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别了枯木村，一路轻帆，舟快水急，大约在四月之初便至苏杭。自从长江登岸，舟车相继，在江南的水乡驿路中一路迢递，四月五日时即到杭城。
古城杭州，自古即为形胜之地，在天下颇负风景盛名。坐在马车上，渐近杭城时，心里嘀咕着一路听来的杭州风景，张牧云竟觉得路边的景物也比以前见过的优美许多。路边的草，坡上的树，东边的山，西边的河，怎么长怎么像画里的一样。就连那些鸟雀的鸣叫，听到耳朵里也觉得比家乡叫的好听得多。
如果说自然的风物可能是错觉，那些沿路经过的民居却确实不同。在别处只有大户家花园中才能见到的亭台轩榭，此时却散布在路边的绿树春荫里，或是黑瓦白墙、或是飞檐挑阁，在加上小桥流水，蝶舞莺飞，一路看来就如同走在画里。小桥流水是眼前的妖娆，路边女子们甜糯的吴侬软语便似是梦里的呻吟。
草木烟笼的四月中在江南行走，当这天上午终于到达杭州城，穿过崇新门进了城，张牧云便先带人去找了家客栈住下。这家客栈名“袭梦轩”，刚开始张牧云还以为是什么名胜，走过了，等稍后在附近走了一圈，才发现这杭州果然有点意思，那些旅馆客舍竟全是叫啥“玉林堂”、“倚秀阁”、“借竹轩”。走了这一遭，经过一番价格比较之后，才选了这家最便宜的“袭梦轩”。
在客栈的柜台，张牧云跟穿着文生公子襟的胖掌柜打听完价格，便好奇地追问他：
“请教店家，不知这旅馆为啥叫‘袭梦轩’？”
问了问题，洞庭乡下而来的少年还自作聪明地猜了一句：
“是不是因为附近晚上邻居吵人，声波袭来扰人清梦，便是‘袭梦轩’？”
“非也。”
掌柜涵养甚好，一脸平和地答他：
“小店承袭梦之名，只因花园遍植梨木，每年现下梨蕊绽放，花光赛雪，清香如海，每至夜深人静入眠，有暗香穿楹，袭人幽梦，故名‘袭梦’。”
“噢，原来这样。”
张牧云脸色微红：
“原来是梨花香气袭梦。那掌柜的，给我们来一间上房！”
“一间？！”
张牧云此言一出，在场诸人反应却是各不相同。
柜台里的胖掌柜，闻言之后打量打量眼前这群人，只见大大咧咧的小后生身后，却是跟着四个青春明丽的少女。“一男四女只要一间房？”饶是胖掌柜文质彬彬，却立即也在心中叫了声，“淫棍！”
客房掌柜疑他好色，那四个女孩儿却不以为然。
“难道又要弄什么和衣而卧打地铺么？真是小气鬼！”
见张牧云又是这般作派，身后的月婵哭笑不得。说不得，暗自埋怨了一句，她赶紧走上前来，跟掌柜说道：
“嗯，你给我家哥哥来一间单独的上房。我们几个女孩儿家再开两个房间，三间屋子连在一起。”
“善！”
胖掌柜这才手脚麻利地给他们几位安排好客房。
略去闲言。等张牧云进了自己那间地字二号房，往房中一看，便暗挑大拇指。
原来，别看这家“袭梦轩”的价钱是附近客栈中最便宜的，可是这间屋内的陈设仍然十分精致特别。和以前在罗州胡混时瞅过的客房不同，这间卧室布置得竟是雅致清新。房中装饰以粉白、浅翠、古黑三色为主，轻白纱帐、青翠帐穗、黑木雕花床，粉白墙壁、黑褐瓶架、白玉瓷瓶，再加上壁上挂的那副行书书法挂轴，若不是看到屋中床榻宛然，张牧云还真以为进了什么清高文士的书房。
此时离吃饭时候还有一时，张牧云便仔细看了看那幅书法，见上面写的是：
“锦帐开桃岸，兰桡系柳津。
鸟歌如劝酒，花笑欲留人。
钟磬千山夕，楼台十里春。
回看香雾里，罗绮六桥新。”
诗题为“咏西湖”。西湖……顾名思义，看起来应该指的就是杭州西郊的那座大湖了。
正在附庸风雅、摇头晃脑地品读挂壁书法时，那幽萝便推门走了进来。
“哥哥在读诗吗？”
小妹妹崇拜地问他。
“是的。”
“对了幽萝，”张牧云忽然想到一个问题，“你看得懂吗？”
“不懂！我不识字的。”
幽萝理直气壮地回答。
“噢。”
张牧云看着满不在乎的小女娃，心说道：
