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“你就住在这里！”冯管家一指拆房里的柴火垛，旁边到有一张木板床，被褥也是新换的，条件倒是并不十分艰苦。
刘知节看着屋内墙壁之上一张八仙挂画，上面题写禹僖八年春。
刘知节微笑点头：
“这字迹是当年状元的手笔。”
冯管家略微一惊：
“为料想你这长工还有这点眼力，这确实是我家老爷当年的题跋。”
原来户部尚书林睿是禹僖八年的状元，当时向同年们讨了这张八仙挂画，自己题做而已。
冯管家此刻换了冷脸，一指旁边的柴火垛：
“今夜晚间你小子不得安歇了，速速将此垛填满，违了冯姨娘的指令，那是任谁也救不了你的。”
言罢，虚掩房门而去。
刘知节虽不是赳赳武夫，但幼时习得通臂拳，自打贩卖李子以来，走街过巷毕竟不是富贵家里的公子，故而十分有些气力。
再加之年方二十出头，想想以后可以和心上人长相厮守于此小庭院之内，却也是甜蜜的选择，故而发奋苦干，四更时分已经将柴火垛堆满。
次日清晨，刘知节还沉浸在梦想之中，那里有山花烂漫，有翠柳成荫，李子货郎和锦儿正在那里荡秋千。
忽的，脸上一疼，一阵皮鞭打来，长工领头二赖子张口就骂：
“娘的，新来的猪猡，你以为这里是给你挺尸的地方？麻利起来去打扫书房。”
又是“噼里啪啦”一阵皮鞭，刘知节昨晚劈柴到了半夜，好不容易睡了个踏实觉，此刻只能起身去打扫林尚书的书房。
两廊书柜之上只是林林总总各种书目，书案下面却散落一地纸张。
刘知节捡起来看，上写“诸葛武侯与司马宣王五丈原军机奏对”。
刘知节知道这是户部尚书参与朝廷军机的奏对文章，故而不敢大意，理好顺序放在了桌案之上，转身出去了。
早饭刚过，林睿却是要在书房办公，门口冯姨娘早就尖声尖起：
“老爷，这大早又来了？起得可真早。”
林睿对着冯姨娘早就无甚好感，念在她一心辅助义女林婉兮才颇为看重几眼，此刻微微颔首：“我那书房可有人打扫干净了？”
一旁冯管家早就开腔：
“老爷容禀，昨晚新招的长工手脚还算麻利，早就将您的书房打扫齐整了。”
抬头却看见冯姨娘恶狠狠盯着自己，隧觉失言，急忙闭住了口。
林睿走进书房，忽的看见桌案整洁，昨晚丢落地上的纸张齐齐整整摆放，心下大疑，拿起来一一看罢，条分缕析，前后排摆丝毫不错，心里暗惊：
“何人能如此洞悉诸葛武侯排兵之法？真是匪夷所思。”
想及此处，出口喝问：
“哪个是今早打扫书房的长工，速速来见！”
二赖子慌不迭把刘知节找来：
“你个腌臜蠢物，定然是惹恼了老爷，我今早怎生吩咐你来着，蠢物，蠢物！”
他这连推带搡，叫骂不已，早已惹来了家丁与冯总管。
刘知节没奈何，值得硬着头皮进了书房，拱手低身：
“小侄刘知节拜会尚书大人。”
林睿一愣，抬头望去，正是当日鹿鸣宴见过的寒族榜眼，急忙用手相搀：
“哎呀，我说刘贤侄，鹿鸣宴一别已有几日，我正说寻你等寒门子弟来我家做客，好好盘恒几日，你怎的在我家打起了长工，真真是下人该死！
冯五，你怎生招待的？”
刘知节见他要责备下人，慌忙拜倒：
“尚书大人，不干家人之事，乃是我毛遂自荐来当长工，事前没跟尚书大人打招呼，都是小侄料理不周，谢罪，谢罪！”
林睿一把拉起刘知节，但见此人方面大耳，一脸周正，心下不由得先喜欢了几分：
