第八十五章 山穷尽,花明

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    楚天阔一行人在采瑛散人的带领下,从齐云山逃往龙虎山去向祝荪求救,不料就在龙虎山脚下的旷野处遭到敌人快马追击,两队人马由两翼包抄合围,马上人弯弓搭弩,意图将楚天阔一行人包围起来加以射杀,楚天阔看着这伙弓箭手,怀疑这是随端木明秀而来的端木世家弟子,显然,南宫骐无法派出南宫弟子来围剿南宫暗脉,于是才让灰衣僧代劳,而楚天阔自南宫家逃脱以后,南宫骐料定楚天阔会赶来救援,于是让端木明秀带着自家人马赶来助阵。

    虽然两翼快马还没有合围成功,但马上青衣人的利箭已经纷纷射出,楚天阔一干人只能分成两列前进,各抵御一侧来箭,边跑边拨打飞箭,南宫弟子武功不弱,手中长枪尚能把飞来之箭打掉,但也无法应付如此密集的飞箭,偶尔会被飞箭所伤,但还没有致命,只是前进速度自然就慢了下来,而楚天阔采瑛散人这样的高手,却可以把来箭敲打回去,把弓箭手射伤落马,一时箭来箭往好不热闹,利箭破空之声,兵器敲打之声,马蹄踏地之声夹杂成一片,尘土飞扬,乱作一团。

    青衣人的两翼人马还没有合围,但两翼已经越过了采瑛散人,只要在前面一汇合,合围就完成,现在就靠采瑛散人将飞箭敲回伤敌,阻止敌人合围。楚天阔知道这么下去,敌人迟早合围成功,但敌人也失去了一个先机,如果刚才青衣人没有率先发箭,而是先合围再一齐发箭,楚天阔一干人就会成瓮中之鳖,避无可避,就算楚天阔采瑛散人南宫骥等高手可以逃脱得了,起码也要身中几箭,而无功次一点的人则恐怕没有机会逃身了,而如此先造成了乱战,反而对己方有利,但灰衣僧和姑且称为端木明秀之人已经越来越追近了,端木明秀不时射来的劲箭,也让楚天阔忙于应付,每一箭都震得楚天阔手臂酥麻,不知那弓箭怎有如此强劲的力道。

    楚天阔见场中混乱,还有无主之马在乱跑,心中有了主意,当当两剑把两柄飞箭敲回去,却不是射弓箭手,而是座下的马,有两匹马中箭吃痛,顿时乱跑起来,那些无主之马也跟着跑起来,南宫骥等人见状,心神领会,把飞箭纷纷撞向马身去,又有几匹马中箭乱奔,马上骑手忙去勒马,但受伤的马已经失去温顺,疯跑不已,楚天阔连续几剑又伤了几匹马,顿时马阵大乱,楚天阔趁乱出击,飞身上了一匹奔马,跑进弓箭手中,挥剑杀敌,其他众人则加紧赶向龙虎山入山口。

    这时,灰衣僧和端木明秀已经赶近了,端木明秀大喊道:“不要射箭,先包围。”但此时战况混乱,声响震天,哪里听得到端木明秀的喊声,眼见两翼人马已经陷入了混乱,敌人马上就要逃入山中,端木明秀抽出一根羽箭,撘弓瞄准,对准的却是阵前的采瑛散人,而灰衣僧已经飞身而出,攻向众人之中殿后的归三清,一首一尾克制住,敌人就插翅难逃了。

    楚天阔把一侧弓箭手马阵打乱,回头却见端木明秀张弓瞄准采瑛散人,大叫不妙,只见飞箭嗖的一声直飞采瑛散人,楚天阔知道这一箭的威力,不禁大为采瑛散人担心,但见采瑛散人回头挥剑一劈,叮的一声,只见飞箭被从中劈成两半,各往采瑛散人两旁身后飞去,击中两名骑马的弓箭手,但采瑛散人也被这一箭的劲道震得倒退两步。

