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此时,在“狮”号的雷达室里,操纵分队仍在秩序井然地工作着。
“距离一万七千米。”荧光屏前的士兵报告道。
突然间,当“大德意志”号的第一次齐射击中“狮”号时,他们都听到了惊雷般的巨响。接着,室内的灯光闪烁起来,不住地忽明忽暗,黄绿色的雷达荧光屏突然不亮了。那位士兵不断地“咔哒咔哒”扳动一些开关和测试部件。
“雷达不工作了,长官。”他有些惊慌地报告道。
“你试过后天线了吗?”一位军官急忙问道。
“刚刚试过了!没有任何效果!”
“我们和火力控制室的联系中断了!”另一位操作员报告道。
又一位操作员刚要报告:“我们和——”,他的话音便被另一声巨响打断。室内的灯光再次闪烁起来。
“长官!我们和舰桥的联系中断了!”
“什么?!’
“我们和海图室的联系也中断了!长官!”
“该死!”
这时大量的烟雾开始从通风管道里冒进雷达室。一股接着一股,一阵比一阵更浓。又过了一会儿,舱里烟雾弥漫,灯光更加暗淡了。一声声巨响接连不断地震撼着整个军舰,一阵阵气浪掀起更大更浓烈的烟团。突然,一阵哗啦声,一部分板条从舱壁上倒塌了下来。仿佛传说中每年一度在半夜里聚会的妖魔鬼怪们,为了毁灭生命而从地狱里放出凶恶的力量一般。死神的阴影笼罩着整个军舰,灯光越发暗淡了,而烟雾却越来越浓烈。
此时在雷达室里工作的英国海军官兵们,根本无法看到,外面是怎样一番景象。
他们根本想象不到,这场战斗是在怎样进行着。
当“狮”号的火炮在转动着瞄准时,“大德意志”号发射的炮弹纷纷落在它的四周,在“大德意志”号开火之前,“狮”号的齐射也在“大德意志”号的周围激起无数水柱。而在“狮”号再次开炮不久,随着一声巨响,一发炮弹击中了它的前部第二座炮塔。爆炸的气浪带着碎片猛烈地冲上舰桥,舰桥上的建筑物当即被破坏得一片狼藉。到处是扭成一团的角铁、支柱和杂乱无章的碎片;在破钢碎铁中,横七竖八地躺着许多具尸体,没死的人则在痛苦地挣扎号叫着。
与此同时,在“大德意志”号上,吕特晏斯和一众德**官一起,在望远镜里观察着战斗的进行情况。
此时“狮’号的后部也已经燃起大火,前部炮塔停止了射击。
“狮”号的舰体己被打出了两个大洞,几乎失去了它原来的形状,浓烟从各个地方猛烈地向外喷冒。部分上层建筑物彻底的掀掉了。在浓烟下,阴郁灰暗的舰体上,不断的窜出来一条条高高的红色火苗。在“狮”号疮痍满目的舰体上,从舰首到舰尾,烈火浓烟像火山爆发那样向外喷冒。前面的一座主炮塔已经完蛋了,它的顶盖被掀掉,炮口高高仰起,而另一座的炮口却无力地垂向最大俯角。但是,尾部的那座炮塔还在射击,它固执地转向远处模模糊糊的“大德意志”号,射出一排炮弹。在烈火和浓烟中,一些英雄们仍然在奋不顾身地设法装弹、瞄准和射击。
“狮”号在波涛汹涌的海面上苦苦的挣扎着,而此时给它造成巨大伤害的“大德意志”号,日子也并不好过。
