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1915年10月22日，北京，中华民国陆海军大元帅统率办事处。
“山东境内日军已全部肃清。”陆军部长段祺瑞指着地图对袁世凯说道，“青岛光复消息传来之后，北方军民士气大振，滇军、奉军及察哈尔热河诸军并力反攻，现已将日军逐出承德，各地百姓组织义军不断袭扰日军后方，日军粮弹无以为继，一路向奉天急退，目前各军正在全力追击。”
“果然是强弩之末，势不能穿鲁缟。”袁世凯的脸上现出满意之色，他听到段祺瑞的报告后，想了想，又问道，“能否借此机会，一举收复奉天？”
今天的袁世凯一张胖脸上红光满面，前些日子的忧愁疑虑如今已经丝毫不见踪影。
山东战场的捷报频传，让袁世凯又恢复了昔日的自信。
“如果粮饷和枪炮弹药充足，应该没有问题。”段祺瑞肯定地答道。
“就是借债，也要把这一仗打赢。”袁世凯明白段祺瑞在担心什么，对室内的众位军政要员说道，“昨天我还和朱使（即英国公使朱尔典）进行了密谈，我直截了当的和他说了，我就是砸锅卖铁，把裤头都押出去，也要打赢这一仗，你们猜猜他怎么说？”
“应该还是说英国和日本是同盟，他们借钱给咱们打日本有些说不过去的托辞吧？”梁士诒答道。
“要么就是说英国政府愿意出面调停我国和日本的冲突，条件是希望我国加入协约国阵营对德作战，派陆军前往欧洲参战。”段祺瑞答道。
袁世凯点了点头，又摇了摇头。
“芝泉只说对了一半，”袁世凯微微一笑，说道，“英国人这一次竟然松口了，朱使含糊其辞表露了这样的意思，就是同意秘密的借给咱们钱打日本人，条件就是芝泉刚才说的，咱们加入协约国，派出海陆军对德作战。”
听到袁世凯这么说，周围的军政要员们脸上都现出了惊诧之色。
在日本发动侵略中国的战争之后，袁世凯曾一再央求英国公使朱尔典敦促英国政府出面制止日本的侵略，朱尔典也尽力的向英国政府说明了在中国发生的情况，但英国政府却一直无动于衷，对日本侵略中国的行为听之任之。英国政府的态度让袁世凯和一些对英国抱有很大希望的中国官员十分失望，英国放任日本侵略中国的行为也让中国民间滋生了对英国的抵触和敌对情绪。
但到了现在，随着战局逐渐的变得对中国有利，英国的态度也突然来了一个一百八十度的大转弯。虽然说对袁世凯和多数的中国官员来说，英国政府的转变让他们还不太适应。
“看样子英国和日本的同盟快要做到头了。”段祺瑞冷笑了一声，说道。
“英国人现在可能看清楚了日本人的真面目，”陆征祥说道，“日本这个盟友光顾着捡便宜，不但在战争中根本不出力，而且总在背后下黑手捅刀子。这样一个盟友，要它何用？”
陆征祥的话并非是在附和袁世凯，事实上，对于日本这个对欧洲的战争根本不上心还老在背后耍弄阴谋诡计的盟友，英国及其盟国已经感到了厌烦。
当初缔结英日同盟的目的，是为了让日本在亚洲牵制俄国，而随着英法俄协约国集团的确立，英日同盟的存在意义已经变得不大了。在第一次世界大战爆发后，面对德国海军的威胁，英国迫切需要拥有强大海军的日本帮忙照顾后院，但日本人的行为却让英国人十分失望。由于日本人的行动迟缓，在青岛的德国东亚舰队主力轻易的窜入了太平洋，给英国的大后方造成了巨大的损失。
在日本加入协约国集团对德国宣战后，日本率先进攻青岛，日军在胶东半岛登陆后，却并不急着进攻青岛，而是忙于分兵抢占胶济铁路沿线城市，将山东置于喙中。而除此之外，日本在开战后便派战列舰“香取”、“鹿岛”、“萨摩”及战列巡洋舰“鞍马”等舰组成了“特别南遣支队”、“第二南遣支队”，南下太平洋抢占原德属岛屿，到1914年10月19日为止，日本便占领了赤道以北的全部德属太平洋岛屿，包括马里亚纳群岛、加罗林群岛和马绍尔群岛。而具有讽刺意味的是，早在1914年9月12日，澳大利亚就已经宣布占领了这些岛屿！
除了这些岛屿，日本还抢占了帛琉群岛和太平洋地区的海底电报中心雅浦岛。而更让英国人倍感恼火的是，日军每占领一处岛屿，即在该地竖起日本国旗，建立军政署，俨然一幅将这些地方视为日本的领土的样子。象1914年10月14日，日本海军“香取”号战列舰占领了马里亚纳群岛中最大的塞班岛（日本人称其为“彩帆岛”）时，日本人甚至将“香取”号舰内神社里供奉的“经津主神”“分祀”于该岛，在原来德国人修建的灯塔附近建造了“香取神社”！
