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“您是在说自己吗？”海因里希语调带着毒蛇游动时鳞片摩擦地面般的阴冷, “剧团的小丑戴上面具也不敢真的就将自己当成凯旋的君王。您不过在衣襟上别了朵转瞬即逝的花，便连滑稽剧的演员都不如了。”
“那也胜过某些无能的怯懦之人，”道尔顿说, “蛇在地底冬眠太久, 怕不是已经失去厮杀的力量，否则它怎么只会徒劳吐信？”
“你在挑衅海因里希家族的尊严。”
海因里希铁灰色的眼睛在日光下显出金属武器般的光泽。
“您家族的尊严一文不值，”道尔顿忽然露出一个嘲弄的微笑，“您的间谍遍布罗兰，怎么就没让您亲耳听到您家族的声名是怎么狼藉不堪？还是您惯于特殊决斗——就像您在礁石城时一样？”
“礁石城”这个词刚刚落在空气里，海因里希已经拔出了配剑, 寒光直奔道尔顿而去。
道尔顿本能完好地避开这一剑, 不过，这样的话他领口上的那朵玫瑰就要遭殃了。未经思考，他就匆匆拔枪，在自己肩膀前挡了一下。金属枪身与细剑碰撞迸溅出几颗火星, 道尔顿后退了一步，手背上出现了一道长长的伤口，鲜血顿时就涌了出来。
“真是遵循礼仪的贵族大人！”
道尔顿喊道，他转动手腕，枪口一下子对准了海因里希。
“偷袭也是你们的礼仪之一吗？”
一旁的侍女们尖叫起来, 几名刚才还在旁观的官员和贵族也随着变得慌乱——国务大臣海因里希剑尖直指道尔顿的咽喉，帝国元帅道尔顿的枪口对准海因里希的额头……诸神在上！
还有什么比这更混乱更糟糕的？！
“我很高兴看到两位先生身手过人，但我更希望你们不要忘记自己的身份——”事态即将朝着危险的风向恶化时，阿黛尔匆匆赶至, 她的目光锋利地从道尔顿和海因里希脸上刮过，“堂堂帝国重臣竟会犯这种莽撞的错误？”
道尔顿手背上的伤还在流血，此刻正火辣辣地疼。
——因为您的恩赐向来伴着棘刺, 想守住它非得吃苦头不可。
道尔顿真想把这话直接说出来，但他看到了人群中鲁特大使的脸，最后还是将它咽了下去。
“我为我的莽撞而感到抱歉。”
道尔顿耸了耸肩，收回了枪，朝女王鞠躬行礼。
女王看向还以剑指着道尔顿的海因里希身上：“您这又是在做什么？海因里希先生。”
海因里希缓缓地垂下剑，松开手，“哐当”一声以双头蛇为护手的细剑落在地面上。他同样朝女王鞠躬行礼，声音却任谁都能听出其中的生硬：“我为我的失仪而抱歉，陛下。”
女王没有看他。
“请去找医生处理一下您的伤口，”女王先对道尔顿吩咐，然后才转头语气难辨地对海因里希开口，“至于您，请随我来。”
道尔顿起身，松开行礼时按在肩膀上的手。
他没有直接离开去找医生，而是任由那血一滴一滴顺着手背下流，从指尖落到地面。道尔顿看着女王带海因里希离开的背影，抬手碰了碰别在领口的玫瑰。过了片刻，他无可奈何地扯了扯嘴角。
铁石心肠的女人。
…………………………
空气沉默得可怕，像凝固了几千几万年的湖水。
房间里只有女王和她曾经的导师两个人，凯丽夫人原本想要留下来，却被女王委婉地拒绝了。
没有人说话。
女王坐在壁炉前，暖黄的火光映照着她的脸庞，却不能使线条的轮廓柔和下来。海因里希沉默地坐在离她不远的地方，那柄刺伤道尔顿的剑就放在女王手边。如果有人进来，难免会惊讶地发现，师生两人神情如此相似。
“您是想与道尔顿决斗？”
最终，女王率先开口了，但她还是没有回头，眼睛注视着壁炉中的火焰。
“我还未见过您与谁决斗。”
“海因里希家族从不决斗。”他说的时候顿了顿。
女王短促地笑了一声，伸手握住那柄剑，将它举起，放到眼前仔细打量：“一把适合用来袭击和刺杀的剑……的确不适合决斗。”
海因里希家族从不参与决斗，所有祈求决斗以做审判的人都该发誓恪守公平和正义。但是，没有人会相信海因里希家族会拥有这些东西……这个家族与诡计和阴谋为伍，从皮肉到骨髓无一不被深深地打上狡诈狠毒的烙印。
没有人会相信毒蛇的誓言。
所以海因里希家族从不决斗，他们以毒药和刺杀解决问题。
然而他有过两次决斗。
一次在他大学，娶了他堂姐的家伙和一群混账玩意凑在一起，拿他的堂姐开荒唐下贱的玩笑。海因里希走过去，给了那家伙一拳，然后抽出剑指着那混账，告诉他必须为自己的行为付出代价。
