卷1:098 选择

莫风流 / 著投票加入书签

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    谋反,怎么会用这样一个罪名?

    “那曾大人是拿了圣上的手谕围的王府?”蓉卿心里砰砰的跳起来,木椿点头应是,“是,曾大人手中有圣上的亲笔手谕。”

    蓉卿没有再问,曽义手握圣谕就足以证明,这件事绝非是圣上临时兴起的,她忽然想起来永平一直未曾撤退的三万蓟州兵马……还有死去的湘王和被贬的周王,看来圣上在动那几位王爷时,就已经在暗中部署对简王的控制。

    “我四哥呢。”蓉卿想起苏珉和齐宵来,“在不在王府?”

    木椿点了点头,回道:“小人知道这些,就是四少爷让人回来说的,四少爷还说,让小姐待在家里将门户关好,不要乱走动!”

    蓉卿周身如坠冰窖,尽管已有辽王谋反在前,她心里也有所准备,但是如今感觉到战争离自己这么近,甚至都能闻到杀戮的血腥味,她不由轻轻抖了抖,身后明兰和青竹几个人更是吓的低声哭了起来,北平若是打仗,她们可就真的是那案板的肉了。

    “都别慌。”蓉卿朝明兰几人摆摆手,又吩咐木椿,“现在街上还没有禁行,你赶紧去一趟百文衣库,让他们将铺子关了,再想办法通知绸缎铺子。”木椿听着应是,蓉卿又拉着他,紧张的叮嘱他,“记住,一定要小心一些,若是不能出去就赶紧回来,什么都没有命重要。”

    木椿应了,飞快的跑了出去。

    “蕉娘。”蓉卿回头看着蕉娘,“我们去家里转转。”蓉卿就和蕉娘一起,带着几个婆子将府里统共的三道门看了一遍,每个门让一个婆子守着,若是有事就敲锣响应,虽不能做什么,但总是有备无患。

    大家如坐针毡般惴惴不安,蓉卿不了解简王爷,但他当年随着先帝南征北战杀敌无数,想必也不是好说话的,还有赵均瑞,她想不到那么一个人束手就擒成为阶下囚的样子。

    所以,简王肯定不会乖乖束手。

    可是,现在北平就和当时辽王一样,前有宣同蓟州,后有河南和山东,离京师又近,而且当初辽王起兵,他可是筹备了许多,无论从钱财是兵力上,都是准备充足的,可尽管如此他还是不堪一击,那么简王呢,他有没有准备?

    起兵造反不只是带着几万人没日没夜的攻城杀敌这么容易,还要有足够的银子和充足的军资,军资不单只是大米白面粮食之类,还有军士身上穿的衣物,脚上踩的鞋子,手中的兵器,这些都是易耗品,没有足够的准备,那全军的战斗力就会大打折扣。

    她忽然想到,自己手中的那一千套葛布粗衣,当时许多绣坊接了单子,按实力各处的数量也是不一,这些是不是简王爷提前的准备之一?

    那么兵器呢?

    蓉卿脑子里一下子乱哄哄的,谁坐上那把椅子对于她来说没有不同,只是现在他们的身家性命都系在了简王身上,若是他兵败,那这一次永平苏氏,只怕就没有那么好运气了,毕竟当初的苏茂源只是和辽王走的极近而已,可苏珉不同,他可是实实在在的简王麾下的游击将军。

    她压了口气,尽量让自己安定下来,不要胡思乱想,这些事她能想得到,简王爷肯定也能想得到,赵均瑞能想得到,苏珉和齐宵也会考虑到!

    她告诉自己不用她操心,她只要将家里照顾好,保住自己的命就好了。

    “别哭了。”蕉娘瞪了青竹和红梅一眼,她们两个不曾经历过这样的事情,难免会害怕,见两个人强作镇定下来,蕉娘才和蓉卿道,“家里没有屯米面,若是北平受困,咱们恐怕维持不了多久。”

    蓉卿也叹了口气,她没有想到圣上动作这么快,年才过完就迫不及待的动手了。

    “先不要着急。”蓉卿安慰众人,“北平是简王爷的封地,若是连北平也能被困,那这场战用不了几日就能分出胜负来,反之,简王爷占领了北平,他也不会对自己封地的百姓动手。”微顿又道,“不管怎么说,我们都不会有事。”

