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“决不能再这么下去了！”
在众人争执与议论之中，大伯爵赫尔德拍着桌子站了起来，望向了在场的众人，愤恨的出言说道。“我认为，有必要采取一些措施，以制止这些巫师在王国内肆意妄为的举动！”
然而赫尔德慷慨激昂的话语却没能引来众人的喝彩，反倒是收获了一阵嘲笑。
“措施？你打算怎么做？赫尔德伯爵？”斯克子爵毫不留情的讥讽道。“召集你的近卫和骑士们去火油之城讨个公道不成？”
现在那些巫师们可谓是如日中天，接连击败了教廷的讨伐军，一路打到了帝国境内！
纵然他们再不愿意相信，也不得不面对一个事实，那就是光凭他们这些贵族的力量根本不足以动摇巫师的统治，甚至连王国的守卫都打不过！
当初里克曼大公的下场就是最好的证明。
三千名火枪手配合着那种名为空天飞艇的东西，将数万王国精锐部队打的抱头鼠窜，在斯克看来，与巫师们正面对抗绝不是什么明智之举！
在斯克讥讽的语调中，赫尔德脸色涨的通红，颇为恼怒的出言驳斥道。“难道我们就该这样坐视这些邪魔的爪牙得寸进尺，将整个王国变成他们私有财产？”
“你们都别忘了，那些巫师是用什么理由来惩处东部贵族的……”
闻言，在场的众人具是面色微变。
诚然，王国东部的领主们在形势不明朗的情况下，选择了站在帝国与教会这边，犯下了大错，但再怎么样也不应该由巫师私下审判、定罪！
而且对方给出的不少罪证，只能用惊世骇俗来形容！
什么时候打死几个犯错农奴也算是罪过了？
还有所谓苛捐杂税，也是彻头彻尾的笑话！
按照帝国的律法，所有领民们都是领主的私有财产，这些人交多少粮，该怎么惩处都由当地的领主自行决定，除非涉及到信仰的问题，否则连国王以及当地教会都无法干涉！
以对方那个评判标准，那自己岂不是也要接受审判？
想到这里，密室内的贵族们心中具是一阵泛寒。
赫尔德转而望向了子爵斯克，毫不犹豫的揭开了对方的伤疤。“别以为我不知道，斯克，伱的首席骑士前些天已经背离誓言，投入那些巫师的怀抱了吧？”
后者的脸色立刻变得极为难看。
一周前，他的首席骑士突然没了踪影，斯克派人找了好几天最后才发现，这家伙竟然偷偷的跑到王都的工坊里给那些巫师烧玻璃去了！
这差点没把他气死！
一个拥有爵位的骑士，竟然去做那些贫民们才会干到低贱活计，这简直就是有辱贵族的身份！
最后询问过原因才知道，工坊开的工资是自己给的两倍，还包三餐，分房子……
恼怒的斯克立刻便想要让人将自己的首席骑士给带回去，免得在这里丢人现眼，并准备狠狠的惩处对方玷污贵族身份的行径。
然而管理工坊的巫师却是十分傲慢的拒绝了他的合理要求，因为他的首席骑士极具天赋，虽然只来了一周，却是整个工坊里烧玻璃技术最好的人，现在已经成为了那里负责指导新人的管理人员。
回想起对方傲慢而又轻蔑的目光，无尽的愤怒与屈辱顿时涌上了斯克的心头。
区区一个巫师，以往只能如啮鼠般躲在城市的角落里，仰仗他们这些贵族的鼻息艰难的求存，现在却一跃爬到了他们的头上，作威作福……
赫尔德不依不饶，在揭开了斯克的伤疤后，又将视线看向了在场的其余贵族们，狠狠的戳着他们每一个人的痛点。
巫师们的势力虽然还没有扩张到他们的领地，可衍生而来的影响却已经切实的威胁到了每一个人的利益。
别的不说，光是矿奴以及贫民闹事的频率便提高了数倍，甚至有的领地还发生了领民大量出逃的现象。
正因为此，他们今天才会聚拢在一起，共同商讨贵族与王国的未来！
“我有一个方案，或许可行！”就在群情激奋之际，莫尔坦侯爵突然开口道，将众人的注意力给吸引了过来，随后信誓旦旦的说道。