“这样小女娃不识字也正常，不过算是白白被关在书中一回。”
想了想他又问道：
“幽萝，你和月婵姐姐的房间都安顿好了吗？”
“嗯！”
被张牧云的话一提醒，幽萝突然想起了此来的目的。只见这粉嫩玉娃儿仰着小脸对张牧云憨憨地说道：
“我要和哥哥一起睡！”
“好啊好啊！”
张牧云闻言，却是又惊又喜，欣然道：
“最好把你月婵姐姐也叫来，便省得一间房钱！”
“哥哥，月婵姐姐不肯的。”
有了路上的经验，小幽萝郁闷地道：
“就我一个人来和哥哥睡，行不行？”
“不行！”
这时张牧云神智已恢复清明，跟一脸期待的粉丽小少女正色说道：
“我想到了，你不能来睡。”
“为什么呀？”
“因为我已去你们那间女子房中看过了，其中没什么瓷器。不像我这间，有好些瓷器摆设，你若来睡，晚间定然又是跑跳玩闹；要是打坏了瓷瓶，不是又要费我许多钱？”
“噢！”
听张牧云说到他的这个原则问题，聪明的小幽萝便知道此时即便再是撒娇也没用，便赶忙回去自己房间真心收拾自己今晚要睡的小窝了。
到了用饭时分，大家都下楼来，就在客栈一楼大堂中用餐。袭梦轩中入住的客人并不少，等张牧云下来时大堂中的饭桌都已几乎坐满。各式各样的客人们在饭桌上谈天说地，觥筹交错，热闹非凡。当张牧云和月婵几人在满堂饭桌中往来穿梭寻找位置时，这几个青春鲜丽的女孩儿身上便落了不少欣羡的目光。
等到了点菜时，张牧云便忽然颇有感触。
在进杭州城前，他从不曾见月婵如此大手大脚。到了城池里，这女子便如鱼得了水，眉飞色舞看着菜单，不一会儿就做主跟小二点了一大堆菜肴。
张牧云最见不得这个，看见少女点得豪绰，他心疼得直咧嘴！现在这少年，就和喝醉酒的人差不多，明知此行有洞庭门支持，又要参加武林大会，寒酸不得；不过理论上明白是一回事，真正做时又是另一回事。这些天他每次看见白花花的银子花在住宿、吃喝上，他这从来勤俭过活之人便痛不欲生。
不管张牧云心中难过，那大鱼大肉还是端上来了，此后几人便围着桌子开始用餐。
吃吃喝喝，本应无事。只是等饭菜上来专心用饭时，心思一专一，张牧云和月婵几人听周围的食客闲谈，就听出一件怪事来。
这时候，正是春日醺醺，清风和煦，大堂饭时热热闹闹、喧喧嚷嚷。张牧云只听身边有位食客正在侃道：
“刘兄，你不是人。”
“王兄弟，你这是什么意思？”
“你说你没去捧过花魁仙子的场？那你还不是白来世上一回，不算个人。”
“哦，这个意思。不过刘兄你又吹牛。那个什么花魁仙子真有你这两天念叨的那么好吗？”
“啪！”
说到此时，却是王、刘二人邻桌有人突然一拍桌子，顿时这人桌上的杯盏都跳踉摇晃起来。
“你敢说花魁仙子的好处是吹嘘？”
拍桌之人桌上并没酒具，这时急赤白脸的却好像喝醉酒一样。拍案而起后，这个公子哥儿打扮之人便撸着袖子过来，怒冲冲地道：
“你敢说花魁仙子是吹出来的？少不得我祝希哲今天要跟你打得一架！”
见这个书生公子要打架，那个先前的王兄弟却没护着自己人，而是站起来同声埋怨自己兄弟：
“老刘，你这是怎么说话？你也真是，这些天我叫你去魁元画舫看看，你偏去那些不入流的青楼浪费时间。这倒好，你这却是惹起公愤了。”
听热闹听到这里，张牧云下意识抬头往四下一瞧，却发现这“公愤”之说丝毫不假。环目四顾，竟没一个人怪那个祝公子强横；仔细听听众人的纷纷议论，内容却都不外乎鄙视贬低花魁仙子之人。
见众口一词，张牧云便觉得此事稀奇。眼见那祝公子要动手，而那个倒霉刘兄的伴当王兄弟还不想劝架，张牧云便赶忙站起来，走过去拿手架住祝希哲的拳头，说道：
“这位兄台，有话好好说。都是出门在外，没必要动拳头。”
“哼哼。”
见有人劝架，祝公子第一反应就想翻脸；不过定睛一看架住自己拳头之人，青衫剑袖，相貌英武，便也略略弱了声势，趁势收回拳脚。
