得透亮,约莫这几日赶回来守孝有些疲倦的缘故,这才看起来有些病怏怏的。五官端正,眉眼带笑,美则美,却是眼角下的泪痣坏了模样,好在也喜庆,不像声音般生人勿近的样子,含笑的模样添了几分俏丽和随性。
她顿了顿,“……若是当真着急,等我换身衣服,随你们去一趟。”
“你……行吗?”桃叶狐疑地盯着她,看起来一阵风就能刮倒的样子?
“我不行你还有别的办法?”阮姑娘倒也没生气的意思,回身直视张捕快。
张捕快立刻作了作揖,“桃叶不懂事,阮姑娘别介意,那便麻烦你了。”
阮姑娘放下手里的东西,摘掉身前的布袋子,片刻就去了旁间。
“张叔叔,你怎么让个姑娘家去验尸,她会吗?一会儿不行,爹爹就该生气了。”桃叶眨巴着大眼睛,对大门内的棺材还是有些胆怯,方才那阮姑娘似乎在给棺材做什么。
张捕快站得笔直,对桃叶却也耐心,“北县阮仵作人人都知道,但是北县最出名的是阮仵作的女儿阮怜筝,她十岁便验尸一绝,青出于蓝而胜于蓝,若非她肯,倒还请不动她。”
“她是阮怜筝?”桃叶瞪大了眼睛,这才反应过来:“难怪她姓阮,方才都吓糊涂了!”
北县阮怜筝赫赫有名,听闻是阮仵作丧妻,其妻死后临盆,竟在棺材中破了羊水,阮仵作以剖尸助其亡妻诞下一活死婴,这活死婴却不知怎么又好好活了过来,被阮仵作如常人似抚养长大。
阮仵作对其女百般疼爱,阮怜筝年幼之时跟在阮仵作的身边,无论旁人怎么劝说,他从未推拒过阮怜筝对检尸的兴趣,更是年满十岁便能验尸,比起他,有过之而无不及。
豆蔻之年,美貌闻名全县,却无人敢上门提亲,十岁能验尸,谁敢娶她为枕边人?
“好了,走吧。”
男装打扮,添了几分俊朗,不过细看几分,也是个姑娘家,只是省了一些不必要的麻烦。
一路上,桃叶的问题倒也多,只是赶着回程,怜筝对于她的问题总是粗浅答过。
终于赶在太阳下山前到了桃林镇,怜筝二话不说就催着张捕快带她去客栈。
客栈的一楼大厅已经站了十几个人,被围在中央,客栈外有几名捕快把守着,因为不清楚案件如何,暂时将住在客栈的人都禁止出入了。
怜筝跟在张捕快的身后,将帽檐压低了一些,随着他小心谨慎地上了楼,转弯的时候,却撞见大厅中央,坐着一位器宇轩昂的公子,品着茗,饶有兴趣的视线落在了她的身上。(未完待续)