    大家听着都觉得蓉卿说的有道理,提着的心不免松了几分。

    “八小姐。”忽然有道声音在院外响起,蓉卿听出来是鹿子的声音,她忙出了门果然瞧见鹿子在外面,“可是四哥让你回来的,王府现在怎么样了?四哥什么时候能回来。”她还想问问齐宵,话到嘴边又咽了下去。

    鹿子点了点头,话语有些急切:“我和鳌大哥一起来的,他现在在外院布置兄弟们,四少爷让小人告诉小姐,不要害怕,王爷已有部署,天黑前就会有分晓。”

    分晓,什么分晓,蓉卿能不担心嘛,她问道:“曾大人带了多少人?除了手谕以外,可有圣旨在手,念了没有?”若是当着众人的面念了圣旨,不免会有简王府的军士惶恐,有动摇军心之可能。

    “既有圣旨亦有手谕。”鹿子回道,“不过曾大人都没有念!”

    有圣旨没有念?蓉卿眼睛一亮,他不由想到曽义和简王爷的关系,先帝驾崩时,简王在府中哭丧,还是曾大人上门劝的。

    她暗暗生出一丝庆幸,圣上没有临时调任了曾大人,对于简王爷来说,会不会也是一次助力呢。

    “我知道了。”蓉卿点头道,“你去忙吧!”

    鹿子见蓉卿并未有害怕惊恐的样子,心里也松了一口气,行礼应是退了下去。

    现在是午时一刻,离天黑还有两个半时辰,蓉卿回头吩咐蕉娘:“让她们摆饭吧,我们总不能饿着肚子才是。”

    蕉娘应是,让人摆了饭,蓉卿吃过饭后遣了几个丫头各自回去歇着,她也上床躺了一会儿,迷迷糊糊间她似是听见外面刀剑嗡鸣,马嘶蹄踏的声音,惊的醒过来,蕉娘已经掀了帘子进来,脸色凝重的道:“小姐,街面上打起来了。”

    蓉卿仿佛听到咚的一声,心里一直绷着的弦断了,兵戎相见看来简王已经无路可选,她此刻反而冷静下来:“木椿回来了吗?”蕉娘点了点头道,“回来了,我让他先去吃饭,一会儿过来给您回事。”

    蓉卿应了,梳洗了一番去了暖阁里,木椿已经吃过饭在门口候着,见着蓉卿他立刻回道:“小人去百文衣库的时候,小鲍掌柜已经将铺子关上了,小人将小姐的话告诉了他,他说让小姐放心,他心里有数。”一顿又道,“小人又跑了染布坊和绸缎铺子,两边也都关了门将里面的人遣回了家,回来的时候,就瞧见街上已经动起了手,衙门口也被人围了,瞧样子王爷恐怕是……”他后面的话不敢往下说,声音都打着颤。

    “嗯,我知道了,你回去歇着吧。”铺子里没事她也放了心,其它的事情,也只能去等了!

    时间过的极慢,街面上的刀剑声依旧未消,槐树胡同其实位置很偏,在这里能听到动静,想必街面上应该很激烈,鹿子和鳌立带着人一刻不懈怠的巡视院子四周,蓉卿帮不上忙,就让蕉娘多做点好吃的犒劳他们。

    直到晚上,院子里点起第一盏灯时,外面的械斗声终于消失了,鹿子高兴的进来回道:“没事了小姐!”

    蓉卿料到了,简王能不能夺天下她不敢断言,可一个北平还不在他话下,她笑着道:“大家先去吃饭吧,今晚肯定还不会消停,一切的事情等明天再说了。”

    鹿子应是,大家各自吃了饭,留了人守着门等苏珉回来,其它人早早就上床休息了。

    第二天一早上,蓉卿被敲门声吵醒,她一个激灵翻身坐起来,披了衣服就出了门,才发现外面依旧黑漆漆的,只有东面泛着点鱼肚白,婆子披着衣服正在开门,蓉卿站在门口没有出声,待婆子开了门,她就看见苏珉负手站在院门前。

    “四哥!”蓉卿也顾不得穿戴整齐,随意套了夹袄就跑了出去,上下打量了苏珉见他精神很好,没有不妥才放了心问道,“北平的军情怎么样,简王爷接下来有什么打算?”