由于交战距离的急速拉近,“狮”号的三艘姊妹舰“蛮通”号、“征服者”号和“怒喝者”号已经将“大德意志”号纳入到了有效射程当中。在看到旗舰严重受损之后,三艘英国战列舰从两个不同的方向朝着“大德意志”号倾泻着可怕的弹雨,很快,“大德意志”号便被接连击中。“大德意志”号不得不将炮火重新进行分配,一座主炮塔转向“蛮勇”号射击,另一座主炮塔则朝着“征服者”号射击,而严重受创的“狮”号则在这千钧一发之际,获得了宝贵的喘息时间。
“大德意志”号虽然接连被英国战列舰的460毫米炮弹击中,但这些对普通战列舰来说完全称得上是致命的炮弹打在“大德意志”号上,却似乎并没有造成多少伤害,在“狮”号战列舰上,胳膊受了轻微皮肉伤的托维看到,不时有火焰从“大德意志”号的舰体上升腾起来,但很快便消失了,他本人已经观察到至少6次命中,但“大德意志”号的炮火丝毫没有减弱。
“这样打下去,我们会非常危险。”托维自言自语的说道。
和托维一样受了轻伤的舰队参谋长听到本土舰队的话,刚想说些什么,在“狮”号身后的“蛮勇”号突然发生了两声剧烈的爆炸,升腾起巨大的火团,照亮了灰暗的天空。
“上帝啊!”舰队参谋长猛地举起了望远镜,喃喃地说道。
此时“蛮勇”号的整个舰面已经陷入到了一片大火之中,两座前主炮塔已经全部被摧毁,尾部的主炮塔也停止了射击,舰桥、主桅和烟囱全被掀掉了,舰上一片火海,只有少数人的身影在闪动,他们在火焰与爆炸之中不可思议地依然活着。这些人接连爬过破败不堪的舱面,从烈火熊熊的军舰上跳进了波涛翻滚的大海里。
正在这时,“大德意志”号上也传来了一道刺目的闪光,接着便是一声惊天动地的巨响,托维举着望远镜向“大德意志”号望去,看到“大德意志”号的一座380毫米双联装副炮塔整个被裂焰吞没了。显然,一颗从英国战列舰上射出的460毫米炮弹击中了它的弹药库,引起了弹药殉爆,摧毁了这座炮塔。但令英国人感到沮丧的是,“大德意志”号的800主炮没有受到丝毫影响,仍然在进行着猛烈的射击。
“这是我们能给它的最大伤害了。”托维叹息了一声,对舰队参谋长说道,“我们该撤退了。”
“您要现在下达撤退的命令吗?”舰队参谋长一愣,“我们不再打了吗?”
“再打下去已经没有意义了。”托维的声音里带有一丝难言的苦痛,“我们现在的任务,不是打败我们的敌人,而是保全我们的战舰。”
舰队参谋长明白了托维的意思,叹息了一声,有些无奈地点了点头,随后开始下达了撤退的命令。
“他们在施放烟幕逃跑!”
在“大德意志”号上,舰队参谋长舒尔茨少将发现了英国人的企图,大声的说道。
此时在海面上,得到了命令的英国舰艇全都卖力的放起了烟幕,掩护着四艘“狮”级战列舰躲进了冲天的烟雾之中。而英国巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇则不顾“大德意志”号副炮射出的弹雨,集体冲了上来,向“大德意志”号射出了鱼雷。
在林德曼舰长的指挥下,“大德意志”号挪动着巨大的身躯,以无比灵活的动作在海面上进行着规避,躲开了满海乱窜的鱼雷。
一艘英国轻巡洋舰被“大德意志”号的380毫米副炮击中了,在一声巨响之中断成了两截,消失在了海面上。但这可怕的场面并没有让英国人有丝毫的退避之意,仍然有一艘着火的巡洋舰冲破了“大德意志”号副炮火力编织的火网,在近距离向“大德意志”号射出了鱼雷。
