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大明隆庆四年，七月二十。
阿里玛图城里的俄罗斯人，显然还没有意识到越来越近的威胁，他们仍然幻想着可以很快打通一条通往东方的黄金之国的陆上商路。
准噶尔部一直活跃在阿里玛图附近的零散游骑，在一定程度上帮了明军和土鲁番大军的忙，他们龟缩在阿里玛图城里，一边在等待着补给，一边在谋划着东进的计划。
李成梁麾下的斥候，都身着瓦剌人和吐鲁番人的衣着，所以即使是卡缪沙.斯特罗甘诺夫也没有意识到，他们即将面对的敌人，将是这个东方最强大的帝国，他们梦寐以求的贸易对象。
从七月初开始，一千多步兵就开始在阿里玛图城附近的树林后面挖掘壕沟。虽然不能一直通到居高临下的阿里玛图城下，但是只要能把火炮运送到足够对阿里玛图发动攻击的位置就已经足够。
阿里玛图和全宁里的敌人，完全是两个不同的类型，图门可能会在恼怒下冲出城池，意图和敌人绝战，但是阿里玛图城里的敌人，李成梁已经通过各色消息得出个结论，无论战事如何，他们绝对不会迈出阿里玛图的城墙一步。
这是个难啃的硬骨头，但是在一定程度上，对于明军在阿里玛图四周铺了开来，也是大有便利。
南北二京的铸司，眼下加一起，一年才能做出四十门上下的“虎啸”。
“虎啸”其实也就是由以前的红夷大炮改进而成，民间的“萧学会”，也在其中出力不少。制成之后，也不便再继续叫“红夷”，因循当年戚继光所用的“虎蹲”之名，就直接叫了“虎啸”。只不过这个东西“咆哮”起来的气势，只怕是真老虎见了，也要吓的落荒而逃。
这一回李成梁带来的，就足足有四十门“虎哮”，几乎是整个大明一年所能做出的数量，朝廷对此次西征的决心，也是可见。
阿里满的畏兀儿大军，也不知是故意还是无意，直到二十日才姗姗来迟。李成梁却比阿里满更有耐心，反正眼下吐鲁番还是你阿里满的地盘，你要是不要，大不了咱拍拍屁股退回哈密，等西洋鬼子端了你吐鲁番的老家，咱再去打也不迟，李成梁有这个信心。
而阿里满，却是等不起的，如果被西洋人打到自己老家里去，那么就算逃到大明去称臣，只怕是皇帝陛下都不会正眼看自己了。
七月二十二日，俄罗斯人似乎有些察觉到了城市周围的异样，因为已经足足有半个月，那些“野蛮人”都没有在城市周围骚扰了。
一支二十人的俄罗斯巡查队冒险出城，遭遇到了土尔扈特的斥候，一番较量以后，撤退的却是土尔扈特人，而俄罗斯人也看到了令他们吃惊的一幕。
在离城大约十里地的树林后面，连绵不绝的营寨，一直延伸到河边。
俄罗斯人迅速的退回了城里，而在当天晚上，在城墙上巡逻的俄罗斯士兵，也足足增加了三倍之多。
对于土尔扈特斥候队的突然退却，李成梁却是付之一笑，谁不知道他们揣的是什么心思，他们这么一退，明军半个月里，在阿里玛图城下挖掘的壕沟就失去了大半的作用。想要对阿里玛图发动突袭的打算也就落了空。
可是想要打怀主意，也得有这个实力才行。李成梁虽是恼怒，却也知道眼下什么最紧要，以后有的是机会收拾这些瓦剌人。
七月二十三日。
天刚蒙蒙亮，吐鲁番和瓦剌诸部营地里的士兵尚未爬起身来，就听见远处的明军营中一阵号角鸣响。
按照别失八里会盟的结果，各部的军队也必须跟随着明军的行动，所以即使不大乐意，也只能连忙聚集起来，一起朝着阿里玛图城下奔去。
那些瓦剌人派来的达鲁花赤们，虽然总是对明军多有不屑，可是他们手下的士兵，却已经不知道从什么时候开始，已经对明军有了几分敬畏。
毕竟俺达和图门都是败在这支军队的手上，瓦剌人想要牛气一点，也得掂量下手里的分量。
俄罗斯人紧张的环视城市四周，虽然已经有了心理准备，可是那种铺天盖地而来的气势，却让他们感到了前所未有的威胁。
“是明国人。”卡缪沙面如土色。虽然他曾经设想过无数种和明国人见面的场景，但是从来没有想过会是这样一个场面。
卡缪沙不是傻瓜，只看眼前的情形，也知道明国人已经准备了许久，这样的情形下，只怕明国人是不会轻易坐在谈判桌前的。