    苏珉见她只披夹袄,不由凝眉道:“外头冷,进去再说。”他和蓉卿并肩进了门,蕉娘带人将暖阁里地龙加热,蓉卿扣好了衣服和苏珉一人一边坐了下来,苏珉才道:“王爷起兵,朝廷一定会很快就有响应,这一场战免不了的。”

    “那您是不是要带兵上战场?”蓉卿担忧的看着苏珉,前一次出征是平乱,这一次却是“作乱”,意义大不相同,苏珉见她面露担忧,就长长叹了口气,回道,“我急着回来,就是要和你商量这件事。”他声音微沉,带着一份壮士断腕的果决,“我追随王爷,这是我个人的决定,将来是生是死都是我的事,可是我不能连累你,趁着北平未乱你带着蕉娘回去吧,简王爷和辽王不同,所以你们回去不会有危险。”

    “不要!”蓉卿摇着头,“四哥即便隐姓埋名,可是知道你是苏家四少爷的人不在少数,若将来简王爷真的……那我也逃不掉,所以,既是做了就一往无前的不要多虑了,您没有退路,我们何尝有!”

    苏珉知道蓉卿说的有道理,将来简王要是失败了,成王败寇他们这些追随的人,一个逃不掉,而已经风雨飘摇的苏氏二房,更是雪上加霜,无论他怎么撇清圣上也会弄清楚他的来历,永平苏氏是摆脱不掉被牵连的命运。

    可是一件事归一件事,尽管知道可他还是不愿看着蓉卿因他而受牵连。

    “四哥别担心了。”蓉卿提了茶壶给他斟茶,“您与其担心这些,不如冒死一搏吧,若不成也是天命如此!”

    “八妹……”苏珉喃喃自语,愧疚不已,蓉卿却是不愿和他再说这些给他再添负担,就问道,“曾大人是不是并没有打算抓王爷?”曽义有圣旨在手,却没有去念,她就觉得曽义不像是抓人,反而像是报信的样子。

    “是。”苏珉颔首道,“曾大人的家眷年前就被安置好了,如今北平城中只有他只身一人,他与王爷是莫逆之交,当然不会操戈相向。”

    蓉卿惊讶的说不出话来,恍然想起来华静芝回去,好像就是和曾大人的家人同船的,她当时只以为他们是回乡探亲,原来并不是如此。

    “既是这样,那王爷是不是早就准备好,就等待这一天了?”一瞬间她脑海里想到了许多东西,苏珉和齐宵常去王府,每每回来衣物都仔细换洗过,赵均瑞歼灭的几万辽兵,华静芝在香山见到的世子府的马车,城中鸡舍被人清空,简王府闻到若有似无的臭味,以及简王府中那个莫名变小的人工湖……

    这些东西,一瞬间在脑子里串联了起来,她不可思议的道:“你们是不是将辽兵都劝降了而非像上报所言的悉数歼灭?还有那个湖,湖底是不是有什么?”苏珉无奈的看着他,揉了揉她的脑袋,也不瞒她:“你猜的没错,天津卫的一万三千辽军,以及永平府俘获的两万人,分别隐在香山和孤竹山,至于王府后花园的那个湖底,就是王爷暗设的兵器库,后来圣上对几个藩王下手,王爷怕引人注意,就在湖中的亭子里养了许多的鸡鸭,那些家禽嘈杂之声能盖过夜里打造兵器时的动静。”

    果然是这样,她一直觉的似乎哪里不太对,却一直没有将这些连起来,如今听苏珉解释过后,她恍然大悟。

    如此看来,辽王当初的起兵,几乎成为了简王的跳板!

    “那既是这样,谁打前锋?”蓉卿紧张的看着苏珉,苏珉笑着道,“我与秦大同兵分两路,一人从真定直入平阳,一人从保定直入永平,控制山海卫。”

    蓉卿暗暗咋舌,一东一西以包抄之势,将北平占领,接下来再从山东入京师:“那您一定是去永平吧?”苏珉是永平人,又常去山海卫,对那边比任何人都熟悉。

    不过山海卫有赵庭辉的三万兵马镇守,又有宣同的虎视眈眈,难度要更高点!