    楚天阔见采瑛散人剑法如此精妙,心中大喝其彩,脚下也不闲着,一撞马肚子,策马迎向端木明秀,走得近了才发现这位疑似端木明秀的青衣人,与南宫骐年纪相当,眉清目秀,颧骨略微嫌高,衬得眼神有些阴鸷,望之令人敬畏。就在这时,端木明秀极快的撘弓连续射来三箭,封住了楚天阔的退路,楚天阔大吃一惊,只得挺剑硬拼,当当当三响,飞箭被磕往旁边,有一箭撞向了灰衣僧,因为楚天阔看到灰衣僧已经将归三清逼得左支右绌,险象环生了,试图用飞箭干扰一下灰衣僧。

    楚天阔拼尽全力,虽然敲开了三支来箭,但自己也被三股大力震飞下马,落地后吐了一口鲜血,而灰衣僧又将楚天阔弹去的飞箭用佛珠一扫,扫回飞向楚天阔,楚天阔纵身避开,飞箭射中身后一匹马,直入马腹,马惨叫倒地,嘶鸣不已。就在这时,后面那群蒙面黑衣人,亦即灰衣僧所率的混元教徒也已经赶到,但所幸采瑛散人和南宫骥已经带领了众人突破了乱成一团的弓箭手,立刻就能进入深山之中了,但他们据守在山口,似乎在等着楚天阔和归三清,但弓箭骑兵已经重整战列,朝山口逼去,楚天阔和归三清已经被切断孤立了。

    楚天阔知道现在要摆脱敌人绝不容易,不说武功绝伦的灰衣僧,光端木明秀那支威力奇大的弯弓就够自己受的,何况他身后还有二十来个黑衣高手,而楚天阔自己,内伤还没有完全疗好,功力大打折扣,情形不容乐观,楚天阔脑中急转,试图想出个法子来脱险。只是情形不容他多想,归三清的月牙铲已经抵不住灰衣僧的佛珠了,不出三招,归三清必败无疑,但端木明秀虎视眈眈,楚天阔不敢贸然前去加入归三清的战斗,而这时黑衣人又出手了。

    无数道金光朝楚天阔撒来,端木明秀箭在弦上,蓄势待发,只待看到楚天阔的破绽就射出致命一箭。就在此时,黑衣人身后射来万丈银光,接着黑衣人纷纷惨叫倒地,众人大惊,纷纷回身抵御银光,端木明秀内心也一惊,绝杀之心顿消,楚天阔一看机会来了,他一看到银光就知道是唐婉,乘着黑衣人被银针牵制住,端木明秀心神分散之际,楚天阔一手快剑,把袭来的钨金暗器纷纷打向黑衣人和端木明秀,黑衣人两面受敌,手不暇接,不少黑衣人不是中钨金暗器就是中银针而倒地。端木明秀刚才心神一乱,又被楚天阔击来的暗器所扰,心神涣散,手中箭当即射出,却没有了那种凌厉的杀机与劲道,楚天阔轻易用剑一黏一拨就打掉了。

    端木明秀用手中的铁弓打掉楚天阔敲来的暗器,突然眼前人影一晃,楚天阔已经飞至眼前,端木明秀大惊失色,弓箭是战场兵器,适合远攻,不宜近身肉搏。楚天阔趁乱突然欺近端木明秀,正是看准了这个弱点。

    端木明秀此时还在马上,避让的话势必要弃马,只见他手中利箭当即刺出,倒也十分刁钻凌厉,但哪里是楚天阔精妙剑法之敌,楚天阔一剑刺出,就破解了他的羽箭,直取他的咽喉。端木明秀忙用铁弓敲了下来,楚天阔听得风声,知道铁弓沉重,身在半空又无路可避,于是回剑护身,剑弓相击,却没有清越的金属撞击之声,只是沉闷的一声噗,楚天阔知道这铁弓恐怕材质不是凡品。