日本人的行为让英国人十分不快，然而此时欧洲战场呈现出胶化状态，英国还想借重日本这个盟友，因而对日本人的行为隐忍不发。但日本人反而变本加厉的做起了独吞中国的美梦来，在日军攻下青岛之后，日本即向中国提出来妄图灭亡中国的“二十一条”，在遭到中国政府拒绝后，日本不顾英国在欧洲打得举步唯艰，又悍然对中国发动了侵略战争。
日本人的行为使英国感到越来越难以忍受，在战争一开始，英国便警告日本，不许在英国在华势力范围及相邻地区采取军事行动，不久，美俄法三国也向日本发出了同样的警告。日本政府不敢对西方列强的警告全然无视，因此仅将战场局限于奉天和山东两地，而对于在天津登陆作战的计划，也因对列强干涉的顾忌而作罢。
随着战争规模的不断扩大和激烈程度的升级，日本在中国战场投入的海陆军兵力越来越多，对于欧洲的战争也越来越没有热情，日本海军减少了参加护航的反潜的作战兵力，日本陆军也无限期的推迟了派兵前往欧洲的计划。在这种情况下，英国对中国的态度发生了根本性的变化也就很好理解了。
“不光是看穿了日本人真面目的事。”海军总长刘冠雄说道，“这一次咱们把日本人打得够呛，向列强展示了我中华的军力和民气，这也是英国转变态度的重要原因。”
“不错，此次海陆军将士及爱国民众前赴后继，英勇抗敌，真是可歌可泣。”袁世凯感叹道，“从此往后，泰西诸国当不敢再小觑我中华了。”
“此次抗击倭寇之战，前线将士军民牺牲之重，思之令人神伤。”陆征祥提醒袁世凯道，“目前我海陆军虽然多次取胜，但总体情势来看，仍是敌强我弱之势。如今英日两国既生芥蒂，我国不如趁此机会，请英美诸国调停，迫使日本同国停战为上。”
“也是。”袁世凯点头表示同意陆征祥的看法，“我军虽迭次获胜，然军力民力消耗极大，目前国未复，如能趁时息兵，埋头发展十年，再与日本抬头相见，就是另一番局面了。”
“如果重开和谈，务必要收回此前被日本侵夺之所有土地和利权。”段祺瑞看着袁世凯说道。
“山东如今已经光复，所差的，就是奉天了。”袁世凯明白段祺瑞的意思，说道，“如果用兵难以收复，就只有许英美以特权，促其向日本施加压力了。”
“东三省地处俄日两国之间，想要恢复我领土主权，还要更下一番功夫才行啊！”陆征祥叹息道。
正当这时，一位政事堂的官员急匆匆的走了进来，将一份报告交给了袁世凯，袁世凯注意到这位官员似乎面带喜色，不由得有些奇怪。
“又出了什么事？”袁世凯问道。
“日本国内发生大规模鼠疫！”这位官员有些激动地说道。
听了官员的报告，袁世凯不由得吃了一惊，他用有些哆嗦的手接过了报告，迫不及待的看了起来。
“真是天佑我中华啊！”段祺瑞听到了这个消息，忍不住点头叹息起来。
他知道，现在应该是不需要英美的干涉，中国就可以收回奉天失地了。
1915年10月，日本国内突然爆发大规模的鼠疫，先是出现在沿海地区，至11月即传至东京大阪神户等大城市，之后疫情如江河决堤般蔓延开来，不仅横扫整个本州岛，而且波及到了朝鲜及北海道地区。好多地区的居民往往一人患病，不久即全家丧命。为了防止疫情扩大，日本政府出动大量兵员警察估价焚毁疫情较重的地区的房屋和尸体，但鼠疫也很快传到了执行任务的人员当中，很多人染病身亡。一时间日本各地从城市到乡村，全都笼罩在死亡的阴影之中。
鼠疫出现后，日本政府立即严令各地防范疫情扩散，颁布各项防疫法规，采取了隔断疫区交通，建立大量的隔离区，组织人力焚化病人尸体，对疫区进行严格消毒等种种措施，但由于疫情扩散过快，日本政府事前又毫无准备，结果导至了大量的人死亡，很多人为躲避鼠疫，纷纷乘船逃离日本，结果不可避免的使疫情扩散到了朝鲜和有大量日本移民居住的夏威夷地区。
由于此次鼠疫来势凶猛，在扩散到朝鲜之后，以朝鲜为基地的侵华日军也遭到了传染，很多士兵染病，日军减员严重，由于中**队的不断反击，日军难以招架，开始迅速后撤，竭力脱离同中**队的接触。
1915年12月7日，日军全部退入朝鲜境内，中**队收复奉天全境，同日军隔鸭绿江对峙。
1915年12月9日，在英国和美国政府的联合调停下，中日两国于当日宣布停火。