    “嗯。”苏珉微微颔首,看着蓉卿道,“既决意不回去,那你一个人在北平处处小心。”话落声音沉痛悲痛的看着蓉卿,“若是……若是兵败,齐宵会安排你逃出去,倒时候隐形埋名在他乡,虽有些委屈但总能保你一命。”

    蓉卿轻轻嗯了一声,回道:“我记住了。”一顿又道,“四哥一定要平安回来。”

    苏珉郑重的点了点头。

    苏珉去了香山,第二日蕉娘就让木椿和鹿子陪着去了法华寺,求了尊佛像回来供在房里,早晚三炷香,还常常在佛龛前一跪就是一个上午,蓉卿没有办法安慰她,因为她心里也是七上八下的。

    二月初二,苏珉只领兵五千去了永平府,蓉卿知道在孤竹山还有两万兵马,如此一来到是能扰乱别人的视线,是以苏珉一路过去连连传来捷迅,而秦大同却反而复杂起来,他刚到真定就被圣上派来的陵辛侯汪重给逼退,这时北平城才收到消息,汪重带兵二十万,兵分三路堵在了北平的关口。

    蓉卿问道:“堵在哪三个地方?”鹿子想了想,回道,“汪大人派了副将高宁驻扎在莫州,唐甫进驻河间,先锋刘常庸守在雄县,摆出三角之势,意欲将简王的兵马困在北平,只等蓟州与宣同兵马从北方包抄而上。”

    不愧是老将,蓉卿暗暗赞叹,镇定和河间雄县是北平去京都的必经之路,简王既然要造反,那么京都是必须要去的,所以汪重这样亦守亦攻收尾呼应的布局非常的高明:“简王爷有什么动静,他还是派秦将军进攻?”齐宵不会上阵吧?

    “没有。”鹿子摇了摇头,“王爷亲自上阵,打算亲自会一会陵辛侯!”

    蓉卿松了口气,齐宵还在简王府,比起上阵杀敌她更愿意他能做个谋士,以免将来在战场上和凉国公父子兵戎相见,若是可以她甚至希望他回京都,不管将来简王是赢是败,他都能全身而退。

    实际上,一个正常人都会这样做!

    果然,第二日傍晚简王爷带领一千飞燕卫以及兵马三万出了北平,北平城里百姓送行好不热闹,蓉卿让鹿子去打听齐宵在不在,鹿子回来却是道:“没有看见齐公子,不知道是不是没有随军。”

    蓉卿满腹疑惑,难道齐宵真的和她想的一样,留在王府并未随军?

    鹿子去而复返,他笑着道:“小姐,齐公子让人将您的花送来了。”蓉卿愕然,问道,“都搬过来了?”

    鹿子点了点头,果然瞧见七八个婆子每人手里都捧着花盆进来,当先的蓉卿认识,是原先就给齐宵看宅子的婆子,笑着道:“八小姐,花都摆在哪里?”

    蓉卿木然的指了指她院子里。

    一行人一会儿工夫,就将十几盆牡丹芍药加上那盆十八学士搬了进来,“五爷说,家里没有人会打理,还是给小姐送过来了。”

    蓉卿看着花发愣,喃喃的哦了一声,还是蕉娘笑着和众人说话,又拿着荷包打了赏将人送了出去。

    等蕉娘回来时,蓉卿还维持着方才的姿势,看着那十几盆花直发愣。

    蕉娘叹了口气,和明兰几个又将花搬到耳房里去,开了窗户通风,蓉卿这才跟着进来蹲在十八学士前面,十几日没有打理十八学士并没有多少的变化,依旧和以前一样枝繁叶茂的。

    “我们走吧,让小姐一个人待会儿。”蕉娘拉着明兰几人出来,留了蓉卿一个人在里面。

    等她再从里面出来时,外面的天色已暗了下来,她长长的舒出口气,仿佛想要将胸口的浊气吐出来一般,就在这时,身后突然传来齐宵声音:“蓉卿!”