    楚天阔一击之下却没有使用硬力,倒用了一个黏劲,把剑黏在铁弓上,整个身体随之一荡,绕往端木明秀身后,坐到端木明秀的马上。端木明秀被楚天阔一股大力所牵引,整个身体被带着往后拧,他见楚天阔绕到身后,在马上无法掉头,于是右手羽箭倒刺而出,试图把楚天阔逼下马,但楚天阔是何等人物,宝剑一拖一拉,就切断了他的来箭,顺手点了端木明秀身上几处要穴,让他不能动弹,随手拿过端木明秀的铁弓,入手就感觉分量其重,触之不似铁器,握手处被摩挲的十分圆润,楚天阔感觉像是玉石制的弓,握手上方刻有一方石印,是篆体的“端木”二字,果然是端木世家。

    楚天阔抽出一支羽箭,搭上弓一拉,却很难拉开弓,其弓弦不知是什么材料所制,竟紧绷如铁,楚天阔知道这必是端木家秘传的弓箭,要有端木家独特的运气心决才能拉开弓,但此时楚天阔已无暇去摸索其中秘密,一股轩辕真气提起,蛮力拉开,却也不能尽数拉开,一只利箭对准灰衣僧射去。

    灰衣僧此时正一扫把归三清击得连连后退,正待乘胜追击,楚天阔的利箭已经射到,只见灰衣僧手中佛珠一转,划出一个气圈抵住飞箭,但飞箭力道极大而且专于一尖,灰衣僧一兜没有把力道完全化解,飞箭还是往前冲了一点,灰衣僧忙退步卸力,才把这一箭之力消掉,抬头看楚天阔已然制服了端木明秀,正撘弓对着自己。

    这时,被银针牵制住的黑衣人也找到银针的来源,暗器纷纷往该处射去,顿时银针之势被遏制住了,又有十来个黑衣人转身来对付楚天阔。

    楚天阔知道实在不宜恋战,于是长啸一声,喊道:“走!”这句话主要是对隐身在暗处的唐婉说的,以唐婉的轻功暗器,只要她逃,没人可以追得上她。

    说完之后,楚天阔一箭朝灰衣僧射去,同时策马疾驰,往山口处采瑛散人等人所在之地而去。待灰衣僧把刚才那一箭接下之后,楚天阔就把身前的端木明秀往灰衣僧身上丢去,顺势把归三清拉上马,归三清上得马后,正赶上黑衣人的钨金暗器达到,只见他手中月牙铲运转如风,把钨金暗器纷纷打落。

    灰衣僧随手一拍一引,就把端木明秀牵引下地,连身上的穴道都替他解了,端木明秀丢了这么大的面子,还把家传的玉弓丢了,十分恼羞,随手抓了一匹马就骑上追楚天阔而去,灰衣僧见身后银针也不见了,于是下令让几个黑衣人在此地驻守,防止银针人再来,其余人跟着一同进山去追杀楚天阔一伙。

    采瑛散人据守山口,抵挡这弓箭骑兵的飞箭,这种两军对抗的阵地战就显示出南宫家枪法的优势了,师承自三国赵子龙的南宫枪法原本就是战场上用的,势大力沉,威猛无比,此时与敌方弓箭骑兵抗衡,虽然没有马匹,但只要长枪近身,弓箭手就很难抵挡,所以双方倒也势均力敌,互有死伤。但采瑛散人这边还有几大高手,很多弓箭骑兵很快就被打退,只剩下十来匹人马退往一边,而南宫弟子也死了七八人。

    楚天阔纵马赶到,立刻让采瑛散人带人先进山,归三清也下马与众人一同进山,楚天阔在马上转身,迎着端木明秀和灰衣僧,射出两支连环箭,分袭二人,射完两箭,楚天阔竟觉得手臂酥麻无力,原来楚天阔不知道这弓的用力方法,强行用力硬拉,虽然射箭力道也不弱,但对自己的反冲力也很大,实在是伤敌一千自损八百。楚天阔勉强用力才抓住缰绳,策马向前跑,临走之际,他看来一眼远处,看看不到银针的光影,估计唐婉见自己脱离险境就走了吧,想到唐婉一路暗中护送,楚天阔心中又喜又忧,只是不知日后与唐门的恩怨如何是好。

