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在朝堂上的一片口水中，由万历亲笔提名的大明西辑事厂终于挂牌成立了。
西厂占地三十余亩，周围是丈许高的围墙，朱红色的大门两侧是一对威武的石狮，二十名带刀番子昂然分立左右，透过敞开的大门，是一道只写着“忠”字的照壁。
转过照壁，是西厂巨大的广场，院子中没有过多的摆设，各色旗帜在两侧飘扬，旗帜后面是成排的士兵营房，正中间则是西厂的办公之处。
宽敞的厅堂，巨幅猛虎下山图矗立在帅案后面，显得格外庄严肃穆。
西厂开张，硬是没有一个朝臣过来道贺，就连许显纯和孙纶算是跟叶不错的，也只是送了些贺礼，却连面都没有露。
而西厂的倡导者，张维贤这个老狐狸，也同样没有露面，不过他虽没露面，却还是在西厂挂牌的前三天，将一千士兵的制式武器配齐了。
尽管如此，叶却毫不领情，这些都是他应得的，凭什么要感谢？
而另一个送贺礼的人则属不能见光之列了，他就是福王朱常洵。
各地藩王不得结交朝臣，这是大明祖制，所以尽管万历纵容，朱常洵送礼的使者也同样跟做贼似的，将礼物送到之后就急匆匆地走了。
对于西厂挂牌第一天的冷清，叶仿若未觉，直接就下了第一道命令，缉拿白莲教徒。
胡久成他们尽管很上心，但白莲教在京城走的都是上层路线，普通的信徒几乎没有，所以根本就查不出什么有价值的线索。
不过不要紧，叶虽然要以打击白莲教为西厂树名，但第一个目标却是张鹤鸣。
随着叶的命令发出，几十名如狼似虎的西厂番子，当街就将一个商人模样的人逮捕。
这个商人并不是张鹤鸣的家人，而是他儿子小妾家的亲戚。
叶深谙斗争之道，就是绝不直接向目标下手，直到所有证据链完整之后，才会向敌人发出致命一击。
随着这名商人的被抓，西厂抓捕白莲教的事情，也开始在京城蔓延。
白莲教的事一出，几乎是满朝皆哑，谁敢在这个时候说话？之前因为阻挠西厂重开，这些大臣们可是没少辱骂叶和方从哲，现在叶若是打着打击白莲教的幌子报复他们，保不齐谁就会遭殃。
锦衣卫的诏狱恶名昭著，谁敢说西厂的诏狱不会跟锦衣卫诏狱一样？几番大刑下来，谁能扛住啊！
大臣们熄火了，张鹤鸣的儿子还没等找上门来，上次叶回京时，方家的那个老家人却先找来了。
对于这个老家人的到来，叶感到十分意外，忙命人将老家人让了进来。
老家人进来向叶施礼后，不待叶发问，就主动掏出一封信递了过来，然后道：“我家老爷不便出面，所以请叶公公帮忙详查”
叶疑惑地打开信，只看了两眼就皱起眉头，却原来是方从哲的长子方世鸿摊上了人命，被刑部抓了。
自己的儿子自己知道，方从哲根本不信儿子会杀人，但他身为当朝阁老，无法亲身参与调查，所以就求到叶头上，希望叶帮忙还他儿子清白。
方从哲的帮是必须得帮的，因为叶还欠老方人情呢。
叶就是个善搞阴谋的人，从这件事上，他也嗅到了阴谋的味道。
醉翁之意不在酒，这些人的目标应该是方从哲，可方老头平时只关心朝政，很少得罪人，是什么人要对付他？
这个问题可有点复杂了，毕竟叶对官场上的事还不是很了解，而且方从哲为官这么多年，谁敢保证他真的没得罪过人。
“你家公子怎么会惹上官司的？”
既然要帮忙，一些基本情况还是要了解的。
“顺天府的差役说我家公子在酒楼与人争风，遂将人杀死”
老家人显然知道的也不是很多，说完就眼巴巴地望着叶，想来是把希望都寄托在叶身上了。
叶倒是有些明白了，这位方大公子恐怕是在青楼与人争风吃醋，才失手伤人的，至于那个人为什么会死，这却不好说了。
沉吟片刻，忽地招手将阔木尔叫了过来，笑道：“好久没跟人打架了吧？”
阔木尔一愣，事实上阔木尔生性憨厚，还真的很少惹事，现在听叶这么说，还以为自己什么地方做错了，刚要辩解，却被叶摆手打住了。
“你拿着我的条子去刑部，就说我要看方公子的卷宗，他们肯定不会给你看的，甚至还会出言讥讽你，你知道该怎么做吧？”
阔木尔虽然憨直，却不傻，听了叶的话后，那还不明白叶要他去干什么，当即答应一声，随即出去喊了十几个兄弟直奔刑部而去。
没错，叶就是要阔木尔去惹事的，只有这样才能让别人知道他要替方从哲出头，而知道了叶要插手后，那些人也肯定会投鼠忌器，当然，也不排除狗急跳墙的可能，如果是那样的话，就更给了叶插手的机会和理由。
让老家人回去等消息后，叶把胡久成叫了过来。
叶的银子是不少，但养军队是最费银子的，所以不能只出不进，之前王家的商路虽然是很好的一条来钱道，但随着支出的日益加大，单凭那些已经无法满足叶的需要了。
王家这条线，一直都是胡久成负责的，所以叶打算让他琢磨一下，再多开辟几条商路。
听了叶的话后，胡久成沉默片刻，才道：“其实有一条商路是最赚钱的，只是公公怕也无法完成”
“哦！是什么？”
叶一听就来了兴趣，只要能弄到银子，还有他不敢干的事吗？
胡久成盯着叶缓缓道：“海运！”
一听这个词，叶的眉头顿时皱了起来，他知道，禁海令是朱元璋提出来的，后来虽有松动，但总体来说还是在禁海的。
但叶也知道，在江浙一带，禁海令已经明存实亡，很多还是朝中大臣的亲眷在组织这个行当，然后为了维护自身利益，就在朝堂上大肆宣扬不能违背祖制什么的，这样的结果就是，这些官员越来越富，朝廷却越来越穷，到最后连银子都快拿不出来了。
这是条好商路，但得慢慢来。
转了个话题道：“山西那几家可有什么消息？”
叶指的是山西那几家跟王登库一样，一直在往建州倒腾东西的晋商...