    她听着一愣,以为是自己听错了,站在那里没有动,齐宵又喊了声:“蓉卿。”她这才猛地转身过来,就瞧见齐宵正站在院门口,身影孤零零的融在泼墨似的夜色中,让她看不真切。

    好像瘦了点,脸色看不清但似乎精神并不是很好的样子。

    齐宵看着蓉卿,是他魂牵梦绕的面容,无论他睁开眼还是闭上,都能让他窒息和心疼,这十几日他想了很多,从前他所有的精力都用在了报仇上,从未想过儿女情长,直到遇到了蓉卿。世事就是这么奇妙,有人白首如新,有人倾盖如故,而蓉卿便是后者,即便他再如何努力,也终究抛不开这段情。

    时间仿佛凝结,两人对面站着,一个心里愧疚怕说什么出来都会惊着对方,一个却是满腹无力说什么都显得空洞,过了许久还是蓉卿先开的口,问道:“王爷出兵,你不会去吧?”

    “会!”齐宵说的不留余地,他未动声音里却满是决绝,“你们无路可选,我亦是!”

    “你怎么会没有!”蓉卿心里的火拱了上来,她走了几步看着齐宵,声音也提高了一分,“你可以回京都,做你的齐家五爷,安安稳稳的等着仗打完,将来不管是谁坐拥天下,以凉国公的实力以你和简王的交情,齐氏依旧是百年士族屹立不倒,你根本不用冒险!”

    齐宵身形巨震,晦暗的眼底,仿佛突然被人点燃了烟火般,瞬间照亮,崩现出灼人的光芒。

    “你去战场,难不成要等着哪一日和凉国公父子刀兵相见?”蓉卿说着,语气不由放缓了一分,“齐宵,回去吧,你这十几年为别人而活,为仇恨而活,以后就只为自己而活,做一个鲜衣怒马,纨绔风流的贵公子,有什么不好!”

    齐宵忽然笑了起来,所有的消沉和萎靡,像是清风扫过露台,卷走所有的阴霾和浮物,他看着蓉卿,眼眸明亮坚定的回道:“我说过,天涯海角随你去,有你苏蓉卿在的地方,便是我齐宵的阵营,你生我生,你死我死!”

    心像是被什么东西塞住了,许久以来的空洞,被填的满满的,涨涨的,蓉卿只觉得心酸,却又忍不住生气,她瞪着眼睛语气却没了方才的不饶人:“要死你去死,我不会死!”话落,她拂袖啐道,“白痴!”转身要走,不过才走了两步,手臂却猛然被他环住,湿热的气息喷洒在她耳际,蓉卿耳边就只剩下咚咚的心跳声,齐宵轻声道,“好!我们都不死!”

    脾气真倔,蓉卿想要推开他,齐宵却已先一步松开她,沉沉的声音在她头顶响起,又恢复成那个成竹在胸运筹帷幄的齐宵:“等我!”他不等回答,后退了一步,又道,“就在原地等我。”话落,深看了蓉卿一眼,几个跳跃便消失在黑暗之中。

    “齐宵!”蓉卿回头,身后已没了他的人影,她跺着脚恨不得抓到他捶几下才能解气,可是尽管她再怒,院子里也没有他的回应,蓉卿捂住脸蹲在地上低声的哭了起来!

    “小姐。”蕉娘抱住她,轻声道,“齐公子对您的心,我看的真真儿的,您不要再多想了,缘分这件事说不清楚,若你们注定有缘这一生都是纠纠缠缠在一起,若没有即便再努力,也不会有结果。”说完,轻叹一声,“随缘吧。”

    “蕉娘。”蓉卿抱住蕉娘第一次放声哭了起来,“他为了我留在北平,宁愿做一个谋逆之臣,也不愿意回去做齐家的五爷,我劝他,他也不听我的,要是将来简王爷真的……我心里怎么过意的去,我会欠他一辈子的。”

    “好了,好了。”蕉娘拍着他的后背,安慰道,“五爷也不是孩子,他知道取舍的结果,他这么做也是跟着心走,再说,齐家在朝中屹立不倒,当年凉国公更是军功无数,就算齐公子追随了简王爷,也不会对齐家有影响,至多将来你们隐姓埋名小心度日就是,何必想那么远。”

    蓉卿哭了一阵,心里的气纾解了一些,觉得好受了一些,蕉娘说的也不是没有道理,可她就是过不了自己这关,蕉娘见她不再哭,就拿帕子给她擦眼泪:“就听他的,你什么都不要做,等着他吧,看上天的安排。”

    蓉卿闭着眼睛,一时没了话!

