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“祖母慢走。”眼瞧着老夫人要走,谢明珠轻轻福身行了一礼,语气柔和,要多规矩就多规矩。
老夫人暗暗咬了咬牙,冷哼了一声,还是扶着吴嬷嬷的手离开了。
“祖母都走了,三婶和五姐还要闹吗?要不先歇歇吧,等祖母那边情况明朗了再说?”谢明珠一转头就对着何氏母女俩说道,语气之中带着几分戏谑,丝毫没有方才剑拔弩张的模样。
好像刚才差点把谢明娇逼出一口血来的不是她一样,此刻她的脸上甚至带着笑意,着实可恨。
“你有毛病吧?谢明珠,我才不是那么容易讲和的人,你必须向我赔礼!”谢明娇脸上的怒色丝毫未退,相反看着她忽然变好的脸色,谢明娇反而更加恼火。
无论如何表现,谢明娇只觉得自己变成了跳梁小丑一般,而谢明珠则始终有一股子高高在上的感觉,让她浑身都不自在。
何氏想得比较多,她瞧着谢明珠这副样子,知道她肯定是有什么依仗。况且这该来的不是方氏吗?为何老夫人来了,方氏还不见踪影,处处都透着诡异,立刻拉着谢明娇要走。
老夫人往回赶得时候,整个人都透着急匆匆的神色。吴嬷嬷跟着她的脚步,粗略将之前的事情说了一遍。
“您离开之后,侯爷就在里屋来回地走着,他问了许多问题。一会儿问问您一年四季都喝什么茶,又指着屋子里的摆设,让小丫头说出处。老奴觉得奇怪,也看不出侯爷有什么恼怒的神情,但是侯爷却忽然说他丢了东西,要人去探查。老奴就立刻出来找您了,不敢再耽搁。”
老夫人眉头紧皱,她的心里隐隐涌起几分不安。猛然想起之前来通传,谢明珠和谢明娇吵起来的人也不是她身边伺候的人,然后谢侯爷就让她去瞧瞧了。难道是侯爷有意为之?
结果老夫人和吴嬷嬷还没走到院门口,远远地就瞧见方氏带人站在那里,脸上的神色低沉而严肃,像是在严阵以待着什么一般。
老夫人的心里“咯噔”了一下,不由得握紧了吴嬷嬷的手。方氏最疼谢明珠了,这个眼珠子受到一点委屈,她都要立刻找补回来的,结果谢明娇在如意院大闹,方氏却始终不见踪影,原来是守在这里!
“儿媳见过婆母。”方氏先规矩地冲着老夫人行了一礼,随即手一挥,立刻有几个膀大腰圆的婆子上前,直接擒住了吴嬷嬷。
老夫人色变,没等她开口质问,方氏就主动阻断了她的话:“方才侯爷让儿媳彻查下人,说是丢了一件重要的东西。也是赶巧,竟然在这老婆子的屋子里发现了大量精致的摆件和字画,极其贵重。”
“吴嬷嬷一直跟着我,没有功劳也有苦劳,我多赏她一些东西怎么了?你怎么可以随便抓长辈房里的人,也不怕传出去惹人笑话。”老夫人勉强镇定下来,冷眼瞪着那些婆子,让她们不敢上前抓人。
方氏却丝毫不乱,只是一挥手,语气有些强硬道:“那婆母还是进屋跟侯爷说吧,儿媳也是听命行事。”
方氏搬出了谢侯爷,老夫人就再找不出理由了,只能眼睁睁地任由吴嬷嬷被抓住。
她进屋的时候,谢侯爷坐在椅子上,神色平静看不出喜怒来:“五丫头和六丫头在作甚,为何大吵起来了?”
老夫人听他语气平和,心头稍定,以为还有可转圜的余地:“没什么,只是两个小姑娘之间耍嘴皮子罢了。侯爷,吴嬷嬷跟着我陪嫁到侯府来,一应照顾我和府里的上上下下,虽说我赏了她不少东西,但是她都是带回自己家的,侯府里的小屋子也只是个睡午觉的地方,应该没什么贵重的东西吧?”
她的语气也平静了许多,在吴嬷嬷被抓住的时候,她的心里就一直想着对策。方氏刚才说搜到许多贵重的东西,分明就是吴嬷嬷在侯府里落脚的地方,吴嬷嬷在外头有男人孩子,即使真有好东西也不会放在侯府里。她这几句话分明就是指,如果真的在那间小屋子里搜到大量贵重的东西,应该就是栽赃了。
谢侯爷抬起头瞧了她一眼,眼神之中带着几分打量的意味,冷笑了一下:“是吗?不急,你进来之前,我派了别人去她家搜了,这单子上列出来的都是金银珠宝,我还真不知道一个侯府的嬷嬷罢了,家里竟然这么多宝贝,似乎收拾好了准备拿出去卖掉。其中还有一幅拓本,是去年老大送我的寿辰礼,你可真大方啊!”
