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这是一个在当地流传了很久的故事。
在罗布泊这片地方,是有神灵庇佑和守护着的,谁触怒了神灵,就只有死路一条,即便当年盛极一时的楼兰和精绝,最后也只能以灭亡告终。
正是因为他们冒犯了神灵,而神一怒之下,降罪世人,于是繁华不再,绿洲变成荒芜。
东晋时法显和尚路过此地,便曾叹道:上无飞鸟,下无走兽,遍及望目,唯以死人枯骨为标识耳。
老人在这附近住了几十年,当然也听过这个传说,并且深信不疑。
所以他现在不是不害怕的。
但害怕又能怎样,儿子不明不白地死在这里,他连尸骨都没见着,难道就这么算了?
夜幕渐渐降临,戈壁上的风也逐渐大了起来,一眼望去极其苍凉,古城废墟如同巨大阴影,像要吞噬一切,更让人浮起一丝不安。
陪着老人一起来的族人也有些担心,纷纷劝说他回去,白天再来。
但老人摇摇头,脚步依旧颤巍巍地往前迈去,手里木杖一下一下杵在脚下沙地里。
前方一抹颜色吸引了他的注意,他走前几步,定睛一看,却是半副埋在沙中的躯体。
人已经死去多时,身体因为气候干燥,还没腐化,只是水分被蒸干,迅速干瘪下去,皮肉贴在骨头上,显得有些可怖,尸体大张着嘴,双目圆睁,露在沙外的那半截呈现出一种扭曲而诡异的姿势,仿佛在临时前看到什么极其恐怖的事物,逃之不得,死不瞑目。。
那上面的衣服还在,老人一眼就认出来,不禁老泪纵横,扑上前去,抓着人,嘴唇颤抖,说不出一句话。
他嚎啕了半天,被旁人劝说着擦干眼泪,正打算把人拖出来带回去安葬,这才发现儿子的右手还死死蜷着,像是握住什么不肯松手。
***
远处刘教授正声情并茂,口沫横飞地讲解着刘邦跟项羽之间不得不说的故事。
这边陈白手下不停地记着笔记,肩上还挂了一个不明物体。
啪的一声,口水从某人嘴角滴下来,好巧不巧落在他刚用笔批注过的地方,瞬间晕开一片黑色,刚才的字迹都已糊掉。
声音不大,恰好让陈白为数不多的忍耐彻底崩裂。
他深吸口气,将肩上的物体狠狠推开。
“哎哟!”那人翻下椅子,摔倒在地,动静颇大,整个教室的人都安静下来,齐齐转头朝这里张望,又在看见萧阑的脸时,露出见怪不怪的神情。
“小白,你别这么用力啊,我的脑袋撞破了是小事,撞坏椅子就不好了,虽然学校的设施已经很烂了,你也没有必要让它更烂……”萧阑揉着脑袋,重新坐在椅子上。
“闭嘴!”陈白压低了声音,他不明白自己好好一个正常人,怎么就碰上萧阑这个大孽障,并且被他缠了那么多年。
初中同班也就罢了,高中同班,兴许也是巧合,为什么大学还能选同一个专业,甚至被分到同一间宿舍?
别人被鬼上身,喝符水跳大神,怎么也能驱赶掉吧,他这个却比鬼上身还难缠,苍天啊,自己究竟是作了什么孽……
那声闭嘴被某人直接无视,揉揉眼睛,总算施舍了一点注意力给台上犹自激动不已的刘教授。
“你看刘老头今天怎么这么兴奋,面泛桃花,双颊嫣红,印堂发亮,讲三句话都要抖一下,活像打了鸡血,不会是被鬼上身了吧?”
你才被鬼上身,你天天都被鬼上身!