    又过了几日,听到简王爷在北平城外驻扎的消息,大家都在猜简王爷先会进攻哪里,蓉卿翻开舆图目光落在雄县,又是长长的叹了口气,蕉娘看着她瘦下去的脸,心疼不已:“实在闷的慌,不如去铺子里看看吧。”

    蓉卿点了点头。

    外面虽是剑拔弩张,但北平城内的铺子又重新开了张,蓉卿一心料理铺子里的事情,请了两位鲍掌柜进府说话:“……现在以王府的订单为首,尽快将一千套衣服做出来,再吩咐绣娘从现在起开始做夹袄,不要用葛布做,换上焦布!”

    鲍掌柜听着一愣,问道:“可是这样的话,我们的成本就提高了。”蓉卿摆摆手道,“现在生意是其次,若是将来能活命,这些都是身外之物。”

    “小姐说的是。”鲍掌柜也知道兹事体大,他们都和苏珉绑在一起,一荣俱荣一损俱损,尤其是八小姐,简王爷若是兵马,就是生意遍布了大夏,也救不了她一条命,“小人立刻去办。”

    蓉卿应了一声,想起牛顺河家里的孩子,就将办学堂的事情提了出来:“请两个先生回来,在染布坊后面空着的院子里办个私塾,几个铺子里若是有人愿意将孩子送去启蒙认字,我们一分钱不收,免费供着。”一顿又道,“许多北平的士兵出门打仗,家里孩子的学业也跟着荒废了,你和那些人说,但凡想去私塾里上课的,只要自己准备了笔墨纸砚,就可以去上课。”

    这真的是件大好事,伙计们出来拼死拼活的干活,为的就是让孩子活的比自己好,可是尽管如此许多人还是承担不起请先生进私塾的费用,若是小姐将这件事情解决了,将来伙计跳槽的事情也会少了很多,大家稳定下来就会一心一意给铺子里做事,那几个铺子的生意,只会好不会坏。

    至于让士兵百姓的孩子来上学也是善举,但凡战乱遗留最大的问题,便是满城的孤儿孀寡,都是些可怜人,小姐这么做也是积德积福的善事。

    “好!”鲍掌柜兄弟两对视一眼,齐齐跪了下来,“我们替铺子里的伙计,还有那些百姓谢谢小姐。”

    蓉卿汗颜,她没有他们想到的那么伟大,不由道:“你们这样折煞我了,快起来吧,这些事就辛苦你们了。”

    几个人就讨论起城中哪家哪家的秀才或是童生闲着在家,能请了坐馆,蓉卿道:“……束脩的话,就按市面上的价格十五两银子一年,四季衣裳,中午学馆里管一顿饭!”

    “好!”鲍掌柜应是,就和鲍全明一起去办事,约莫过了十来日的功夫,鲍掌柜上门来回道,“请了三个先生,一共是十八个孩子,大小年纪不同,先生说要分成两个班授课,小人就没有多言随他们去安排,至于婆子和伺候的小厮也挑好了,是铺子里一个年纪小的孩子,他家里困难有老母伺候,虽想去上课可又不能耽误生计,所以小人就让他去伺候几个先生,闲了也能旁听。”

    “您做事我放心,就这样办吧。”蓉卿笑着道,“将来等人多了也可以换个大点的宅子,不过也是后话,先将就一些吧。”

    鲍掌柜应是而去。

    学馆办好之后,北平传来简王的军报,王爷带兵一万直捣雄县,将雄县的刘常庸生擒,河间的唐甫连夜奔赴救援,却被王爷在半道截杀,全军覆没!