他的话音刚落,老夫人的身上就冒出了一片冷汗来。她没想到谢侯爷的动作这么快,就把她支开这么短的时间,已经把吴嬷嬷家给搜了遍,甚至这些东西都找出来了。
老夫人一抬头就瞧见他手里拿着一张单子,上面依稀透出密密麻麻的字迹,想必搜出来的宝贝定是不少。她张张嘴刚想辩驳,谢侯爷就阻断了她的话。
“你也不用疑心谁栽赃她,一个老婆子罢了,不值当谁费尽心机的。为了避嫌,去搜她家的不是儿媳妇的人,是我的人。你不会连我的人都信不过吧?老夫人,解释两句给我听听吧,为何把我儿子送的东西赏给下人,我本人却不知道。”谢侯爷将那单子朝她手边一扔,语气森冷地问道。
老夫人下意识地瞥了一眼,就见到单子上面,每一件东西都是价值不菲,根本不是能赏给下人的。她的心里有些不舒服,特别是方才听谢侯爷说的那句“一个老婆子罢了”,好像不只是为了骂吴嬷嬷,而是代指她一般。
“公爹,儿媳方才派人盘点了一番小库房,发现有些东西不对劲儿,年节别府送来的东西依照礼单上的少了些,有可能是送给别家了。一切还要等三弟妹把账拿过来核对一遍,才知道究竟是怎么回事儿。”方氏低眉顺眼地走了进来,也没看脸色尴尬的老夫人,只是将她记下的册子递了过去。
小库房里面是专门放那些年节收礼的物品,除了那些实用的会被拿出来用。大部分字画古玩都会被收藏起来,但是这些又不能转送给旁人家,为了区分开来,所以都会另外置一个小库房看管。
老夫人暗自咬紧了牙关,绕了这么大一个圈子,方氏竟然是逼着三房交出账本来。看样子方氏先前得到消息了,大库房里面的账面差不多抹平了,小库房一般用不上,所以老夫人就让人搜罗出几样不常用又不显眼的东西拿出去卖,没想到吴嬷嬷动作这么慢,还把这烫手山芋收在家中,正好被抓住了。
谢侯爷没说话,眼神在她们二人之间来回扫视着,似乎在斟酌着什么。
“夫人。”外头伺候的人轻声呼唤了一句,谢侯爷就先让方氏出去。
“侯爷,就算我再糊涂,也不会拿着大老爷的东西赏赐出去。这张单子上面如此多的东西,岂是一次就拿得完的,这中间肯定有什么误会。”老夫人暗暗咬紧了牙关轻声说道,她知道越是这个时候越不能乱,总之就是死咬着不承认。
她和方氏不对付,又不是什么秘密,连亲婆媳都有矛盾,更何况还不是亲的。她只需要摆出一副别人栽赃的样子就好,无论侯爷信不信,总之心里会起疑的。这样的话,至少能扳回五分的局面。
谢侯爷看了她一眼,没有吱声。倒是方氏急匆匆地进来,面色有些焦急:“公爹,七丫头有些不舒服,这单子就放这里了,儿媳先回去瞧瞧她。”
谢侯爷点了点头,还不等他询问,方氏就脚不沾地地离开了,丝毫没有犹豫。老夫人微微一愣,神情有些僵硬和低沉。
她还以为方氏待会子进来,肯定会把三房的账本要过来亲自核查,这样方氏从中作梗的嫌疑会更大,哪里晓得她丝毫都没有留恋,竟是直接甩下这些事情就走了。那她方才暗示谢侯爷有人陷害她,还真是无中生有。
“派人去问一声,七丫头是怎么了,可有大碍?”
片刻之后就有个丫头进来了,低声道:“回侯爷的话,奴婢打探过了,七姑娘身上起了痱子,痒得都抓破了。身边的奶妈妈吓了一跳,立刻找大夫人,说是找什么偏方药膏来抹抹。”
谢侯爷的眉头一皱,忽然冷笑了一声:“老大家的刚回来,五丫头的堂阁就建起来了,结果却去找六丫头吵架。府里头稍微得脸的丫头没起痱子,这娇贵的姑娘却起了痱子,听说七丫头已经跟你说过冰不够用了,你却没给她补。老夫人,你说这不是你的孙女,你就不心疼是不是?”
老夫人惊出了一身冷汗,那堂阁建造起来之后,谢侯爷没过问一句。原以为他并不知晓,哪里想到他竟然什么事儿都清楚,单独留在今儿要算总账了。特别是最后那句问话,让她的心里拔凉一片。
现在就算她只有五分错,也成了十分。
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“五姐,我这后背就起了几个红点,昨儿晚上跟着丫头玩儿太闹腾了,并不要紧。你何必去惊扰了母亲,她还忙着跟祖母和三婶斗法呢!”谢明颜皱着一张脸,明显有些不情愿。
她这后背就起了几个小红疙瘩,还不知道是不是痱子。跟谢明珠抱怨了几句,哪里晓得她就立刻派人去寻方氏了。
谢明珠手里拿着团扇摇了摇,脸上倒是几分笑意:“正因为她们在斗法,我才去添上一把火。”