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“马人肆意狩猎人类,杀死我们派出的猎人,恶意破坏我们的捕猎陷阱。我们的营地本来在山脚下,现在却被逼迫到湖岸。我们的阵亡名单已经超过二十人,其中包括三名巫师。告诉我,谈判大使,是人类做错了吗?”
莱尔眨眨眼睛,答道:“我来不是为了判断你们谁对谁错。爵士,您要搞清楚。我对人类同胞在格雷洛克地区的悲惨经历不感兴趣。我来的原因是争取和平,由马人提出的和平。”
门多西诺的手在木桌上敲动,他说道:
“你为了和平?好。我们不吝惜马人提出的和平,如果我现在向马人屈服,既不符合我们的利益,也不符合我们做出的牺牲。”
“营地里没人害怕骡子!”在另一侧,聚落的守卫对莱尔怒目而视。“它们敢上来,我们就敢给它们颜色看!”
“相当勇敢。”莱尔不冷不热地说道。
他站起来,沉默地观察门多西诺的大帐篷,他的眼睛从帐篷的顶端结构移动,玩味的点头。
“你在干什么,塞缪尔?”
“只是看看。”他敷衍道。“我想知道什么魔法能让帆布帐篷可以抵御投矛,防御弓箭和马蹄。“
门多西诺和守卫交换一个眼神。
“没有魔法能够抵御。帆布的材质脆弱,不足以支撑防护性能的魔法。实际上,我们没有对帐篷释放魔法。”
“那你们一定对枪支进行改进了?我认识一位格罗芬先生,他在炼金工坊中改进枪支,为枪械增添魔力的效果,或许你们可以交流一下。”
门多西诺显得更加尴尬,他答道:“我们不会用魔法改进枪支,虽然这个思路很好。但我们不懂得相关的知识。”
将几人的窘状收入眼底,莱尔装作恍然大悟:“我听懂了,原来你们根本不能抵抗马人!”
“我还以为你们能把马人彻底杀光呢,原来我想错了。”
他的话本来颇为嘲讽,只是莱尔的年龄还小,声音显得稚嫩,听起来反而像他真心实意。
“只是现在不行。”守卫为门多西诺解围。“我们可以去波士顿的聚集地邀请其他巫师,可以带来更多的人手。如果马人的灾祸过于严重,会有更多人和更多枪。”
“如果我们真的走投无路,还可以去波士顿暂时避难。”守卫夸耀道。
莱尔伸手,从桌子上拿起茶杯,默默抿了一口。味道清淡,和水最大的差别就是茶杯底部可怜的红茶渣了。
“我很想知道在波士顿,还有没有人叫门多西诺先生为‘爵士’。”莱尔掂着“银白恋曲”,将魔杖重新放在桌子上。
“你说什么!”守卫对他怒目而视。
门多西诺也站起来,目光闪烁。莱尔没有掩饰魔杖的动作,他一下子捅了马蜂窝,几个巫师的身影出现在帐篷出口。
莱尔仍然放松,静静坐在椅子上,手指在魔杖上方微微拂动。
“请你的朋友们安静一下。我真的无意冒犯,爵士。我只是很好奇您的爵士爵位到底谁授予的。而您当时正好在思考相关内容,我就用摄神取念看了一下。”
“您是爱尔兰人,不是吗?您是爱尔兰的氏族统治者尚恩·奥内尔的魔法顾问,您的爵士爵位是他授予的。在奥内尔死后,您作为逃犯,被英格兰当局追捕,被巫师议会列为受管制人员。”
“如果你们请求援助,最大的可能是一起被列为援助对象,爵士,您和你的追随者还在被通缉。”
“你是纯血统?什么家族的后代?”门多西诺先生反问道。“你的魔法很特别,我早就该想到的。我从来不记得霍格沃茨还教过读取记忆的魔法。”
摄神取念还没被发明,或者流传范围不广。此时,魔法界的信息传播速度不见得比普通世界快。他擅自释放摄神取念,倒是引发了门多西诺的怀疑。
由于莱尔没有直接回答,门多西诺开始猜测。
“你应该是某个纯血统家族的孩子,是吗?你刚才提到‘伊尔弗莫尼’,说明你并不是霍格沃茨的学生。我也很难相信霍格沃茨会有你这样的二年级生。你的肤色和你的容貌说明你来自欧洲,纯血统,前往新大陆,并和马人保持盟友关系......”
他怀疑地看着莱尔:“我没想到有家族符合。”
莱尔直接干咳几声,低声说道:“我和我的家族一直不同,我不认可他们的主张。”
说罢,他立刻将话题引向另一个方向。没敢介绍他的‘家族’。他也巧妙避开门多西诺对“伊尔弗莫尼”的试探。
“门多西诺爵士,我奉劝您一句,和马人保持和平是您的明智之选。”
此时,莱尔恢复马人代表的身份,再次对门多西诺进行陈述。
“爵士,您不受殖民地和英格兰本土的欢迎,现在终于在北美地区安顿下来,为什么不接受马人提出的条件呢?马人的条件没有刻意刁难的地方。它们在维持自然环境的平衡。”
莱尔停了一下,他也知道和十七世纪的人谈论环保是对牛弹琴。“我的意思是,它们只是为了当地有充足的野生动物资源。”
“马人为了和平,付出很大的诚意。它们的部落首领对我亲口许诺,提出和平的条件。”
“第一,你们决不能用火焰破坏森林环境,这也是马人捣毁你们营地的主要原因,火焰会对森林产生毁灭性的后果。”
“第二,你们不能影响马人的狩猎。我想你们也不会刻意伤害马人。第三,不能对马人主动进攻,但受到马人的主动进攻,你们可以反击,但反击对象仅限于出手的马人。”
门多西诺若有所思:“它提出了三条规则......”
“是的。”莱尔回答。“三条,只提出了三条。马人首领对我交代,如果你们接受这三条规则,奇洽克地区就会恢复和平。我认为他们的条件并不算苛刻,他们没有限制你们的人员和武装力量,也不想和人类的关系闹得太僵。”