    简王爷出师大捷,打了一个漂亮的第一仗,于此同时蓉卿也收到关于齐宵的消息,外面都在传王爷能打胜此战,都是因为齐宵的计策,蓉卿听到时也只能叹气,不愿意去想更多,就一门心思的张罗着学馆的事。

    可不管她想不想知道,过了几日,简王爷和汪重对上的消息还是传到她的耳朵里,汪重据守真定拒绝出兵,甚至传言汪重在真定县城里日日听书,喝茶聊天,日子过的轻松惬意,蓉卿听到时不由皱了眉头,汪重可以轻松惬意,但是简王爷不行啊,起兵在于迅捷尤其在世人眼中他还是掀旗谋逆,时间拖的越久越是不利。

    可汪重像是打定了主意,就算是山海卫苏珉的兵马和赵庭辉对上,赵庭辉节节败退,他也稳如泰山,余下的十二大军驻扎在真定城外,没有半点前去救援的意思。

    “马上就要到三月了。”蕉娘也知道其中的利害,这么多士兵要吃喝拉撒,还要发军饷,拖一天就是一笔庞大的支出,她非常害怕哪一天简王爷钱不够了,或是什么地方出了乱子变成和辽王的一样的下场,那四少爷和小姐可就真的完了。

    “齐宵应该知道怎么做。”蓉卿不了解简王,但是他了解齐宵,这样的局面下,绝对不能和汪重比耐心,最好的手段就是不择手段将汪重逼出来。

    而逼汪重出来的办法,就是断了他的粮草,没有粮草汪重就是再悠闲,也得着急起来。

    她能想到,齐宵一定能想到,蓉卿定心等真定的捷报。

    学馆没有挂牌,一开始几日正如鲍掌柜说的,不过十几个孩子轮流上课,可后来有人听到了风声,说是有免费的学堂,短短七八日的功夫,学馆里就已经挤挤攘攘的坐了五六十个孩子,人太多,只能一天分批上课,但这样一来先生不免就辛苦了,一两日还好时间一久谁也坚持不下来,鲍掌柜没了办法,只得来寻蓉卿:“小姐,您看要不要把学馆挪到隔壁院子去,我听到隔壁的院子人家要去逃难,院子也会空置下来。”

    “那敢情好,你去和隔壁的人家打听看看。”染布坊隔壁,就是蓉卿刚到京城时住的院子,大小到是合适,还能解决几个先生的住宿问题,只是这样一来她要负担的开销,又多添了一项。

    因为打仗,生意也不如从前的好,但还算每日都有进项不到捉襟见肘。

    “租金一年是一百两,现在战乱咱们不租他也租不出去,小人去和东家谈谈。”鲍掌柜细细算着账,就怕到时候人越来越多,负担太重,小姐赚的点钱都贴进去。

    蓉卿应了,鲍掌柜就和东家谈,东家一听是百文衣库的东家免费办的学堂,主要收容那些出征在外军士家中的孩子,和城中上不起学的孩子,就很爽快的将房租降到了八十两,鲍掌柜自然高兴,签了合约交了银子,将学馆搬了过来。

    三月十五,蓉卿再次听到,简王连夜带人绕道镇定的后方,烧了汪重的三处粮草库,蕉娘笑着和蓉卿道:“竟和您想到一起去了。”

    蓉卿也显得很高兴。

    这一日,蓉卿从学馆回来,还没进门就看见院子门口停了辆华盖马车,车身精致典雅贴着王府的标志,她微微一愣进了家中,蕉娘就从里面迎了出来,笑着道:“世子妃来了。”

    蓉卿忙进了房里,果然见杨氏正端坐在主座上喝着茶,她敛衽行礼:“不知道您过来,失礼了。”

    “和我客气什么。”杨氏携了她的手,拉着她坐下,蓉卿想问她有何贵干,岂料杨氏开门见山的道,“我们两个就不拐弯抹角了,我有件事想问问你。”

    蓉卿听着心中一惊,首先就想到了是苏珉和齐宵出了什么事,心里不由砰砰跳了起来,脸色也瞬息变了几变,杨氏仿佛未察觉,开口道:“我这两天听说有个百文衣库的东家,在城北开了间学馆,专门收那些出征在外军士家中的幼童读书认字,那人可是你?”

