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第五十一章连战连退
张苞不断地让弓箭手放箭，射杀那些在掩体之外有诡异举动的吴军。一时间吴军的推进完全停止，两军也处于僵持状态。尽管是僵持，汉军的士卒也不曾因为吴军的龟缩而掉以轻心，吴军也没有因为汉军箭矢的停止而贸然从营帐的掩体后弹出脑袋。
随着时间的流逝，张苞甚至觉得，或许真的可以用眼前的阵势将吴军拖到天亮。不过那终究是他美好的幻想，事实证明，朱然打这场仗，并不是没有准备。
随着一阵低沉的轰鸣声，从远处的树林中，几架庞然大物映入了张苞的眼中。大概有三台投石机，每一台都有数十人一起拉着，他们和朱然的队伍一样从小路中前行，因为机体过于笨重，走的也十分缓慢。直到现在，它们才终于进入战场，在吴军士卒的努力下，跨国一个个战壕，强行压过几个挡路的营帐。逐渐进入到汉军阵势二百步以内。
既然汉军的目的是让吴军无法结成阵型的话，吴军只要也打乱汉军的阵型就能继续前进了。这些庞然大物行进很慢，而且为了不断前进也必须破坏掉一些挡路的营帐。不过破坏的营帐在汉军弓箭手的射程之外，无法阻止。而吴军也无需破坏掉遮挡汉军箭矢的那些营帐，他们只要让投石机足以击中汉军的盾兵阵就可以了。
怎么办？张苞质问着自己，然而他想不到什么好办法。敌人已经把那种东西搬到战场上，自己这边的阵型就算结成也会被打乱吧。
就在思考期间，几台抛石机已经动了起来。为了提高抛石机的射成，它们投掷的并不是沉重但极具冲击力的石头，而是松散的稻草和竹子编成的球体，草球是空心的，它们里面放置着装满火油的坛子，且在被发射前就被点燃。
“嗖！”
投石机将火球抛向了汉军的阵势前，即将被砸的汉军也不会坐以待毙，它们立刻逃出火球的落点。“砰”的一声，不但草球落地，而且油坛也被砸碎，燃烧的稻草和竹子点燃了散落于四处的火油，火油又将营寨中一切能够燃烧的东西全部点燃。火球的落点处熊熊烈火迅速向四周蔓延。散开的士兵无法再回到刚才的位置恢复阵势，仅仅几发火球，汉军的阵势已经不可恢复。
“冲锋！”
破坏掉汉军的阵势，朱然立刻下令全军突袭。荆州的风向，多是西北风，像赤壁之战那样的东风是少数情况。今天并不是偶发情况，吹得还是西风，如果朱然从彬城直接向汉军突袭的话，火焰绝对会像吴军的方向蔓延，或许也是因为这个原因，朱然今天从小道绕后进攻。现在反而是汉军在东，吴军在西。汉军要迎着火焰跟吴军打，现在对于汉军来说，硬碰硬显然是不现实的。
张苞立刻下令后撤，得到后撤的命令后，汉军也并没有溃退，而是交替掩护，井然有序地向后撤退，让张苞不禁佩服这支军队的训练有素。然而朱然的军队也丝毫不弱，吴军不再结成方阵，而是如狼似虎地向前冲刺，死咬着企图撤退的汉军不放。
前面那片营帐形成的大阵是赵兴留下的最后一个防守大阵，再往后面，直到十里开外的汉军粮库，都是一马平川的阵型。就算有几稀疏的营帐，也都是未加固过的。没有掩体，对于防守方来说确实有些劣势，但在吴军有投石机投射火球的情况下，营寨中的这片平地倒也隔绝了可燃物，让火势无法借着西风迅速蔓延过来。
同时，由于路障和战壕的消失，骑兵也恢复了一定的作用。张苞跨上了爪黄飞电，一些会骑马汉军士卒也骑上了赵兴没有带走的战马。利用骑兵的机动性，掩护着大量步卒向后撤退。
相比之下，吴军的投石机则移动缓慢，汉军只要逃出投石机的范围，张苞就立刻组织士兵进行反冲锋，阻碍吴军的前进，直到投石机被拖上来之后，张苞又令骑兵掩护步兵迅速撤退。
之所以张苞要如此频繁地与吴军纠缠，也是因为留给汉军撤退的空间不多了。对于汉军来说，撤退期间他们与吴军的伤亡基本持平，但这只是暂时的。很快，他们就会退无可退，没错，后方的粮仓就是汉军的最后一道防线。今天，张苞可没有像赵兴前一次那样令士兵把粮食全部埋在地下。一是粮食不可能一直放在地下保存，而几天时间里将粮食装入粮库，又将粮库里的粮食拿出来打包再埋入地下的工程实在过于繁杂，二是即便那样做了，局势也未必能有所改变。
朱然这次的目的不是烧粮，而汉军的阵型比前几天东吴第一次突袭的时候完备了很多。而粮仓的位置位于东西走向的汉军大营的正中央，如果失去了这里，大营基本上也就丢了。一旦失去了大营，不论你把粮食放到哪里，该丢都是一样的丢。
也是赵兴对布阵独具匠心的设计，他布置营帐时特意把粮仓布置到一个数丈高的天然小丘上，整个大营的位置似乎也是以粮仓所在的这个小丘为中心点像东西两侧延伸的。在小丘上居高临下的防守对于守军来说绝对是有地利优势的。这恐怕也是赵兴为张苞留下的最后一道防线。唯有粮仓所在的这个小丘，汉军绝对不能退让。
有着骑兵断后的汉军虽退未败，交叉掩护之下，汉军在正面并没有被击溃。然而一旦抛石机赶了上来，骑兵的阵势就会被打乱，汉军又不得不继续撤退。再这样下去的话，吴军推到汉军的粮仓是迟早的问题。
而张苞现在的情况也不乐观，他带头在吴军的军队中拼杀。可他毕竟不是赵兴，而朱然带出的这些吴军也不是些普通的乌合之众。在上次突袭中，赵兴已经领教过了这些吴军的高招，吴军虽然没有马，但千万不要以为用骑兵对付他们就万事大吉了。这些吴军很擅长对付骑在马上的敌人，面对少量骑兵的冲击，他们能迅速闪躲，并趁机展开反击。稍有不慎，他们就会用枪棒刀剑攻击骑兵的死角。
张苞欠缺速度，而出招不够快的这一缺点却正中吴军下怀。两到三次冲锋中，他就会被吴军抓住一次机会，侧腹，后备这些部位会被吴军猛突。张苞已经尽力去闪避，但此时他也并没有什么余裕。拼杀到现在，张苞的体力有些跟不上，而且就算有战袍防护，张苞也很确信自己的身上已经被捅了好几块淤青。
对于汉军来说，退守粮仓的高地是他最后一次机会。然而即便能够利用高地作掩护，面对吴军后面那三台庞然大物真的能够守得下来吗？