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“娘,女儿不孝,让娘受人俳挞。”大表姐跪倒地上,眼里噙着泪花。
姨母爱怜的看一眼女儿,伸手扶她起来:“唉,只要你能幸福,娘还有什么不能忍的呢。其实你大伯母那个人只是爱占上风罢了,也并没有挤兑咱们的意思。”
“蓉姐姐这样的人,既漂亮又懂事,琴棋书画样样精通,将来谁有幸娶了,便是他三生的造化。”我笑道。
姨母拉过我的手:“依依,你也不是外人,依你看,你大表姐的心思能成么?”
我坚定的点头:“能,我看一定能。他不是说要先立业、再成家么。秋闱若是他中了状元,一切便顺理成章了;若是他不中,想必家里二老也不能再容他胡闹下去,必是要给他选一门门当户对的大家闺秀。论家世、容貌、才情,蓉姐姐哪一样也不拉人后,年岁也相当,岂有不成的道理。”
姨母笑着点头:“依依说的有道理,经你这么一说,我就开朗许多了。你这孩子聪明有见解,可也要为自己想想才是。”
一边红着脸默不作声的大表姐见说道我身上才插话道:“是呢,依依,你打算将来怎么办呢?”
我讪笑:“我……我哪有什么打算,好在我年纪还不大,还可以在托一两年,说不定着期间就有什么别的事发生呢。”
姨母笑着点我的额头:“就怕你这鬼灵精有话也不肯说,记着,若是有中意的公子一定要对我说。姨母想尽办法也要达成你的心愿!”
我点头,和大表姐相视一笑。
这一天,梅敏突然来找我:“依依姐,自及笄之后我还没有去百福庵许愿呢。今天,娘安排了马车送我去,那里距离京郊的马球场不远,我想不如许完愿顺便去看柳韧打马球,我们一起去吧。”
我一听这话便来了精神,韧儿时常与我提起球场上的事,我却无缘亲眼一见,如今不正是好机会么?
“好啊,现在就走么?”
“走。”梅敏拉起我就往外走,我顺手拿起一条手帕,大热天的免不了有用处。
百福庵是坐落在东山上的一个小庵堂,专供贵族使用。女孩及笄之后,大多来这里许愿,希望嫁的如意郎君。
梅敏认真的磕了三个头,小声道:“希望佛祖保佑弟子遇到一个武功高强的将军,纵使陪他征战沙场我也乐意。”
我立在一旁抿嘴偷笑,女孩子家许愿都是默默在心里许的,哪有她这样直接说出来的。
“依依姐,你也来许一个吧,很灵的。”她拿着三只香递过来。
我想说:大表姐、二表姐都许过愿吧,她们的姻缘不也不大顺么?
我终究是没有说,接过香点上,跪倒在蒲团上:“佛祖保佑,爹娘远在洵南,诸事顺利,莫将儿牵挂。我和韧儿都好,惟愿爹娘安康,秋天快到了,希望有人能带来平安的家书。”我闭了眼,拜了三拜。
到了京城之后,我就写好一封家书,托姨父找人带去洵南,然而至今未见回信。我想:秋闱时,他或许会来吧。
梅敏不大会劝人:“依依姐,佛祖会保佑你爹娘的,也会保佑你成为二哥最喜欢的女人。”
“呃,你告诉佛祖,只保佑第一条就行了,我们去看打马球吧。”
马球场是在一片大树林中砍出的一块空地,因为涉及到皇亲贵胄,周围都用围栏圈了起来,只余一个门口有人把守。
“这位大哥,我们想去看看里面打马球,不知可否?”我小心翼翼的查看两位黑铁塔一般的门神。
左边的胖子只简单斜了一眼,说道:“可否?把那个可字去掉就行了。”
梅敏悄悄从荷包里掏出几两碎银递上,“大哥,帮帮忙吧,我们只在林子边远远的瞧一瞧,不会惊扰了他们的。”
真是人不可貌相,憨厚的梅敏竟然也会这一招,可见之前准备很充足。
“切!”黑胖子不屑的把头撇到一边:“咱们可是九王府的人,会把你这点东西瞧在眼里?”
