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第二章
天色灰蒙蒙,像要来一场急雨。老太太挣扎着,身体却仿佛被钉牢在床板上。她哀叹:人老如灯枯啊!
一宿折腾,便行将从头走完大半辈子的路。她无奈地闭上眼睛,思绪飞到了逃亡的路上。
当年,顾云帆潜回莫家,为的是救走莫清兰。岂料,一双眼睛在夜里窥视着他们的一举一动。
清兰翻箱倒柜准备包袱,萍儿扑通跪于地上,哀求道:“小姐,您带走萍儿吧!”
“那怎么成?这一路上难测生死,我怎能坑害了你!”
“小姐……萍儿已经没有亲人了,更无处可去。老爷……老爷会剥了我的皮的呀……”萍儿泣不成声。
清兰愣怔片刻,道:“起来吧,带你一道走便是!不过,日后不许再唤我小姐……就唤姐姐吧?”
“哎!”萍儿破涕为笑。
云帆给马嘴里塞了一把草,轻手轻脚牵出后院。清兰和萍儿早已候在那里。云帆携清兰,萍儿携包袱,分头跨上马。三人趁夜色深沉,打马而去。
马圈的深处,闪出一个黑衣人,两只眼睛射出绿森森的光。他赶马出圈,划燃一根洋火,随手丢在草垛子上。
逐渐衰败的莫家,值钱的除了这座大宅子,也就数这群畜牲了。黑衣人望着通天火光,仰天大笑。
“姐姐,你们瞅后面!”萍儿急呼。
云帆、清兰同时扭头,身后,浓烟滚滚,远处的天空一片火红。急促的马蹄声迫近。云帆惊呼:“不好,怕是冲我们而来!”
“表哥,我怕!若是被捉回去,我们都会丧命的!”清兰缩进云帆的怀里,瑟瑟发抖。
“别怕,别怕……有我哪!”云帆快马加鞭,心中不免慌乱。
“姐姐,你们先走,我引开他们。我们在‘松儿岭’会合。”萍儿不等清兰回话,打马朝另一条道飞驰而去。空中回荡着萍儿清脆的吆喝声:“哟……嘿嘿……”
云帆和清兰平安抵达‘松儿岭’,一夜奔波、惊吓,早已是人困马乏。方才惊觉,钱财、干粮,都在萍儿的马上。
饥肠辘辘,云帆安顿清兰于一废弃的茅屋休憩,道:“我去弄些吃的来,顺便打探一下萍儿的行踪。”
“表哥,快些回来呀,可别将我一人丢于此地!”清兰眼含热泪。
“哎!”云帆急步出门。
集市上,热闹非凡。云帆穿梭于人群之间,直到日落,尚未得到萍儿的任何行踪。他爱不释手地摸着腰间的玉佩,咬牙迈进一间当铺。
“听说北山莫家昨一夜就彻底毁了,莫老爷葬生于火海,莫大小姐在逃亡途中也被逼下了悬崖……”
“唉……也真够惨的!”两个店伙计低声闲谈。
“怪事儿,听说莫家的管家和他的本家侄子今儿在西河坝上做买卖……”
“啥买卖?事出蹊跷,莫家失火,他咋就没事儿?莫非……”
“嘘……话不可乱讲!哟,这位爷,有何见教啊?”一伙计突见店里站着个发愣的爷们儿,连忙招呼。
“哦……劳烦帮我把这个换些银两。”云帆轻轻将玉佩放在台上。
一店伙计举起玉佩仔细鉴赏。云帆与另一伙计搭讪道:“方才听闻二位爷谈论莫家,这莫家是何许人?”
“哎哟……这位爷是外乡来的吧?这莫家可是方圆百里无人不知,无人不晓啊!往昔,莫老爷财大气粗,莫小姐花容月貌。听说,今儿本是何家迎娶小姐之日,岂知摊上这等家破人亡的灾难!唉……”
云帆已然明了,昨一夜莫家蒙受了灭门之灾,心中一震。他断言,这一切与管家阿旺脱不了干系,枉费莫家对他一片厚爱。他悲愤不已,拿了银两匆匆离开。
刻不容缓,云帆领了清兰上路,他只告知她,听闻萍儿丧生悬崖,并未提及莫老爷遇难之事。
一路上,清兰为萍儿心怀悲伤,加之身单体薄,抱病在身。
“奶奶,我给您煮了荷包蛋,加了两勺砂糖,蜜甜!您尝尝。”山子捧了碗进屋。老人挣扎几下,却动弹不得。
“奶奶,您这是咋的啦?”山子扶奶奶坐起,靠在褥子上。
“我的乖孙儿哎,来,贴奶奶坐着。今儿,奶奶有话交代你!”