陈白竭力想要杜绝他的影响,但就这么一会儿功夫,萧阑的魔音滔滔不绝灌入他耳中,刘教授在讲什么他已经错过一大段,笔记衔接不上,只能等下课再问别人要了。
刚想到下课,铃声就响起来,刘教授适时停住话头,宣布下课,拿了书本匆匆就走,活像后面有高利贷追债,刚走到门口,又想起什么似的,回头高声喊道:“萧阑,小白,你们来一趟!”
陈白面无表情地收拾东西,抓起旁边的妖孽,起身就走。
“小白,你别抓得这么紧,别人会误会我们的关系……”妖孽娇羞的声音在耳边响起。
难道自从跟你在一起之后,我还有什么清白可言吗?陈白悲愤而木然地想道。
他们到的时候,刘教授正捧着个东西在办公室里上蹿下跳,满面红光,只差后面没摇着一条尾巴,还真有点像萧阑说的鬼上身,幸而办公室是专门配给他的,否则别人看到这一幕,难免也会惊悚。
这一老一小还真配。陈白虚咳一声,敲了几下门。
“赶紧进来!关上门,关上门!”刘教授抬头,笑容满面,神秘兮兮。“有好东西给你们瞧,过来过来!”
“什么好东西?”陈白闻言也起了一丝好奇。
刘老头虽然不着调,却是研究秦汉时期历史文化的专家,作为他最得意的两个学生,他和萧阑也曾跟着刘老头到过不少地方考察勘探,刘老头口中的好东西,必然是真的大有价值。
“看看这个。”刘教授递过来一个小匣子。
陈白注意到这匣子雕纹精细,像是古代放置女性首饰的小妆盒,不由多看了几眼,刘教授注意到他的目光,却摆摆手:“这盒子是我随便找来装的,跟里面的东西没关系,你们快看看。”
那边萧阑蹲在金鱼缸边上,正挽起袖子伸着爪子去捞金鱼,那些金鱼一见了他就跑得远远的,恨不得跟玻璃缸融为一体,可就这还逃不开萧阑的魔爪。他抓住一条,捞起来□□一下,又放进水里,脸上表情饶有兴趣,专心致志,仿佛这是世界上最伟大的事业。
亏得这里的金鱼身经百战,经得起折腾,换了别处的早就被折磨死了。
陈白嘴角一抖,也不去理他,径自打开盒子,拿出里面的东西。
这是一块白玉,又跟寻常白玉不同,玉色之中又嵌入了丝丝红线,就像它的血脉纹理一般,十分惹眼。
玉的形状并非常见的玉佩或者玉i,而是不规则的椭圆形,约莫比巴掌小些,有半个指节那么厚,入手温润圆滑,陈白对玉的鉴定一无所知,但是他看到这块玉的那一刻,就有一种强烈的直觉:这玉的年份,很有可能不是现代或近代。
再翻过来,另外一面雕刻的,是一些古代建筑群,还有数百人跪在那里,在祭拜一尊神像。陈白一眼就认出那些颇具异族风情的人和物,迟疑半晌:“这是……古代西域?”
刘教授的目光示意萧阑:“你呢,你看出什么了?”
萧阑从金鱼缸边蹦q过来,一手接过古玉,端详摩挲半天,还拿到嘴里咬。
陈白:“……”
你以为这是黄金吗?
萧阑笑得眉眼弯弯,好像真捧了一块黄金。“这玉应该超过千年了,而且这上面的人物服饰,很像我们在壁画上看过的古楼兰。”
楼兰这个名字,很多人并不陌生,曾经盛极一时,跟当时的汉朝和匈奴都有过密切联系的古国,突然在公元四百年左右消失得无影无踪,就连史书上也没有丝毫记载,仿佛被人抹去一般,没有再留下丝毫痕迹。
近年来许多人去过那里勘探考察,渐渐发掘出许多楼兰古城的遗迹,1980年在孔雀河下游发现的一具距今将近四千年的古尸,也许要算迄今为止那片地区最大的发现之一,也让人将楼兰古国可能存在的历史又往前推了一些,但是除此之外,除了那些在风沙中被日侵月蚀的古城遗迹和壁画之外,人们再也没有发现过有关这一古国的任何东西。
而楼兰因为地处罗布泊的西北角,跟这片经常有人无故失踪的区域扯上联系,也由此变得更加诡异神秘。
如果这块古玉也跟楼兰有关,那么必然将是楼兰研究的又一重大发现。
只是,怎么可能?