“林伯父也是寒门出身，虽然在朝中没有世族大家作为靠山，依旧砥砺奋进，深的朝廷赏识。我打心眼里敬佩你们这些自立自强的寒门子弟，刘贤侄不可见外，不要一口一个尚书大人，就叫我林伯父可好？”
刘知节心头一暖，谁说世态炎凉，官场无情，这眼前的林伯父不就是正值的楷模，随即又拜：“小侄见过林伯父！”
林睿哈哈大笑：
“甚好，甚好，哎，贤侄，为何来当长工？户部的孝廉俸禄昨日可是已经分拨下去了。”
刘知节口中应承：
“想是度支办还未具体发放，过两日也就到账了。
小侄随拿了朝廷的三间瓦房，却是无钱买米下锅，整日里靠卖李子过活计。”
林睿一拍大腿：
“贤侄缺钱，讲来便是，如何能使孔孟之道扫地，来呀，账房给刘贤侄支二十两银子，权且记在我的日常开销账上。”
林睿乃是大禹天朝户部尚书，掌管天下钱粮，如何能没钱？只是如今天下纷争不断，战火弥漫，到处打仗索要兵饷。
黄河水渠今天修了，明日又坏，故而朝廷库房早已是入不敷出，林睿平日里已是洁身自好，这二十两真真是自己的生活体己钱。
管家冯五得了主人召唤，急匆匆去向库房取银钱，交于二赖子带进书房，自己留下对账。
二赖子手托二十两纹银心下不忿，暗骂真是癞蛤蟆上了脚面，一步登天了，乖乖，二十两银子可是我半年不吃不喝才得的书目，这个穷酸书呆子当真命好。
看他面白细嫩，莫不是老爷在相公戏园子里的相好？
哎，说不得，说不得，昨日还听闻此人是卖屁股的，真真的没脸没臊。
刘知节手里拿着沉甸甸的银两，口中说道：
“小侄却不愿意白拿林伯父的银两，就让小侄在府上多叨扰几日，把长工做完吧，无功受禄，寝食不安。”
林睿看他搬出魏风里的句子，一时间也不好违了，值得说：
“你志向清廉，就依贤侄，只是不可再做什么长工，以后就屈尊为林某的书办，早晚朝廷有事，咱们叔侄也好相商。
桌子上我写的奏表你可是翻阅过？”
刘知节慌忙答道：
“小侄今早看地上书信混乱，擅自做主排了先后顺序，林伯父莫怪。”
林睿笑道：
“我却不怪你，只是你对武侯一次北伐中原有何见解？”
他这是有意考教刘知节学问了。
刘知节略微思索片刻，侃侃而谈：
“诸葛武侯练蜀军，止如山，进退如风，兵出之日，天下震动，而人心不忧。亮法令明，赏罚信，士卒用命，赴险而不顾，此所以能斗也。而蜀军拥有极强的战斗力，退若山移，进如风雨，击溃若摧，合战如虎。
奈何武侯北伐时，孟达本欲起兵配合诸葛亮，夹攻曹魏，这对于蜀军极为有利，但诸葛亮不顾北伐大局，反而借司马懿之刀诛杀孟达。
另外，他还排斥打击李严、魏延、廖立等人，导致蜀汉后期人才极度匮乏。
故而小侄以为，蜀国败在国力凋零，并非诸葛战略之失，其时国情如此，诸葛终归善于练兵，而短于奇谋，故而败在实力雄厚之魏国手中。”
林睿边听边频频点头，暗道罢了，这刘知节何止文章锦绣，便是这兵略之眼光也绝非普通举子所能及，我朝得人，我朝得人呀。
想及此处，大声赞扬：
“好一个能文能武的刘孝廉，老夫先去魏尚书府看望，名早与你再续朝堂奏对。”
二赖子看林尚书走了，一把过来推搡刘知节：
“新来的，别不知好歹，你如今可还不是老爷的座上客，赶紧麻利去花园除草，另外你这得了赏钱，花红可是要分一些的。”
刘知节尚且杵在那里回味，猛地这一问却是没了章法，断断续续道：
“什么花红？”
他这可是犯了下人的忌讳，原来任意家人受到主人赏赐，便是二两银钱也要分出若干，所谓分红，刘知节没在府里当过差，哪里晓得这其中的关窍门。