    原来是为了这件事,蓉卿长长的松了一口气,点头道:“是!”不解的看着杨氏,杨氏就笑着道,“果然是你办的。”

    蓉卿不知道杨氏忽然说这件事的目的,便不出声听着她讲,杨氏笑了一会儿,就道:“你也不用紧张,这件事我和世子爷都听说了,就觉得你这个主意极好,前方军士在打仗,是把头颅挂在裤腰带上的事情,我们若是能将他们的家眷照顾好,也能解了他们的后顾之忧。”说着一顿又道,“世子爷的意思是,让你一个人办,你一个女子难免精力不够,他也不好出面,所以就让我们两一起办,你觉得如何?”这是抢蓉卿功劳的事情,杨氏有些不确定的看着他。

    “好啊。”蓉卿很爽快的应了,杨氏是世子妃,有她在就是最大的靠山和支持,而且别人如果知道是她办的,对前方士气也是鼓舞,“若是有世子爷和您的支持,那真是再好不过的事情了。”

    杨氏暗暗松了一口气,若是蓉卿不愿意,她还真不好强求,现在她这么爽快的答应,她也显得很高兴:“那好,明日我就让府里的管事去学馆里,和那边的管事碰个面,那边的院子是不是小了点,要不然再多请几个先生,这些事都要商量一下。”

    “是!”蓉卿也高兴起来,她正愁着怕将来钱不够,杨氏能出钱那也减轻了她的负担,“……院子是刚租的,原来六十二个孩子到也够了,谁知道这几日城外头也有孩子过来,这一下就有近百人了,院子瞧着可能还是不够,至于先生,若是能再添几个更好,现在四个先生也辛苦他们了。”

    杨氏让身边的刘妈妈一一记下来,因急着回去和赵均瑞说,坐了一刻就告辞了。

    三月十八,汪重终于支持不住,在真定城外和积蓄许久士气高涨的简王兵马相遇……

    苏珉将赵庭辉兵马逼回了蓟州。

    蓉卿和杨氏又见了几面,商量的结果就是在百文衣库旁边重新租了一个院子做染布坊,杨氏直接花钱将当初被东家隔成两间的院子买下来,又重新打通让人粉刷一番,添了桌椅板凳和伺候的人,如此一来就是再添一百个人也足够了。

    这件事先在北平城中还是私下里相传,等世子妃参与之后,满城的人都在议论世子妃和苏八小姐的善举,听鹿子说就是城外的百姓也都听说了,还有人专门去周边的乡下贴通告,但凡家中有人出征随军的,只要愿意孩子都可以去学馆里读书认字。

    一时间人人争相告知,蓉卿和杨氏几乎被传成了女菩萨。

    让人传颂,借机将善举远播,龙龙人心!蓉卿失笑,这些事情也只有赵均瑞能做出来,不过,虽与她的初衷有些违背,但也不相干。

    “小姐。”鲍掌柜笑眯眯的进府里来回,“那些家里有孩子去学馆读书的妇人,都上门来讨布,说是在家闲着无事,帮铺子里做衣服,还不收手工钱。”

    蓉卿没有料到是这样的结果,笑着和鲍掌柜道:“她们要做也不用拒绝,验了手艺觉得合格就把布料发下去,将来等人把衣服交上来,我们再给工钱就是。”一顿又道,“只是如今生意没有那么好,咱们要挪好地方备库存才好,等北方定了,就将货运去山东卖,总不能把衣服烂在家里。”

    鲍掌柜应是,笑着道:“那小人去办了。”他话落正要走,正好与王乔碰上,蓉卿也有些诧异,不知道王乔突然造访是为何事,“王统领可是有事?”

    “八小姐。”王乔抱拳行礼,“世子爷让小人告诉八小姐一声,说军中将士的衣物还要再添,若是八小姐手中有余力,再依先前的价格做两千套出来!”

    蓉卿和鲍掌柜对视一眼,双双都露出喜色。

    这样的话,既能解决收入不足,又能让富余的人手都利用起来。

    “世子爷吩咐,自当全力以赴。”蓉卿笑着道,“还请王统领替我向世子爷道谢。”

    王乔打量了蓉卿一眼,这位苏八小姐真的是让他刮目相看,从永平相识直至她来北平,这两年多的时间里,她不断变化带给他许多出乎意料,也让他自心中生出钦佩之意,他随世子爷这么多年,见过的女子不止少数,可让他这样感觉的,苏八小姐还是第一个。

    “是。”王乔点头应是,“稍后会有人将合约送过来,八小姐签过之后亲自送去世子府即可。”

    蓉卿笑着点头:“多谢!”

    下午世子府府的管事果然将合约送了过来,蓉卿签了字,让木椿备了马车,就去了世子府!

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    今天好凉快。真是炒鸡舒服!