明国人一定是和这些鞑靼人达成了某种协议，而我们只不过是他们之间协议的筹码，卡缪沙感到一阵阵脊背发凉，他甚至开始怀疑，他们之所谓能够占领阿里玛图，会不会是明人和这些野蛮人所设下的一个圈套。
李成梁并没有给卡缪沙留下多少考虑的时间，按照萧大人之前的吩咐，第一仗只有一个目的，就是打疼他们。打的他们不敢对大明铁军再抬眼正视。
“轰……”阿里玛图土制的城墙也狠狠的震动了一下，大块的土块，从城墙上震落下来，平地里漫起一片烟尘。
与此同时，阿里玛图东面的城墙，也像是被一双铁拳重重击中了一般，以城门为中心，足足近百米宽的地方，都完全凹了进去。
大明西军，第一炮竟然威力如斯，就算是李成梁自己，也根本没有想到。
几乎每一个城外的士兵，无论是明人还是瓦剌人，鞑靼人，都惊恐的抬眼看着阿里玛图城的城墙，在四十门“虎啸”的集中炮击下，轰然坍塌。
只是一炮，就完全摧毁了俄罗斯人的抵抗意志。同时摧毁的，还有瓦剌人和吐鲁番人的野心。
接下来的战斗，比李成梁所预想到的更加简单，而在明军的强威之下，畏兀儿人和瓦剌人也振奋起了精神。
阿里玛图的俄罗斯守军只有一千多人，并不算多。可怜的卡缪沙，在第一轮炮击中，就被飞溅的土块砸中了前胸，昏倒在地。
而城外包括明军在内的军队，足足有五万人之多。
这完全是一场一边倒的屠杀，甚至不能叫做屠杀，只能叫做狩猎。
整个阿里玛图城和四周，几乎都是上千名士兵追着几十个俄罗斯人打的场景。
偶然有些俄罗斯人企图躲在工事里面抵抗，立刻就被明军调来火炮，将工事夷为平地，就连一个活口也不剩下。
战斗结束的也很块，还没到午时，俄罗斯人就完全放弃了抵抗，他们也终于意识到，持续的抵抗是毫无意义的事情了。
一千多俄罗斯人，大部分都在战斗中被杀死，这完全是一场不对称的战役。而侥幸活下来的俄罗斯人，也还是在李成梁及时下令停止炮击的情况下才得已残生。
战斗的激烈程度，完全出乎李成梁的预料之外。
在李成梁想来，这些西洋人既然能够战胜瓦剌人和吐鲁番，那么自然也拥有不俗的战力，根本没有想到他们会如此不堪一击。
其实这个道理李成梁眼下想不明白也不奇怪，俄罗斯人能够战胜鞑靼人，在一定程度上，是使用了火器，以及合理的战术。
还有很重要的一点，就是俄罗斯人始终处在一个进攻的位置上，或者说，始终保持着一种攻守兼备的态势。
而当俄罗斯人和明军相遇的时候，而完全是双方在武器装备上的较量。
明军的火器，威力大，射程远，所以俄罗斯人在明军面前，完全没有还手之力。而阿里玛图之战，在一个精心的准备之下，也只会有一个尴尬的结束。
七月二十六日。
刚刚坐上内阁首辅位子没多少时间的高拱，居然突然递交了辞呈。
再此前的两天，内阁和乾清宫内，都充斥满了弹劾高拱的奏折。
新郑高家的商队，居然偷换朝廷发往西进大军的军资，并且把那些军资偷偷的卖给了畏兀儿人。
事发之后，高家随军商队的掌柜，高琏，服毒自尽。
只不过，据民间传闻，前去调查高家商队的官差，并不是兵部或者工部的官员，而是锦衣卫和东厂派的番子。
无论结果如何，事情发生在高家的商队里，也只有高拱才有资格负这个责。
另有传言，当高琏自尽的消息传到京城之后，萧大人竟然在司礼监的朝房内大发雷霆，最后居然还是内阁张居正，张大人劝了回来。
萧大人是内阁的官，如何会跑到司礼监去发威？这个威风耍的是不是太大了点？
几乎没有人敢去仔细查探这个问题。
而正当所有人都以为张居正张大人将接过内阁首辅的位子的时候，张大人却突然告病，闭门不出，据说病得连起床都没法子。
出乎所有人的预料，也在意料之中。
“内阁诸员，咸以萧公为首。”
而在此后的一年，李成梁所率的大明西进大军，一路凯歌，俄罗斯人溃不成军，于隆庆五年三月在西伯利亚城签定和约。
以乌拉尔山而界，以西为俄罗斯国，以东为大明北地，设北域都护使司，以鞑靼归化部黄台吉为都护使，李成梁为指挥使。
黄台吉和李成梁接任之后，练兵屯田，一日不休。
大明隆庆五年，七月初九，乾清宫。
