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铁岭的武器制造，一直都是韩平在负责，韩平也知道叶十分重视武器的改良，所以自打被叶提拔起来后，就一直致力于这方面的发展，现在虽不敢说有太大的进步，但同原来比起来，效率和质量，已经提升的不是一星半点。
韩平为此还有些沾沾自喜，却万没想到这个洋鬼子一来，就说自己这里一问题，这不是在给自己上眼药吗！
看了叶一眼，忍不住道：“这些都是铁岭最好的匠人，甚至可以说已是辽东最好的武器打造作坊，你这藩人怎能说我们炼铁的方法有问题？”
安迪斯习惯性地耸了耸肩膀，直接道：“燃料浪费严重，炉壁耐温性能不高，最直接的结果就是炼出的铁杂质太多，这样的生铁用做冷兵器还凑合，想要炼成火炮所用的熟铁，根本是不可能的”
听了安迪斯的话，韩平虽然很想反驳他，却又不知从何说起，他管理武器作坊已经有一段时间，对炼铁并非一无所知，所以才觉这个洋鬼子似乎说的有些道理，但又好像差点什么。
这时另一旁的陈铁奴忽道：“你这藩鬼莫不是瞧不起我们汉人的锻造工艺？你可听说过一种叫做百炼钢的手艺？”
安迪斯尚未答话，铁岭卫武器作坊中的一位老铁匠就忍不住道：“这位老哥，难道你会百炼钢的手艺不成？”
叶对这些人的话可谓是一窍不通，不过却很喜欢这种氛围，因为他知道，在科学技术方面，有争论才有进步，先进的科学技术就是这么发展起来的。
陪同叶一起参观视察的程瑜忍不住也插了进来，道：“两位老人家，据我所知，百炼钢的工艺在中原早已失传，听说只有苗疆还有这种手艺，你们若真的能锻造出百炼钢来，那可真是天助我大明军队”
叶一看陈铁奴有些得意的模样，就知道这老爷子八成是真的会这种手艺，不过相比冷兵器，他更在意的是火枪和大炮。
遂笑着道：“这样，你们分做两组，陈师傅负责百炼钢的锻造，安迪斯负责改良炼铁的工具和方法，不论是谁先搞好，本公必以纹银三千两奖励”
重赏之下必有勇夫，而这里面涉及的专业技术太深奥，叶也没时间去具体追寻，所以干脆给他们来个技术大比武，其实叶还有句话没说，就是只要这两样都搞出来，他都会酬以重金的。
离开兵工厂，叶又在高迎的陪同下来到铁岭最大的粮仓。
事实上，如果不是当初叶把铁岭的富户们搜刮一遍，铁岭早就无粮可吃了，究其原因就是外来人口实在太多了，而且一直到现在，这种情况还在持续。
高迎在给叶的信中已经不止一次提到这个问题，可以说这个问题已经迫在眉睫，是必须得马上解决了。
现在铁岭的大户们都跑差不多了，跟净身出户差不多，能留下的都被铁岭官府扣下了，没办法，谁让你们比老百姓过得好的？不从你们身上割肉，难道还能去割老百姓？
但这显然不是长远事，现在刚过五月，距离秋收还有几个月时间，但铁岭目前的存粮已经不足两个月食用，所以说如果不能尽快弄到粮食的话，肯定是要出大乱子的。
熊廷弼看在叶的面子上，确实拨付了一批粮饷，但同日益增加的人口比起来，就显得有些杯水车薪了。
而这种情况朝廷肯定也是不会管的，最多是下一纸空文，要叶把各地百姓遣返，然后由当地官府负责。
这些百姓都是奔着叶来的，叶又如何能硬起心肠赶他们走？再困难，叶也会负责到底的。
听了高迎具体的数字，叶的眉头也深深地皱了起来，百姓若是吃不饱肚子，谁还会帮助你打女真？可这粮又该从何而来？
转头向程瑜望去，却见程瑜面带微笑，知道他肯定是有办法了，不由笑骂道：“你这家伙，我们都快急冒火了，你还笑得出来，太不仗义了吧！”
程瑜忙躬身施礼，笑道：“公公勿恼，属下错了”
“属下觉得粮食问题，我们可从三个方面着手，一、江南，二、草原，三、女真”
有些话就是不点不透，经程瑜这么一提醒，叶顿时想起来，目前项彪和胡久成已经接管了王家在京城的生意，要他们在江南采购粮食并不是什么难事。
草原有阿勒坦，虽说草原也同样缺粮，但他们不缺牛羊，这些肉食也同样可以当做粮食。
而因为叶的出现，蒙古各族远没有历史上对女真那么恭顺，所以不管强取还是豪夺，都一样可以让这些蒙古部族就犯。
最后这一条女真就更好解释了，曹变蛟一直要扩大尖刀营，同时其他各军在袭扰女真部族的时候，也都有不同程度的收获，如果今后把袭扰改成以抢劫为主，这样不但达到了袭扰的目的，同样也可以给铁岭带来不菲的收获。
而唯一要担心的就是努尔哈赤的报复，这却也是不得不面对的事了。
一旁的高迎不能置信地看着程瑜，心说这几个主意我也能想到，只是你不觉得有点异想天开了吗？
叶看出高迎的心思，微笑道：“高大人无需担心，不论江南还是草原，都会有人替我们办的，现在跟我说说我们的军队扩充到多少了？”
听叶这么说，高迎才明白过来，原来公公早有主意了。
“按照公公改制后的定员，已经将原铁岭卫扩充为三个营，每营三千人，计九千士卒，另外还有民壮两万余”
九千士兵还说得过去，可竟然会有两万多民壮，顿时把叶吓了一跳。
因为叶知道，每个民壮后面都有一个家庭，而这时候也没什么计划生育，有的人家甚至有十几口人，这样算下来，铁岭的人口现在莫不是已经近十万了？
看着叶惊愕的表情，高迎显然是猜到了叶心中所想，却是苦笑一声道：“公公猜的没错，目前铁岭在册的人丁已经接近九万，照现在的速度发展下去，上秋之前，过十万也不是不可能的”
听到这个数字，叶不由笑了...