陈白眉头一皱,下意识就想斥他胡说八道。
谁知刘教授双眼一亮,摩拳擦掌,不停地在办公室内踱来踱去。“我的猜想跟你们相近,但是我又有不同的结论,你们再仔细看那上面的图案,那群人在跪拜神像,上面还有什么东西?”
陈白迟疑道:“……一个太阳?”
西域一带的民族都有崇拜太阳的习惯,这样的图案也不算奇怪。
刘教授摇摇头:“你怎么不觉得那是月亮?”
陈白反驳道:“按照常理来说,一般都是崇拜太阳,日为君,月为臣。”
“你的推断有一定道理,但你看,那些人周围,甚至还有篝火,如果是白天,就有点多此一举了,古人所雕刻的图案,都有它想表达的含义,不会无的放矢的。”
陈白一怔,突然想到关键:“这玉是怎么发现的?”
刘教授露出一丝赞许。“说来话长。”
最初发现这块古玉的,是一个住在罗布泊长达数十年的老人。某日,一队据说是要深入罗布泊探险的人雇了他的儿子当向导,一行人就这么进了罗布泊,结果过了一个月,还不见人回来,老人觉得不妙,亲自去找,结果就在离楼兰遗址不远的红柳沟附近发现儿子的尸体,至于跟儿子一起去的那一队探险人员,就像人间蒸发一样,再也寻不着踪迹。
老人在死去儿子的手里发现这块古玉,他闹不清来历,也不知道跟儿子的死有什么联系,请人来看,都看不出来,只得贱价卖掉,辗转经过几个人的手,最后到了刘教授的一个古董商朋友那里,他也不敢贸然收下,这才让刘教授帮忙掌掌眼。
陈白深吸了口气:“这么说,这玉还真跟楼兰有关?”
刘教授点点头:“不排除这样的可能性,我已经跟上头申请了经费,等批下来,咱就去那里转一转,真能发现点什么,那就了不得了。”
从刘教授的办公室出来,两人往宿舍楼的方向走去。
“你没长骨头吗,把爪子拿下来!”陈白走得万分艰辛,因为他肩上还挂了另外一个人的重量,看起来就像背着个沙包在跋涉。
“咱俩都什么关系了,你的就是我的,我的就是你的,所以我的爪子就是你的爪子啊。”
萧阑懒洋洋地,成天一副睡不醒的样子,照理说他这小模样也算唇红齿白,俊秀文雅,可一张嘴,形象就全没了,拿陈白的话说,是跟他相处超过一天的人,都恨不得把他捏死。
这个想法在心里酝酿了很多年也没能实现,可想而知陈白有多郁闷。
“我要去打饭,你先回宿舍去。”
“小白,我好困,刚才上课都没睡够,又被你推开,还摔到地上撞到了头,现在头也隐隐作痛,我想我可能是轻微脑震荡了,如果多走几步路,说不定会失忆的……”那人又凑近了些,满嘴不着调,一双眼睛流转浅褐色琉璃光泽,仿佛诉说着未尽之意。
对方的嘴唇很薄,乍看有点薄情,但那嘴角总挂着笑意,综合起来却是一个十足令人脸红心跳的长相。就算这张脸天天对着,陈白也忍不住有点失神,嘴巴随即不受控制地说出自己想掐死自己的话。
“我帮你打,你先回去……”话刚出口,他就想给自己一个耳刮子,丫的让你又被美色所惑!