“大德意志”号再次转向规避,但这一次英国人的鱼雷攻击成功了,伴随着一声巨响,“大德意志”号的舰首左侧腾起了一股细长的水柱,吕特晏斯感觉到脚下出现了一阵轻微的震动,不由得冷笑了一声。
又有一枚鱼雷击中了“大德意志”号的舰首,但“大德意志”号似乎没有什么“不适”,而是用猛烈的炮火,将给它造成伤害的英国巡洋舰和驱逐舰炸成了碎片。
英国人轻型舰艇的自杀式攻击给战列舰队争取了宝贵的时间,当吕特晏斯回过神来,用望远镜在海面上寻找着英国战列舰的身影时,他所看到的,只是满海的硝烟,敌舰已经不知所踪。
“让他们跑掉了。”林德曼舰长有些惋惜的说道。
“英国人这一次受的损失不轻,我估计他们一段时间以内是不敢再打扰我们了。”吕特晏斯笑了笑,说道。
“我们赢得了一场重要的胜利,虽然战果没有想象当中的辉煌。”舒尔茨少将说道,“不过,我相信,陛下和施特拉塞尔先生听到这个消息,还是会非常高兴的。”
“是的。这一次,我们从英国人的手中,夺回了海洋的控制权。”吕特晏斯说道。
“如果今天‘尼采’号也在的话,英国舰队一定会被我们全部消灭!”林德曼舰长也高兴的说道。
“刚才鱼雷造成的损坏情况怎么样?”吕特晏斯问道。
这时,电话铃响了起来。
“长官,正在报告情况……”林德曼一面听着电话,一面点头回答道:“很好。……据损管队报告,鱼雷爆炸造成的损失简直微不足道。没有人受伤。现在,已经成功地抽掉了从破口里涌进来的海水。要不了一个小时,损管队就能把破口堵上。军舰的战斗力没有半点削弱,长官。”
“太好了。”吕特晏斯点了点头,“我就知道,英国人的那些小鱼雷,是不会把我们怎么样的。”
“要不要进行追击?”可能是觉得到手的胜利还有些不够,舰队参谋长试探性的询问道。
“还是算了,以后我们有的是机会消灭他们。”吕特晏斯沉思了一会儿,说道,“‘大德意志’号太大了,活动范围有限,还是留在这里比较好。再说如果我们离开,英国人趁机发动袭击,将会给登陆部队造成威胁。我们现在的目标是挪威,不是英国。”
吕特晏斯的话宣告了人类历史上最大的军舰之间的对阵交锋就此落下了帷幕。而“纳尔维克外海之战”伴随着“大德意志”号的传奇,就此载入史册。
“纳尔维克外海之战”标志着英国在挪威战役中的全面失败。虽然此后英国舰队又进行了一系列的进攻,书写了一系列可歌可泣的光辉事迹,但都没有能够改变挪威的命运。
英德两国主力舰之间的对决虽然结束,但一些轻型舰艇组成的舰队仍然做了拯救挪威的最后努力。一队队英国巡洋舰和驱逐舰受命去进攻在挪威海岸所能找到的任何德**舰。4月12日11时30分左右,英国海军4艘巡洋舰和7艘驱逐舰在莱特海军中将的指挥下,向80海里外的卑尔根港区进发。舰队顶着强烈的逆风和滔天的巨浪,只能以16节的航速前进。由于卑尔根港内德军实力仍不明朗,英国海军部担心巡洋舰和驱逐舰不能同时挤进狭窄的水道,受到德巡洋舰、岸炮和飞机联合攻击时,损失大而成功把握小,因此电令福布斯总司令取消强行冲入卑尔根港的作战行动。就在英军犹豫踌躇时,德国空军对英国舰队发起了猛烈空袭。英国巡洋舰“诺福克”号被炸弹命中,所幸未造成重大损失,但“尼泊尔”号驱逐舰却免不了遭殃,当即被德国飞机炸沉,另外两艘巡洋舰也因德国飞机的炸弹攻击而受损严重。