而张牧云混迹市井多年，也是个自来熟之人。心中好奇刚才之事，他也不管别人桌上三朋四友，只管回身取了个饭碗端过去挤到别人桌上，跟刚才怒发冲冠的祝公子问那花魁之事。
一听问起花魁，包括祝希哲在内的他这一桌文友都是眉飞色舞，也忘了张牧云不请自来，竹筒倒豆般将花魁介绍了一回。
原来，就在十天前，那个西湖边半楼半船的风月之地“魁元画舫”，来了个姿容无双、歌喉绝代的女子，名叫李梦怜。不知这绝色天娇的李梦怜从何而来，又为什么委身青楼，只知道她性格极为孤高，卖艺不卖身自不必说，连青楼中必要的应酬歌舞，却也不肯跟那些达官贵人、富商大贾表演。这李梦怜每天晚上，便着人驱动魁元画舫仅有的三层楼船“凌风舸”，驶离湖岸，只在离岸二三里的湖中停下。
舟停波中，此后画船灯暖，曼舞轻歌，水月烟波中窈窕的身姿如月中嫦娥，拂水的歌唱好似九霄的仙歌，纵然只是远远望去飘飘渺渺，却足以让人神魂颠倒。因此十天以来，本来有些偏僻的西郊湖边，竟是游人如织，千百人从下午便去凌风舸停留的湖边占位，摩肩接踵，只为听一听有如天籁的歌声、望一望好似月里婵娟的仙容。
对诸位公子这番神采飞扬、口角边略滴下口水的讲述，直到最后张牧云才听出一些弦外之音：
“是不是你们都没接近见过那位花魁仙子？”
一言既出，众皆噤声；嗒然若丧良久，方有人悻悻接言：
“花魁娘子天仙人物，传言连杭州巡抚拜访都不接见，我等见不着也是理所当然……”
“那是那是。”
听完稀奇，张牧云神清气爽，赶紧又端饭碗回到自己桌上。等月婵见到他再回来时，却发现他饭碗中已比先前多了两只黄油鸡翅膀。
“牧云，”见少年如此无聊，天香公主忍不住有些微恼，“你也真是。没看出来，你也是个对青楼女子感兴趣的无聊浪子。”
月婵似嗔非嗔，也不知怒真怒假，只在那边小声责怪少年：
“初来杭州，我们应多打听打听本地风土人情，看看有没有什么贤人事迹。现在只管打听青楼女子故事，莫不是到了江南烟花之地，你也想去秦楼楚馆中玩耍？”
“那哪能呢。”
听月婵这么一说，张牧云也意识到刚才自己对青楼风物也实在太热心，便讪讪一笑，赶紧正色说道：
“偌大杭州我人生地不熟，一个人都不认识，就是有那个心，也不得其路啊。”
“吃饭吃饭！”
张牧云赶紧转移话题，教大家埋头吃饭，生怕再惹这个渐显刁蛮气象的小姑奶奶生气。
此后他们这桌专心用餐，平静下来。周围食客谈论的声音却渐渐又起，不管谈天说地，话题却大都还是在那位神秘不凡的花魁仙子李梦怜身上。
本来到此时，平安无事。谁料树欲静而风不止，正当袭梦轩的大堂中恢复正常之时，却忽然听得大门口有人脆生生地说道：
“请问张牧云张公子在此处么？”
“呃？”
大堂中顿时又静下来，众人朝门口看去，却是门口立着一位青衣小鬟，正站在门槛处朝内张望。看这丫鬟，约在豆蔻之年，生得明眸皓齿，机灵可人。不过即使她一身丫鬟打扮，那张粉脸上却是掩不住的傲气逼人。
“我便是。”
听有人叫出自己姓名，张牧云便应了一声。他站起来，望着门口说话之人，疑惑说道：
“这位小姐姐，你知道我的姓名？——哦！”
忽然他好似恍然大悟，回头跟侍剑、画屏道：
“是你们洞庭门的人前来接应？”
“不是。”
谁知道两个小侍女竟是一齐摇头，其中侍剑说道：
“我们洞庭门在杭州也没什么人。”
“这就怪了。”
张牧云回头再看时，发现那个青衣小鬟却已经奔到近前，满面欣喜地跟自己道：
“原来你就是张公子啊！可劳得我家小姐好生挂念。”
“哇呀？”
张牧云闻言猛然惊叫，却是脚面被月婵偷偷狠踩一下！
“这个一定是你搞错了。”
张牧云满面严肃，义正辞严说道：
“我从不认识什么小姐。”
“你一定认识的！”
见张牧云一口否决，这青衣小鬟却胸有成竹，笑靥如花道：
“我家小姐早知道你会这么说。”
“啊？”
“她说了，即使张公子以前不认识，现在这会儿也该知道了。”
“哦？那你家小姐是——”
“我家小姐叫，李、梦、怜。”
此言一出，原本还有些嘈杂的大堂中顿时鸦雀无声！