“正面作战我们或许并非那些巫师的对手，但那别忘了，我们的手里还有一个足以影响整个王国存续的东西。”
密室内的贵族们具是愣了一下，就连赫尔德伯爵都十分的意外。
好在莫尔坦侯爵并没有卖关子的意思，直白的开口吐露道。
“粮食！”
“你是说……”赫尔德伯爵顿觉眼前一亮，他已经隐隐明白到了这位侯爵大人的意思。
“现在王国东部地区刚刚遭受了战乱，想要恢复生产并非一件容易的事情，不知道你们有没有注意到，那些巫师们正在大批的收购麦子！”莫尔坦侯爵冷笑着出言说道。
为了讨好底层的领民，瓦解教会的根基，巫师议会利用抢掠而来的财富高价雇佣那些贫民，再利用他们产生出来的新奇炼金造物，换取到高额的利润来维持现状。
不得不说，巫师们十分舍得散财，这一手也的确很妙！
短短一年，王都领民对于那一座座冒着浓烟的工坊从发自内心的恐惧，到如今趋之若鹜，甚至为巫师工作为荣！
但有一个问题，领民们手里的积蓄变多了，就不会再愿意忍饥挨饿，以往卖到脱销的黑包面现在连路边的狗都不吃……
要知道这玩意曾经是贫民们的主粮。
为了降低成本，商人们通常会在里添加一些木屑和草料，不怎么好啃却能够填饱肚子……
而如今，在王都就连最低贱的矿工都会不吝啬的买上一块可口的白面包。
这也使得食物的消耗增加了数倍，刚刚攻下的王国东部领地更是拥有着上百万的人口，想要喂饱这么多人的嘴，可不是一件容易的事情。
来往的粮队也足够证明议会手中的粮食已经不够了。
这个时候，只要他们出手大肆购买麦子，便能够动摇整个王国的粮食贸易，让市面上本就不足的粮食进一步减少，并将价格推高。
手里有余钱的贫民们也会出于恐惧开始哄抢，产生连锁反应！
“现在巫师治下的王国就像是一栋外表坚固，内部摇摇欲坠的城堡，只要我们狠狠的踹上一脚，便会轰然倒塌！”莫尔坦侯爵斩钉截铁的说道。
在场的贵族们具是面露惊骇之色。
这招绝户计，只能用无情来形容！
“可帝国那边……”斯克犹豫了一下，如果巫师们能够通过商贸从帝国换来粮食，那他们所做的一切都毫无意义。
“放心，那个方向绝不会有一粒粮食流过来！”莫尔坦侯爵保证着说道。
在场的贵族都不是傻子，立刻便意识到莫尔坦侯爵今天将他们聚集在此，必然是遵从着教会的指令。
不过这反倒是让众人松了一口气，毕竟他们最擅长的便是左右逢源，从中攫取利益，如今的形势巫师一家独大，还笼络了大量贫民，就凭自身的力量，他们连反抗的余地都没有。
“莫尔坦侯爵，你的计划的确不错，可要是那些巫师们直接对我们动手怎么办？”斯克子爵迟疑的出言说道。
掌握着强大魔法的巫师可不会在乎什么王国法律，要是将这帮人给惹恼了，直接杀过来把他们统统干掉也不是不可能的事情。
“你以为我们这么干等着，什么都不做，那些巫师们就会饶恕我们？”莫尔坦冷笑着说道。“别傻了，他们现在不过是迫于帝国与教廷的压力，暂时空不出手来收拾我们罢了。”
“而且我们没有必要自己动手！”莫尔坦早有定计，收购粮食，抬高粮价的事情由他们麾下的商队出力足以，他们要做的便是利用自身的财力与影响力在背后推波助澜就够了！
更可况现在巫师们的主力正在帝国境内，时刻面临着与教廷讨伐军的恶战，若是再和他们这些贵族彻底闹翻，那整个王国都有倾覆的风险！
在莫尔坦的一通解释下，赫尔德等人纷纷放下了心中的疑虑。
这么一来，自己就不必与那些凶残的巫师正面冲突。
之后无论是以粮食作为价码逼迫巫师们让步，还是彻底搅乱王国，重归以往贵族和教会联合治世的盛景都将由他们来决断！
在自身利益受到威胁以及夺回王国控制权的诱惑下，密室内的贵族们纷纷下定了决心，准备联合起来让那些不懂经济的巫师好好见识见识属于贵族的力量和智慧！