“嫌少?”梅敏愕然。
右边的小个子答道:“两位应该也是大家千金吧,就不必在这费劲了,九王有令,女子不能入内,请回吧。”
“哼,凭什么女子不能进,九王也是个不尊重人权的。”我小声嘀咕。
“你说什么?”旁边的黑胖子突然大吼一声,吓得我一激灵。
梅敏赶紧打圆场,把荷包里的银子都掏了出来:“大哥,我就带来这么多,你就帮帮忙吧。”
“实话跟你说吧,前边两位守门的曾经贪图两个金元宝,放了一位姑娘进去,九王知道以后大怒,把那俩家伙乱棍打出九王府。才让我们来替他们守门,两位不想让我们丢了饭碗,就速速离开吧。”小个子说话还算客气。
“三妹,我们走吧,不要为难人家了。”我见他说的恳切,拉起梅敏往回走。
迎面一阵小旋风吹来,扬起的沙尘迷了我的眼,匆忙中拿帕子去擦,梅敏又拉下我的手臂要查看。
一时手松了,手帕随着风进了马球场,我忙用手揉了揉眼,回身紧追了两步。胖子把手中铁枪一横,拦在我身前厉声道:“别敬酒不吃吃罚酒,再往前走别怪我不客气了。”
我遥遥看着那手帕落在不远处,急道:“我的手帕被风吹走了,你只让我捡回来就好。”
“哼!你这招早就过时了,这几年早有成百上千的大姑娘往里面丢手帕了,赶快走,不然乱棍打出。”胖子瞪圆了包子眼,挥舞铁枪作势要打。
我气哼哼的推了一把他的铁枪,转身离开。走出十余步愈发觉得心中不忿,回头笑道:“不知这位守卫大人是否想过,你如此态度对待这些前来的闺秀,势必大家都记恨你了。有朝一日若哪位成了九王妃,你就得吃不了兜着走了。”
那胖子似乎没想过这一点,经我提醒,瞬间黑脸变白了。
旁边的小个子脑瓜转的很快:“哥,你别怕,哪有那么巧的事。这些人若能做王妃,也不会到这里来了,再说不让女人进,也是王爷的命令。”
胖子又挺直了腰杆,让我刚刚升起的一点小胜利化为了泡影。
进了梅府大门,就见两大排红箱子摆在正厅门口,我俩都是一愣,转瞬即明白了:钱家送彩礼来了。
我和梅敏相视一笑,快步进屋。
只踏进了一只脚,我俩就被惊呆了,屋里并不是一派和乐。
梅姿跪在庭前,已是泣不成声。“爹,娘……女儿不嫁,不嫁……呜……”
前两天议定此事时,她不是高兴的得很么,如今怎是这般光景。我转眼看看,大老爷背着手,低头踱步。大夫人抿唇、拧眉,气色不善。姨父、姨母也是满脸忧虑。
“钱家分明是嫌弃我是庶出,才如此羞辱,女儿纵使嫁不出去,也不愿受这等委屈。”
莫非钱家退婚,可是彩礼不是送来了么?我暗自腹诽,却理不出头绪。
大夫人咬牙道:“老爷,不是姿儿任性,实在是钱家欺人太甚。这孩子是我一手带大,跟嫡出有什么区别,他们拖了这几天不说,今日只遣了个三等冰人,只送了二十四抬彩礼,可见是不把我们放在眼里,这亲退了也罢。”
大老爷跺脚痛骂:“你们妇道人家懂什么,这门亲事是梁丞相提出来的,我敢说不行么,你们还让不让我的脑袋呆在脖子上?”
我不大明白梁相的用心,但眼前的事算是看出来了。
梅家是极要面子的,可是钱家却不给面子。小唐朝物阜民丰,民间不成文的规定:彩礼分作三种。
最少的十二抬,说白了就是十二只箱子,大小无所谓,哪怕每只箱子里放一块土豆也要凑够十二箱。最穷苦的农民,或是小商小贩会选择这种。
中间档次是二十四抬,大户人家,中等官员,或是庶出子女一般会这样。
最多的是四十八抬,一般人承受不起,只有皇族高官,大富大贵之家才会如此。
彩礼多少一是反映男方的实力,另外也表达了对女方的重视程度。以钱、梅两家的地位,财力,必定应该是找个一等冰人带来四十八抬彩礼才对。莫非钱家大公子不乐意娶梅姿?
又一想不对,父母之命为重,这恐怕不是钱玄做主的。
我正胡思乱想着,蓉姐姐已经上前扶起梅姿,轻声安慰。
姨父叹气:“唉!事已至此,已无回还余地了,我们家也只能吃个哑巴亏了。”
大夫人恨恨的说道:“他们家不嫌丢人就罢了,等姿儿出嫁时,我们便准备四十八抬嫁妆,气气他们。”
众人不欢而散,我们想去安慰梅姿,却被她锁在门外,只得作罢。
晚饭后,我重新给自己绣一个手帕,柳韧挑帘进来。
“姐姐,今日又发生一桩奇事。”