在纳尔维克,由于英国皇家海军“声望”号被击沉在韦斯特峡湾,加上主力舰队的撤退,对于德军的情况,英国人一直模糊不清。英国海军部仅仅从当天的报纸上得到一点有关纳尔维克港内的消息,就立刻把这个极不准确的“珍贵”消息转发给了正在向韦斯特峡湾挺进的一支小型驱逐舰舰队,指示舰队指挥官沃伯顿?李海军上校说:“已有敌人舰队进入港内,并派了小股部队上岸。向纳尔维克推进,击沉或俘获敌舰。如果你认为可以从现有的敌军手中夺回纳尔维克,即可酌情派部队登陆。”沃伯顿?李海军上校随即决定发动进攻。
4月12日黎明,浓雾和暴风雪出奇得大。沃伯顿?李海军上校乘坐“勇敢”号驱逐舰,率领驱逐舰队抵达纳尔维克港外。结果遭遇到了德国舰队。沃伯顿?李命令“霍特斯珀”号驱逐舰和“敌忾”号与敌舰交火,自己则亲率其余舰只向港内冲去,由于德国人战胜后的大意疏忽,竟然使英国舰队冲入了纳尔维克港内。在港内,他们发现了5艘德国驱逐舰,在第一次攻击中,“勇敢”号瞄准一艘挂有德国海军准将三角旗的驱逐舰发射鱼雷,当场炸死德军驱逐舰队指挥官邦特海军准将。接着另一艘德国驱逐舰也被两条鱼雷击沉,其余3艘要么在慌乱之中搁浅,要么被英军炮火压制而无法作有效抵抗。当德国人从突袭中清醒过来时,英国驱逐舰已在烟幕掩护下撤出了战斗。但这时3艘德国驱逐舰高速驶来,相距7000码时,“勇敢”号抢先开火,然后沃伯顿?李命令英舰边打边撤。但不久从前面的迷雾中又闪出两艘德国驱逐舰,迎面袭来的炮弹使沃伯顿?李“但愿是援助战斗的友舰”的希望化为泡影。“勇敢”号遭到德舰的两面夹击,一连串穿甲弹击毁了它的舰桥,沃伯顿?李身受重伤,附近的军官也非死即伤,不一会儿又有一发炮弹打中轮机舱。“勇敢”号爆炸并失去了机动力,后来搁浅,淹没于一片弹雨中。沃伯顿?李海军上校在弥留之际,向他的小型舰队发出的最后一个电讯是:“继续与敌人作战!”战后,沃斯特?李海军上校被追授维多利亚十字勋章,他不畏强敌的英勇战绩在英国海军史上留下了光辉的一页。
在“勇敢”号毁灭的同时,“猎人”号驱逐舰也同时被数条鱼雷击沉,“霍特斯珀”号和“敌忾”号也被赶来的德国巡洋舰击成重伤。关键时刻,英国驱逐舰“哈沃克”号顶着炮火前进,终于在挡住去路的德舰中杀出一条血路,带着2艘伤舰逃出韦斯特峡湾。幸存的3艘英国驱逐舰在向外海撤退途中,碰巧遇上了德国海军的“俾斯麦”号战列舰,当看到从港内逃出的是英国的驱逐舰时,愤怒的德舰炮火立刻齐声轰鸣,霎时就把三艘英舰在几声巨响中炸上了天。
在以后的几天里,强大的德国舰队严密封锁了各挪威港口,德军在纳尔维克和特隆赫姆实施了登陆作战。在特隆赫姆,“希佩尔海军上将”号重巡洋舰被英军舰载机用炸弹炸伤,“柯尼斯堡”号轻巡洋舰也被英国飞机炸沉在卑尔根港口里。4月14日,守候在在斯卡格拉格海峡和卡特加特海峡的英国潜艇“游荡者”号一举击沉撤出克里斯蒂安桑港口的德国“卡尔斯鲁厄”号轻巡洋舰,第二天晚间,英国海军“金枪鱼”号潜艇又用鱼雷伏击了从奥斯陆返回的“吕佐夫”号多用途轻型战列舰,使其严重受损。此外,为切断的德军海上补给线,英国潜艇在挪威战役的第一个星期,至少击沉了8艘德运输船,然而自己也付出了重大损失,2艘潜艇被击毁,1艘受伤后被俘。