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五月初一，大雨倾盆中，繁华了几世纪的扬州已成了人间炼狱。城内的尸体堆积如山，城中的百姓几乎全部惨遭屠戮，尸体堆在河流中，将整片整片的河流都染成了红色，尸体所散发出的臭气，离着城几十里外就能闻到，而这样的屠杀已整整持续了十日，直到今日太阳出，风停雨歇，清军才停止了屠杀。
寺庙的和尚出了，在清军的默许下将一具具尸体收敛，几日下来，仅和尚收敛的尸体就多达八十多万，若不是前线斥候用生命担保，数量只多不少外，朝里的大臣根本难以想象，八十多万的尸体堆积在一起会是怎样的场景……
左弗看着朱慈派人送来的奏报，面色阴沉，心里有种无名的怒火在闪现着。
在她来的那个年代，这段历史早已成了遥远的记忆，人们更多记着的是东瀛人给中国留下的伤痕，南京三十万英灵的哭泣以及还存活在人世幸存者们的控诉……
可对于这段历史……时间早已抚平了伤痕，人们下意识地已选择了遗忘，包括她。
现在，她活生生地置于这段历史中，当前线一封封充满着杀戮，奸淫等字眼的情报传过来时，左弗忽然发现自己已无法像初来时对这段历史报以无视了。
太悲惨了……
老人，小孩，妇孺……
偌大的扬州城几乎无人存活，仅看着这些奏报她就觉得难以呼吸，更不要提亲眼瞧见又会是个怎样的心情了……
手，不由自主地握紧，悲戚与愤怒交加在一起，这种复杂又沉重的情绪让她说不出一个字来，只能呆呆望着这些奏报，任由自己思绪飘离。
也不知过了多久，她才低声道：“明日大军就要开拔，女儿与师父随您一起去前线吧。”
左大友大吃一惊，“这如何使得？为父就你一个女儿，你若出事，为父如何能安心？”
顿了顿又道：“我战死沙场乃是天命，君恩须报，你又何必跟着爹去冒险？”
“鞑子如此凶残，若是父亲失败，我们一家岂有活命？”
左弗冷声道：“女儿之前一直想跑，就觉着大明溃败至此，必抗击不过清军，国破家亡乃是必然之事，所以必须远走他乡，方可保全性命。可女儿筹谋这么久，人算不如天算，终也没能离得了这南京城，若父亲失败，祈降者必反扑，再无心抵抗，届时咱们左家这上百条人命也是保不住了……”
她顿了顿又道：“周世昌必也知其中厉害，所以才放下个人恩怨，与父亲推心置腹。”
“弗儿信周狗贼那些话？”
“信不信不重要。
左弗道：“他是贪恋权势也好，是不想当汉奸也罢，总之第一个正式跳出来承认小爷的人是他，只有此一条鞑子都不会放过他。”
“这是为何？”
左大友十分不解，“他到底手上没鞑子的血……”
“父亲可知小爷登基后，人心如何了？”
左弗慢慢道：“左良玉前些日子已病死，小爷若再不出现，其子左梦庚必降清。可如今小爷登基，朝廷已承认他是先帝骨血，此谓正统，人心因此凝聚，而左梦庚也上书朝廷，西面危机已解，我等只需全力对付鞑子便行。”
“弗儿的意思是说陛下的登基稳定了人心？”
左弗点点头，“所以清军想要征服我们怕也不是那么容易，而促成这一切的人其实并不是父亲，而是周世昌。”
左大友又糊涂了，“这关周世昌什么事？”
左弗忘了自己父亲一眼，心里叹息：自己这父亲虽说有些谋略，可到底眼界差了点，这政治悟性太差了……
“当日周世昌着官服而来，且又贵为兵部侍郎，昔年又曾为翰林侍读讲官，在士林中颇有声誉。当年，他举荐洪承畴，而若不是洪承畴降清，他也不会被牵连踢到南京来。所以，他作为文臣一员，在南京影响力不小，第一个出来承认了小爷，凝聚了人心，来日清军必不放过他。”
左大友恍然大悟，“原来如此。这么说来，我们可与他合作？”
“不合作也不行。”
左弗道：“这局面，个人荣辱不放也得放，周世昌没得选，我们也没得选，只有鼎力合作，先度过眼下危机再说。”
“可你去前线……”
“父亲，秦良玉都可身着铠甲报国恩，女儿为何不行？”
左弗道：“再者，有诸多精兵保护，女儿又有什么危险？我们明日出发，等到了京口，便派小股人马渡过长江，在瓜洲等地预先埋下地雷，设伏人马，先将清军先锋歼灭，破其不败之神话，予以百姓抗清之信心，这才是我们首要达到的目的。”
左大友略略思索，最后点了点头，“如今民心恐惧，的确要一场胜仗。”
顿了顿又道：“陛下也需要……”
父女的谈话到此为止，而得知女儿也要去前线的刘茹娘显得异常冷静，并未像一般妇人那样吵闹，反是亲手给左弗准备了随身物品，然而嘱托道：“万事不可勉强，娘等着你与你父亲回来。”
左弗握住刘茹娘的手，望着这位便宜母亲头上悄然冒出的白发，心里酸涩，嚅着唇半晌，最终也没说出一个字来，只用力地点了点头，轻声道：“母亲保重。”
第二日，萦绕在南京城的连绵大雨终是停了下来，久违的太阳公公终是露出了笑脸，似也在为开拔的大军鼓舞般，仅一会儿的功夫，初夏的阳光便将湿润泥泞的大地烘干，大军的出行变得便利了起来。
身着铠甲的左大友骑着高头大马列队在军阵的最前方，高高树立起的明字大旗迎风飘扬着，一个个士兵肃穆而列，望向城头，在那地方，大明的天子正在做着出征前最后的讲话。
朱慈望着城下的军队，缩在龙袍袖子里的手不由自主地握紧。这是他反击命运的最后一击，成则生，败则亡，在这样的时刻，他觉得所有的语言都显多余，唯有一杯血酒能表感激之意。
身边的高庸递上美酒，朱慈从怀中摸出一把左弗赠送的匕首，他环视着众人，忽然拉开衣袖，在朝臣们的惊呼中割开自己手腕的皮肤，将血淋到酒盏里，然后举盏高声道：“诸将士，诸百姓，朱家有负于你们，今日朕以血酒向你们谢罪！”