“就知道你对我最好了我下辈子给你做牛做马也不会忘记你的恩德!”一个飞吻,妖孽一蹦三尺远,往宿舍的方向奔去,又去祸害别人了,留下陈白迎风默默流泪。
刘教授没几天就有了消息,说学校方面批了,上头也准了,让他们收拾收拾,准备出发。
同行的除了萧阑和陈白,还有几个学生,刘教授年轻时曾经去过罗布泊,但事隔多年,那里气候地形也有些复杂,所以到罗布泊,还得另外再请个当地人当向导。
依刘教授的意思,是想先找到那个最先发现古玉的老人,所以这次队伍里也有他那个古董商朋友。
火车从北京出发,终点站是西北,路途遥远,中间还要换不少站,但学生们都很少出过这样的远门,兴奋得不行,一路上叽叽喳喳说个没完,又是打牌又是说笑话,那一小片地方被他们搞得欢声笑语,连隔了几个铺位的乘客也过来凑热闹。
萧阑和陈白是上下铺,但萧阑懒得去爬上铺的楼梯,一上火车就赖在陈白的下铺,任旁边打牌打得震天响,他兀自呼呼大睡。
姜宸捅了捅陈白的胳膊,努努嘴,露出一脸猥琐笑容:“你们俩睡一张床铺也不嫌挤?”
他也是这次随行的学生之一,平时吊儿郎当,在专业上却是功课不错,颇得刘教授青眼,跟陈白他们也是平日混熟了的。
陈白懒得搭理他,手一推:“滚!”
这一推的力道重了些,姜宸哎哟一声撞上床柱,弄得整张床晃了一晃。
这张床的上铺睡了个陌生人,自从他们上车就一直裹着张被子缩在上铺,侧着身子,蜷成一团,脸朝着墙壁,一动不动,就算姜宸他们在下铺玩闹的动静再大,也影响不了他。
姜宸不免有点奇怪,正常人睡觉,被这么一吵,怎么也该发火了吧,这人却还是安安稳稳地睡着。
他素来好奇心旺盛,这么一想,不由坐直了身体,脑袋往上铺探去。
“你在干什么?”另一个学生也推了他一把。
姜宸抽抽鼻子。“你们有没有闻到一股奇怪的味道?”
“什么味道?”对方一头雾水。“你小子没睡也糊涂了?”
“去去去!”姜宸不耐烦地挥挥手。
萧阑翻了个身,继续睡,陈白不经意转头一看,微微怔住。
这小子睡觉的模样极为斯文恬静,手指搭在被子上,修长白皙得有些晃眼,看上去就像贵公子一般,难以想象清醒时完全换了个样。
陈白正心情复杂地感叹着,冷不防姜宸一张脸凑过来。
“看什么呢,萧阑这小模样确实俊俏,可也没游大小姐漂亮啊,你看看人家,啧啧,那胸,那腰……”
他嘴里的游大小姐,这次也在随行的学生之列,叫游雪,据说是学校里某个领导的女儿,漂亮是漂亮,性格也有些骄纵,这话要是让她听见了,估计姜宸没死也得脱层皮。
眼看对方越说越下流,陈白没好气地推开他,起身往刘教授他们那里走去。
这会儿刘教授正跟他那个古董商朋友在胡侃,说到罗布泊,对方口沫横飞,激情四射。“说到这地方,可真是邪门,我有个朋友,当年曾经跟着彭加木的队伍去了一趟……”
陈白心中一动,索性坐下来旁听。
在八十年代,彭加木这个名字如雷贯耳,他曾带了一支科考队进入罗布泊,最后神秘失踪,国家出动大量人力,却连他的尸首也找不着,至今仍是个谜。
刘教授奇道:“我怎么没听你提过这茬?”
那人蓦地压低了声音,神秘兮兮:“以前不好说,现在反正要去了,也没什么忌讳,你们听了别到处传,据说当时队伍里,失踪的不止彭加木一个,我那朋友,也是九死一生,回来之后什么也不肯说,只说这辈子绝对不再踏入那鬼地方半步。”