“奶奶,您先趁热吃,吃了再说。”
“说了再吃!”奶奶板起脸。山子笑嘻嘻地说:“好好好!奶奶说了再吃。”
老人说:“山子,在床尾褥子里摸摸,给我取个东西出来。”
“哎!”山子起身摸出一方裹起的丝帕,递给老人。问道:“是这个么?”
老人不搭话,神情落寞地解开丝帕,抬头对山子说:“孙儿,你把这对玉镯收好,若是哪天过不下去了啊,就把它卖咯。无论如何,你都得读书,只有读成了书啊,才能离开这穷窝窝……”
“奶奶……您这是?”山子愕然。老人严谨地说:“你可收好了,这世道,耗子多了去,眼睛贼亮!这可是我孙儿的饭、我孙儿的路、我孙儿的命哪!”
“奶奶……”
“这丝帕,是奶奶当闺女时用的,绣着奶奶的名儿,你就留下做个念想吧!”
“奶奶……您今儿是咋的了嘛?”山子接过丝帕,瞅着‘莫清兰’三个字不明所以。
“山子,你不是打小就追问你爹娘的事儿么?奶奶今儿全告诉你……唉,再也捂不住了……”
山子一脸迷茫,望着老人,一旦一直追问的秘密马上摊开,他的内心反而觉得不安、觉得恐惧。
“我本是大财东莫家的千金小姐,为悔婚与你爷爷逃了出来。唉……那些事儿啊,都过去大半辈子了。一路上吃尽苦头,受尽折难,宁可讨饭,也没舍得当掉这玉镯啊!这可是娘留给我的,娘没了,你爷爷也不在了,也就剩下它们陪我了!”
老人抹一把泪水,接着道:“我悔啊……肠子都悔青了!当年,我若早些知道爹落难,也是该回去敬孝的呀!毕竟,他对我有生养之恩……山子,你爷爷这一辈子苦啊,都是奶奶害的!他要养活我,养活你爹,奔命干活儿……”
山子泪水盈盈,老人的神情令他忧心。突然,老人咬牙切齿地说:“你爹,他是畜牲……是长着獠牙的虎狼,活生生逼死了你爷爷!那年,他上外逛荡,领回你娘,生死让拿钱结婚。那时候,家里穷啊,哪儿有钱哪!你爷爷东拼西凑摆了几桌,算是给他们操办了。岂料,那畜牲不领情,大喜日子当众掀了桌子。你爷爷,气得吐血倒地,再没起来啊!”
老人苍凉的哭声如刀,刀刀刺入山子的心肺。他悔啊,要知道有这么个毒心的爹,还提他干啥!
“你爷爷尸骨未寒,他就领着你娘跑了。后来,你娘独个儿回来了,怀里抱着个奶娃儿。她说你爹赌钱欠债被人杀了。我说,杀得好啊!她说,这是你孙儿。她把奶娃儿放下就走了。山子,那奶娃儿就是你哪!”
“奶奶……您别说了!我再也不要提他们!我只有奶奶一个亲人……”山子痛哭流涕。老人抚摸着他的脑袋,轻声说:“山子,事儿都过去了!前两年,你娘偷偷回来过,我答应她,等你长大了会让你去寻她……她搁下地址就走了。山子,她再有错,可毕竟是你娘啊!她能来找你,证明她心里有你。倘若奶奶不在了,你还是寻她去吧……敬点儿孝心!人啊,别总惦记着怨恨……啊?”
“奶奶……”
“地址在香台下压着,你一并收好咯!”
“奶奶,我去把荷包蛋热热……”山子捧碗出去,靠在灶台边痛哭流涕。
山子折回屋里时,老人半个身子悬于床外,手里紧撰一张纸。他顿时痛呼:“奶奶……奶奶……您醒醒,您醒醒呀!”
“人生一世,几度悲欢;草席一方,驾我登天!”山子抱着奶奶,泣念着老人的遗言。
“奶奶……我悔呀……咋就不让您先吃了这荷包蛋哪!您空着肚子上路……孙儿不孝啊……”山子捶胸顿足,好不自责。哭得声音嘶哑了,哭得精疲力竭了,他突然才意识到:奶奶没了,往后,他再无亲人;往后的路,是曲是直,全由他自个儿去走。
忆起奶奶临终前的交代,山子用牛皮纸包好玉镯,藏进废置的炉膛里。抹着泪挨家挨户去报丧,年仅十四岁的他,仿佛一下子能够挑起千金重担。
到了秦寡妇家门口,山子喊一声:“姨……”扑通跪了下去。面对奶奶突然与世长辞,面对一贫如洗的家境,一个未经世事的孩子,仅凭曾经感受到的和善、美丽的笑容,便把自个儿的希望寄托出去。山子真切的相信秦寡妇能够帮助他,也只有秦寡妇才可以帮助他。
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