1915年12月27日，奉天发现鼠疫疫情，中华医学会书记伍连德博士率医疗团前往视察调研，并被北京政府授予防疫指挥协调全权，负责扑灭鼠疫。中国各省纷纷组织医疗人员前往奉天。
1916年2月7日，在美国方面的努力下，夏威夷疫情被扑灭，据美国政府不完全统计，夏威夷共计有约3万人染病死亡。
1916年3月12日，中国政府宣布奉天疫情被完全扑灭，确定有2543人染病死亡。
1916年5月2日，日本政府宣布境内鼠疫全部消除，日本官方公布死亡数字为133476人。而据一些在日本参加防疫工作的外国专家透露，日本官方出于政治目的，蓄意隐瞒了死亡人数，外国专家们保守估计的死亡人数超过50万人。
山东，青岛，毛奇山炮台。
“你怎么跑来了？”杨朔铭看着一身军装的妻弟黄晟云，笑着拍了拍他的肩膀，“竟然升官了？”
“仗打完了，请了个假，专门过来看看姐夫。”已经成了陆军中尉的黄晟云不好意思地一笑，目光随即落在了远处的炮台上。
“你是想看打沉的日本军舰是吧？”杨朔铭猜出了他的心思，笑着说道。
“这大炮真带劲儿！”黄晟云看着一门新式180毫米重型榴弹炮，眼睛一点点的亮了起来，“我在蔡松坡将军那边儿就没见到过这么大的炮。”
“对了，和我说说你们那边儿的情况吧。”杨朔铭拉着小舅子在大炮的旁边坐了下来，“听说你们那里也打了不少的硬仗是吧？”
“我觉得硬仗算不上。”黄晟云摇了摇头，说道，“其实我们一开始总是吃败仗，大踏步的向后撤，丢了好多地方，老百姓一开始都指着我们的脊梁骨骂呢。”
“哦？不会吧？蔡松坡将军可是有名的战将，当年留学日本，有‘中国士官三杰’之称，他应该对日本人的战术很熟悉才对。”杨朔铭听了黄晟云的话，不由得有些吃惊，“不应该打成这个样子吧？”
“但我们就是这么打过来的。不过，我其实还是很佩服蔡松坡将军的。”黄晟云苦笑了一声，说道，“由于老是打输，大家都很沮丧，蔡将军知道后，亲自下部队给大家鼓劲儿，一些军官泄了气，直接问他：‘屡战屡败，我们还打个什么劲儿？’蔡将军回答说：‘咱们的军力不如倭寇，这是事实，咱们以前没打过这样的仗，吃一些亏也在情理之中。咱们比起倭寇来，优势一是咱们人多，二是咱们中华国土广大，虽然咱们现在屡战屡败，但倭寇也遭到了很大的损失，他们的力量正一点一点的削弱下去，战线也越拉越长，而咱们屡败屡战，越打越会打，而且接近后方，补给容易，又有民众支持，力量只会越打越强，等到倭寇吃不住劲的时候，就是咱们把他们彻底打败的时候。”
“他说的很对。”杨朔铭点了点头，眼中闪过一丝敬佩之意，“不愧为善战之将，懂得利用自己的优点和敌人的弱点。”
从黄晟云的话里，杨朔铭已经听明白了，蔡锷采取的，应该是类似当年库图佐夫对付拿破仑的战略战术。
“是啊！”黄晟云说道，“蔡将军还说：‘退后一步是家园，咱们要是不去打仗，就等于把自己的妻儿老小父母乡亲送给敌人蹂躏，哪怕是为了他们，就是再苦再难，咱们也要把仗打下去！’听了将军的话，大家的斗志又都起来了，重新振作起来和倭寇打，倭寇打到承德的时候，终于顶不住了，蔡将军抓住时机，联合张绍曾将军和张作霖将军的部队，加上徐树铮将军的援军，一下子吃掉了倭寇的前军，倭寇这一下就被打掉了气焰，紧接着就开始后退，咱们一路追赶过去，丢失的地方又全都收回来了，后来听说奉天城里闹鼠疫，蔡将军害怕部队传染上，下令停止前进，脱离同倭寇的接触……”
“你的意思是不是说，那时候就已经发现日军当中出现疫情了？”杨朔铭突然打断了黄晟云的讲述，问道。
“是啊。我们在追击的路上，见到了很多病死的倭寇士兵的尸体，很多人身上全是黑斑，当时军中医官就说这是鼠疫，建议立刻停止追击，将尸体全部烧毁，并严格消毒，蔡将军听从了医官的建议，下令就地休整。”黄晟云说道，“我们和老百姓一起将倭寇的尸体集中烧掉，一直烧了三天三夜呢。”
“明白了。”杨朔铭不动声色的点了点头，示意黄晟云继续说下去。
“虽然部队严加防范，可还是有弟兄染上了鼠疫，死了有上百人，病得较轻的弟兄都留在了当地建立的临时隔离区，集中接受治疗。”黄晟云说道，“后来听说倭寇退到朝鲜境内了，我们才继续前进，就这么兵不血刃的收复了失地。”