“哦原来是李……什么？李梦怜？难道是那个花魁仙子？”
张牧云一脸不可思议地望着眼前丫鬟。
“嘻嘻！”
那丫鬟却不理他惊疑表情，只管拍手笑道：
“果然小姐没识错人！张公子今日才到此地，就已经对她如此关注！”
“你说什么！”
“公子莫推耳聋～”
青衣小鬟巧黠一笑，又往近前走了一步，探手从怀中掏出一封素笺，递与牧云道：
“这是我家小姐给您的请柬，万望公子今晚能移贵趾，去信中酒楼一叙。今晚花魁小姐已将那处包得整夜，只等公子前来。”
说完此言，青衣小鬟也不理少年愕然表情，只管莞然一笑，轻轻转身，根本不看其他人一眼，就此飘然而去。
“这这……”
过得半晌，张牧云才想起拆开手中信笺。洁白的素笺上，点缀着桃花的水印印纹，闻一闻，又或是拿香草干花熏过，此时一展开，正是香风扑面。张牧云见如雪花笺上娟洁小楷写的是：
牧云：
十里湖山一叶舟，年华荏苒水东流。
闲歌白纻聊相和，欲采青萍不自由。
涉江风雨芙蓉老，远道深秋已倦游。
今夜酉时正一刻，妾候西湖楼外楼。
梦怜拜上
“这……”
张牧云读完信笺，又看了一眼旁边月婵，发现她刚刚也抻头把信笺内容看完。瞅着月婵，他道：
“好诗！这首诗作抒发了作者伤春悲秋、悲天悯人的高尚情操，充分体现了——”
“哼！”
正在分析诗歌中心思想和写作意义，不料月婵却哼了一声，小声说了句：
“什么高尚情操，就是、就是想从良而已。”
说了这一句，月婵又看了看眼前英挺开朗的少年，忽然只觉得一阵莫名的悲伤袭来，鼻子竟是一酸，往日如此刚强泼辣的公主，当下竟是把碗一推，如寻常受委屈的小儿女一般扭身噔噔噔跑上楼去。
“月婵你这是干什么？不吃完多浪费。”
就在袭梦轩一楼大堂所有人已经持续很久的惊奇和崇拜目光中，张牧云也追上楼去。
略过这边张牧云耐心哄人不提。差不多就在袭梦轩大堂中这一场有些奇怪的邀约风波进行的同时，那个张牧云早上刚进的杭州崇新门外，却也有一些万众瞩目的人物进城了。
和煦春风里，在碧树春烟、莺鹂乱飞的背景衬托下，崇新门外宽阔的青石官道上，忽然有一列队伍从远方缓缓而来。这支队伍前后分为四段，最前面是十八位面貌凶猛的黑甲骑士前导，紧接着是一辆金光灿灿的驷马战车，车上正站立着一位雪袍金冠的威武青年。他车后跟的是一辆装饰华贵的七宝鸾车，由两匹白马拉着缓缓而行。再后面又是八辆阔大的驷马战车，每辆车上整齐地站着五位身穿血袍的术士，正面容肃穆，目不斜视。
很显然，前导的骑士、后继的法师，全是护卫着中间的黄金驷、七香车。若有内行人，看那黄金装饰的驷马战车规格，便知这只有统镇一方的朝廷大员方能乘得。而所谓“诸侯千乘国，命妇七香车”，他后面那辆华美非常的七宝香鸾白马车，又非朝廷命妇乘不得。
如果说这些只是标识身份的尊贵，那前导骑士的黑色铁甲上栩栩如生的貔貅凶兽、后方法师血光湛然有如血涛汹涌的术士法袍，则说明此时正朝崇新门而来的这个队伍，并非寻常的王侯将相巡游。
来历非凡，但却并不神秘。和早上张牧云来时冷冷清清不同，这时的杭州城崇新门外官道两边已经挤满了人。
“关外侯！关外侯！”
所有人都在朝队伍中间的白袍青年挥手欢呼——不错，这位一脸威严、俾倪四方的雄壮青年，正是此时天下赫赫有名的关外侯。
“关外侯，忠心耿。
居塞外，镇蛮戎。
骑兵如夜煞，法师血海游！”
和偏居洞庭乡村、耳目闭塞的张牧云不同，这南北通衢的杭州百姓都知道，世代抗击蛮夷戎族的关外侯夏侯勇小侯爷，带着他的夜煞骑兵队、血海法师团的精锐来到杭州了。
而在山呼海啸般的民众欢迎声中，那位微笑着向四方频频点头示意的关外侯，看着这些虔诚的百姓，却在暗中用传音入密的方法，跟后面七香车中之人无奈地说道：
“媚儿，我们真地要来参加这江湖之人的‘武林鸳侣’大会么？”
正是：
塞外风波恶，江南烟雨愁。
一曲夕阳下，飞泪在杭州。（未完待续）