隆庆帝吃着一口冰屑，又看着眼前的萧墨轩，颇有些不舍的味道。
“你若是也走个几个月，朕这些事儿，该如何吩咐谁去？”
“便是长工，也得有回家过年的时候。”大明朝内阁首辅萧墨轩显得甚是委屈。
“那便依你好了。”隆庆哭笑不得，“只是李成梁那里，该如何吩咐，还有卿说的那什么东面大洋对面。”
“圣上。”萧墨轩微微一笑，把手放在东暖阁的地图上面，“穿件上好的衣服，也得能有人去炫耀是不？”
“若是这天下都归了我大明，我大明又上哪去找可以炫耀的人？”
“这……萧卿倒也是言之有理。”隆庆帝也是忍耐不住，哈哈笑出声来。
“这么些年了，朕也是想明白了，当真是不在当中，便不知其中之事。”隆庆帝停下笑来，脸色忽得显得严肃无比，“有些事儿，只怕也是当真身不由己，既然过去了，也就算了。”
“萧卿，你现在可谓是位高权重，即便是朕也不如你。这天下的百姓也都说，可以没有朕，但是不能没有萧墨轩。”隆庆站起身来，走到萧墨轩身边，却又轻轻的拍了拍他的肩膀。
“臣……”萧墨轩只觉得身上一阵发汗，竟不知该如何做答才是。
“百姓们说的没错。”隆庆哈哈一笑，又坐回身去，“其实朕也是如此之想。”
“朕也明白，这些传言，未必就全是说你的好，未免没有想让朕猜忌你的意图。”隆庆继续说道，“可萧卿你可知道，朕当真从来没有猜忌过你。”
“你可知道这是为何？”隆庆帝静静的看着萧墨轩，等待着他的回答。
“皇上既然问了，那么臣也只能说，臣没有给皇上猜忌的理由。”萧墨轩直了直身，开口回道。
“哈哈，只听你这句话，朕便就真没有猜忌你的理由。”隆庆帝又发出一阵爽朗的笑声。
“朕听够了那些皇上圣明，或者微臣不知的回话。”隆庆点头说道，“朕自然没有如此圣明，可也不会用那些只会说不知的人，若你一问三不知，朕为何还要用你，难道我大明真的无人了？”
“萧卿你无论大事小事，从来不瞒着朕，都放在朕的眼皮底下，即便是上回在司礼监。”说到这里，隆庆帝却是嘿嘿笑了几声。
“臣知错了。”萧墨轩汗颜。
“你真当朕是不知道？”隆庆帝神秘一笑，“冯保和你走的近，你又怎知他禀性不会像你？”
“这……”萧墨轩顿时有些无语。
“朕这个皇帝，是祖宗给的，只能说是上天的福分，有些事情，朕想管，也没那么大的本事，还是得靠着朝廷里上上下下，更多的事儿，甚至还得靠着我大明的百姓。”
“只要让朕和朕的子孙，能对得起列祖列宗，朕也就足够了。没本事去管的事，硬要去管，只会把事儿给弄砸了，那才是真的对不起祖宗，倒不如交给萧卿家你这样的贤能去管，才是正理。”
“臣……也只想不负圣望，不负了这天下的百姓。”萧墨轩心里一热。
“这一点，朕倒是信你。”隆庆帝微微一笑。
“若是你想，便是把他接回京来居住也成。”隆庆帝把目光转向窗外，七月的京城，正是一片好风光，“顺便转告于他，朕……朕已是忘了他了。”
九月初九，正是重阳，江西分宜。
早晨的阳光并不算太强，照在人身上，颇有些暖暖的感觉。
曾经的内阁首辅严嵩，却是衣裳褴褛，静静的闭目坐在一座破屋之前，曾经的风光和繁华，似乎已经从这位老人的记忆中，完全逝去。
远远的，似乎有一阵清扬的马蹄和车轮声远远传来。
严嵩的破屋，就搭建在道路的旁边，后面是一片颇有些荒凉的坟场。每隔几日，都会有人前来祭奠，而那些留下的祭品，就是严嵩赖以得生的吃食。
马蹄声，在面前不远处慢慢停了下来，严嵩仍然没有张开眼睛。
也许过一会再看，面前会多上几个干净的馒头什么的，这样的事情很少见，因为大部分人都会选择故意躲开，但是也不是没有过，甚至在心底，严嵩还有些期盼。
这么些年来的岁月，已经几乎磨平了他昔日的自尊。
有人跃下了马来，直直的朝着面前走来，严嵩下意识的低下头去，想要遮住自己的面孔。
一双有力的手，忽得伸了过来，紧紧的抓住了严嵩那双和干柴一样枯瘦的胳膊，严嵩顿时愕然的抬起头来。
“是……是你？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）