……
深夜，前来集会的贵族们通过密道离开了莫尔坦侯爵的城堡，一改来时的愁容满面，一个个斗志昂扬，面露激动与兴奋之意，仿佛已经看到了胜利的曙光！
混杂在其中的杰夫保持着表面的笑容，内心却是陷入了深深的忧虑之中。
作为一个小小的男爵，杰夫虽然有着一块属于自己的封地，但由于脑子活络懂得变通，在巫师的治下，受到的影响并不大，反而还获益颇多。
比如，三个月前他便将领地内的矿山、田地的经营权连同着两万领民统统租了出去，每年可以获得近千帝国金币的报酬，远比他以往拼死拼活的经营领地赚的要多得多！
杰夫并没有什么远大的抱负，就这么收收租金，把玩一下那些新奇有趣的巫术造物，多找几个美貌的侍女，为壮大家族做做贡献便是他的人生理想！
最为关键的是，他并不看好莫尔坦侯爵那所谓的绝户计，杰夫十分清楚，巫师们将大批的贫民赶进工坊并非是荒废土地，而是耕作根本用不到这么多的人手！
之前他曾返回过自己的领地，见识过一种名叫耕地机的东西。
这种炼金造物十分的恐怖，由一两个人操控，便能够轻松的耕种数百亩的土地！
所以巫师议会并没有莫尔坦等人预期的那么缺粮……
不过杰夫很清楚自己人言微轻，举报王国贵族们聚众密谋，在缺乏证据的情况下，恐怕得不到太多的重视。
杰夫思索了片刻，很快便想到了自己的领主！
作为陛下最为得力的左右手，扶持哈塔尔国王登临王位的功臣之一，被许多贵族们私下称之为巫师走狗的加德大公爵！
这是他目前能够接触到的，级别最高的人。
思索着，杰夫不再迟疑，离开了侯爵的城堡后，连夜前往加德大公爵在王都的府邸。
通报过侍卫，很快便得到了接见。
缓步进入入宽敞的内室，杰夫等待了一会，身着长袍的加德公爵很快便带着几名护卫走了进来。
“还请您原谅我打搅了您的安睡，公爵大人。”杰夫十分恭敬的躬身行礼道。
“说说看吧，爵士，这么晚还来找我，是有什么重要的事情需要汇报吗？”加德公爵并没有客套的意思，有些不耐烦的出言询问着。
“回禀大人，是关于莫尔坦侯爵的……”杰夫如实出言汇报着，将莫尔坦今夜秘密召集四十余位王国贵族合谋策划大规模收购粮食，人为制造饥荒的事情原原本本的说了一遍。
听完杰夫的叙述，加德公爵沉吟了一会。“你做的很好，爵士，我会如实将这件事上报给哈塔尔陛下。”
杰夫可不敢居首功，不过还没等他推脱，加德公爵便再度问道。
“这件事，你告诉了多少人？”
“只有您，大人！”杰夫赶忙回复道。
“很好，非常好！”加德很是满意的点了点头，随后让侍从拿来了一袋金子，作为传递消息的报酬，鼓励着说道。“如果确认这件事情属实，你一定会得到应有的嘉奖！”
杰夫欢天喜地的接过，袋子里沉甸甸的，里面至少有二百枚帝国金币。
“你可以回去休息了！”加德摆手示意说道。
杰夫转头将装满了金子的钱袋放好，不知为何心中隐约泛起了一丝莫名的不安，直到将要踏出内室才忽然想起，听完了自己叙述后，这位大公爵的表现未免太镇定了一点，脸上至始至终都没有展露出一丝一毫的惊讶之色。
就好像是早就知道了这个消息一样……
杰夫内心的不安愈发的浓重，就在他踏出门槛的那一刻，这股强烈不安便化作了更加浓郁的危机感。
几乎下意识，杰夫的右手摸向了腰间的剑柄，但比他的速度更快的是护卫们手里的弩箭！
锋利的箭矢和扣动弩机的声音几乎同时到达，瞬息间便穿透了杰夫的胸膛、手臂与大腿，随后一柄长刀破空而至，鲜血喷涌中，杰夫圆滚滚的脑袋被砍了下来，那瞪大了双眼眼瞳中满是不解之色……
加德丢掉了手中染血的长刀，漠然的看了眼四周的护卫，开口道。
“把尸体清理一下，再告诉莫尔坦，下次注意些，不要让这样的人再混进来。”
(本章完)