那是决斗的结果是什么来着？
他赢了，只是没有人承认。
叫做“詹姆士”的混账东西倒在血泊里的时候诅咒发誓他在剑上下了毒，其他人一拥而上，喊着无耻与卑鄙，七手八脚地带着原本的失败者走了。只剩下他一个人站在原地，看着那一滩血迹。
——海因里希家族不需要决斗。
他无比清楚地明白了为什么会有这句话。
另一次在礁石城，几乎没有人知道那次决斗。
其实也算不上决斗。
他烧掉了第十一封父亲的信后，父亲做了其他的选择，一位不速之客抵达礁石城——他的堂弟，阿瓦罗爵士的儿子莱斯特。
“我亲爱的哥哥，难得有一件事你办不成，”年轻的堂弟和他差不多高，银灰色的眼睛则要更细长一些，苍白阴柔，穿着深红的外套，虽然年纪尚轻，但已经是个情场上的好手，“叔父大人派我来替代你办这件事了——美丽的小公主在哪？我需要策划一个足够浪漫的相逢……你觉得她是会喜欢从远方而来的神秘骑士，还是会喜欢风度翩翩的绅士？”
“她什么都不喜欢。”海因里希说。
堂弟敏锐地察觉隐藏在他话里的不悦和厌恶，于是露出了一个惊诧的神情：“不会吧？”他夸张地形容，“你现在的表情就像不愿意将心上人拱手让人的骑士，你该不会还想着拔剑出来同我决斗吧？”
“海因里希家族从不决斗。”
“那就好了。”堂弟一下子收敛了浮夸的神情，显出家族本色的冷酷，下达来自父亲的通牒，“必须有一个人和公主上床，要么是你，要么是我。如果你不想带我去见公主，那让我自己想办法，我可不保证我会用什么办法对付你的小公主。”
说完，他转身就要去履行他的办法。
——迷药又或者其他的。
他刚刚转身，陡然僵硬住了。
海因里希自背后出其不意地将细剑送进了他的肋骨下，刺穿了他的肺部——那把剑确实适合偷袭和谋杀。
堂弟疼痛得扭曲着脸，也抽出了自己的剑，一边嚷着“好啊，你要做决斗的骑士啊！”一边奋力反扑……他抽出剑，切开了堂弟的咽喉。
将尸体绑上石头，抛进大海，写信告知父亲堂弟的船只遇到了海难……
他冷静地做完了一切。
他没有做错什么。
礁石城的风带着大海特有的冰冷与潮湿，海因里希看着堂弟的尸体沉进幽蓝的海底，看着海水拍打礁石迸溅出白色的泡沫。
莱斯特是个没脑子的家伙，他想对公主做的事情只会破坏家族长远的计划，杀了他很正常……他们不能前功尽弃。
只是得注意，注意不能让父亲不能让叔父知道他死亡的真相。
父亲和叔叔阿瓦罗爵士都以为莱斯特真的遇上了海难。后来阿瓦罗爵士每次遇到女王与海因里希家族对抗的时候，就抱怨当初成为导师的，该是他儿子……他永远不会知道自己儿子死的时候表情有多么惊愕。
这场海因里希家族特色的“决斗”本该随着沉进海底的尸体一起腐朽，一起被永远遗忘。
直到道尔顿忽然带着嘲弄的神情提及“还是您惯于特殊决斗——就像您在礁石城时一样？”
堂弟被切开的咽喉，沉进大海的尸体……在意识到自己在做什么之前，剑已经出鞘了。
——道尔顿查到了什么？
——道尔顿会告诉阿黛尔什么？
——道尔顿必须死。
……
“说吧，您为什么和道尔顿动手了。”
女王转动手腕，将剑放到一边。
海因里希长久地注视她，注视那披散下来的长发，注视着那修长优美的脖颈，注视着那薄薄的蝴蝶般的肩胛骨……他曾无数次这么注视着，站在她的背后，站在克制的礼仪距离上。
……你以为这样做能让她感激你？你觉得你这样做能得到什么？
父亲又一次在告诫他。
“您不应该倾向道尔顿太过于明显，对于贵族来说他始终是个平民。”海因里希和平时没什么两样地开口，“您可以收回港口的控制权，也可以强势，但是您不该太过于倚重来自下面阶层的人。”
他冷酷、狠毒、利益至上、虚伪狡诈，他是个不折不扣的双头蛇。唯独只有这一些事，他不想让她知道。
不为感激，也不为利益。
“偏倚平民会引起贵族们的恐惧和戒备，他们会恐惧失去已有的特权和地位。而这种恐惧和戒备引起的反扑很有可能是灾难性的。”
“所以，”女王轻柔地问，“您想来要求什么？”
我不曾奢望得到什么，我只是不想你知道这些事情。
他悲哀地在心底回答。
不想让那些令人作呕的往事被揭开，不想让自己显得那么不堪。
哪怕他的确不堪。