    进了龙虎山,看到采瑛散人带着众人在前面赶路,楚天阔策马赶上,但山路逐渐崎岖,很快就无法骑马了,这是龙虎山后山,只有山野樵夫才走这边,道家信徒上山参拜都是走前面山道。无奈楚天阔只有弃马前行,只把端木明秀的弓箭带上,情况危急时用得上,只是那玉弓十分沉重,楚天阔拖着重剑和玉弓,勉强跟上众人的脚步,在崎岖的山路间飞奔向前。

    采瑛散人对此地非常熟悉,带领众人穿山越岭,涉水过林,只是还是无法把身后的敌人甩掉,而且楚天阔知道敌人越来越近,尤其灰衣僧内功高强,只要适应了这山中地势,众人的脚力是万万逃不过灰衣僧的。

    果不其然,采瑛散人带着众人来到一处峡谷之间,正准备渡过从峡谷中间流淌而过的怒江时,灰衣僧一声长啸,自山道上如大鸟般扑了下来,站在江边,冷眼看着楚天阔众人,上面山道上,端木明秀率领的世家弟子还有十来个,张弓对着谷底众人,端木明秀也拾了一张弓,正对准楚天阔。黑衣人没有那等直纵而下的轻功,正攀援这藤蔓垂下谷底来。

    楚天阔气喘吁吁地看着众多敌人,此地已是绝境,前有激流后有追兵,而诸人连日奔波,已是疲惫不堪油尽灯枯,楚天阔从未感到这般绝望,之前在蒙山脚下被幽冥楼教头所拦截,尽管无望,但至少只有自己一人,而如今自己要眼睁睁看着身边这么多人死,这对楚天阔来说是一件极其惨痛的事情,他一刻都不想放弃,他想掩护众人先逃,能逃出一人是一人,于是楚天阔往前迈了一步。

    南宫骥也向前迈了一步,他双目通红,咬牙切齿地看着灰衣僧,但灰衣僧面无表情,仿佛庙中的泥像。这时,所有南宫弟子都往前迈了一步,示意与南宫骥共存亡,其他人也不甘示弱,挺身而出,决意以命相搏。

    早已无须多废话了,楚天阔想想,自己除了与西锦山那灰衣僧有过几句交谈之外,与最近这两个灰衣僧都不曾有一语交换,见面就打,打不过就跑,如今终于要做最后的决斗了,楚天阔突然很想知道他们究竟是什么人,但已经没有机会了,因为端木明秀已经下令发箭。

    连环箭如蝗虫般扑向楚天阔一干人所在之地,底下又是黑衣人席卷而来的钨金暗器,上下夹击,天罗地网,楚天阔重剑一砸地上鹅卵石,然后一扫,把一片碎石子往黑衣人的钨金暗器扫去,叮叮咚咚乱响,打落了不少暗器。众人急忙运起兵器抵挡飞箭、暗器,虽然兵器舞得密不透风,但百密终有一疏,当下不少南宫弟子都中了暗器倒地,孙慕莲和燕子卿也都被暗器刮伤。

    楚天阔强运真气,一鼓作气把箭袋中的九支羽箭都射了出去,射中了四个黑衣人,五个端木弟子,但楚天阔手臂也被震得酥软无力,玉弓掉落地上,颤抖着勉强握住轩辕剑,却无力举起对敌。

    楚天阔一干人伤痕累累,眼见第二轮暗器飞弩又要发来,就在这时,山中落下一团灰云,飘落在端木弟子所在的山道上,灰云一晃而过,端木弟子纷纷倒地,最后是端木明秀,也颓然倒地,连发生什么事情都看不清楚。接下来灰云自山道中飘落下来,楚天阔看清了是一个灰衣老人,身如柳絮快似乘风,灰云很快飘落至谷底的黑衣人丛中,一晃之间,所有黑衣人都一动不动,仿佛突然全部人被定身法定住,有的还正举起手臂准备把手中的暗器撒出,根本未曾察觉身边有人来犯。此等身手功夫,楚天阔自叹不如,他大概知道来人是谁了,心想果然天不负我,真是山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。